三天之后，靖海侯府来了一位特殊的客人，来人风尘仆仆，却是刚刚赶到汴京的柳进忠。
“秦侯。”柳进忠冲着秦浩施了一礼。
秦浩请他落座后，不免有些疑惑：“柳内相今日所为何来？”
赵宗全只给了柳进忠一年期限，如果仅仅只是为了感谢前几天帮忙抓住那几个摩尼教余孽，根本不需要柳进忠亲自跑一趟。
果然，柳进忠正色道：“昨日，那几名摩尼教余孽吐了口，秦侯可知，宁远侯府的太夫人，也牵连其中？”
秦浩一怔，脸色变得有些难看，摩尼教行事已经是谋反叛国，但凡是扯上关系，抄家灭族也不为过，秦浩作为小秦氏的亲侄子，也很难置身事外。
柳进忠也在观察秦浩的脸色，其实这件事他也很为难，小秦氏即是秦浩的姑母，又是宁远侯府的太夫人，名义上顾廷烨的嫡母，一下子牵连了官家两个最信任的朝中重臣，即便是他也不敢随便拿人。
秦浩沉声问：“可有证据？”
“中间人已经拿住，与摩尼教余孽口供一致。”柳进忠随后便把事情的来龙去脉说了一遍。
其实问题倒也不复杂，小秦氏身边的向妈妈通过中间人寻找一批亡命徒，想要趁着明兰去清虚观还愿时，干掉她们母子，等到两年后顾廷烨出征，说不定就死在战场上，到时候顾廷炜就能名正言顺的继承宁远侯爵位。
但是让小秦氏想不到的是，向妈妈托中间人找的这批亡命徒恰恰就是摩尼教余孽，而这些摩尼教余孽也压根没想帮小秦氏杀掉明兰，而是借助小秦氏提供的身份掩护，成功潜伏进入汴京城，并且刺探到了军火库的位置。
秦浩故作叹息道：“国法无情，本侯也无话可说，内相自便吧。”
柳进忠闻言大喜：“多谢秦侯体量。”
秦浩一副悲痛的表情，摆摆手，柳进忠便不再多言，急不可耐的前往宁远侯府，至于顾廷烨那里，他就完全不担心了，汴京城谁不知道顾廷烨跟他这位继母早已势同水火，何况小秦氏这次买凶要杀的可是他的妻儿。
宁远侯府门外，皇城司的人早已集结，柳进忠来了之后，瞬间带人从中门冲了进去。
下人还试图阻拦：“瞎了你们的狗眼，也不看看这里是什么地方.......”
话还没说完，直接就被一刀斩杀，柳进忠犹如地域爬出来的罗刹，鬼气森森的冷笑：“皇城司办事，不想死的都给我老实待着！”
四房跟五房的人也都被惊动了，五老爷见状连忙叫下人去隔壁澄园叫顾廷烨，到了这个时候，所有人都知道，只有顾廷烨才能摆平。
然而下人很快就慌张的回来了：“爷，不成啊，整个宁远侯府都被围住了，铁桶一般，谁也出不去。”
五老爷见柳进忠马上就要带人闯进后院，壮着胆子喊道：“此乃宁远侯府，即便是皇城司也没有随意乱闯的道理！”
柳进忠目光冰冷的盯着对方：“随意？你可知我捉拿的可是谋反叛国的逆党，你出声阻止，是要窝藏逆党吗？”
这么大一顶帽子扣下来，五老爷吓得当场腿一软就瘫在地上，柳进忠不屑的瞥了他一眼，若不是不想耽误时间，他还真说不定会把五老爷带回去审问一番，皇城司的做事风格向来是：宁杀错勿放过。
柳进忠带人将小秦氏的院子团团围住，向妈妈原本是听外面吵闹，出来查看情况的，结果刚一露面就被柳进忠手下认了出来。
“她就是向妈妈。”
“拿下！”柳进忠乐了，还有主动送上门的。
向妈妈吓坏了，赶紧喊道：“太夫人救我！”
柳进忠冷笑道：“只怕太夫人也是自身难保，求不了你了！”
向妈妈心里有鬼，吓得浑身发抖。
