平元二年十一月初十。 户部核算今年税额，去年因水患损失严重，又因为战事导致财政紧张。 但经过一年缓和，税入国库，户部核算后，山东不但将去年和前年亏压的税额补上，今年更是一两没欠。 不仅财政如此，明年开春院试各府学政上缴的备案，济南府居首位，山东其他州府也是历年最高。 这表示，读书的人多了，人多了自然参加考试的人就会多。 等明年秋天春闱，后年春闱的时候，肯定也会有很多人。 赵炽捧着户部交上来的账目，不知在想什么。 宋宁很兴奋。 她去落梨院核实，新任的院长黄致上来给她行礼，却很镇定：“大人今年太忙没空来落梨院看，我们又加盖了两间教室呢。”
“不然根本不够坐。”
黄致道，“头一年衙门免了学费，本以为许多人认识几个字就行了，没成想第二年有一大半的人继续报名读书。”
宋宁高兴不已，四处打量着，颔首道：“辛苦黄院长了，这一年发展的势头太喜人了。”
“托大人的福。”
黄致道，“眼下看，明年秋闱人数也会是历年最高。”
这是她想要看到的。托前世的福，她太清楚教育有多么的重要。 或许不会立竿见影，但一定是影响最深远的。 “辛苦了，辛苦各位先生了。”
宋宁给落梨院所有先生行礼，“往后大家还要继续费心。”
众人回礼。 “大人，大人。”
童睿跑上笑嘻嘻站在宋宁面前，“大人，我也报名了，我明年也去院试。”
童睿个子长高了，宋宁笑着道：“那你可要好好读书，争取一次考中，到时候我有奖赏。”
“真的吗真的吗？”
童睿点着头，道，“先生说我只要去，肯定能考中。”
黄致应是：“是，童睿学的很不错。”
“那就等你好消息，还有四个月，再努力冲刺拿个好名次！”
童睿点头应是。 宋宁从落梨院出来去牡丹园，女子书院里已经是第二批学生了，也有第一批留下来自己付束脩学习的。 白娇娇从牡丹园里飞奔出来，老远就喊道：“夫君，你是来接我回家的吗？”
“是啊，要回家吗，我们走一走。”
白娇娇点着头，挽着她的胳膊：“我们好久没有一起散步了，你现在太忙了，明明是推官却还管别的事。”
“犯罪率低了，倒让我无聊了，不得不找点事情做。”
两人往回走，天气渐渐暗下来，纷纷扬扬开始落雪，进城的时候守门的民兵给他们送伞来，宋宁撑着伞和白娇娇不急不慢地走着。 “我要吃栗子。”
白娇娇道。 “买！”
宋宁道，“谁让我今天高兴呢。”
卖栗子的人看着他们也跟着嘻嘻哈哈笑着，道：“大人今天心情好，那多买点吧，我给大人您算便宜点。”
“便宜多少，我思考一下要不要照顾你生意。”
那人笑着道：“肯定是一半啊。”
这个天气甜滋滋热乎乎的栗子很好卖，宋宁称了半斤把钱给他：“那我可不能照顾你生意了，这价格太贵。”
卖栗子的人哈哈笑着，硬是抓了两把塞纸包里。 白娇娇一边走一边吃。 杂货铺的一家子人围着炉子吃火锅，热气腾腾肉香四溢，看见宋宁东家咬着筷子跑门口来：“大人得空不，进来吃一口啊。”
“回家吃，家里也做饭了。”
宋宁看了看，“今年家里添人进口了嘛。”
东家哈哈笑着，道：“儿媳进门。”
说着又羞赧地道，“肚子里都有孙子了。”
宋宁忙抱拳恭喜。 “大人和郡主娘娘也早些要个孩子吧。您二位天仙一样的人物，生的孩子肯定是天下无双的好看。”
白娇娇吐着壳点头道：“嗯嗯，我们知道了，我们努力！”
东家一家人站在门口嘻嘻笑着。 又走了几步，门口挂着一堆的纸灯笼，糊纸的妇人看到宋宁，忙送了个莲花灯给她，问道：“大人，大家都在说明年上元节要大办，是吗？”
“我听孙大人说过，是有这个打算。你扎灯笼卖吗？”
“是啊，最近正闲着没事，索性把老本行捡起来。”
“也好，有事做最好了。”
宋宁一路回到郡主府，和白娇娇两个人提着一手的东西。 白娇娇特别高兴，道：“……等三年任期满了，你离开这里会不会舍不得？”
