八月十五日晚，曼彻斯特伊蒂哈德球场。 球员已经拉着球童的手，在主裁判迈克·迪恩的率领下，在全场球迷的声浪中，走进了球场，即将拉开英超新赛季首场比赛的帷幕。 三十八岁的布伦丹·罗杰斯一脸严峻地站在球员通道内侧，双眼死死盯着前方的出口，努力让自己平复心情。 今晚，他穿得十分正式，黑色的西装，打着领带，西装的胸袋里还特地放着一块口袋巾，高高的发际线上，头发梳得一丝不苟，整个人看起来非常有仪式感。 这是他等待多年的英超！ 也是他期待已久的一场比赛！ …… 尽管才三十八岁，但罗杰斯的执教生涯已经有十七年了。 那一年他二十岁，以为伤病的缘故而不得不提前退役，于是他去进修教练课程。 九四年，他进入雷丁青年队，一步一步地升到了青训主管和一线队助理教练的位置。 那是西甲足球最顶峰的时刻。 世纪交接的博斯克的皇家马德里，伊鲁埃塔的超级拉科，库珀和贝尼特斯的瓦伦西亚，还有后来里杰卡尔德的巴塞罗那，这些球队都曾经在欧洲足坛取得了赫赫声名。 所有的有识之士也都基本认同，西班牙足球的强盛不输给小世界杯的意甲。 也是在那一段时间，罗杰斯经常以学习西班牙语为名，到西班牙去游学，最主要还是学习和了解西班牙的足球，这为他打开了一片崭新的天地。 由于精通西班牙语，对西班牙和伊比利亚半岛足球很熟悉，所以在零四年，穆里尼奥入主切尔西，切尔西发起了轰轰烈烈的青训改革时，罗杰斯应聘来到切尔西，出任十八岁青年队的主教练，两年后升任预备队主教练。 零九年十一月，英冠球队沃特福德成绩不佳，主教练布斯罗伊德下课后，由助理教练马尔基·麦凯执教了五场，成绩依旧不理想，所以他们找到了切尔西预备队的罗杰斯。 执教沃特福德的成绩并不算差，但赛季结束后，罗杰斯的位置被助理教练马尔基·麦凯取代，而罗杰斯则是回来执教志在冲击英超的老东家雷丁，可没到冬歇期，他就被炒了鱿鱼。 从雷丁下课后，罗杰斯花了半年的时间，才找到了下一份工作。 跟制造冲超的英超强队雷丁不同，斯旺西是一支才从第三级别升入英冠两年的中游球队，成绩都在中上徘徊，之前的两人主教练分别是西班牙人马丁内斯和葡萄牙人保罗·索萨。 这两位主教练不仅带领斯旺西在英甲和英冠表现不错，同时也给球队注入了伊比利亚半岛的足球基因，所以在送走了这两位主教练后，斯旺西果断选择了罗杰斯。 这次，双方一拍即合。 谁都没有想到，执教斯旺西一年，罗杰斯成功带领这支球队更进一步，进入了升级区，并在附加赛里击败了诺丁汉森林和老东家雷丁，顺利升入英超。 可以说，截止到目前为止，罗杰斯的执教生涯就是一部厚积薄发的励志小说。 深受西班牙足球的影响，罗杰斯尤其推崇巴萨的足球风格。 控球、转移、拉开空间…… 巴萨的这一套足球理念深刻影响着罗杰斯。 甚至早在上赛季，瓜迪奥拉带领曼城取得成功时，罗杰斯就毫不讳言，自己是瓜迪奥拉的球迷，他非常喜欢瓜迪奥拉的足球。 只是当时谁都没有想到，罗杰斯带队升入英超后的第一场比赛，就是要面对瓜迪奥拉的曼城。 …… 罗杰斯伸手理了理身上的西服，深吸了口气，朝着球员通道口走去。 随着球队成绩的提升，曼城的主场上座率极高，尤其是在球场扩建之后，主场容量接近五万人，现在也是座无虚席。 罗杰斯并不受曼城球迷的欢迎，他一走出来，就受到了现场的一阵嘘声。 对此，他已经习惯了。 没有哪一支英格兰球队的主场球迷会喜欢客队主教练的。 走出球员通道后，罗杰斯，很快就转头看向了主队的教练席，结果发现，瓜迪奥拉已经朝着他走了过来，他当即笑着迎了上去。 “你好，布伦丹。”
“很高兴见到你，何塞普。”
