一炷香过后，视线越来越清楚，察看四周没有异物后，周扬回到树洞，将狼腿拖入石洞，又将枯草等物带入，他昏迷了不知多少天，早就饿坏了。天元境修者才能辟谷，他才开元境，又没有辟谷丹，一天不吃东西都受不了。不过烤狼腿他还真没吃过，想必没有烤羊腿好吃。“若在洞中生火，烟雾如何排出呢？”
周扬皱眉暗忖。“大部分低阶妖兽，对烟雾没有兴趣，还有些惧怕，但如果修者看到也有些麻烦。然而现下却是管不了许多了，总不能生吃狼肉吧。”
周扬不再犹豫，找了几块石头，用长剑割下数条狼肉架在上面，然后稍作歇息，凝聚体内不多的元力，勉强使出火焰术，将枯树杂草点燃，开始烤肉。火焰很大，周围被照的红通通的。他感觉冒出的阵阵烟雾，并没有飘向树洞口，而是丝丝缕缕的向周围岩石漂去，不多时便没入一侧消失不见。甚至连火焰，也有丝丝缕缕的进入了岩石。真是奇怪了，他经常在深山密林中独自闯荡，生火时从未发现过此种情况。他借着火光，仔细查看岩石和四周，并未发现异常。但让周扬更加惊奇的是，身体若靠近火焰飘向的那方岩石，丹田处的元力，竟然有脱体而出的感觉。而离的稍远一点，这种感觉便没有了，这倒底是怎么回事？周扬又细细查看那一侧岩壁，却是和普通的岩石，没什么太大区别，只是颜色略深一些而已，难道是阵法让岩石有了吸力？他境界低微，即使有阵法也发现不了，更找不出原因。想了一会儿，便索性不去找了。为避免被发现，本来他打算要严格控制食量，在确认安全时，两天烤一次肉。如果情况特殊，只好硬着头皮吃生肉了。可现在来看，没必要了，况且该吃饱时绝对不能饿着。他又在周围巡视一遭，确信没有异常发生，便开始认真烧烤起来。狼肉有股异味，由于饿急了，周扬也不觉得，半生不熟之时，就开始大块朵颐，还吃的有滋有味，边吃边想着，如果有壶酒便更好了。如此一晃就是三天，三天中，他大部分时间是运功打坐，调息疗伤。周扬所修功法为玄罡诀，乃紫元老祖所创，不但是修炼功法，而且对伤势恢复，也能起到辅助作用。因为伤势过重，他运转玄罡诀并不通畅，元力到达受损经脉处，便是阵阵刺痛，一个周天都运行不下来。所谓经脉者，决生死，调虚实，不可以不通。如果受损经脉，不尽快恢复的话，后果比外伤还要严重的多。“小爷我穷啊！如果再多两枚疗伤丹药，恢复的时间肯定要快许多。此次外出只向宗内请了五天假，可现在都不清楚过了多长时间，这下恐怕要被宗门除名了，唉！”
周扬想到要被除名的后果，一阵黯然。周扬是屠燕城紫元宗外门弟子，今年十六岁，入宗已然五年，踏入开元四重不久，属于宗内低级修者。紫元宗对外门弟子控制很严，除完成任务外，出宗必须请假，假期依实力而定，实力越强，假期越长，反之亦然。周扬自然属于后者，在宗内修为低，元力差。修出元力，是迈入开元境的标志，也是成为修道者的第一步。元力并非吸收天地元气转化而来，也非五行灵气转化而成的灵力。道经有云：大哉乾元，万物资始。元力来自元气，这元气便是乾元之气，也就是本源之气、天地元气。此气乃天道之精华，可滋养万物，泽被八方，后被大能者窥破天道，悟出以此气修炼之法，并以其为基础，形成现有的修炼体系，为天下人所用，直至今日。真正的天地元气，存在于极空之处，低阶修者根本感受不到，只有天元境以上的高阶修行者，才有机会直接吸收。但天地元气经过无数年的演变，其中一部分缓缓下移，与万物相融相生，逐渐进化变异成五行灵气和半灵气。所谓半灵气，也就是进化变异不完善的天地元气，功用效率较灵气差上许多。开元境乃是入门级的修者阶段，吸收转化五行灵气的能力非常弱，但对半灵气却异常敏锐，吸收能力也很强，可将半灵气直接纳入体内，转化成元力为已所用，这便是进入了修行阶段。元力，是介于武者内力，与修者灵力之间的一种玄妙力量，所以开元境也是从武者到修者的过渡，但已然脱离了世俗武者的范畴。因为只要进入开元境，便可以修炼各种玄妙的功法，或者术法，寿元也增加了不少。