冯妙这一次哭得太多，两只眼睛都红红地肿起来，素问给她补一层厚厚的香粉，仍旧遮不住。冯妙用桃木小梳一下一下理着头发，望着镜中红肿的双眼出神。
“娘娘，给您拿泡过的茶叶敷一敷吧，”素问放下粉盒说，“不然明天早上肿得更厉害。”
“不用，就这样吧，”冯妙放下梳子，不知道是在对自己说，还是对素问说，“我以为有他宠我爱我，就果真再没什么可以担心的了，没想到全不是那么回事。我忘了，他是皇帝，不只是我的丈夫那么简单。”
素问也看向镜中那张双目泛红的脸：“皇上总有他为难的地方……恕奴婢说句大不敬的话，别说娘娘是嫁给了天子，就是嫁给贩夫走卒，也不可能一切顺意。上有舅姑、下有妯娌叔伯，谁家里都得有些烦心事。”
冯妙看着铜镜中素问的双唇一开一合，这些道理她都懂，可真要眼睁睁看着自己的骨肉被人带走，任谁也不会受得住。她摇头说道：“那些老臣对我的敌意由来已久，说穿了无非是因为我支持皇上的新政，坏了他们多年不劳而获的老规矩。我现在只顾得上宫里的事，把那些流言蜚语传出去的人，一定是高照容。现在怀儿去了华林别馆，我必须压住她，让她不敢在怀儿身上下手。”
她附在素问耳边，悄声说了几句话，让素问和灵枢尽快去办。高照容育有聪慧懂事的皇子，自己又从来不曾行差踏错半步，既然找不到机会引着她犯错，那就只能好好利用她的完美无缺了。
因着要处理北地各部之间的矛盾，拓跋宏一连几天夜里都宿在太极殿的偏殿内。就在这几天里，后宫渐渐流传起一些话来，说是高贵人当年有身孕时，曾经梦到过有一轮明日进入屋内，高贵人在梦中四处躲藏，却还是被那红日追上，跳进了腹中。同样的梦一连做了几天，后来她便生下了二皇子。
通过进宫请安的命妇、出宫办事的太监，这消息越传越广，渐渐在整个洛阳流传开来。太子资质平庸，不得皇上的欢心，已经是很明显的事，可二皇子却聪颖非凡，私下里已经有人开始流传，皇上迟早会废了太子，改立二皇子元恪。
双明殿内，高照容正在新贡的瓜果里挑挑拣拣，非要找到一个圆滑平整、不带半点伤疤的，才肯放进嘴里。
“娘娘，听来的话就是这么多了，”春桐小心翼翼地问，“可奴婢不明白，这些都是对娘娘有利的话呀，夸奖二皇子，娘娘不也脸上有光么？”
高照容哼了一声，却没说话。她知道，冯妙这是正式对她宣战了。夸奖的话也要看什么时候说，眼下皇上分明要废太子，若是恪儿被立为太子，那她这个生母，就逃不了“立子杀母”这条祖训。
她要是不想那么快死，就绝对不能动那个绿眼睛的小杂种，原本皇上还在这两个孩子之间犹豫不定，可要是元怀真出了什么事，就只剩下二皇子元恪一个选择了。
眼看着怀儿进了华林别馆，想好的法子却不能用了，高照容心中气闷，用指甲在桌上重重划了一下，发出一声刺耳的锐响，接着问道：“哥哥那边怎么说？”
春桐赶忙应声：“高大人说现在时机未到，请娘娘再耐心忍耐一阵。”
高照容听了这话越发心烦，高清欢说这样的话，已经不知道有多少遍了，从她当年被匆匆忙忙送进宫开始，他就这么说，现在恪儿都已经十几岁大了。她忍的还不够多么？再忍耐下去，她就要跟林琅一样，忍耐到坟墓里去了。不能动那个绿眼睛的孩子，不代表她不能动旁人，比如冯妙那个傻弟弟……
千里之外，太子元恂一路风餐露宿，已经赶到了拓跋氏的祖陵，这里年年有人打扫，石阶上整洁干净，连杂草也不多见。元恂一路辨认着，找到了那块写着“贞皇后林氏”的碑石。
元宏已经说过，他死后要葬在洛阳新都，并且已经开始命人修建陵寝，贞皇后陵寝不会与帝王合葬，规格便小得多。也许是雨水反复冲刷的缘故，贞皇后的墓碑四角都已经变得有些圆滑，字迹上涂刷的金粉也掉落了不少。
“母后……”元恂跪倒在墓碑前，张开双臂抱住那块冰冷的石碑，就像抱住一个活生生的人一样，“别人都说，父皇当年很宠爱您，所以才会立我做太子。母后，这是真的么？”
