欧联杯的小组赛抽签，跟欧冠小组赛抽签规则类似。 从外围附加赛晋级的球队、十支欧冠附加赛第四轮被淘汰的球队，再加上卫冕冠军和其他参赛球队，总共四十八支球队，被按照欧战积分，划分为四个档次。 卫冕冠军马竞和其他十一支欧战积分最高的球队，被分在第一档。 分别是：马竞、波尔图、利物浦、塞维利亚、圣彼得堡泽尼特、埃因霍温、斯图加特、阿尔克马尔、莫斯科中央陆军、里斯本竞技、尤文图斯和比利亚雷尔。 曼城、赫塔菲、巴黎圣日耳曼、基辅迪纳摩、巴勒莫、里尔、勒沃库森等十二支球队被分在了第二档，以此类推，再分出了第三档和第四档。 跟欧冠小组赛一样，欧联杯小组赛总共十二个组，每一个组从四档中各抽出一支球队，组成一个小组，进行主客场双循环赛，最后按照小组赛积分，排名前两名出线。 二十四支小组赛抽签的球队，再跟欧冠小组赛第三名淘汰下来的八支球队，组成了三十二强，进入欧联杯的三十二强淘汰赛。 最后，欧联杯的决赛将在明年的五月中旬，在都柏林举行。 从赛制上看，欧联杯有点像是小欧冠的感觉，欧足联事实上也一直都是致力于将欧联杯打造成了欧冠的第二级联赛，之前甚至有消息说，以后欧联杯的冠军很可能得到一个欧冠小组赛名额。 这无疑也是相当有吸引力的。 长远的暂时不说，曼城的欧联杯抽签，从被抽到第二档球队开始，就已经不可避免会遭遇到强队的命运，而其他的球队也并不愿意碰到曼城。 谁都知道，本赛季的曼城兵强马壮，又有苏东这样的超级得分手坐镇，谁愿意碰？ 最终，这个碰到曼城的倒霉蛋是尤文图斯。 第三档球队是奥地利的萨尔茨堡红牛，第四档球队则是来自波兰的波兹南莱希。 萨尔茨堡红牛背靠着红牛集团的强大财力，实力不俗，波兹南莱希是波兰劲旅，不过在今年夏季，队内的头号中锋，同时也是波甲金靴奖得主，莱万多夫斯基以五百万欧元的价格转会去了德甲的多特蒙德，对波兹南莱希影响不小。 从抽签结果来看，曼城的抽签运气不算好，但也不算差。 真正有可能对曼城造成威胁的，还是尤文图斯。 …… 欧联杯抽签结束后，曼城并没有过多发表意见。 主教练瓜迪奥拉表示，他并不介意球队在欧联杯中遇到什么样的对手。 “我们的目标是晋级，不管我们的对手是谁，这个目标不会改变！”
言下之意就是，不管对手是谁，曼城都会战而胜之。 这无疑也被认为是对苏东昨天，在格里马尔蒂会议中心那封战书的声援。 苏东扬言要把曼城带进欧冠，带上欧冠之巅，这引发了全世界的热议。 很多人都觉得，他说得有些过于狂妄了。 “如果金钱能够买来欧冠，那豪门还要底蕴干什么？”
这是一种对苏东最大的质疑。 认为苏东过去这些年，一直都在豪门球队效力，他占尽了豪门球队的便宜，这让他变得有些狂妄自大，竟然想要把一直草创的雇佣军团带进欧冠，简直叫人笑话。 但曼城内部对苏东的这番话却非常欢迎，因为他们都渴望参加欧冠，甚至是拿下欧冠。 这绝对会是无数人职业生涯里最高的追求！ 毕竟不是每个人都像苏东一样，拿奖拿到手软的。 俱乐部技术总监贝吉里斯坦也在接受媒体采访时表示，他认可苏东的说法，也坚信球队一定会取得成功，因为曼城已经是一支充满战斗力的球队了。 不过，贝吉里斯坦和瓜迪奥拉都透露，曼城不会过早去考虑长远的事情，而是会注重眼前，努力踢好接下来的每一场比赛，相信球队到最后肯定会有所收获。 对于周末客场挑战黑猫桑德兰，两人都不约而同地表示了信心，但同时又提醒球队，黑猫桑德兰是一支非常有竞争力的球队，尤其是在他们的光明球场。 众所周知，足球是一项主场优势非常巨大的运动。 在英超联赛里，主客场的差异同样明显，所以就会涌现出一些非常有意思的球队。 例如像桑德兰和伯明翰。 从积分榜上看，这两支球队都是排名中游，甚至是中下游。 但他们都有一个共同的特点，主场成绩相当不错，客场成绩又相当糟糕。 就从得分率来看，上赛季，桑德兰在主场仅仅只输掉三场，可谓是非常出色。 伯明翰就更好了，他们仅仅只输掉两场。 要知道，曼联和阿森纳在主场都输掉了两场，排名第四的托特纳姆热刺也是输掉三场。 