而且这些功法和术法在凡人来看，简直如仙术一般，所以在凡人眼中，修道者都是仙人。成为修者的第一步，便是修出元力，而要想修者出元力，首先要感应出灵气或者半灵气，一般有以下两种途径：一是世俗顶尖武者，按照修炼法门，经过长年苦修，感悟到周遭的半灵气，并加以吸收，将内力逐渐转化成元力。二是修者后代，以传承的入门功法，感悟到半灵气甚至灵气，而后再修出元力。而周扬便属于第二种。当然，除了这两种途径，也不排除特殊体质者，加上特殊经历成为修者的。并不是所有世俗武者，都能修出元力，只有资质极为优异，心志极为坚韧者，再经过长时间苦修才有所成。即使如此，进入开元境的概率也小到极点，万里无一。这种概率令世俗武者们摇头叹息，苦修无果后纷纷放弃，能坚持下来的寥寥无几，成功者更是凤毛麟角。凡间难出修者，但修界却是不同。男女修者结成道侣以后，他们的后代经过苦修，却大都能进入开元境，这便是血脉的力量。越是强大的修者，其血脉越强，遗传给后代的力量越强，其后代有的生下来便适合修道，进境更是比一般人快的多。开元境共有十重，前三重为开元初期，四到六重为中期，七到九重为后期，第十重为开元境的巅峰，突破了第十重，便会达到另一个境界。开元修者的元力，除了经过苦修感悟半灵气，或者灵气之外，用灵石补充是最快的。灵气和半灵气，散于无垠的天地之间，自是稀薄的很，感悟和吸收自然要慢的多。而灵石，却是灵气或者半灵气，在特殊的情况下，经过无数年聚积而成，含量丰富，又易于被修者吸收，可谓是大自然对修者的特殊馈赠。灵石中丰富的灵气或者半灵气，被开元镜修者吸收后，可以在体内转化为元力，比经过苦修感悟再吸收要强多了。作为开元境的外门弟子，周扬每月，可领取二十块一品灵石的定例。听起来不少，但这还远远不够。他每天修炼，至少需要一块一品灵石，全力吸收得用两块。而且购买丹药、材料、法器等也需要灵石，这每月的定例明显还差许多。对他来说，赚取灵石的方法并不多。一是领取门派任务，或对门派作出贡献，得到门派贡献值，再用贡献值兑换灵石、丹药、法器、法诀等。二是自己采集灵草、灵药或猎杀妖兽，向坊市换取以上物品。周扬入宗两年便进入开元境，而后近三年时间，才突破到了四重境界，达到开元中期，不是他资质差，门派也不要资质太差的弟子，而是灵石极不好赚。没有灵石和其他材料，资质再好也不行。他既非出身大族，也没有实力强大的师门长辈做靠山，修炼材料和丹药，都要自己想办法。好不容易冒死弄些妖兽材料，或者灵药回来，他还得与坊市里的奸商斗智斗勇，讨价还价好半天，比杀一头低阶妖兽都累。凭他的实力，赚取的灵石，勉强能维持修炼而已。火灵符和疗伤丹药，是他用半年时间才攒下的，尤其是疗伤丹药，这是修者出门必备之物，便是少吃几顿饭，也得换取备用。辟谷丹也是很多修者外出常备之物，服用一枚，便可在十来天内不用吃东西，但价格却是不菲，以他的身家自然买不起。修炼难，赚灵石更难啊！“回到师门，十有八九要被除名，门规不可违。去求钟师叔？可钟师叔只是外门执事，只怕面子不够。可被除名后又何去何从啊？”
周扬脑袋都大了，偌大的修界，他却真没有别的地方可去。“算了，怕个鸟，当散修也不错，小爷我更无拘无束，自在逍遥！”
左右也是被除名，多想无益，他只能自我安慰。况且虽然身在宗门，但比外面的流浪者，也好不了多少，宗门供给少的可怜，他只能靠自己打拼。打拼之余，他还要经常于市井中厮混，赚些灵石花，所以他倒也不是特别怕当散修。想得开是一方面，不过话又说回来，当散修的日子更不好过，没有门派做后台，处境可想而知。而且离开门派，每月二十块灵石的待遇也没了。出了宗门，那可真就无家可归了。周扬本就没有家，他的父母原是屠燕城内，一个小家族的护卫，也是修者。其父一次随少主外出历练后，再也没回来，他的母亲知道后，疯了似的到处寻找，但毫无结果，后来郁郁而终。那时他刚记事，记忆很是模糊，以后却时常想起，父母双亲那慈祥的目光。