山间风声呜咽，却没有人能回答他的问题。“母后，如果是真的，为什么父皇现在那么讨厌儿臣呢？儿臣就真的那么让人心中生厌么？”元恂仍旧固执地发问，就像一个儿子在跟母亲说话那样，把这些年心中的疑惑全都吐露出来。
“母后，虽然儿臣不愿承认，可儿臣真的长得一点也不像父皇。父皇和两个弟弟都消瘦白皙，儿臣却……”他说着说着，竟然抑制不住嚎啕大哭起来，“母后，你为什么丢下儿臣一个人走了？有时候儿臣真恨，为什么儿臣不能是高母妃或是冯母妃所生的儿子？如果有一个得宠的母妃在父皇面前说说好话，或许父皇就不会对儿臣那么冷漠了。母妃……你说话啊……”
他刻意一个人来，把侍卫随从都留在了外面，就是因为他有一肚子的话想跟自己的母后说。他知道母后不可能给他任何回答，可他就是想把这些年堆积在心里的话全说出来。他在战战兢兢中长到这么大，先是在不苟言笑的皇曾祖母身边，接着又要面对冷漠严厉的父皇。
元恂看见眼泪把墓碑一角都打湿了，用袖口擦了一擦。这时，身后忽然传来细碎的脚步声，一道算不得好听的女声在他身后响起：“王爷，您又来看贞皇后了？”
王爷？元恂心里疑惑，转过脸去看，一名不到三十岁的妇人，正一步步走过来，她身上穿着粗布衣裳，头发用一块葛布包住，手里还拿着些纸钱、香烛，看样子经常到这里来。
那妇人看见元恂，像是吃了一惊，仔细打量了他半晌，才问：“你……你是北海王殿下的什么人？”
元恂没想到一个山野妇人也能知道北海王的封号，便回答说：“我是大魏太子元恂，北海王是我的叔父。”
“恂……”那妇人低声念了一遍，眼里的震惊之色更重，“你……你是太子殿下？”说着，她便跪倒下去，向元恂连连磕头：“殿下，奴婢没想到有生之年还能见着您……”她的声调似乎因为激动而颤抖不已，磕过头后，又转向墓碑：“娘娘，您看见了吧，您的儿子来看您了，他……他长得跟王爷几乎一模一样，您在地下也可以安息了。”
元恂听得一头雾水，这妇人似乎知道很多他出生时的事情，忍不住问道：“你说的王爷是……北海王叔？”
“王叔？”那妇人一怔，接着摇头苦笑，“是了，殿下什么都不知道，是应该称呼王爷为叔叔。”她把怀中的香烛、纸钱摆好，熟练地点燃了，又把纸钱扔进铜盆中。
元恂心里的疑惑越来越重，他走到妇人面前问：“你经常来这里烧纸钱？你认得我的母后？”
那妇人用一根玉石钗子拨弄着铜盆里烧着的纸钱，幽幽地说：“奴婢是从前侍奉贞皇后的宫女，叫做心碧，太子殿下刚出生时，奴婢还抱过殿下呢。”山间风吹日晒，心碧不过二十多岁，可此时看去，就像是三十出头的农家妇人一样。
元恂又接着问：“你刚才说，我长得和某位王爷一模一样，究竟是什么意思？”
心碧叹着气说道：“陈年旧事，都是一场孽缘，皇上如今对您很好，殿下就不要问了。”
元恂自然不肯依，可无论他如何恳求，心碧都不肯再说了。无奈之下，他只能作罢，转身准备回去。刚走出几步远，他就听到身后传来自言自语似的声音：“娘娘，刚才太子殿下来看您了，奴婢瞧见他了……您放心吧，他还活着，没有被皇上杀掉，他长得真是跟北海王爷一模一样啊，您在泉下有知，也可以安心了。当年您跟北海王爷情投意合，却被皇上生生拆散了，生下这孩子当天，就被皇上赐死了。如今，您总该放心了……”
明明刚才还不肯说的话，一转眼却全都说了，这本身就已经很可疑。可元恂却全没注意到这可疑之处，更没办法辨别出来，心碧的话其实跟当年的实情大有出入。他只见过北海王几面，此时回想起来，忽然觉得背上惊起一层凉凉的汗意，他的确像北海王多一些。
元恂快步返回贞皇后的墓碑前，一把拧住心碧的胳膊：“你刚才说……我不是父皇的亲生儿子？北海王才是我的父亲？”
心碧被他吓了一跳，起先还不肯应这句话，被他反复逼问了几次，才终于点头说了声“是”。
元恂的脸色变得阴郁铁青，他一字一字地问：“你……可有证据，能证明你说的都是真的？”