赵初临怔了怔，见沈延清一副早已洞悉一切的神情，扬了扬眉：“是又如何？”
“承认就好。”
“铮铮男儿，有什么不敢承认的？”
沈延清斜靠在扶手椅上，一手撑着下颌，唇边扬着笑，一副闲适慵懒的姿态，口中清清淡淡飘出一句：“你既这有份胆量，为何不敢亲口去问她，却来问我做什么？”
赵初临脑中闪过清芷眉头紧蹙、面上羞恼的模样，无奈道：“怕又一不小心惹她生气。”
“咱们赵三公子也有怕的时候？”
赵初临瞥他一眼，身旁正在煮水的瓷瓶中冒着氤氲的热气，茶室靠窗，窗下车水马龙，隔着一条街是寻芳馆所在。
赵初临举目望去，嘲讽道：“似你这般只知逢场作戏的登徒子，自然是不会明白的。”
沈延清敲打扶手的手指一僵，登徒子……蓦地想起谭蓁蓁指着他，骂他是烟柳之地的常客，薄情寡恩的浪荡子。
他不禁打了个寒颤，怎么想起她来了，那样剽悍野蛮的姑娘，他还是远远躲着的好。
赵初临见他神情愣愣地，不由得借此机会聊了起来：“你也到了该成家的年纪了，难不成要一直这样游戏人间？虽说沈侯爷和侯爵夫人逼你去了枢府，但你也不该用这种方式反抗，似你这种，往后哪还会有好人家的姑娘敢嫁你？”
沈延清摆了摆手：“我可没想过成家。”
“那是你还没遇到一个能让你心安定的姑娘。”可以说，在一个月前，他也从未想过娶妻生子这种事情，尤其看到大哥婚后并不幸福，反而整日郁郁寡欢，他便更加抗拒。
可如今他却想，若是能与清芷那丫头生活在一起，似乎还挺期待的。
沈延清实在见不得他一脸幸福的模样，想了想笑道：“你不就是想知道她心里有没有你吗？我倒有一个好主意。”
赵初临挑眉：“说来听听。”
“女人都善妒，你故意在她面前表现出与别的女子亲密的模样，她若生气了，就代表她心里有你，她若无动于衷，你也没什么指望了。”
“这算好主意？”
“自然，我看那个李姑娘就不错，对你一往情深，也不用你主动凑上去。”
赵初临白他一眼：“罢了，当我什么都没问。”
沈延清嘀咕道：“我觉得这主意挺好呀，怎么就不成了？”
可赵初临心里却记起了另一件事，长春观偶遇，她在生母牌位前坦白已有倾心之人，那人究竟是谁？
“可若她早已心有所属，如何是好？”
沈延清饮了口茶汤，忽地说道：“这也不是没有可能，先前在谢府，谢三姑娘曾说‘这一生漫漫，终要有个心意相通之人作伴才不算辜负’，想来那时她已是心有所属，是以才极力反对长辈们安排的婚事，若真是如此，的确难办。”
赵初临神色暗了暗，决心先找谢江诚问个清楚，他喜欢的坦坦荡荡，反正也不必藏着掖着，可谢江诚也不知是对他太放心，还是心思不在这儿，竟然丝毫没有察觉出他的意图。
反而说道：“我这个亲兄长都没在意，你这么关心做什么？”
赵初临险些一口气没憋上来，努力让自己镇定说道：“我是说假如，假如她已心有所属，你觉得会是谁？”
“不会吧，清芷若有心事，应该会告诉我。”
赵初临真想一巴掌拍醒他，耐着性子道：“我是说假如，再者她是姑娘家，有心事也不好对你这个兄长讲，依你对她的了解，你觉得谁最有可能。”
“延清。”谢江诚说的斩钉截铁。
赵初临大惊：“你说真的？”
谢江诚倒奇怪了起来：“这不是你告诉我的吗？”不是他说清芷好像喜欢延清吗。
“那次的事情是个乌龙！我跟你解释过了！”
“那就是你。”
赵初临蓦然一滞，声音有丝颤抖：“你说清芷喜欢我？”
谢江诚好笑地望着他：“我说你今日怎么了？玩笑话你也信？”
“谢江诚！”
“我知道是谁了。”
二人异口同声。
赵初临眼睛一亮，就听谢江诚说道：“是谭知远，清芷接触外男本就不多，唯一有可能的就是谭知远了。”
“他？”
“你不知道，清芷不是与谭家姑娘往来密切嘛，谭姑娘一直在撮合清芷与她兄长，谭知远那个人，虽是武将脾气，但本性不差，我也就没在意。”谢江诚越想越觉得谭知远真不错，武夫更会疼人，谭家家风也好。
“咦？你怎么走了？”谢江诚一抬眼，赵初临就只留给他个背影，谢江诚疑惑道：“你不是来探望祖母的吗？”