但到了客场，桑德兰输掉了十三个客场，而伯明翰也输掉了十二个客场。 就是这种主客场差异非常悬殊的情况下，桑德兰和伯明翰排名联赛中下游。 上赛季，倒在桑德兰光明球场的豪强球队里，包括利物浦、阿森纳、托特纳姆热刺，其中热刺还是客场一比三输球。 曼联倒是侥幸赢了一比零，但也赢得非常凶险。 曼城是一比一，并没能从光明球场占到便宜。 伯明翰就更有意思了，他在主场跟曼联、阿森纳、切尔西、热刺和曼城等排名靠前的球队，全部都是打成平手。 根据现有的数据表明，在四大联赛，主场的不败概率是在七成左右，强队在这一方面会更有优势一些，如穆里尼奥就长期保持着主场不败战绩，但整体来说，差别不大。 可像桑德兰这种，主场不败概率已经被提升到了百分之八十四，足足比平均分高出十几个百分点，伯明翰更是达到了近九成的不败概率，这已经是顶尖豪门的水准了。 主场优势是一个非常复杂的系统，从场地到氛围，到裁判尺度，再到以逸待劳等因素，甚至球员的心理和斗志也是相当重要的因素。 所有的这些汇聚在一起，就是所谓的主场优势。 黑猫桑德兰无疑就是众多英超球队里，最擅长踢主场的球队。 可能这跟他们的主教练是史蒂夫·布鲁斯有关。 他是曼联的功勋队长，弗格森的嫡传弟子。 ………… ………… 八月二十九日下午，英超第三轮，曼城做客光明球场，挑战桑德兰。 比赛一开场，史蒂夫·布鲁斯的球队就率先发难，采用标志性的英超球队的冲击型打法，对曼城发起了猛烈的抢攻，一有机会就起脚远射。 哪怕是频频的高射炮，都挡不住桑德兰的“浪漫”。 更有趣的是，每一脚射门都能进一步刺激到现场球迷的激情，让他们喊得更大声，吼得更起劲，而球迷的激情也带动了场内的球员。 毫无疑问，从技战术角度来看，桑德兰的水准真的很粗糙，非常的英伦化。 可从球场上的实战效果来看，它偏偏就能发挥出效果。 一上来就压住曼城，不停地挥拳，不停地打。 相比之下，曼城踢得更加精细，技战术含量更高，可没办法，桑德兰就像是个蛮不讲理的野蛮人，根本不管你三七二十一，上了球场就开搞。 在体能充沛的情况下，他们还真能够频频冲开曼城的传控球体系，频频制造出射门机会。 当然，几乎所有的射门，全部都是远射。 可他们不在乎。 苏东在球场上，能够感受到桑德兰的那种气势，但也能够体会到黑猫技战术的粗糙。 那是不是曼城的技战术就一定是好的，桑德兰的这套打法就一定是差劲的？ 苏东觉得不是。 如果双方在不考虑体能的情况下，桑德兰完全有可能全场压制曼城，甚至将曼城击溃。 但可惜的是，球员是人，只要是人，就会出现体能极限，就需要休息，需要喘口气。 区别不过在于时间早晚罢了。 桑德兰喘息的时间在十五分钟之后。 那是一次角球的机会。 桑德兰全线压进了曼城的三十米区域，试图一鼓作气，先争取一个进球。 结果孔帕尼将球解围，顶出了大禁区后，中卫布兰布尔停球后，想要再将球挑传入大禁区。 可没想到，苏东突然斜刺里杀出，在布兰布尔起脚挑传时，整个人冲过去，用魁梧的身体将这一脚挑传给挡了下来。 皮球打在了苏东的胳膊上，布兰布尔第一时间举手，示意苏东手球。 但由于苏东当时的左手是紧贴着身体，并没有张开，所以主裁判并不认为这是一次手球。 用身体挡下球后，苏东不给对手任何反应的时间，抢先一步，大脚将球往前趟，自己也迅速启动，以最快速度往前冲刺，大步流星地带着球，一路直奔，带球越过了中线，冲向了桑德兰的球门。 桑德兰中卫迈克尔·特纳一路疾追，并不断贴在苏东的内侧。 可苏东艺高人胆大，并没有着急着传球，而是继续带球往前冲，同时也在观察着旁边的局势。 迪玛利亚和桑切斯的速度也都非常快，两人一个在左侧，一个在中路，都及时跟上来了。 曼城在前场迅速形成了三打二。 苏东衔枚疾走，带球直接冲入了大禁区，在右侧突然一个急停，将球给扣了回来。 迈克尔·特纳一路紧追不舍，收势不住，直接冲过头去了。 但这次苏东并没有自己起脚，而是将球扣回来后，左脚虚晃一枪，像是要传给桑切斯，但实际上却将球低传到了球门左侧。 迪玛利亚在无人防守的情况下，在左侧立柱前沿，左脚将球送入空门。