小秦氏听到向妈妈的呼救也是心中一惊，赶紧出来查看情况，见到满院子皇城司的人，也吓了一跳，不过还是强装镇定的道：“放肆，这里是宁远侯府，没有官家旨意，你们竟敢乱来？”
柳进忠不耐烦的道：“太夫人，事到如今你也别抱有侥幸心理了，你们勾结摩尼教谋反叛国的事情犯了，有什么话随我回皇城司狱中再说吧，来人，带走！”
“我看谁敢，我乃是当朝宁远侯嫡母，三品诰命，没有证据便随意拿人，不怕官家治你们的罪吗？”小秦氏尖声吼道。
柳进忠没有再跟她废话，一摆手：“拿下！”
“你.......”小秦氏还待说些什么，却已经被人架了起来。
宁远侯府的事情很快就在汴京城传开了，澄园也变得格外热闹，四房跟五房的人找到明兰，想让顾廷烨去救小秦氏。
关于这件事明兰也很是惊讶，不过还是派人去请顾廷烨回家，差不多半个时辰之后，顾廷烨才回来，阴沉着脸直接将四房、五房的人给赶了出去。
四老爷跟五老爷气得在澄园门口破口大骂：“顾廷烨，你这个不孝的东西，顾家怎么出了你这么个孽障，嫡母出了事竟然也袖手旁观，我要去官家面前参你一本！”
澄园里，明兰察觉到了顾廷烨身上的杀气，将孩子递给奶妈，走到顾廷烨面前：“侯爷，您这是怎么了？”
顾廷烨一把将明兰抱在怀里，明兰吓了一跳，却听顾廷烨咬牙切齿的说道。
“你知道，我那继母为何被抓吗？”
明兰摇摇头。
顾廷烨狠狠一锤身边的茶几，上好的紫檀木茶几被锤出几道裂纹。
“她想要买凶截杀你跟儿子，接这个活的是摩尼教余孽，恰巧前几日被皇城司抓了个现行，这才东窗事发！”
明兰也不由打了个哆嗦：“她，她怎么敢？”
顾廷烨冷笑道：“我那继母为了让老三袭爵什么事做不出来？好在老天有眼.......”
说到这里，顾廷烨也是心有余悸，其实一开始他也是想着去把小秦氏捞出来的，毕竟小秦氏怎么说都是他的继母，结果却得到了这样的消息。
此时靖海侯府也不平静，顾廷炜一早就跑来秦浩这里哭诉，求他把小秦氏救出来。
秦浩故作无奈的告诉他：“皇城司的柳进忠之前已经来过了，姑母犯的可是谋反叛国的罪名，我也没办法。”
顾廷炜瞬间慌了手脚：“谋反？叛国？表兄我娘怎么会做这种事情，是不是哪里弄错了？皇城司做事向来.......”
秦浩抬手打断他，正色道：“柳进忠若是没有充分的证据，又怎敢直接去宁远侯府拿人？官家那里他如何交代？此事你就不要再掺和了，有了消息我会通知你的。”
顾廷炜内心充满了无助与担忧，除了没办法把小秦氏救出来之外，他更担心的是，谋反叛国的罪名只要株连的，他说不定也难逃一劫。
送走了顾廷炜，秦俊业跟秦柳氏也来了，在得知情况后，秦俊业也是目瞪口呆：“她这是疯了吗？为了让他儿子袭爵居然买凶杀人？”
秦柳氏则是担忧的问：“会不会连累我们家？”
秦浩安抚道：“母亲不用太过担心，姑母毕竟是嫁出去的女儿，何况，她也没有直接参与到摩尼教的图谋中，只是恰巧帮助摩尼教提供了掩护，牵连不到东昌侯府跟靖海侯府的。”
“何况，我在官家面前多少有些体面，柳进忠不敢随意编制罪名攀咬我们的。”
秦柳氏闻言这才放心。
然而，让秦浩没想到的是，仅仅时隔一天，柳进忠就派人来到靖海侯府，说是邀请他去一趟皇城司。
崔直满脸警惕的盯着皇城司的人，对方这才意识到自己的话引起了误会，连忙告罪。
