又是一个阴霾的午后。 在伯明翰西北郊外，一辆黑色奥迪通过立交桥，从南下的M6高速拐进了M5高速，迅速朝着伯明翰西郊飞驰而去。 M5高速从西布罗米奇和汉兹沃斯这两座西米德兰兹郡大镇中间穿过，奥迪却从两镇北部的高速出口驶出。 刚出高速，绕行环岛往东，从高速路上方地桥上驶过，高速东侧不到一百米，道路南侧赫然是一座专业足球场，足球场的西边则是一所学校和一座训练基地。 由于下午有比赛，此时此刻，道路颇为拥挤，车水马龙，络绎不绝。 球场东边是一小片停车场，但此时已经堵成一片了。 “老大，要不你们先下去吃点东西，我去前面找位置停车。”
司机探过头，跟坐在后座的两人说道，语气里显得十分恭敬。 坐在后排的是一个光头中年和一个红鼻子老头，听完司机的话后，光头中年往自己头上戴了一顶厚厚的棉帽，又裹上足以遮去半张脸的围巾，像是根本不打算让人看清楚他的模样。 红鼻子老头也同样如此，临下车前，他甚至还特地把帽檐往下面拉了拉。 进入十一月，气温陡然下降。 奥迪在路旁寻隙靠边停车，两人一左一右地下了车，环顾了一下四周人来车往的热闹场景，根本没人去理睬两个看起来十分普通的外来人的出现。 两人也不逗留，直接钻进了球场马路对面的麦当劳。 他们是用过午餐后，才从曼彻斯特开车南下的，足足近两个小时的车程，抵达时，距离比赛还有半个多小时，这时候正是球迷入场的高峰期。 走进麦当劳，光头过去点了两杯热咖啡，红鼻子老头则是对着窗户坐着，正好可以看到对面的山楂球场，可以清楚地看到曼城那辆停在球场内部停车场的大巴车。 天蓝色的车身，还是很容易分辨出来的。 “老大，其实我一个人来就行了，你没必要特地跑这一趟的。”
光头在红鼻子老头隔壁坐下来，看到老头那明显被冻得更红的鼻子，劝道。 “只看录像，或者只看你们的报告，我没有任何印象，我必须要亲眼看清楚曼城的足球。”
红鼻子老头语气略微有些发颤，也不知道是冷，还是长途跋涉的缘故。 虽然从外表已经看不出模样了，可如果有熟悉的人听到红鼻子老头的声音，一定能够很容易就把他认出来，曼联的主教练弗格森。 光头就是他的助理教练，迈克·佩兰。 已经年近七十的弗格森，精力已经大不如前。 所有人都知道，早在奎罗斯时期，他就基本已经不管平日的训练了，专门只针对对手制定战术，以及进行各种重要决策，至于球队的日常，他基本都是防守给助理教练。 奎罗斯的离队，对弗格森的打击很大，于是他就把奎罗斯的职权分为两部分，一部分是给助理教练迈克·佩兰，另一部分是给荷兰教练穆伦斯汀。 这次陪他出来刺探军情的，就是迈克·佩兰。 “迈克，你是一个很有天赋的人，但你一定要记住，那些高科技手段永远只能是辅助，它们确实非常便利，但同时也会形成新的信息隔阂。”
“录像做得再清晰，报告做得再精细，都不可能完美地还原现场的那种感觉，而我们的球员去参加比赛，是需要在球场内面对面跟对手较量，而不是通过录像和报告，这是非常不同的两件事情。”
迈克·佩兰点了点头，但明显也不是特别能听得进去。 他就没感觉出有什么不同，只是觉得没必要在这么冷的天气，专门南下跑这一趟。 都二零一零年了，早就已经是互联网时代了，为什么就不能与时俱进呢？ 但弗格森是老大，作为助理教练，他只能乖乖听从。 想要改变规则，可以，等当了老大再说。 山楂球场在四周开了几十个门，球迷可以通过这一个个入门，前往看台的任何一个角落。 最重要的是，球场的容量其实并不大，只有两万多人，再加上比赛临近，所以入场的速度很快，他们只是在麦当劳里坐了十几分钟，等到司机停好车过来时，球迷就已经入场得差不多了。 三人收拾了一下后，出了麦当劳，直接寻到自己所在的看台位置的门检票进去了。 …… 在可以容纳两万六千人的山楂球场看台上，三个人扔进去，那简直就像是大海里的一粒小水滴，沙漠里的一块小沙粒，根本就毫不起眼。 三人又都做了一定的伪装，入场也没被人给认出来。 找到了位置，刚坐下来，就看到两队的球员在主裁判的带领下出场了。 “李·普罗伯特，这小子执法偏软，曼城要吃点苦头了。”