两人同时打着招呼，但有趣的是，瓜迪奥拉用英语，而罗杰斯用西班牙语。 这让两队不约而同地笑了起来。 相同的足球理念，让两人在场边讨论起了彼此的战术，也多少有些针锋相对的意思。 瓜迪奥拉在曼城所能够得到地资源和支持，是罗杰斯在斯旺西所不可能得到的。 例如他就没有苏东这样的超级中锋，所以他只能选择丹尼尔·格拉汉姆这样的射手，还有边路的突击手，还有大卫·席尔瓦这样的球员，以及托尼·克罗斯这种角色。 所有的这些都是斯旺西所不可能拥有的。 作为主教练，罗杰斯只能在战术层面上做出妥协，没有办法完全兑现自己的想法。 瓜迪奥拉也表示认同和尊重，毕竟能够带领斯旺西这样的球队升入英超，这已经是相当不容易了，要知道，四年前，这支球队还在第三级别，这是斯旺西历史上第一次升入英超。 “不过，真到了比赛里，我们可是不会留手的。”
罗杰斯尴尬一笑，他来到曼彻斯特，其实也已经做好输球的心理准备了。 “上赛季在英冠，你们有一个非常致命的问题，那就是主场踢得特别好，但客场踢得特别差，这跟你们的战术也有很大的关系，我希望你今年夏季已经弥补上这个缺陷了，不然的话……” 瓜迪奥拉话没有说完，但针锋相对已经十分明显了。 罗杰斯只能苦笑，因为他的球员实力有限，哪怕是在英冠，也很难做到主客场如曼城这般，始终保持高水平的传控球，因为所有球队在客场总是踢得更加困难。 “我们是抱着学习的态度来的。”
罗杰斯笑道。 瓜迪奥拉深深地看了看罗杰斯，礼貌地点点头，“祝你好运。”
“你也是。”
两名主教练在场边分开，各自回到了教练区。 ………… ………… 罗杰斯说，斯旺西是抱着学习的态度来的。 这明显就是在忽悠。 比赛一开始，斯旺西就很好地诠释了为什么他们会在上赛季被人称为英冠的曼城队。 高位逼抢压迫毫不留手地使出来，对着曼城发起了猛烈的冲击。 曼城对新赛季的首演也是极为重视，除了门将从乔·哈特换成了库尔图瓦外，其余的每一个位置都是延续上赛季的主力，基本没变更。 可就算是这样，斯旺西的高位逼抢压迫还是给曼城带来了不少的麻烦。 倒不是说曼城的球员缺乏默契什么的，而是新赛季的首战，球员普遍都还没有进入状态，而斯旺西的这种高强度逼抢压迫，又对曼城造成了冲击，导致球队的传接球失误有点多。 尤其是从第六分钟开始，斯旺西连续发起了进攻。 四二三一阵型里，埋伏在中锋格拉汉姆身后的影子前锋多比用一脚突如其来的远射，直取曼城的球门，但被门将库尔图瓦在小禁区外围一个侧扑，将球挡了出去，随后比利时门将落地之后，再度跃起，抢在格拉汉姆之前，将球抱在身下。 这次精彩的扑救，为库尔图瓦赢得了全场球迷的热烈掌声。 第十二分钟，又是来自斯旺西的一次反击，左边后卫塔特迅速后插上送出传中球，多比在禁区前沿，一脚凌空抽射，打得势大力沉，被库尔图瓦托出横梁。 比利时门将赢得了全场的第二阵掌声。 瓜迪奥拉也在场边为他鼓掌，但同时也对球场上球员的表现有所不满。 谁都看得出来，斯旺西的球员比曼城更早进入节奏和状态。 前面十五分钟，曼城的控球率甚至只有可怜的百分之四十。 在经历了斯旺西的两次进攻，尤其是两脚射门之后，曼城的场上球员也逐渐进入了比赛的状态，找到了比赛的节奏。 尤其是中场。 球队开始在斯旺西的这种高压逼抢下，找到了传控球的节奏，踢得很有耐心。 通过这种连续的来回倒脚，甚至是回传，耐心地控制住球权，拉着斯旺西的球员跑。 尤其是在二十分钟之后，斯旺西的这种高强度快节奏的逼抢压迫，消耗太大，明显有些跟不上了，因为他们也需要合理分配全场比赛的体能，不可能一口气把体能都消耗干净了，那接下来还怎么踢？ 站着不动，任由对手宰割？ 可就在斯旺西准备要放缓节奏，想要尝试缓一口气的时候，曼城却逐渐采取主动，防线往前压，尤其是控球区，布斯克茨都压过了中线，直接在斯旺西的三十米区域外围控球。 第二十三分钟，就是布斯克茨接队友的回传球，突然窥准了时机，送出了一脚致命的中长传，贴地给到了禁区前沿右侧。 苏东用身体挡住了斯旺西的中卫考克尔，稳稳将球停住后，突然转身，甩开了考克尔，带球横向内切。 不等另外一名中卫威廉姆斯上前补位，苏东在禁区弧顶右侧左脚突然施射，踢出了一记势大力沉的弧线球，直接兜向了球门左上角。 这突如其来的射门让所有人都大惊失色。 斯旺西门将沃尔姆更是直接飞身侧扑，想要将球打出去。