宋宁笑了：“不唱戏和没有命，谁更可怕？”
小武行没有吱声。 “你们呢，不唱戏可怕吗？”
宋宁问别的孩子。 别的孩子睁大了眼睛看着她，没有人能回应。 宋宁大声道：“可是，有的人因为你，连命都没有了。”
他们一怔。 “狼心狗肺、恩将仇报就是你们这样的人。”
宋宁指着这些孩子，又看着袁添，“你们到济南来，祝兆贵无论出于什么心情，请你们到府上唱戏，在明确认定你们唯一的角儿唱的过于轻浮的情况下，他依然让你们唱满了三天。”
“给了你们丰厚的报酬，让你们能度过难关，甚至能让你们敢动心思赁一个大院建戏院。”
“如此善良的祝兆贵，你们回报他的，是谋算他的家产，不是偷不是抢而是筹划不动声色地灭门。”
宋宁戳着袁添的肩头：“你的良心，让狗吃了吗？”
“你们的良心呢？”
袁添跪趴在地上，抖若筛糠。 小武行几个孩子垂着头跪着。 一边里，吴林氏啐道：“这种狗杂种，生下来心就被自己克化了，活一天就占个地儿，赶紧砍头烧了一把骨灰撒泥沼里沤肥去。”
没有人阻止吴林氏，因为她说的对。 宋宁忽然回头看着那些靠边站的孩子。 “我记得你们说过去祝府唱戏受到的待遇。”
宋宁指着一个孩子，“你说祝永锋给你吃葡萄。”
“你说祝小姐给你吃冰镇豌豆黄。”
宋宁问小武行问这些孩子：“给你们吃冰沙的祝琳琅，祝永锋，你们不感谢，却计划着将他们全部杀了。”
“都是孩子，谁让你这么邪恶？”
小武行举着无力的手，使劲哭着。 “害怕吗？”
宋宁问他。 小武行点着头：“害、害怕。”
“真的害怕吗？”
小武行点头。 “害怕什么？”
“害怕死。”
“谁死？你死还是别人死？”
小武行吓的喊道：“我死。”
“可是你让别人死了！”
小武行的哭声吓到噎住，他看着宋宁，宋宁冲着所有的孩子道，“人人都怕死，可是你们害死了别人！”
所有人的孩子都瞪眼看着她，仿佛从来没有听说这样的话，也从没有注意过这个问题。 因为没有人教他们。 宋宁从宋元时的手中，接过那条喜气洋洋的喜帕，对着光线照了照，又看着那些还没长大却已被人养歪的孩子们：“好看吗？”
几个孩子点了点头。 “你说，是祝琳琅可怜，还是你们可怜？”
一个孩子小声道：“我、我们可怜。”
“为什么呢？”
“因为她家有钱。她好吃好喝的住着，她怎么会可怜。”
宋宁点了点头：“你有这样的想法，确实是你可怜。”
“你们会变成这样确实很可怜，这是时代和当下存在弊端恶行。”
“可她也可怜，她出生在哪里，有钱或者没钱都不是她的错。可她善良单纯对每个人都很有友好。这样好的人，却死在了你们的手上。看看，这条喜帕是她为自己准备的，再有两个月，她就要嫁给她心爱的男子了。”
“多美好，你们看不到吗？”
几个孩子懵懂地看着他。 “不论你们能不能活下去，请你们记住这条喜帕。你可以去死，更可以努力活着，你可以活的光鲜亮丽，也能形如烂泥，但无论哪一种的活法里，都不包括去残害别人。”
“记得吗？”
宋宁晃着这条红喜帕，“好好记着，这可能是你们的结束，也可能是你们的新生，但无论是什么，本官希望你们能够善良。”
所有孩子都看着她手里的那条喜帕，似乎是懂她的意思，又似乎是不懂的。 他们都见过祝家小姐，记得她坐在院子的树荫下，一边听戏一边绣嫁衣的侧颜。 只觉得好美。 宋宁回手抓住了马自力的衣领，问道：“这些孩子，都是你养大的？”
马自力捂着胸口看着她。 “你接手呈家班十二年，这些十五岁以下的孩子，都是你养大的？”
宋宁问道。 “我、我们都是。”
不料，从十七八岁的孩子，包括小柳红在内，都点头应是了。 袁添道：“除了几位大师兄和后场鼓乐琴师父，我们现在班里的孩子，都是他养大的。”
十二年，袁添今年十七岁。 是差不多。宋宁望着马自力：“我还觉得你有理想有目标，这么一个年轻富裕的戏班子。”
“可又觉得奇怪，你这么有理想有目标的人班主，为什么只培养出了小柳红一个台柱子。”