弗格森看清楚入场的裁判后，忍不住就笑了起来。 西布罗姆维奇从来也都不是一支球风干净的球队，或者应该这么说，在英超中下游球队里，就没有哪一支是干净的，包括之前的曼城。 想要在英超这样竞争激烈而残酷的联赛中立足，拼命是必须的。 曼城之前也是如此，甚至他们比谁都凶，只是这两年大肆加强引援，瓜迪奥拉又对球队技战术进行了重组，导致曼城现在是摇身一变，成为了英超的文艺小青年。 殊不知，以前曼城的风格也是脏得令人发指。 不然的话，当年基恩为何会在面对曼城时选择报复？ 当然，弗格森也从不否认，曼联球风也脏，哪怕是像斯科尔斯这样的球员，踢球都很脏，这应该算是英格兰足球传统文化中的重要组成部分吧。 或者说，这才是主流，温格和瓜迪奥拉这一套算是非主流。 …… 比赛开始之后，曼城一如既往地控制着球权。 西布罗姆维奇的整体实力是很难跟曼城抗衡的，尤其是面对主力尽出的曼城。 弗格森的视线不停地在曼城球员的身上逗留，嘴里不停地说着点什么，迈克·佩兰则是坐在一旁，摘掉手套，拿着小本本在不停地记录着弗格森的话，生怕等一下就忘记了。 弗格森对曼城感兴趣的地方有很多，而其中一点就是右边后卫的那名叫做特里皮尔的小将。 瓜迪奥拉已经连续第三场比赛让他首发了，这是多么大的信任和栽培力度。 但从现场看，弗格森对特里皮尔颇为失望。 或者应该说，没有给他带来任何的惊喜。 脚法不错，传球不错，比较卖力气，但仅此而已，没有看到多少灵气。 也许是因为青训的缘故吧。 弗格森心中暗想。 曼城的这个特里皮尔，比起曼联队内那两名巴西小将，不管是天赋、才气还是实力，都差得很多，弗格森真的有点失望。 这样的球员如果是在曼联，那只能是被租借出去锻炼。 “如果下一场，瓜迪奥拉还是让特里皮尔首发，我们就在右路攻陷曼城！”
弗格森掷地有声地说道。 很显然，他对特里皮尔的实力已经有了认识。 而这时候，比赛才刚刚过去不到十分钟。 …… 中场方面，瓜迪奥拉雪藏了托尼·克罗斯，让加雷斯·巴里首发，前场右侧是米尔纳顶替桑切斯，这很显然是瓜迪奥拉故意在赛前故布疑阵。 开场之后，西布罗姆维奇一直在抓防守，球员积极地跑动，曼城也没能一鼓作气拿下对手。 但当比赛进行到第二十分钟的时候，曼城的左路完成了一次漂亮的进攻配合。 马塞洛带球通过中线后，迅速将球传给了迪玛利亚。 阿根廷边锋选择带球横向切，但没能奏效，只能回传给大卫·席尔瓦。 大卫·席尔瓦选择左边路跑，并跟马塞洛完成了一次撞墙配合，大卫·席尔瓦在左边路得球后，人已经站在了禁区左角外围。 刚停住球，大卫·席尔瓦就送出了一脚斜传，将球绕过防守球员，送入到了大禁区左侧。 只见苏东跑过来接球，用身体挡住了身后的中卫，停球后转身，左脚送出了一记传中，给到了小禁区前沿左侧。 刚才内切的迪玛利亚这时候突然杀到了小禁区前沿，左脚将苏东的传中球扫入了西布罗姆维奇的球门，一比零！ “漂亮！！”
弗格森激动地鼓掌了起来。 现场有不少球迷也都跟他一样，觉得这脚球进得很漂亮。 最主要的还是那种球员之间的传切配合，非常流畅。 “这种连续的交叉换位，曼城现在是玩得越来越溜了，防守的球员只要一个没跟上，立马就乱了套，这会非常麻烦。”
弗格森皱眉头道。 瓜迪奥拉的球队在上赛季并没有踢得如此娴熟，可本赛季明显玩溜了。 最大的变化其实就在于刚才苏东在禁区内倚住防守球员，停球转身下底传中的这一段，没有它，曼城的这次进攻根本打不进大禁区，拿不住球。 圣克鲁斯上赛季就是拿不住球。 弗格森不禁在心中衡量，如果换做曼联的防守球员过来守，能守得住曼城的这种传切配合吗？ 他心里其实也没底。 …… 距离进球仅仅过去五分钟，又是曼城的一次中线附近的断球后，迅速交给了大卫·席尔瓦。 西班牙中场直接策动了一次长传进攻，这一脚长传球带着诡异的弧线，精准地落到了前插后苏东的身侧。