同城德比的三天后，巴萨迎来了国王杯十六强淘汰赛的次回合比赛。 在首回合已经基本锁定胜局的情况下，巴萨在诺坎普以全替补阵容出战，依旧凭借着拉尔森的梅开二度，六比零狂胜萨莫拉，轻松晋级八强。 八强淘汰赛的抽签结果也很快出炉，巴萨遭遇到了萨拉戈萨。 …… 周末，西甲第十九轮，巴萨主场迎战毕尔巴鄂竞技。 在巴斯克雄狮凭借着角球，由高中锋略伦特率先攻破巴萨的球门后，巴萨展开了疯狂的反扑，但一直到下半场，才由苏东助攻罗纳尔迪尼奥扳平比分。 随后，又是苏东起脚打门，造成了门将的脱手，梅西门前捡漏，补射命中。 二比一，巴萨最终主场逆转了毕尔巴鄂竞技。 ………… ………… 一月十八日晚，国王杯八强淘汰赛首回合比赛，巴萨客场挑战萨拉戈萨。 本赛季从一开始，巴萨从管理层和教练组到更衣室，所有人的目标都非常统一，那就是延续上个赛季的出色表现，争取再有所突破，目标直指三冠王。 尽管本赛季巴萨的阵容比上赛季更厚了一些，但想要三线作战，依旧还是显得比较单薄。 教练组为此专门制定了轮换策略，在一些比较有把握的比赛，让主力球员进行更多的休息。 萨拉戈萨本赛季在西甲排名中游，表现并不十分理想，里杰卡尔德对这场比赛有一定的把握，再加上连续的双线作战，球队进行了轮换。 苏东、德科、马科斯·塞纳和普约尔都进行了轮休，拉尔森取代苏东，跟罗纳尔迪尼奥、梅西搭档前场三叉戟，中场是伊涅斯塔、范博梅尔和埃德米尔森的组合，后防线则是范布隆克霍斯特、马科斯、奥莱格和贝莱蒂搭档。 里杰卡尔德的愿望是很理想的。 首回合客场比赛，巴萨尽量抢攻，争取进球。 三中场里，伊涅斯塔主要负责传控球，范博梅尔负责后插上，埃德米尔森负责防守，保持球队的平衡与稳定，再加上前场的罗纳尔迪尼奥和梅西，相信球队的创造力是够的。 事实也证明了里杰卡尔德的猜测。 开场之后，抢攻的巴萨得到了比赛的控制权，对萨拉戈萨发起了猛烈的进攻，频频创造出得分良机，萨拉戈萨门前风声鹤唳。 但问题很快显露出来。 巴萨的进攻看似声势很大，但真正的威胁却没有。 如果是遇到萨莫拉这种西丙球队，巴萨倒也不怕，可问题是，萨拉戈萨是西甲球队，尽管本赛季表现得不是很好，可整体实力不容小觑。 在适应了巴萨的进攻后，萨拉戈萨很快反应过来。 久攻不下，巴萨的中场自然而然地开始往前压，伊涅斯塔和范博梅尔的站位更加靠前了，身后往往只留下埃德米尔森一个人，范博梅尔和伊涅斯塔都太靠近对方禁区了。 此时此刻的巴萨就像是一头饿疯了的巨兽，巴不得一口直接吞掉对方。 但问题就出在这里。 当中场压得过于靠上，而前场压不住对手的情况下，后防线身后的大片空档就开始任由对方驰骋。 第二十三分钟，萨拉戈萨中场卡尼送出了一脚精准直传，迭戈·米利托反越位成功，单刀攻入了巴萨禁区，冷静破门得分，为萨拉戈萨首开纪录。 随后，第二十五和第二十七分钟，萨拉戈萨连续两次快速反击，埃韦顿的速度被发挥得淋漓尽致，一个打一个准，连下两球，上演梅开二度。 尽管埃韦顿的第二个进球是明显的误判，他确实越位在先，但短短几分钟时间内，被对方连入三球，巴萨可以说是完全被打懵了。 一直到丢了第三球，里杰卡尔德才清醒地反应了过来，立即做出了调整，这才又勉强维持住了局势，但零比三的糟糕比分已经让巴萨陷入了绝境。 …… “本赛季，当巴萨踢得势如破竹，一路连胜的时候，我们所有人都在怀疑，苏东对目前这支巴萨到底重不重要？他是否真有数据所表现出来的那么不可或缺？”
“这不仅是在外界，估计不少巴萨更衣室的球员都会产生这样的质疑。”
“甚至之前听过一种极端的说法，以巴萨如此出色的中场，以及前场的罗纳尔迪尼奥和梅西创造机会的能力，就算是在锋线上拴条狗，它都能够进球，甚至争射手王。”
“极端说法过于偏激，不在我们的讨论范围之内，但我相信，有很多人肯定都怀疑过，到底是苏东成就了巴萨，还是巴萨成就了苏东？”
“看了上半场的比赛，我相信很多人都应该得到答案了。”
“巴萨连丢三球，跟上个赛季的情况很相似，但又完全不同。”
