湛星澜脸色瞬变，急忙推门而入冲到窗棂前。
然而她向上望去，根本什么都没有。
她一脚踏上窗棂，正欲飞身而出，却吓坏了正要进来招呼客人的鄢清儿。
“啊！太子妃娘娘，您快下来！”
湛星澜听见鄢清儿的呼喊声，只得将探出去的身子缩了回来。
她落地的动作干脆利落，看不出一丝一毫的见鄢清儿满脸惊诧，只得故作淡定的扥了扥衣裙。
“本宫方才闻听屋顶传来异样的声音，想来是有宵小之徒妄图闯入万金玉盗窃，鄢娘子可有发现什么异常？”
鄢清儿的神色恢复如常，“小女子不曾发现异常，不过这附近常有野猫出没，想来是野猫跑上屋顶追逐闹出的动静。”
湛星澜听得清楚，那声音绝不是几只野猫能闹出的动静。
可既无实证，也无须杯弓蛇影。
湛星澜笑了笑，“许是本宫听错了，鄢娘子请坐。”
“多谢太子妃娘娘。”
两人落了座，湛星澜才说明来意。
“本宫今日前来是想为刚出生的婴儿打造一支长命锁，不知鄢娘子有何高见？”
“承蒙太子妃娘娘抬爱，小女子的店里有几款样式，可供太子妃娘娘挑选。太子妃娘娘请稍坐片刻，小女子去为太子妃娘娘取来。”
鄢清儿正欲起身，却被湛星澜喊住了。
“且慢。寻常的长命锁大多以金银或镶嵌宝石制成，可本宫想要的长命锁不要金银，而是要一整块的玉石雕琢而成。”
“恕小女子不解，这是为何？”
“金银之物的确是好，但百年千年之后多多少少都会氧化，影响美观。倒不如用一整块的玉石，即便千年过去，也依旧通体透亮。”
“氧化？”
鄢清儿还是第一次听到这么新颖的词，不禁好奇的望着湛星澜。
“太子妃娘娘学识渊博，小女子望尘莫及，可这百年千年……太子妃娘娘真是思虑深远。”
湛星澜神秘一笑。
“人的生命长短数十载，往长了说也不过上百。可金银宝玉却能绵长悠远的在这世上活下去，而它们身上所承载的祝愿和美好也能伴随着它们永远存续下去。”
“太子妃娘娘这番见解着实让小女子长了见闻。”鄢清儿颇为激动地说道，“说句僭越的话，小女子真当视太子妃娘娘为知己。”
“鄢娘子过誉了，不知万金玉何种玉石可做长命锁？”
“翡翠，和田玉，碧玉皆可做。”
“那就……和田玉吧，至于样式嘛，”湛星澜往窗外看去，墨色天际仍可见云卷云舒，“就做卷云纹吧，刻福禄万年四个字，背面雕麒麟纹。”
“小女子记下了，过两日便将纹样送去王府供娘娘参详。”
“有劳。”
湛星澜点点头，一垂首却瞥见了鄢清儿腰间的玉佩。
“鄢娘子留步。”
“太子妃娘娘还有何吩咐？”
鄢清儿不明所以的顺着湛星澜盯着的方向看，才发现湛星澜看着的是她腰间的玉佩。
湛星澜收回了目光，解释道：
“鄢娘子莫要见怪，本宫只是好奇这玉佩是何种玉石，为何这品质看上去这么差？”
“此玉乃西域的劣等玉石，上面的细碎裂纹不计其数。黑心的商人为了将这种玉石高价卖出，便会将玉石上面的裂纹用一种特制的蜡油填补封膜，从外表来看便与高品质的玉石无异了。”
湛星澜明眸微动，难不成慈昌国那些贡品玉石就是用这样的方法来蒙混过关的！
“鄢娘子既知这玉佩是劣等货，为何还佩戴在身上？”
“太子妃娘娘有所不知，这玉佩是早年一位故人所赠。”
鄢清儿的手指摩挲着玉石，目光中尽是温柔与失望。
“诚如太子妃娘娘所言，玉石上曾赋予的祝愿情感可随着玉石绵延存续下去，即便百年千年也不会消散。所以，即便知道它品质低劣，小女子也舍不得将它丢弃。”
“原来如此，是本宫冒昧了。”
“太子妃娘娘无须挂怀，小女子先退下了。”
鄢清儿转身离开，湛星澜却误打误撞明白了贡品变样的秘密。
第二天，含元殿上。
傅玄麟目光低垂的看着的一地劣等珠宝。
“慈昌国欺人太甚！”
戴良恭忿忿道。
“是啊，这慈昌国分明没将我们放在眼里，否则怎会用这下等的东西来糊弄我们！”
“慈昌国狼子野心，实在可恶！”
朝臣们一个个义愤填膺。
夙寒国乃泱泱大国，军力财力更是凌驾于诸国之上。
区区一个慈昌国，即便实力较强，也比不得夙寒。
湛伯峰沉默良久，待忿忿之声平息些，才站出来说道：
“太子殿下，臣以为，慈昌国这般怠慢我们夙寒，怕是有与夙寒为敌之心。”
“明国公所言甚是，且夙寒有此心也不是一日两日了。”
傅玄麟冲百里墨抬抬手，百里墨便将一本册子递到了傅玄麟手里。
