云峥毫不意外地察觉这桃花酿并不像过去所饮的那样，入喉温润醇厚。相反，这酒水似乎比最烈的酒还要辛辣，当入腹后不久，他的五脏六腑便像是开始遭到烈焰灼烧那样炽热灼烫，不过片刻，便转为了难忍的疼痛。
强行支撑着身躯的云峥终是无法忍耐，无力地伸手扶住一旁的椅背，然而剧痛却让他再也站不住，死死掐住红木的手指毫无血色，豆大的冷汗如雨般从额角滚落而下。云峥煎熬痛苦地慢慢伏下身，最终，无力地跪在了噙着笑意的楚绥面前。
“云会长倒是痛快，如此烈酒，竟是毫无防备推辞地便饮下。”
五脏六腑仿佛都在遭受着烈火灼烤的痛苦让云峥连呼吸都艰难，他咬牙强行忍耐着这非人能承受的苦楚，无比困难地强行扯出一个微笑。
“王爷……所赐……云峥，岂有拒绝之理……呵，想来……想来云峥还有用处，王爷……必不会在此时……要我性命……况且，就算王爷真要云峥性命……这酒……云峥仍是要喝……”
云峥的声音无比虚弱，一句话断断续续才勉强说完。腹部强烈的剧痛让俊朗的五官都开始扭曲，如画的双眸中目光也开始有些涣散，可一股意志却让他支撑着自己，不能在此时昏厥。
这样的回答和态度似乎终于让楚绥感到心满意足，他放声大笑，将手中酒壶放置一边。
“呵呵……好，好啊……你果然比应荣强上百倍不止。云峥，本王虽不爱说实话，但今日所言不虚。你的聪明，你的意志，皆让本王欣赏。所以，你不会落得和应荣一样的结果，这是你为自己争取而来的。”
说完，楚绥从袖口取出一枚药丸，伸手掐住云峥的下颚便给他喂进去，那药丸入口即化，很快，五脏六腑被灼烧一般的痛楚便开始消散，云峥终于得以从煎熬中解脱后，全身都瞬间脱力，里衫早已被汗水浸湿。然而他还是强撑着让自己站起来，向楚绥行了一礼。
“……谢王爷。”
楚绥漫不经心地将那翠绿的酒壶盖上，仿佛刚才只是看了一场有趣的热闹。
“方才的药，可保你七日无恙。云会长放心，本王这里有的是解药，只要我们之间的合作不断，每七日服用一次解药，那杯酒便永远不会伤及你性命。”
云峥听后，只是静静地看了楚绥一眼。他似乎对自己体内被埋下了潜伏的剧毒一事没有任何的惊恐反应，接受得超乎寻常的平静，仿佛这毒是种在他人身上，与自己毫无关系那般。
“王爷深谋远虑，云峥敬服。”
这也许是楚绥此生见过一个人性命被拿捏住后，最体面的反应。云峥实在太过平静，这反而让楚绥有一种诡异的感觉，可是他没有再去深思。
不过是一时逞能罢了，真到了生死面前，有谁能永远保持着泰然自若？就算是云峥，他也终会有卸下骄傲与尊严的一天。
“茗海商会的店铺均已解封，先前与云会长你商量的事，想来也可以开始着手准备了。应荣虽然不堪大用，但这一手确实为我们得来了不小的资本，现在，我将这些全都交给你了。云会长，全大兴之中，没有人比你更懂得如何利用一笔惊人的巨大财富，也没有人比你更明白要怎么用得悄无声息不引人注目。你，必不会让本王失望。”
先前的剧痛让云峥的脸色还显得苍白憔悴，缺乏血色的脸上，连微笑也显得无力。
“云峥虽懂经商之道，但过往所经营的均是合法之物。王爷想要的……却不是一般的东西。想要做到确实不是不能，但方法手段却要谨慎许多，较之普通的商货也更为复杂。此事，云峥需要一点时间，好好筹谋暗安排。”
楚绥看了云峥一会儿，轻点了点头。
“可以，蛰伏多年，不急于这一时。只要你的办法足够妥当，能助本王完成大计，多等上几日无碍。不过……也别让本王等太久，否则，你饮下的那杯酒，恐怕也熬不到头。”
话语中的威胁意味颇为明显，云峥却毫无畏惧地答道：“王爷放心，结果必让您满意。”
从王府离开后的云峥，回到鹤渊阁的一路上脚步都有些虚浮不稳。那解药虽然让他腹中剧痛减弱了大部分，可隐隐的灼烫感仍然在脏腑内时不时出现，刺激着他的神经。
云峥明白，这是楚绥对他的提醒，让自己清楚地记得那种令人生不如死的疼痛。如果自己胆敢做出什么手脚，或是没有达成他所希望的目的，像应荣那样一瓶砒霜痛快地死去，反而是他求而不得的恩赐。
鹤渊阁的小厮为云峥打开门后，见云峥一脸病容，急忙伸手将他扶住。却听见云峥下意识地开口道：“罗逢，扶我进屋……”
小厮楞了一下，随后小心地提醒道：“会长，您忘了？罗大哥早就被您差去别处了。”
云峥这才想起来，他想到自己最得力的助手，此时应当留在白思瑜身边，为她出谋划策鞍前马后，心中郁结的情绪似乎有所缓解。
他长长舒了口气，对小厮说道：“是我糊涂了……扶我进屋吧，今日我有些累了。”
小厮听了他的吩咐后却面露难色，小声说道：“可是会长……方才有位客人前来拜访，我本推说您有事不在，请他改日来访。可对方态度实在强硬，非要在这里等您回来……我实在没有办法，只能让他先在院内等候。”
云峥眉头微皱，他似乎已经猜想到了来人的身份。
“……对方是如何自报家门的？”
小厮挠了挠头，有些纠结地说道：“他……他不肯自报姓名，只说……是您旧日至亲，有些往事，拖延了十年之久，如今必要与您说清道明，否则绝不离开。我原本觉得这人是在胡言乱语，可……”
云峥闻言先是一怔，随后笑出了声。
“他说得没错……十年了，是该有个了解了。”