霍启赋笑着将人喊住：“恭喜贤弟金榜题名，得中探花。”
苏齐见到来人，很高兴，忙推门将人迎进了屋里。
两人在屋里坐下后，霍启赋开门见山道：“如今你得中探花，日后定是要留京任职，可有想过要在京城置业？”
苏齐苦笑道：“这个自然是想过的，只是京城的房价实在是高，以我的家财，实在置办不起啊！”
说着，他又摇头道，“即使我将青州府的房子卖了，也只够在京城买个小院子，但我家人口众多，小院子又怕住不下，大院子又实在买不起......哎”
天子脚下，居，大不易啊！
苏齐越想越叹气，谁知霍启赋却笑意盈盈道：“我知你家境况，所以在得知你高中后，就开始替你留意合适的房屋。
今日来，正是因为机缘巧合之下，得到一处好房屋的消息，特来知会你，你听听看，有没有兴趣。”
这话一出，苏齐立马精神振作起来：“果然好兄弟，是哪里的，多大的房屋？”
霍启赋道：“是一处宅院，位于京城的东郊。那处院子原是一个老太监的私产，老太监离宫时，带走了一宫女，之所置办下那处宅子，乃是用来与那宫女成亲之用。
后来他妻子早逝，他就打算将宅子卖了回乡养老。”
苏齐诧异：老太监的魅力这么大，居然还有宫女跟他成亲？
霍启赋道：“都是皇宫里的底层人，年纪大了相互依靠以度过下半生，说出来也不是什么稀奇事。
此处宅院很不错，地段又好，宅子又大，若非东家是个太监，宅子早就卖出去了。
很多人对太监有偏见，不太愿意接手他们的宅子。”
苏齐忙道：“无妨，我对太监没什么偏见，房子住得好不好，跟房东有没有那玩意没什么关系。”
“呵呵，以你的性子，我料到你会答应的，所以第一时间过来跟你说这事。”
真是好兄弟，苏齐又问了下价格。
霍启赋道：“这处宅院不算大但也不小，售价一千两银子，在同地段已经是最便宜的了。”
苏齐倒吸了口凉气，他在府城的的土豪学区房，都没超过二百两，而这里居然翻了五倍不止!
不愧是京城，果然其金贵程度之高，其他地方拍马都赶不上。
想到这里，他有些泄气：“房子太贵，实在负担不起。”
霍启赋不在意地笑笑：“先别急，等我把话说完，你再做决定不迟。
我知道你的情况，得到这个消息当日，我就同那老太监交涉过，看可否分批次付款。”
苏齐眼睛一亮，分批付款？这个好！
“那老太监答应了没有？”
“经过磋商，他答应分三次付款，期限为三年，三年后必须还清。
我跟他说了，替你作保，首付付过之后，后续的银子可通过钱庄转到他的账户，不存在大的风险，他也愿意接受。
京城的房价太贵，有时候，买卖双方都会如此操作，当然，一般只有信得过的人才敢这么做。”
苏齐点头，表示明白，那老太监也是看在霍启赋的面子上，才敢对自己报以信任，换了不认识的，定是要一手交钱一手交货的。
当然除了诚信，老太监如此爽快操作，也跟霍启赋没有杀价有关，这个交易两方都受益，一拍即和。
这种分期付款的方式，大大地缓解了他的压力，实在是个不可多得的好注意。
想不到，到了古代还要背起房贷，看来自己注定是房奴的命。
如今房子既已定下，那接下来就得想办法赚钱还房贷了。
想什么法子赚钱呢？
重操旧业，画西洋画？
暂时还不行，永川王妃还在远处盯着呢！
只能想其他办法了。
幸好还有些家底，先凑合着付个首付再说。
霍启赋提出借银子给苏齐，以助其度过眼下的难关。
苏齐感激涕零，这可真是雪中送碳，房子买后还要生活的，日常开销又是一大笔钱，霍启赋借的银子解了燃眉之急。
