拓跋宏并不冲杀在最前，却也要离开洛阳皇宫，到距离两军交战前线更近的谷塘原行宫去。临行前一晚，他布置过第二日的车驾安排，便信步走到华音殿外，踏着悠悠晃晃的木桥，一直走到雕花轩窗下。
殿内燃着一支细细的宫蜡，把一道纤细的身影投映在窗子上。拓跋宏默默站在原地看着，看她一页页翻动书册，许久都不动一动，听着她低低地咳嗽，实在太剧烈时便喝一口茶压下去。
他想推门进去，拥着她说几句话，可是又不想打破这一室的宁静美好。有这么一个人等着他，无论走多远，都会盼着早些回来的。他贴着门坐在石阶上，仰头看着满天繁星，心头只觉无限宁静。
门“吱呀”一声打开，拓跋宏失去借力，用手扶着一边门扇站起来。身后是冯妙走出来，轻轻地“啊”了一声，没料到门口有人。
冯妙还没开口问，拓跋宏就先带着几分不自然说道：“朕路过的……刚来……”冯妙瞥了一眼把华音殿与周围彻底隔开的水系，和水面上完全静止不动的木桥，紧抿着双唇默不作声。
拓跋宏原本想好了几句话要说，这会儿竟然全忘了，跟朝堂上凌厉果敢的样子，半点也不相似。“朕是想来跟你说，你早些睡，朕不在的时候，也要好好休息……”拓跋宏都不知道自己在说些什么。
“皇上，”冯妙平静地开口，“你明天不是要出征的么，天色这么晚了，在这里休息一夜吧。”她向右微微侧身，让出半边通路来，微风吹动着她鬓边一缕发丝，拂在侧脸上。
屋内没有燃香，只放了几片桂树叶子，散发出草木清幽的气息。拓跋宏紧盯着烦冯妙，看她整理好床榻，垂下帐子，又关上窗子。灵枢和素问早被她打发去了偏殿，一切都要自己动手，收拾妥当，她才对拓跋宏说：“早些睡吧。”
烛火被吹灭，黑暗里，拓跋宏从背后环住冯妙，把头埋在她发间。冯妙蜷成一团，乖巧安静地缩在他胸口。有她在怀里，整个心窝都是满的。从五岁那年到现在，拓跋宏竟然第一次整夜酣睡，梦里没有凄厉的诅咒，只有淡淡的桂树香味。
冯妙醒来时，拓跋宏已经走了，她依稀记得似乎有人贴在她耳边说“你和怀儿，要等着朕回来”，却模模糊糊地记不大清楚。
大军离开不过几天，去平城接忍冬回来的人便到了。一见忍冬的面，冯妙便觉得心里拱起一团火。有专门的宫女照顾，忍冬整个人还算干净整齐，可她的目光只会定定地看着面前一点，连冯妙也不认得了。
素问早听说了忍冬的事，上前来替她仔细又诊了一遍，摇着头对冯妙说：“打伤她的人下了狠手，看样子原本是想要了她的命，可那人大概有些紧张害怕，打偏了一点，这位姑娘才留下了这一条命。”
冯妙抱着一丝侥幸问：“还有没有可能治好？”
素问摇摇头：“即使让我父亲在世时来治，也治不好这样的病症，万幸她现在并不痛苦，只是不认人也不记事罢了。”
冯妙端着粥碗，像照顾不懂事的小孩子那样，一勺勺喂她吃饭。忍冬倒也很顺从，勺子送到嘴边便张开嘴巴咽下，只是身体仍旧不听使唤，粥会从嘴角流出来一些。
一碗粥喂下去，冯妙把碗放在小案上，发出“夺”一声响：“我一定要知道这人是谁，并且绝不饶她。”
拓跋宏离开洛阳十来天后，宫中开始流传起前线送回来的消息，说大魏的四路兵马，打得南朝节节败退，一路攻城略地，推进得十分顺利。冯妙并不懂这些，却隐隐觉得有些担忧。世上万事万物的道理，其实都是相通的，若是得来的太容易，便要提高些警惕。
冯清因着三番两次地为难冯妙，被拓跋宏褫夺了统理六宫的权力，后宫中无人主事。冯妙便召集了那些有品级的妃子来，每隔几日聚在华音殿里，动手缝制些衣衫，让往来传递消息的人，顺便带去军中，分发给将士。士兵穿了这些妃嫔女眷亲手缝制的衣裳，便会知道皇帝从来没有把他们当做冲锋陷阵的卒子，而是把每个人都看做手足兄弟。
