冯熙叹一口气：“并非阿苌丢下你们不愿回来，而是……她已经没有办法再回来。”
冯妙睁大眼睛，不敢相信这话中的含义。
“那一年，太皇太后才刚刚正位中宫不久，我也刚刚获封肥如侯，还没有尚娶长公主，”冯熙缓缓地开口，“太皇太后差我去办些小事，事情很快办完了，我想着路途遥远，不如找个地方休息几天，再返回平城。世上的事就是这么巧，就在建康附近的一处小城里，我和那个自称叫云乔的人，一起遇见了阿苌，她在哪里唱曲献舞为生。她很动人，但那种美丽，丝毫不会让人生出亵渎之心。”
后来的事，就跟许许多多的故事大同小异，温厚的男子总是在感情上处于下风，出手阔绰、性情豪爽的云乔，很快便赢得了阿苌的心。
“阿苌是个孤女，没有亲人，连出身何处也不清楚，”冯熙接着说，“她和云乔很快便夫妻相称，我一个人回了平城，没再与他们联络过。事有凑巧，后来太皇太后做主，替我尚娶了长公主，那时太皇太后已经开始处理政事，晚上失眠难以入睡，又不敢让朝中反对的大臣们知道，让我再去南方替她寻些安眠的香料来。我又一次见着了阿苌，还在那个地方，她也还是那么美，只是身边已经带着你。”
“我很诧异，这么多年了，连女儿都已经两岁大了，云乔竟然还没有迎娶阿苌，她仍然要靠献舞为生。有一次，她的裙摆被桌角勾住，无意间露出了脚踝上纹着的一朵木槿花。那时候，建康城内刚好出了一件事，南朝皇帝宠幸了一名歌姬，并且册封为妃子。那妃子生下皇子后，竟然在南朝皇帝的饮食里掺进能使人身体虚弱的药，幻想皇帝病弱后，自己能够像北方的太皇太后一样垂帘听政。事情败露后，这名妃子被严刑拷打，却什么都不肯说，她的肩上也有一处木槿花纹身。”冯熙讲起这些往事，仍旧不住地叹息，“阿苌并不认得那名歌姬，却因为这处一模一样的纹身，而平白受到怀疑。”
冯妙听得心中焦急，只觉得有个跟自己身世相关的秘密呼之欲出，却怎么都找不到那最关键的一点。她忍不住问：“难道就因为这个，我的生父就要杀死阿娘么？他跟阿娘相处那么久，难道都不相信阿娘的解释？”
冯熙摇头失笑：“傻孩子，你跟阿苌一样，以为有的感情就有了一切。可对这世上有些男人来说，感情就像就像茶和酒一样，有固然好，却不是活下去必不可少的东西。我也是刚刚听你说了他的真实身份才想透，当时萧氏还没有篡位称帝，仍旧是刘宋朝中的重臣，南朝皇帝已经对手握重兵的萧道成心怀怨忿，为了免除皇帝的疑心和借口，你的生父选择了要将阿苌杀死，来表明自己的忠心。相信或者不相信，根本就不是那么重要的事，真正重要的，是他选择了建功立业，放弃了阿苌。”
冯妙低下头，一只手把玩着桌上的茶盏：“所以你就带回了阿娘，让她在昌黎王府里生下夙弟？”
“是，我那时也有私心，想着阿苌跟我天长日久地相处，也许总有一日会接受我的情意，”冯熙抬手捋着下颔上的胡须，岁月不饶人，他的发须间也染上了不少雪色，“可惜阿苌到最后都不愿意葬进冯氏的家墓，她病重时，苦苦地求我让我送她回建康，把她安葬在建康城外。我知道，她不甘心，还想问云乔一句，既然不能相守，为何还要招惹她？”
手里的茶盏摔落在地上，冯妙的声音带着些颤抖，泪意不可抑制地涌上鼻端：“阿娘……阿娘那时就已经不在了？”
冯熙心中不忍，却不能在这件事上欺瞒，点点头说：“是，那时你在宫中步履维艰，我没办法告诉你实情，借着皇上让我去南边替丹杨王的大军善后时，我把阿苌送回了建康城外。”
冯妙的目光渐渐暗淡下去，原来阿娘早就不在了，她和夙弟从此都是没有母亲的人了。手指抚在锁骨下方，她低声问：“那……阿娘有没有说过，这朵木槿花究竟是什么意思？”
冯熙并不回答她的问题，而是伸手压住了她的肩，叫了一声“妙儿”。父女相称多年，冯熙还是第一次这样叫她的名字。“妙儿，阿苌是个心思通透的人，她没有说起过木槿花的来历，夙儿出生时，她原本也想要刺一朵木槿花，可不知道为什么，后来又改变了主意。妙儿，阿苌她不告诉你这木槿花的来历，一定有她自己的原因，凡事还是顺其自然的好，太过强求反倒容易叫人失望。”
