曼城的卡灵顿训练基地并不大。 这里除了一线队和预备队外，还有两支青训营梯队在训练，全部都是十六周岁以上。 只有到周六和周末这两天，九岁到十五岁年龄段的球员，才会来到训练基地，接受每周两节的足球训练课，其余时间，这些孩子们都还是呆在家里和学校上学。 这是英足总的要求。 他们对青训选材范围的标准是一小时车程，也就是说，俱乐部只能在这个范围内进行选拔。 如果是高于十二周岁，也就是十三周岁到十六周岁这些年龄段，可以适当延长到一个半小时，这对英超球队的青训选材进行了相当大的限制。 从某种程度上说，这甚至拖累了英格兰的青训。 有钱的球队愿意投入，但没办法大规模扩张，也没有引进超出范围内的青训人才。 而很多地区的球员根本不愿意在青训上投入，英足总在这方面也投入甚微，导致英格兰人才的培养非常糟糕。 当然，之所以严格限制车程范围，目的也是希望孩子能够留在父母身边。 出发点是好事，但对足球这项运动的发展造成了不利影响。 这些年来，随着德国足球的人才井喷，尤其是以托尼·克罗斯、托马斯·穆勒等一批年轻球员的涌现，德国青训从投入改革到现在，十年时间，终于收获了丰厚的回报。 作为死敌，英格兰也是痛定思痛，正打算进行一轮轰轰烈烈的青训改革，目前正在全英格兰进行调研和考察，讨论的两条方案是，取消选材范围限制，同时将所有青训营分级。 曼城在伊蒂哈德球场对角线的那座训练基地，就是冲着这项改革去的，也是想要打造全世界最顶尖最豪华的训练基地，吸引全英国，乃至全世界最好的青训球员。 …… 每到周末，卡灵顿训练基地的青年队训练区都会变得异常热闹。 从四面八方涌来的，遍布整个大曼彻斯特区的孩子们，都会聚集到这座并不宽敞的训练基地里，接受曼城青训教练们的训练。 他们平日里都在各自学校和社区里接受训练，只有到周末这两天，才回到卡灵顿上课。 他们都是精挑细选的佼佼者，来到这里都有一个目标，那就是在十六周岁，完成学业之后，他们可能得到曼城的青训合同，成为正式的青训营球员。 在那之前，他们仅仅只是注册接受青年队培训的小球员。 每每到训练之余，这群孩子们就喜欢趴在铁丝网上，遥遥望着对面。 那是一线队的训练场。 他们可以隔着铁丝网，近距离地观看到一线队的训练，要是运气好点，偶尔还会被叫过去帮忙，例如捡个球什么的。 对于这群孩子来说，算得上是一件相当荣耀的事情了。 尤其是在今年，苏东加盟之后，更是引发了青训营的热烈追捧，几乎每个周末，都是这群孩子们最渴望的时候，因为他们可以近距离地观看着苏东的训练。 这群孩子中，有无数人，都在心里默默将苏东奉为偶像。 马上即将迎来对阵切尔西的焦点战，瓜迪奥拉这次选择了封闭式训练，用幕布将铁丝网罩住，这让青年队这边的孩子们都感到很不满，又觉得很失落。 但孩子始终就是一群孩子，他们很快就会忘记这些不愉快的事情，让自己快乐起来。 他们还会讨论一些球队和足球上的事情。 例如曼城周中在联赛杯竟然输给了西布罗姆维奇，这让很多人都感到意外。 “我看了卫报的分析，觉得很有道理，我们的板凳厚度还是不够，尤其是门将。”
“乔·哈特已经连续两场表现低迷了，对阵切尔西，他令人很担心。”
“联赛杯这场不是乔·哈特，首发是吉文，替补是卡里乌斯。”
“卡里乌斯？十八岁年龄段的那个德国门将？”
“零九年，球队花了二十万英镑，把他从斯图加特签下来，现在好像也才十七岁吧？”
“就是他，他现在被抽调到一线队，正式跟随球队训练，算是三号门将了。”
“乖乖，我们这位年轻的主教练很喜欢用年轻球员。”
“主要是对乔·哈特和吉文都不满意，我觉得，如果卡里乌斯在训练中表现不错的话，杯赛肯定能踢，到时候抓住机会，说不定真有机会在一线队亮相。”
“你说的是顺利，但现在联赛杯已经出局了，真要踢杯赛，那也只能是足总杯，那都是明年的事情了，太可惜了！”
“谁说不是呢？联赛杯竟然输了。”
“球队从联赛开始后就是连续的一周双赛，对阵切尔西，估计也是想要轮换一下，谁知道板凳球员这么不给力，直接就输了。”