“上个赛季的巴萨是后防线球员出现失误，这属于防守球员能力的问题，可今晚这一场比赛，我们可以看到，哪怕是犯下失误的奥莱格，都是处在一对一的情况被埃韦顿过的。”
“这就证明，巴萨的问题是技战术层面上的问题，是球队的中前场压不住对方，进攻没能制造出威胁，被对方反击后造成的失球。”
“甚至，里杰卡尔德今晚也暴露出了自己执教层面上的短板，他的反应实在是太慢了。”
“迭戈·米利托的进球早就已经是在提醒巴萨要注意身后，结果，巴萨非但没注意，反而变本加厉，立即就被萨拉戈萨用埃韦顿的速度，一个打一个准，直接给打残了。”
这是塞尔电台著名的节目主持人，何塞·拉蒙·德拉莫雷纳在直播解说这场国王杯时，中场结束对上半场所进行的总结。 他认为，整个上半场就是对之前那些否认苏东价值的人的疯狂打脸。 因为没有苏东，巴萨的进攻完全丧失了威胁，被萨拉戈萨连入三球。 是其他球员表现不佳？ 不是，罗纳尔迪尼奥、梅西、伊涅斯塔、范博梅尔，乃至两名边后卫，都还是表现得很活跃，甚至巴萨所创造出来的进攻机会要远远多于萨拉戈萨。 那是为什么？ 答案很简单，一方面是萨拉戈萨顽强防守，另一方面是因为巴萨进攻没有威胁。 人还是那么人，状态也不错，为什么会没有威胁？ 因为苏东！ “里杰卡尔德本场比赛做得最多的决定，就是低估了萨拉戈萨主场取胜的决心，轮换了苏东，而他做得最正确的决定，就是他把苏东排进了替补席。”
“或许，里杰卡尔德应该考虑在中场休息时，直接换上苏东。”
“至少在目前这个阶段，三十四岁的拉尔森根本代替不了苏东！”
“果然，我现在人就在现场。”
“我看到原本跟西尔维尼奥和巴尔德斯等四名替补球员在场上训练的苏东，被助理教练滕卡特喊进去了。”
“里杰卡尔德的临场反应确实有点慢，但他并不笨。”
…… 苏东跟着滕卡特走向更衣室。 一路上，助理教练都在跟苏东分析着上半场的情况，球队进攻遇到的问题，以及教练组打算在下半场采用的战术和调整。 “我们必须要拿到至少一个进球！”
在更衣室门口，滕卡特拉住了苏东，郑重其事地说道。 苏东点了点头，推门进去了。 此时此刻的更衣室显得很压抑。 苏东扫了一圈后，没发现拉尔森的身影，但后面的冲凉区传来了淅淅沥沥的水声，显然瑞典老将已经提前去洗澡了。 其他的队友看到他进来，顿时都抬起头来看他，很多人的眼神里都流露出了期待。 也许，他们中有不少人，之前都质疑过苏东对这支球队的重要性，但谁都不能否认，到了现在这种时候，他们都会不自觉地，将所有的希望都寄托在苏东的身上。 如果苏东都无法做到，那他们还能指望谁？ “苏，上半场你都看到了，有什么想法？”
里杰卡尔德打破了尴尬的沉默。 苏东扫了一圈队友们，呵呵笑出了声，神情显得十分自信。 “其实，要破他们的防守不难。”
众人都感到十分意外。 要知道，苏东平日里可是很低调，做人也很踏实，怎么今天却显得有些傲气？ “我看了一下，上半场我们的进攻之所以受挫，很重要的一个原因是边路传中没打出威胁，后来我们转而采取中路，这不行，对方在中路布下重兵，所以我建议，还是走边，起高球。”
苏东话音刚落，就听到荷兰中场范博梅尔使劲地摇头，“不行的，我们开场后也这么踢，但萨拉戈萨对高球的防控很到位，我们没有办法……” 说到最后，范博梅尔的质疑声越来越弱了。 荷兰中场就是带着一股傲气来到巴萨更衣室的，他对苏东这初出茅庐的小子也不是特别服气，认为苏东能进这么多球，巴萨其他球员功不可没，但风头全被苏东给抢了。 可上半场的过程完全颠覆了范博梅尔的刻板印象，当他和拉尔森都首发出场时，面对萨拉戈萨，他们竟然没有任何办法。 以前在荷甲，他有实力优势，可到了西甲，情况就不一样了。 苏东等到范博梅尔声音越来越弱，最后干脆闭嘴不说话时，才笑着反问了一句，“马克，你确定他们的高球防控很到位吗？”
范博梅尔有些尴尬地使劲摆手。 别笑，我知道错了！ 其他众人也都一阵好笑，甚至有很多人都直接笑出声，大大冲淡了刚才的压抑气氛。