还是个天赋一般的台柱子。 他如果有心想要好好发展呈家班，一定会继续培养别人，或者仔细提点小柳红。可他并没有，仿佛每天上台唱戏，是走个流程的应付而已，他真正要做的事，并不是将呈家班建好。 “失败者都是错。大人又怎么知道，我没有为此而努力呢？”
马自力扶着胸口，抬眼看着宋宁，冷嗤道，“十二年前，我从师父手里接过呈家班的时候，你根本想象不到，他是如何的千疮百孔。”
“一个班里十七个跑台唱戏的，十四个都已经过了三十了。”
马自力讥讽道，“三十岁不是不能唱，而是不能当门面。”
“这么小的班，外债却欠了六百两，整整六百两啊。”
“我能怎么办，亲自登台揽客吗？就是几十年前的柳红在世，他也不能力挽狂澜，起死回生。”
“所以，你将那十四个人怎么样？”
马自力一愣，惊讶地看着宋宁，他和许多人说过这件事，但宋宁是第一个问，他将那十四个人如何安置的。 “杀了。”
马自力道，“就算他们不唱，戏班每年也要三节送礼答谢。”
马自力道，“留着有什么用，死了最是干脆。”
唱戏的但凡是个角儿，一般都不许成亲，一是成亲后气质就俗了，二则，身体和气息也会变差。 所以，老了以后戏班要养着，不养也得给他们找事情做。 “所以，你做干尸的手艺就是那时候练出来的？”
宋宁问他。 “是。”
马自力道，“这个事很麻烦，可是，不这么做呈家班就活不下去。”
宋宁面无表情地点了点头：“然后呢。”
“省下钱，我在乡下演了两年，一是走台子的人断了，最大的如小柳红这样的，也要练个五六年。”
“这有多难熬，你们没有人知道。每天睁开眼睛，那么多张嘴巴嗷嗷待哺要吃饭。”
“你问问他们，想不想活着？”
马自力道，“我将他们从拐子、爹娘手里捎来，养着他们在戏班子里，对比别的肮脏的去处，我这里已经很干净了。”
“为了活着，杀个人做点有什么？”
马自力看着宋宁，喊道：“你们这些养尊处优的人，永远都不会懂得，我们这样的人活着的辛苦。”
“你知道外面有肮脏吗？你觉得我这里最肮脏了是不是？”
“那是你见识少，你少读点书，多去外面走走看看，你就不会这么没有见过世面似的惊讶了。”
“真是可笑至极。”
宋宁问马自力，“在哪里杀的十四个戏班的人？”
“在个洛阳。”
“还杀过哪些人？”
“太多了，记不清楚了。”
宋宁颔首回头问袁添：“记得清楚吗？”
“记得。”
袁添低着头道，“我都记得。”
宋宁示意宋元时记下来，宋元时颔首。 宋宁看着马自力，道：“其实可笑至极的人，不是我也不是别人，而是你。将别人当傻子的，他就是最愚蠢的。”
马自力愤怒地看着她。 “孩子们都是你从人贩子买来的？这些漂亮的男孩子，一人要多少钱？你连戏班子养不活开始杀人了，你有钱买人？”
宋宁目光扫了一圈这里孩子们：“买他们来要多少钱？父母卖又是多少钱？”
“这件事莫急，查一查就知道了。”
马自力变了变脸色。 “你说师父留给你的戏班千疮百孔，可你想要挽救有许多的办法，甚至于你可以放弃，你的师兄弟必能理解。可谁允许你结束他们的生命，你有什么资格？”
“比恶心？是的，本官活了十八年还是头一回见过你这样龌蹉恶心的人，可不就是见识少吗？”
“别人善良你就害了他，一回头却要和恶人比恶比肮脏。恶人也比你好，至少他们不会抱着牌坊，硬要说自己的不得已和伟大。”
宋宁盯着他，道：“不过你最该死之处，并不仅仅是以上这些，而是，你所作的恶，不是你一个人的恶。”
“是你养出了更多的恶！”
宋宁指着这些孩子。 “本该善良单纯的孩子，被你养成了恶魔。他们的未来最令人可怕之处，不是此刻跟从你杀一个人，而是将来他们一分二、二分四、他们会将跟从的恶，变成主动的恶，如此往复循环传播，这才是你马自力最令人不可饶恕的之处。”
“你必须死！”
马自力道：“死就死，我怕什么。”
“我当初杀第一个人的时候，我想好了死。”
宋宁拍了惊堂木！