在府城时，还以为自己小日子过得不错了，一来京城才知道，自己那点钱，也仅够塞塞牙缝罢了。
此番恩情铭记在心，以后天长日久，总有机会报答。
霍启赋反而笑着道：“你我是干亲，这点小事不必放在心上。等你将干娘接来，定要让她到我府上住上几日，也好让我尽尽孝道。”
两人聊得开心，正好方默下衙回来，苏齐便去街市买了两只烧鹅和一些下酒菜，并一壶清酒回来。
兄弟三人坐在院子里，于明月星辉下对饮畅聊，从诗词歌赋谈到人生理想，直到天光微亮才各自散去。
第二一早，苏齐就按照霍启赋提供的地址，跑去看了老太监的那处房子。
这是一处二进的宅院，前后院各带一个花园，地方很宽敞，内里假山水池应有竟有，很有江南园林的特色，看得出老太监是个很会享受的主。
整个宅院给人说不出得舒服，比府城的房子还要好。
再家上宅子位于京城东郊，远离闹市，环境清幽，是个居住的好地方，苏齐满意得很，后面就是验收以及落契的事宜。
过户这一块不用他操心，老太监一个人就足以办理妥当，毕竟人家可是宫里出来的，京城的人脉还是很广的。
如此过去了两天，诸事办妥，霍启赋就替苏齐交了房子的首付，后者也顺利拿到了钥匙和房契。
自此，就算是在京城安家落户了，天子脚下也有了安身立命之所，这种自豪感真是无法形容，
以至于半夜睡觉时，苏齐都要将钥匙和房契抱在怀里舍不得放下，实在是稀罕得很。
由于老太监着急回家，交接之后就直接回乡去了，宅子里面家具物什一应俱全，拎包即可入住。
置业很顺利，但也因此沦为了房奴，既喜又忧，痛并快乐着。
苏齐找了个方便的日子，找房东退了如今租赁的小屋，与方默一起搬进了新宅院。
没错，方默被忽悠着一起搬家了，本来他是不肯搬的，毕竟是苏齐买的房子，非亲非故，他岂能搬过去同住？
直到苏齐保证会收他的房租后，他才从同意搬去一起住。
开玩笑，方默可是苏齐看中的姐夫，不搬到一起，怎么同他姐姐培养感情，何况他家如今也不缺那点住的地方。
安排好了京城事宜，苏齐就打算回乡将家人接过来。
他先去吏部请了个假，讲明了自己返乡的缘由，当值的官员一愣：请假？
批不批？
当然批，人家可是探花郎。
也不知今上是个什么打算，居然留着探花郎不用？
像这样无所事事的人，留他何用？
还不如送个顺水人情，放他回乡得了。
拿了假条，苏齐千恩万谢，只觉得这位官员真是通情达理得很，值得相交。
从吏部回来，他又马不停蹄地奔去码头，定了三日后南下的船票，准备三日后走水路返乡。
水路顺风顺水，比陆路要快得多，且路线就是顺着京杭大运河直流而下，无需另行周转，省时省力。
苏齐思乡心切，直想尽快回去见见家人。
算算时间，离家也有半年了，不知家里人过得如何？
过不了多久，朝廷的登科祗报就会捷报至青州府，老妈娘子还有姐姐得知后，又会是怎样的心情呢？
母上大人会不会高兴地大半夜去敲左邻右舍的门，来炫耀他的儿子得中了探花？
娘子会不会躲在被窝里偷偷想我？
两个孩子会不会在同窗面前显摆？
此外还有，大舅一家、二舅一家、岳父岳母的心情又会如何？
不想则已，一想就睡不着觉。
夜早就深了，苏齐却一点睡意都没有，他翻来覆去，不住地想念家里的人，想着想着还忍不住呵呵地笑起来。
只觉得离开前的这两日，漫长地犹如两年那么久。
好不容易挨到了出发的日子，时候尚早，但苏齐等不及了。
他一早就起来打包行李，交代了方默自己大致的归期后，正打算赶去乘船，恰在这时，有一访客到来......