“特里皮尔这一场也上了，但表现得挺一般的。”
“迈卡·理查兹这次是踢中卫，失球就有他的责任。”
“迈克尔·约翰逊现在已经连大名单都进不去了，估计待不了多久了。”
孩子们你一言我一语地说着，都是曼城青训营的球员。 能够从青训营里脱颖而出，出现在一线队主教练瓜迪奥拉视线范围内的，基本都是青训营的佼佼者，是所有孩子们耳熟能详的牛人和大佬。 可就是这群他们眼中的牛人大佬，到了一线队，却表现得一塌糊涂。 不用想都知道，一线队的比赛到底有多残酷了！ 而所有能够在一线队立足的球员，又是多么的不容易，多么厉害？ 更不用说是那些成名的球员，而像苏东这个级别的超级巨星，对于这群孩子来说，更是神一般的存在，足以让他们顶礼膜拜。 以至于很多人都特别羡慕那些俱乐部的球童。 本赛季曼城到现在踢了三个主场，有三名青训营的小球员在担任球童的时候，有幸牵到了苏东的手，这让他们都异常激动，其中两人甚至都紧张得说不出话，事后很是被人“嘲笑”一番，认为他们都错失了良机。 好不容易近距离接触苏东，你哪怕是要个纪念品什么的，也好啊。 都是一群十岁上下的孩子，踢球多年，对苏东这样的球星更是崇拜到无以复加的程度，自然也都以能够近距离接触到苏东为荣。 在这群孩子当中，有个看起来比同龄人更为瘦小的孩童，一直都是默默地听着周围人的讨论，显得十分专注，之后又看向了一线队训练的方向，犹豫了一下后，他悄然离开了人群，朝着教练办公室的方向跑去。 叩叩叩！ 那孩子敲响了办公室的门。 在里头办公的是两名青训教练，十八岁青年队的主教练，前英超球员斯科特·塞拉斯。 另外一个是他的助手，更为年轻的史蒂夫·埃尔。 史蒂夫·埃尔才三十八岁，但已经在曼城青训营里工作十八年了，听说他是索尔福德人，后来加入了曼城的青训，但在二十岁那年受伤后，就进入了青训营工作，一直到现在。 他除了是十八岁青年队的教练外，平时还负责其他一些工作，例如管理青年队。 “菲尔，是你，有事吗？”
史蒂夫·埃尔一眼就将来的这个小孩认出来了。 “埃尔先生。”
这个叫菲尔的小孩气喘吁吁地走进了办公室，来到了史蒂夫·埃尔的办公桌前，“能不能让我也去参加周末的比赛？”
史蒂夫·埃尔听后，跟斯科特·塞拉斯对视而笑。 这已经不是第一个跑来这么说的球员了，几乎每一个主场，都会有一群孩子抢着要去现场。 例如那个本赛季刚加盟的天才小将斯特林，他就是每一场都跑去比赛场边捡球，据说又一次，他在苏东庆祝进球的时候，还特地跑进了球员中间去，跟他们一起庆祝了，让苏东摸了摸头，揽了一下肩膀，被直播镜头给拍到了，回来后，这小子见了谁都炫耀。 而作为回报，他答应了塞拉斯，每一场比赛都尽全力去踢，训练和比赛都异常卖力。 所以，这也算是某种奖励。 “很抱歉，菲尔，你来晚了，我们已经招满了。”
斯科特·埃尔满是歉意地说道。 其实，他也非常看好这名小子。 “我知道，但总要有人替补，不是吗？史密斯那家伙经常迟到，这你是知道的，万一他又迟到呢？”
“我们有替补……” “我知道，但我觉得不够，我一定会非常准时，你让我替补！”
叫菲尔的小孩抬起头，异常坚决地看着斯科特·埃尔，一双炯炯有神的眼睛仿佛像是在说，你不答应，我就不走了。 斯科特·埃尔有些无奈了，“如果我没记错的话，你是住在斯托克波特吧？”
那是曼彻斯特南边的一座城市，距离不远不近，比威姆斯洛稍微近一些。 “我会说服我的父亲，如果可以的话，麻烦你帮我买两张球票，我用我的零花钱去买，让他们到现场看球。”
叫菲尔的少年双眼中闪过了一丝狡黠。 斯科特·埃尔和塞拉斯两人顿时都哈哈大笑了起来。 人小鬼大！ “行吧，那我安排你替补，但不保证你能当上球童，尤其还是苏东的球童，这可是非常抢手的活！”
斯科特·埃尔只能答应了。 对他来说，这其实也就是一句话的事情。 “谢谢埃尔先生，其他的事情我自己搞定。”
小孩信心满满地说。 斯科特·埃尔和塞拉斯看着这小鬼转身离去，留下了满怀纳闷。 他能搞定？