“这册子上整理了近十年来慈昌进贡的品质低劣的珠宝玉器，竟然有半数之多。今年更为离谱，竟然没有一件品质上佳的贡品。”
一直一言不发的柯敬丰此时站了出来。
“太子殿下，恕老臣直言，慈昌国若有二心，为何还将珈凝公主送来和亲？”
湛伯峰冷笑道：“中秋夜宴当日，慈昌国使臣原是直奔当时还是太子殿下的邕王来的，还说珈凝公主不介意名分。这用意，难道还需言明吗？”
“那明国公倒是说说，慈昌国有何用意？”
“若邕王接纳了珈凝公主，对其多加宠爱，那慈昌国想得知夙寒皇室的秘密便如探囊取物。但若珈凝公主受了冷落，慈昌国便会借口说夙寒怠慢公主，不将慈昌国放在眼里。”
“照明国公这么说，慈昌国是派珈凝公主来和亲，皆是一场阴谋？那是本相思虑浅薄了。”
柯敬丰表面风平浪静，其实内心早已狂风骤雨。
他想替慈昌国说两句话，但却被湛伯峰狠狠怼了回来。
再说下去，怕是要将自己的通敌之事不打自招了。
傅玄麟收回了审视柯敬丰的目光，道：
“慈昌国以特制蜡油将劣等宝石玉器填补封膜，以次充好。此举乃是对我夙寒不敬不臣，既然如此，那我们也不必再与之维系表面和平。甄荛何在？”
“臣在！”
“将这些贡品清点清楚，登记在册，派人一件不落的发还慈昌国。另外，本宫查验过波弥国的贡品，珠宝玉石皆属上品，日后夙寒珠宝玉石的贸易与慈昌终止，改与波弥国互通有无。诸位臣工可有异议？”
傅玄麟这话一说出口，众人都没反应过来。
只有湛墨北目光一亮。
下了早朝，湛墨北赶忙跑出了含元殿，不想湛星澜就站在殿外等候。
“澜儿？你怎么在这儿？”
“我猜到二哥下了早朝定会去找我，所以我便先来这儿等着二哥咯。”
湛星澜明媚一笑，对竹欢吩咐道：
“跟殿下与百里说一声，告诉他们我先回明国公府了，让他们忙完手头上事便来。”
“是，婢子遵命。”
话毕，竹欢便绕到了含元殿偏殿等候。
兄妹二人与湛伯峰一同回了明国公府。
湛伯峰嘱咐了他们几句，便迫不及待的去赋阳居看他的小孙子了。
“父亲一尝弄孙之乐，算是彻底陷进去了。”
湛墨北边走边无情的吐槽道。
湛星澜笑了笑，“父亲是个感情细腻之人，我们兄妹三人年幼之时他正纵横沙场，如今清闲了自该好好享受一下天伦之乐。”
“难怪父亲最疼澜儿，澜儿体贴善良，可比我和大哥要好得多了。说真的，自从你悄悄跑去翎王府之后再回来，好像哪里变得不太一样了。”
湛星澜眉毛一挑，“哪里呢？”
“好像更聪明了。”湛墨北一脸认真的点头，“对了，方才太子说要与波弥国互通有无，这是澜儿你提议的吧？”
“不错，既然慈昌国有不臣之心，那何必继续与之来往贸易，平白将银子送给慈昌国，倒不如借此机会帮助波弥国。”
“澜儿足智多谋，二哥在此代樊大哥多谢澜儿了！”
湛墨北说罢给湛星澜恭恭敬敬的鞠了一躬。
“二哥若是真想谢澜儿，那便告诉澜儿，你打算何时向禧谙提亲。”
“啊？这……”
湛墨北拱手的动作顿了顿，脸色犹豫了起来。
“怎么了？你们又吵架啦？！”
“不不不，这倒没有。只是若要成婚，将来一旦有了身孕，禧谙的第一女校尉之位怕是不保。禧谙自小疏于关怀，有了女校尉的头衔，她才感觉自己有一丝价值。”
湛墨北语气中满是心疼。
高崇文虽不是重男轻女之人，但因禧谙的梦魇病，他们父女极少在一起相处。
但高禧谙做了校尉之后，高崇文便对这个女儿格外疼惜。
这么一想，也难怪高禧谙会有此担忧了。
“二哥，说到底禧谙是缺少关爱，但她现在不止有家人还有你啊。只要你给她足够的安全感，她会想通的。”
湛墨北若有所思的嗯了一声，可他的心里仍有顾虑。
“二哥，你不会不想娶禧谙吧？”
“怎么会，我已经下定决心要娶禧谙为妻了，只是，慈昌国狼子野心，两国交战在所难免，若我有个万一……岂不白白毁了禧谙一辈子？”
湛星澜无奈道：“这便是二哥当初不肯接受禧谙的理由吧，因为顾虑太多，怕拖累禧谙。”
“是，我一人倒也罢了，可若有了妻子，便要对她的一生负责。”
“二哥是个武将，这事儿妹妹帮不了你。不过父亲也是过来人，二哥不妨去问问父亲。”
是夜。
湛伯峰喝了些酒，飘飘然然的走进了祠堂。
黑暗中，一抹高大的身影鬼鬼祟祟的躲在暗处。
“什么人！”