两个时辰前，天色将暗之时。
县衙的刑房内，牧晋双手双脚都被死死地困在高耸的刑架上，这间屋子四面密不透风，只有两盆炭火作为光源，将本就狭窄逼仄的空间那点稀薄的空气灼烤得极为闷热。常人只进去待上片刻便会难以忍受。如此设计是为了让受刑的犯人承受不住这种让人窒息的闷热高温加各种刑法的拷问，趁早交代罪行。
然而被牢牢绑在刑房中央已经忍受了长达整整一个时辰高温蒸腾的男人，却泰然自若地闭目养神，直到刑房的门被打开，带着几个跟班的吕弘化忍不住挥散扑面而来的闷热空气，牧晋慵懒地睁开了一只眼，那目光随意得像是在熟睡中懒得抬眼皮搭理一只路过跳蚤的猛兽，令感觉自己被轻视的吕弘化气不打一处来。
突然，一盆冷水朝着牧晋迎头泼来，当场将他从头至尾淋了个透湿，水珠从牧晋的发丝间滚落下来，他却依然面无表情，反而发出了一声嘲讽的冷笑。
“这屋子太热，大爷我发发善心，让你凉快凉快。我听说，你小子在大牢里很是不老实，今天就准备来好好会会你。看看你这把骨头能硬到什么程度！”
牧晋甩了甩头上的水，对吕弘化发出了一阵嗤笑。
“我骨头有多硬，你不是最了解了吗？怎么样，嘴里缺了两颗牙，连吃饭都费劲吧？还有你这只手……现在恐怕连刀都拿不住了，你腰上别着的家伙，看来也只能装装样子了，对吧吕班头？”
吕弘化被牧晋的一通嘲讽刺激起了那时被他往死里痛揍的可怖回忆，多处骨裂的右手确实连握刀都很吃力，那双老鼠眼顿时冒出一团火，照着牧晋的脸庞就是一拳头下去。
被牢牢捆住的牧晋无法闪躲，结结实实地挨下了这一拳，脸上一阵钝痛之后，他只是耸了耸鼻子，随后活动了下面部关节，哼笑了一声。
这草包的拳头比起左丘昊英的手劲来跟小鸡仔似的，只不过左丘将军为人厚道，出招可不会朝人脸上招呼。
“整个瑞阳县都说白家村的牧晋从小脑子坏了，就是个什么都不懂的傻子……我看你小子根本不傻呀，还挺能说会道的。究竟在跟老子玩什么花样？”
早就放弃装傻的牧晋彻底抛下了平日刻意伪装出的那副木讷沉默的样子，他昂着头毫不闪躲地直视着逼视着自己的吕弘化，那副天生傲气和任何时刻都临危不惧的迥然目光，令他即便此刻身处绝对的被动状况，也丝毫没有被吕弘化压住气势。
“吕弘化，就算我是个傻子，你也奈何不了我。不管是作伪证还是屈打成招，我奉劝你，少使这些太过低级的手段。否则你敢不敢打赌，到最后吃亏的不是我，是你自己。”
吕弘化像是听到什么滑稽的玩笑那样，神情夸张地和身边几个跟班一同哄笑了一阵。紧跟着，他咬着牙举起一把还未烧的烙铁就抵住了牧晋的咽喉。
“你小子说梦话呢吧？也不看看现在是什么情形！老子捏死你就跟捏死一只蚂蚁一样！届时把你尸体这么一处理，说你畏罪自尽直接结案，谁能知道？”
牧晋哈哈大笑，看着吕弘化的目光，就像是在端详一只死到临头还毫不自知的可怜虫那般。
“你该不会瑞阳县衙山中无老虎久了，一只猴子还真当自己能无法无天了？呵，你也不想想，你叔父不过是个户部侍郎。京中三品以上的大员，身边亲眷里有功名有背景，等着一个一官半职的空缺的人有多少？今日你仗着一个区区三品官员的靠山在瑞阳县作威作福，明日朝廷就新派一位后台远比你更硬的知县上任。你觉得对方能容忍你这么一个目无法纪以下犯上的小小衙役？你吕弘化平日里种种作为，全瑞阳县百姓都看在眼里。届时那位新任知县只要想找个由头处置你，只需随便一查。你觉得，百姓们是会帮你隐瞒，还是会墙倒众人推？”
牧晋的话点破了一个对方始终没有意识到的可怕事实，让吕弘化的脸色渐渐白了。嚣张了这么长时间，让吕弘化太过得意忘形，甚至忘了自己的身份不过是个小小的衙役班头。真正拥有着生杀大权的人不是他，而是朝廷名正言顺下派的知县。瑞阳县群龙无首的日子根本不会太久，一旦当这个真正拥有实权的人来到，那么他吕弘化的好日子，必然也就彻底到头了。
吕弘化的脸色白里泛青，青又变紫，反复地变化了几次后，终是破罐破摔地尖声怒吼道：“那又如何！你牧晋现在还是一条被我捏在手里，要杀要剐都没法反抗的狗！嘿嘿……不妨告诉你，我打算现在先好好收拾你一顿，留着你一口气，然后晚上就去找你那漂亮媳妇去快活一番，等她白思瑜成了我的女人，怕是连你姓什么都忘了，哈哈哈哈哈哈……”
牧晋猛地试图冲上去一拳揍上吕弘化那满是污言秽语的嘴，然而被死死捆住的他只能挣扎着用愤怒的目光瞪视着吕弘化，紧跟着，一旁炭火中已经烧红的烙铁，渐渐朝他露出的胸口皮肤接近。
“老子原本想一样一样家伙慢慢使，可惜你小子太不知好歹，就先给你来点刺激的！”
那滚烫的烙铁逐渐接近时，牧晋甚至能感受到高温灼烧皮肤的错觉，但他只是紧咬着牙关，双目像是带着更为汹涌的烈火那样盯着前方，准备着无声地忍受那令人难以忍受的酷刑……
突然，就在烙铁快要挨上牧晋胸口时，吕弘化竟无力地松了手，随后那烙铁滚落到地上，只烫焦了牧晋的一点衣襟。面前原本带着残忍的得意笑容的吕弘化和他身边几个正准备看好戏的跟班，突然全都像一团棉花那样瘫软倒地。
紧跟着，一个熟悉的黑影出现在了牧晋面前。