清芷原本在合安苑，听说赵初临来了谢府，心道他是来探望祖母的，上次就没碰上面，这次一直等在合安苑没离开，却又听说他已经离了。
清芷面上便不大高兴，都一个月没见了。
老太太身子早已好的差不多，就是心里还憋着一口气，对自己两个儿子还有怨气，谢晋和谢华倒也识趣，这些天也没到跟前给老太太添堵。
可今日却都坐不住了，齐齐来了合安苑，老太太见到他们冷哼了声，别过身去，二人本是急匆匆而来，想到母亲毕竟病了这么久，好好上前请了安。
谢华性子急些，忍不住就先开了口：“金陵来了消息，二姐和三妹要来汴京看望您，母亲您知道吗？”
老太太眼神闪烁了下：“是吗？那多好，我也许久没见她们了，怪想得慌。”
“难道不是母亲让她们来的？”
“你是在质问我？”老太太徒然抬高了声音：“我如今病着，她们来看望我有什么不对？咱们搬来汴京这么久了，她们还没来过呢，如何来不得了？”
谢华咬牙道：“母亲是嫌这个家还不够乱是吗。”
“你这是什么话，那是你嫡亲姊妹，难道是你的仇人吗？”
谢晋也是了解自己的二姐和三妹是什么脾性，这个家本就矛盾不少，若再加上那两个，还不知道乱成什么样子，且她们千里迢迢赶来，绝不会只待几日就离去。
他想了想，还是对母亲说道：“如今官家身子时好时坏，朝局瞬息万变，她们此时来汴京的确不是好时机，不如过段时间再让她们来……”
“她们能碍着朝局不成？”谢晋话没说完就被老太太打断：“再说了，她们都在路上了，说不准已经快到汴京了，半道让她们回去也不合适。”
谢华堵着一口气：“母亲不是不知道她们要来吗？如今连她们快到汴京了都知道。”
“你还来气我！我好不容易养好了身子，你们还要来气我！”老太太恨不得亲手打他们一顿才解气。
谢晋也知道没有转圜的余地了，拦着弟弟说道：“已经来了有什么法子，好好准备迎接吧。”
谢华一甩袖子，叹了口气离开。
谢晋倒是好好躬身倒退。
大嫂嫂苏如慧嫁进来不久，没有见过两位姑妈，可见公公和叔父这样的态度，大致也明白了些。
之后又在廊下晒太阳时听谢清菡对清芷说道：“二姑妈要来了，我觉得我们惨了。”
清芷心中也有些惴惴，她们这个二姑妈规矩刻板，次次回娘家都对小辈们严词厉色，且从不肯给个笑脸，小辈们对她都怕得很。
“但愿不会待的太久吧。”谢清菡只能这样期盼。
清芷却回身望了眼屋内，老太太此次病了这一场，又将两位姑妈喊来，只怕是来为她撑腰的，必不肯轻易放她们离去。
“二姑妈是严厉了些，那咱们就事事谨慎小心，别被她挑出错来，她也不好跟咱们小辈为难。”清芷劝道。
苏如慧在一旁听着，不免有些害怕，清芷连忙道：“大嫂嫂别担忧，二姑妈对我们严厉，大多也是恨谢家子女不争气，不会冲着大嫂嫂的。”
苏如慧点了点头：“反正我就好好孝敬好婆母和祖母就是了。”
清芷淡笑：“大嫂嫂就算受了委屈，总有大哥哥疼着，我们可就惨了。”
苏如慧性子和谢清菡有些相似，此刻瞬时红了脸颊，见谢清菡也在一旁偷笑，低眉娇羞道：“两位妹妹休要打趣我。”
“呦，你们倒是惬意，在廊下晒着日头，敢情就我整日忙里忙外伺候祖母，你们是来偷闲的不成？”谢清蕊没好气的站在门外，就见不得她们凑在一处，还不知道说些什么。
苏如慧一听，连忙要进屋去伺候祖母，谢清菡嘟囔着：“明明是你什么事都抢着做，还要反过来怪我们。”
“我抢着尽孝道有什么不对，那就可以成为你们偷懒的理由了吗？”谢清蕊毫不相让。
清芷拉着谢清菡，冲谢清蕊说道：“我们进去就是了，祖母还病着，我们难道还要在合安苑吵吵嚷嚷，让祖母烦心吗？”
谢清蕊压根不买她的账，冷哼了声：“就你会做好人！”
南楼内，沈延清揽着谭知远的肩膀往楼上去，嬉笑道：“算起来许久没同谭都尉吃酒了，谭都尉公务繁忙，约你一次可真不容易啊。”
谭知远自然知道这是客套话，顺着话道：“既有小侯爷相邀，谭某怎敢不来？”
二人上了三楼，包间门大敞着，赵初临一袭圆领束腰长袍，身姿挺立，早已等候多时。