“秦侯勿怪，都是小人嘴笨，我们家大人的意思是请侯爷去一趟皇城司，是关于宁远侯府太夫人的。”
秦浩思索片刻后，就带着崔直前往皇城司。
结果在门口就跟顾廷烨碰到了，二人带着疑惑进入皇城司监狱。
柳进忠拿着一份供词递到秦浩面前，秦浩一看也差点绷不住，这份供词出自于小秦氏，内容则是，她勾结摩尼教余孽都是受到秦浩和顾廷烨在幕后指使。
顾廷烨破口大骂：“这个毒妇，死到临头还在胡乱攀咬！”
秦浩也缓了好一会儿才冷静下来，目光看向柳进忠：“这份供词可有呈到官家御前？”
柳进忠只是笑而不语，很明显赵宗全肯定是看过了。
秦浩稍稍定心，既然赵宗全看过了供词，却没有下令拿下他们，显然是看出了这份供词漏洞百出，毕竟雷火弹的配方秦浩是知道的，如果勾结摩尼教直接把配方交给他们就好了，又何必去盗？
“但凭官家定夺。”秦浩拱手道。
顾廷烨也反应过来，冲着柳进忠一拱手：“但凭官家圣裁！”
柳进忠闻言哈哈一笑：“秦侯、顾候不必如此，官家说了，这天下谁都有可能谋反，但二位侯爷绝对不会，此次下官请二位侯爷来，也只是想告知二位侯爷，为了避免这毒妇再胡乱攀咬，官家下旨秘密裁决，此事也不会再牵连其他人。”
随后，柳进忠便将那份口供丢进了火盆当中，烧得一干二净。
秦浩跟顾廷烨相视一眼，露出一副感动的表情：“谢官家信重，微臣必定不负官家所托。”
这明显就是赵宗全跟柳进忠演的一场戏，戏名叫做：施恩，秦浩跟顾廷烨自然也要配合着演下去，要不然这戏就没法收场了。
就在秦浩准备离开时，顾廷烨却忽然对柳进忠道：“可否让我见一见我那继母？”
柳进忠微微一愣，随后便对手下的人道：“把小秦氏提来。”
很快，披头散发，伤痕累累的小秦氏就被提到监牢里，看样子是受了重刑。
顾廷烨咬牙切齿的走到小秦氏面前：“你这毒妇，仅仅只是想让老三继承爵位便买凶杀我妻儿，活该落得如此下场。”
小秦氏听到顾廷烨的声音，挣扎着爬了起来，望着顾廷烨一阵凄厉惨笑：“顾廷烨你这小孽种还真是命硬啊，我想了那么多法子都没有把你整死，早知如此，当初我就该像对付你大哥那样给你下血枯草，让你也享受一下病恹恹的身子究竟有多痛苦！”
顾廷烨双手捏紧了拳头，青筋暴露，咬牙切齿道：“果然是你！你疯了吗？我大哥可是你亲姐姐的亲生儿子！你竟然如此对他！”
“大姐？哈哈~~~”小秦氏状若癫狂的狂笑。
“你知道我小时候有多羡慕我大姐吗？从小姐夫便待她如若珍宝，姐姐在世时，他连个妾室都不肯纳，后来老妇人催得急了，他竟然带着姐姐去了边疆，也是在那时立下了赫赫战功。”
“可是自从姐姐死后，他的心也跟着死了。”小秦氏的目光看向秦浩，冷笑道：“偏偏这时候，你父亲将我嫁给他续弦，我百般拒绝，最后还是只能嫁给已经四十岁的姐夫，那一年我才十六岁！”
“知道我为什么要对你大哥下血枯草吗？因为他太聪明了，如果不是身体不好，顾廷烨你一辈子也继承不了宁远侯的爵位，说起来你还要感谢我呢！”小秦氏的笑声很刺耳，她却停不下来，仿佛是听到了一个很好笑的笑话。
顾廷烨冷哼道：“你不过是想让老三继承爵位罢了。”
小秦氏止住了笑声，疯魔般嘶吼：“你们秦家、顾家毁了我一生，即使是死我也要拉你们垫背.......”
