两位嬷嬷吓得脸色都变了，却不敢再满口答应，互相看了一眼说道：“其他地方都已经看过了，只是……只是昭仪娘娘穿着贴身的肚兜小衣，还没有看过胸口。”
高照容把眼睛弯得更深：“那——为什么不看呢？”
答话的嬷嬷惊疑不定地看着面前的两位娘娘，像她们这样没有主子庇护的宫人，最怕的便是夹在两个高位的人中间左右为难。她咬着牙答道：“因为……因为昭仪娘娘不准。”
亲王中传出一阵嘘声，高照容向前一步看着冯妙问：“那昭仪娘娘为什么不准呢？”
她用双手拨开浓密的黑发，后脑上果然纹着一支半开的木槿花，隐藏在发丝间若隐若现。平时梳起发髻时，这处木槿花自然就被遮挡住了，轻易不会有人注意到。
“我是高家的私生女儿，生母是低贱的歌姬，皇上选妃那年，高家因为没有适龄的女儿，才想起了我。这处纹身，就是我的生母留给我的唯一纪念。”高照容松开手，那些发丝就落回肩上，把她后脑上那一处纹刺的木槿花重新遮盖住，“这些事，我虽然不愿提及，可也从来没有隐瞒过，不知道冯姐姐你的那处木槿花，又是怎么来的呢？”
即使只看得到一双眼睛，冯妙也想象得出她此刻带着几分嘲弄笑意的表情，就像蛇盯准猎物时，在嘶嘶吐着信子一般。高照容的话半真半假，冯妙如果此时再说自己的纹身也是做歌姬的生母留下的，反倒容易叫人怀疑她在遮掩些什么。
她盯着那双轮廓美艳的眼睛，忽然柔柔地笑着说：“本宫身上有没有纹刺，哪里用得着向皇上之外的任何人解释？这宫女是高贵嫔宫里的人，高贵嫔身上也有信上所说的木槿花，其实事情已经很分明了。让二皇子裁夺亲生母妃有没有错处，实在太过为难人，依本宫看，不如将人暂且看管起来，等十来天后皇上返回宫中时，再做定夺。”
任城王还没说话，亲王中间已经有人阴阳怪气地说：“谁不知道皇上宠爱冯昭仪，等皇上回来，这事情只会不了了之。”
另一人接口过去，指着跪在地上的春桐说：“皇上还要至少十天才能返回宫中，可南朝送来的公主很快就要到了。这小丫头说过，信是从南朝公主的送亲队伍里收来的，万一这些送亲的人就不怀好意，想要里应外合毁我大魏江山基业，那该如何是好？”
冯妙看出说话的都是平日里最反对汉化新政的人，他们不敢公然质疑元宏的政令，便想找个机会把怒火撒在冯妙身上。在他们眼里，冯妙推崇诗词歌赋、喜爱软罗轻衫，都是妖媚惑主的证明。
“两位王爷是在问本宫该如何是好么？”冯妙反唇相讥，“王爷拿着大魏的俸禄，却连抵御外敌这样的事，也要赖在一个深宫女子身上么？本宫还真不明白，这又是什么道理。”
这一番话算不得言辞激烈，却说得在场的人都无法反驳，她盯着那双轮廓美艳的眼睛，忽然柔柔地笑着说：“本宫身上有没有纹刺，哪里用得着向皇上之外的任何人解释？这宫女是高贵嫔宫里的人，高贵嫔身上也有信上所说的木槿花，让二皇子裁夺亲生母妃有没有错处，实在太过为难人了。依本宫看，不如将人暂且看管起来，等十来天后皇上返回宫中时，再做定夺。”
冯妙环视一圈，最后把目光落在高照容身上：“再说，南朝公主的送亲队伍来了，正可以找出写这封信的人，严加拷问，两下对质，事情不也就查清楚了么？”
此时，一直没有说话的元恪忽然开口：“就依冯母妃的意思。”他年纪虽小，人却很聪慧敏感，已经看出高照容与冯妙之间的对话透着诡异，一边是他的生母，另一边是他敬爱的冯母妃，他不知道该如何处置，只想暂且压下，等到父皇回宫之后再说。
亲王中却仍旧有人反对：“要是这几天里有人杀人灭口，或是私下再次传递消息，串通起来欺瞒，事情到最后还是没有头绪。”两相僵持不下，最后只能将冯妙、高照容和素问都各自送回住处，加派羽林侍卫看管，不准与外界传递消息，将春桐送去宫中的慎刑所关押。
离开永泰殿时，天色已经大亮，这桩事竟然闹了整整一个晚上，最终却没有定论。两位上了年纪的亲王走出永泰殿时，忍不住小声嘀咕，其中一人说：“那木槿花看着好生眼熟，从前开国皇后用的东西里，是不是也有这样的图案？”