“还不清楚，等离开的时候就知道了。”
她将灯笼塞给迎过来帮他们拿东西宋元时，“送你个灯笼。”
宋元时笑着道：“从哪里回来的，落了一身的雪？”
“我回去换衣服。”
白娇娇回房，宋宁去书房，宋元时将瓜子果脯一堆零嘴放下来，取了干帕子过来，给她擦头发，“都湿了，我去把炉子提过来。”
宋宁将湿漉漉的外套脱了挂在架子上。 炉子进来房间里温暖不少。 “喝茶驱寒。”
宋元时给她泡茶，在她对面坐下来，等她喝完扬眉道，“是不是去书院了？”
宋宁点头：“明年院试报名人数历史最高，我真的太高兴了。王大人说学政写奏疏回禀朝廷了，今年济南府和余杭和江南几处不相上下。”
宋元时望着她，能从她的眼睛里切实感觉到她的欢喜。 “怎么样，今晚喝一杯？”
宋宁扬眉道。 宋元时摇头：“不喝，你和王爷喝吧。”
“我们两个人喝有什么意思，王爷把那些美人也遣送了，都没小曲儿助兴了。”
宋宁靠在椅子上，想到了沈闻余，“有三个月没来信了吧？会不会出征了？”
“月初传了战报，这个月暂时还没消息。”
宋元时道，“窦骅给你写信了？”
宋宁点头：“跟在沈闻余后面做伙头兵，不知道他做的饭能不能吃。”
两个人没什么目的的聊着，赵熠从外面进来，脚边裹着黄黄，进门前被赵熠踢出去，它趴在地上慢慢蹭到椅子边上，用狗爪子扒拉宋宁刚带回来的零嘴。 “下午干什么了？”
宋宁问赵熠，赵熠道，“我母后和赵炽写信来，邀请我今年回去过年。”
他去年就没回去，不但没回去，拜年礼也没有送。 “去吗？”
宋宁趴在桌子上百无聊赖地道，“我忠孝的牌匾挂了这么久，可还没回家看我的老父亲，心里太愧疚了。”
赵熠也百无聊赖，躺在软榻上：“你想回去我就一起。”
“那你想回去吗？”
宋宁问宋元时。 宋元时望着她苦笑道：“我没有家。”
“我们的家就是你的家。”
宋宁对宋元时道，“你要活的开心点。”
宋元时拍开她的手：“不要说这些没用的，你和王爷要是回去过年，就要早早准备节礼，免得到时候手脚忙乱。”
“那我可能会风寒之类的，人算不如天算。”
宋宁对宋元时道，“算了，就不折腾了。”
赵熠同意了：“冬天骑马太冷，你身体弱。”
“多谢王爷体恤。”
“我肯定体恤你。”
宋元时看着你来我往的两个人，哭笑不得。 “大人，大人。”
鲁苗苗跑进来，“王大人来了！”
赵熠没动，宋宁和宋元时迎了出去，将王福贤迎到书房来，王福贤看到赵熠也在，上前行了礼，道：“微臣是来报喜的。”
“哦？报什么喜？”
赵熠示意他坐。 王福贤坐下来喝了一口茶，笑着道：“年底考核，山东官场所有人政绩为优。”
“无一人拖后腿。就算是莱县新上任的县令因为妥善处理了后续事物，稳定了民心，也得了圣上的夸赞。”
“六年，这还是第一次。”
山东行省大小多少官员，吏部考核有三五个拿不到优的太正常了。 “确实是大喜。”
赵熠颔首，“开年上元节可以庆祝一番。”
王福贤是真的高兴兴奋，一个劲儿地点头应是，又和宋宁道：“过年咱们一处过吧？我们孙大人等几位大人一起，合资出钱请戏班子来唱三天的大戏！”
“行啊！”
宋宁笑了起来，“啊，现在就好想过年啊，王伯伯您要给我压岁钱吗？”
王福贤一怔，哈哈大笑指着她道：“没个正经。”
又道，“给给给，我和你伯母一起给你。”
宋宁笑着应是。 腊月里连着下雪，宋宁跑了一个盗窃案，她兴致缺缺地趴在衙堂地桌案上，望着外面听审的百姓：“说起来，我有两个月没办大案了吧？”
手痒，是真的痒。 门外有人带着斗笠，从帽檐下望着她，宋宁朝那人看去，那人一闪而过消失在人群。 “没有不好吗？”
宋元时笑着道，“把这个签了，明天就能休沐了。”