秦浩暗自摇头，不得不承认，坏人一般都很聪明，小秦氏绝对是个聪明人，只是作为女人，她的见识不够。
她想到了利用君臣之间的猜疑来离间他们跟赵宗全的关系，然而，她并不知道，在即将北伐的关键时刻，赵宗全会给他们100%的信任。
这份供词如果是出现在前几年或者是他们北伐之后几年，或许还有点效果，但是在这个时间节点，就是一张废纸。
随着柳进忠一挥手，小秦氏被拖了出去，等待她的将是秘密处决，小秦氏似乎也知道了自己的命运，凄厉的惨叫声在监牢里回荡。
“顾廷烨，我不会放过你的，即便是做了鬼，我也要杀了你们，爵位是我儿子的！”
从皇城司出来，顾廷烨的心情有些复杂，当他得知小秦氏要买凶杀害明兰母子时，他恨不得杀了小秦氏，可当她真的死了，却一点复仇的快感都没有，毕竟小时候，小秦氏对他的体贴虽然是虚情假意，可也让他感受到了来自家人的温暖，弥补了他从小母爱的缺失。
秦浩倒是松了口气，小秦氏就是颗定时炸弹，现在炸了反倒是最好的结果，也免得他出征的时候还要忧心家里。
从小秦氏刚刚的表现就能看得出来，她对秦家的恨一点都不比顾家少。
回到家中，秦浩把情况跟家人说了一遍。
秦俊业不由一阵后怕，还好儿子地位高，深得官家信任，要不然恐怕真的会牵连东昌侯府。
顾廷炜却怎么也接受不了小秦氏的死，整日过得浑浑噩噩，秦浩也懒得劝他，没有了小秦氏的庇护，他往后的道路不会平坦，也是时候让他经历一些风雨了。
新的一年，明显大宋的气氛不一样了，不管是朝堂上还是民间，都出现了许多针对辽国的言论。
宋朝经济空前繁荣，老百姓也是历朝历代最富有的朝代，生活水平明显提高，识字率也得到了空前提升。
但是有一点耻辱，却是宋朝无法摆脱的，那就是军事，在对战辽国的战争中，超过千人规模的战役，宋朝甚至没有一次胜利的记录。
宋太宗赵光义在高梁河的战败更是直接打断了宋朝的脊梁，不得不签下“澶渊之盟”，名义上是辽宋约为兄弟之国，实际上宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，一家强迫给另外一家进贡，这算是哪门子的兄弟？
此次赵宗全也是铁了心要收复燕云十六州，从去年开始，他就利用海外商船运送了大量粮食囤积在莫州跟瀛州，海商的税收也是赵宗全敢于打这一仗的底气。
而秦浩跟顾廷烨也变得更加繁忙，除了休沐，其余时间全都泡在了军营里。
对于士兵的演练，秦浩除了一些常规训练之外，还加入了实战演习，实战中除了使用的兵刃是没有开缝的之外，其余的全都跟平时战争一模一样。
为了提高士卒们的竞争性，秦浩还专门向赵宗全要了一笔赏赐，用于奖励给排名前三的军队。
特别是步兵，秦浩专门跟顾廷烨搞了联合演习，就是为了提高步兵面对骑兵冲击的对抗能力。
这种实战演习的模式也受到了赵宗全的大加赞赏，几乎每个月的一次实战演习他都会亲临现场观摩。
士卒们在丰厚的赏赐面前本来就积极性极高，再加上官家亲自授奖的荣耀，士卒们一个个嗷嗷叫，就连平时训练也都更加用心。
就在赵宗全准备出兵的前三个月，辽国派遣使者来到宋朝质问赵宗全是否要撕毁檀渊之盟。
赵宗全直接当着他的面，将当初檀渊之盟的契约撕得粉粹。
“好，你们等着被灭国吧！”
赵宗全一声长笑，指着使者道：“今日我不杀你，来日谁与寡人在战场上擒住此人，寡人不吝封侯！”
“末将愿往！”
“滚回去洗干净脖子等着爷爷来取吧！”