“别说啦，”另外一人赶忙摇着头岔开话题，“开国皇后的事，在宫中可是个忌讳。当年真是惨啊……可惜了开国皇后那样的人物，唉……”
回到华音殿时，素问已经疼得脸色惨白，两处腕骨都已经断了，软耷耷地垂着。冯妙取了木板来帮她固定住，见她咬紧牙关一声不吭，心里有几分不忍。要不是素问攀扯出高照容身上的纹身来，恐怕今晚她就要被坐实了与南朝私下联络的罪名。她那几句话，有二皇子和任城王的支持，也只能挡得住一时。高照容离开永泰殿时，眼中毫无惧色，显然还做了其他的安排，要置冯妙于死地。
“你可真是……怎么也不预先跟我说一声？”冯妙用软绸一圈圈帮她固定住，语气间却带上了些责备的口吻。
“起先只是怀疑，并不能肯定，”素问倒吸了一口冷气，“直到奴婢故意撞了高贵嫔一下，才有了十足的把握。奴婢把那根银钗递给高贵嫔时，她并没有检查自己的发髻是否散乱，便很肯定地说那钗子不是她的，可见她平时都会刻意在头发上用心，不让人看见她发丝之下的纹刺图案。”
冯妙俯下身子扯平那段软绸，在她小臂上方打了个结，将木板仔细固定住，才直起身直视着她的双眼说道：“素问，我并不是想要探问你的来历，可是你今天的举动，实在出乎我的意料之外。你一向冷静沉稳，可今天却好像完全换了个人一样，你能不能告诉我，这究竟是为什么？”
“娘娘，”素问低垂下双眼，“奴婢不是故意要瞒你的。”
冯妙摇头：“不要叫我娘娘，也不要自称奴婢，就像在东篱时一样，我是阿妙，你是素问。我今天并不知道你究竟要做什么，但我选择相信你，因为我永远不会怀疑东篱出来的人。现在……也只剩下你和灵枢了。”
素问眼中泛起星星点点的泪光：“阿……阿妙，我跟你说过，我的父亲是御医，我的母亲是宫中的医女。这些都是真的。但我从来没有告诉过你，我的父母是因为什么才获罪的。”
冯妙把一只软枕放在她腰后，让她能靠着说话。素问深吸了口气，才接着说下去：“大概二十多年前，南朝还是刘宋的天下，那时宫中有一位身份传奇的贵妃，原本是酒肆里的歌姬，因为舞姿曼妙出众而得到皇帝的宠幸。这位贵妃皮肤白皙胜雪，五官深邃，鼻梁挺直，长得像胡人一样妖娆妩媚，举止言行也都跟宫里其他出身世家的妃嫔大不相同，很得皇帝喜爱。”
“有一年，皇帝离宫巡猎时，这位贵妃刚好有孕在身，便没有随行。她在宫中生下了一个十分可爱的公主，我的母亲还亲自照料过几天。可是……等到皇帝回宫时，公主却莫名其妙地变成了皇子，见过起先那个女婴的人，都被扣上各种各样的罪名悄悄处死，我的父母就是受到这件事牵连，才获罪下狱的，连我也被充了官奴。因为我的母亲是贴身照料贵妃的医女，那些人就用了刑，想叫她承认贵妃生下的本来就是个皇子。”素问闭上眼，泪水却沿着她的眼睫涌出来，那时她还只是个孩子，却眼看着自己的父母惨死在面前。
“再后来的事，在南朝闹得沸沸扬扬，”素问努力让自己的语气平静下来，“那位贵妃想用药物损毁皇帝的身体，被人发现之后密报给皇帝。这种事情自然惹得皇帝大怒，当即就斩杀了贵妃，那名来历不明的小皇子，也没能长大就夭折了。我那时还小，别的事情都记不得了，只记得母亲跟我说过，那妃子的身上有一处木槿花纹身，小公主出生不久，她的母妃就在她脑后也纹了一支同样的木槿花。”
南朝人最重礼节，讲究“身体发肤、受之父母”，轻易不能损伤，所以给刚出生不久的小孩子纹身，才会被当做一件奇闻异事来讲。
冯妙听了这些话，却愣在当场，因为这故事听着十分耳熟，好像……好像就是昌黎王冯熙曾经讲过的那件事，她的生父萧鸾，就是因为这件事才险些杀了她的阿娘。
她不由自主地前倾，双手握住了素问的肩：“你是说……你是说，高照容就是那个被换走的女婴？”