他是在用一个父亲的口吻对冯妙说话，劝慰她不要一味想着已经过去的事。冯妙也知道他说的有道理，可人生在世，怎么能连自己的出身来历都不清楚？更何况，这朵木槿花上的秘密，还可能关系着怀儿这双碧眼的来历，如果不能弄清楚，怀儿将来就会跟她一样，永远生活在猜忌怀疑中。
冯夙到朱紫殿去给冯清问安，很快便回来了，他从小便有些怕嫡母所生的这个姐姐，跟她也没有多少话可说。该说的话都已经说过了，冯妙便叫人抱了怀儿来，送到冯熙和冯夙面前，只不能明说这是自己亲生的孩子。怀儿生得乖巧俊秀，又活泼爱笑，冯熙看了心里喜欢，连连说应该提早准备些贺礼才对。
冯妙见夙弟紧盯着怀儿瞧，暗想他的年纪也不小了，既然阿娘不在了，有些事情还是要她这个做姐姐的来安排。她半开玩笑似的说：“没想到夙弟倒是能跟小孩子投缘，要是喜欢孩子，何不趁早娶妻安家，自己的孩子才真正喜欢呢。”夙弟从前不懂人情世故，做事又莽撞，要是有个贤惠得体的妻子能规劝他一些，对他也是件好事。
听了这话，冯夙的脸色竟然有些微微发红，转过头去说：“我毫无寸功，哪有人肯嫁我。”冯妙听了奇怪，看他的样子，竟像已经有了意中人。她笑着说：“你是昌黎王的幼子，自己又有北平郡公的爵位，只要不是家世煊赫的名门贵女，总还是衬得起的。要是看中了哪家的姑娘，倒不妨来告诉我，性子好是最要紧的，其他的都还在其次。”
冯熙有意让他们姐弟自己说话，便先告辞退了出去，冯夙这时才支支吾吾地说：“陈留公主新寡，我听说皇上有意让她回宫居住，可公主毕竟还年轻，不能一辈子就这么过了……”
冯妙凝神听了半晌才明白过来，夙弟竟然仍对拓跋瑶旧情难忘，她皱着眉头问：“公主新寡？这是什么时候的事？”
冯夙略微凑前一些说道：“就是前不久，因为不是什么好事情，宫里并没有传开，听说是丹杨王世子在公主房里过夜时，突然暴病身亡……”他毕竟年轻，又没有娶妻，说起这些事时，脸上的红云更重，竟像个小姑娘一样腼腆羞涩。
冯妙微微摇头，没有人管教，夙弟空有一副好皮相，到底还是不成器的。昌黎王的庶子、左昭仪的同母幼弟，尚娶公主并不算什么过分的奢望，可偏偏他看中的是陈留公主拓跋瑶。且不说南朝皇族出身的丹杨王能不能接受儿媳改嫁，单说今日的拓跋瑶本人，就让冯妙放心不下。
如果她没记错，拓跋瑶已经许久不愿与痴傻的丈夫同房，就连那个儿子，也是公主的贴身婢女生下的，可王玄之刚刚重回洛阳，拓跋瑶的丈夫就暴病而死……冯妙不敢再想，她也不愿用恶意来揣测拓跋瑶。初入宫闱时，拓跋瑶是最先肯和她亲近的人，那个带着一点点骄傲脾气的小公主，在她记忆里从未消失过。
“夙弟，就算是公主，也要为夫家守孝三年才行，可你的年纪已经不小了……”冯妙尽量把话说得委婉，不想因为这个跟夙弟争执。
冯夙低下头去，声音小得像蚊虫飞过：“姐姐，我可以等，我只想问问公主是不是愿意。”
冯妙无可奈何，只能先敷衍着说道：“公主的婚嫁，恐怕连她自己都不能随心所欲，等有机会，我先问问皇上的意思吧，若是不行，你也不要强求了。”
也不知道是不是真的听不出话中深意，冯夙欢天喜地地谢了姐姐，这才告辞离去。
冯妙越想越觉得心惊，等到拓跋宏来时，还是委婉地问起了拓跋瑶的事。
拓跋宏用柳木削了一支小弓，拉着怀儿的小手教他射鸟，怀儿咯咯地笑着，连根鸟毛都没有射到，却滚了一身的泥。拓跋宏的脸上也被抹脏了几处，他一面逗着怀儿，一面说：“怕你想得太多，才没有告诉你，丹杨王世子的确过世了，那天晚上朕召丹杨王入宫有事商议，在寝宫里谈得晚了些，消息传来时，朕还派了侍御师过去，可惜已经无力回天了。”
冯妙心里的不安越来越强烈，这事情里有太多巧合，她强压着心里的忐忑问道：“丹杨王世子……究竟是因何而死的？”