除此以外，冯妙还存着一点别的心思。品级较高的妃子里面，有好几个都出身自汉人世家，难保她们的家人不会跟南朝有千丝万缕的联系。给她们找些事情做，让她们日日在眼前出现，她们便没有时间多动别的心思。
这些事情，冯清自然不肯来，冯妙也不跟她计较。高照容每次都抱着怀儿过来，别人动手做衣裳时，她便坐在一边逗着孩子，从来不肯动一根手指。冯妙本就想见怀儿，盼着她多带怀儿过来，每次都早早地准备好小孩子喜欢的玩具、点心。
天气渐冷，皇帝却已经没有返回洛阳的打算。冯妙想着尽快制出一批冬衣来，赶在落雪落雨之前送到军中，便叫那些妃嫔下次带上身边能干的宫女一起过来。卢清然小声嘀咕了一句：“放着内六局那么多宫女不用，怎么不叫她们做去？”王琬赶忙用手肘碰了碰她，让她别再多说了。
三日之后，妃子们都带了贴身的婢女过来。在宫里的日子久了，这些宫女之间也都熟悉了，难得见了面，各自的主子娘娘又不拘着，便凑在一起叽叽喳喳地嬉笑着说话。
冯妙正叫人拿了厚布料出来，忽然听见内间传出“砰”一声巨响，她快步走进去，只见忍冬面色通红，像是在跟谁生着好大的气，一只白瓷凤尾樽，不知怎么被她撞翻在地上，变成了一地碎片。
灵枢正俯身捡着地上的碎瓷，冯妙转身向她问道：“这是怎么了？”
“我也不大清楚，”灵枢一脸无奈，“忍冬姑娘平常都很安静，不吵也不闹，大概是今天外面来的人多了些，让她觉得心烦。”
冯妙听着外间隐约传来的嘈杂声，又看看忍冬涨红的脸，对灵枢说：“等会儿叫粗使的小丫头进来收拾吧，你去喊两个小太监进来，用木榻抬着忍冬出去。今儿天气还好，让忍冬在门外晒晒太阳。”八壹中文網
灵枢应声跑出去，不一会儿就有两名小太监进来，用木板拼成的小榻，抬着忍冬往外走。
华音殿其实并不算大，今天来的人又多，外殿便显得有些拥挤。小太监不敢惊扰那些妃嫔娘娘，便只能叫那些婢女让一让，从她们中间穿过去。太监刚抬着木榻走到一半，那群宫女中间便传来“啊”一声尖叫。冯妙循着声音看去，见忍冬伸出一只手，牢牢攥紧了春桐的衣襟，口中不断发出重重的呼气声。
冯妙走过去，蹲下身子握住忍冬的手，想要安抚她。忍冬的嘴唇微微动了动，冯妙清楚地听见她说出几个字：“娘子……快跑……”其他人不知道这里面的缘由，都躲得远远的，惊诧地看着忍冬，只当她是个神智不清的疯子。冯妙却听懂了她的意思，她什么都不记得了，只记得这个打伤了她的人，脑海里仅存的一点意识，便是要叫冯妙快些离开，不要再回来。
“都散了吧，改天再叫你们来缝冬衣。”冯妙站起身，缓缓开口。那些人见情形不对，都默不作声地快步退了出去。
春桐吓得脸色煞白，她万万没想到，忍冬竟然还能认出她来。冯妙拿起桌上的剪子，对着春桐直戳过去，春桐动弹不得，吓得“啊”一声闭紧了双眼。随着“嘶啦”一声响，春桐向后倒退了几步，衣襟被冯妙整个剪开。
冯妙把剪子和剪断的衣襟一起掷在地上，对着高照容说：“做过的事就要敢认。”
高照容低头抚弄着怀儿白皙柔软的下颔，逗得他不住地发笑。她抬起头，脸上的笑意仍旧与初进宫时一样：“多谢姐姐教导，容儿在宫中这几年，一直都靠姐姐庇佑，才能逢凶化吉，姐姐的好处，容儿心里都记着呢。”
她把手掌沿着怀儿的脖颈伸展开，作出一个近似于扼住咽喉的姿势：“每次容儿有难时，总有姐姐帮忙，这次也不例外呢。”她收回手，抱着怀儿径直走出去，跨出大门时才说：“怀儿身上的疹子还没好，下次缝制冬衣，容儿就不过来了。”
冯妙的手无声捏紧，怀儿是她的软肋，高照容便是看准了这一点，才敢如此肆无忌惮。北海王已经恢复了封号，高家北平郡公在朝中也仍有影响力，抓不到高照容的错处，就动不了她，也夺不回怀儿。
她闭上眼睛，无声地对自己说：冯妙，你一定可以做到……
谷塘原行宫内，拓跋宏正对着地图沉思，他知道攻下南朝不是一朝一夕就能做到的事情，却没料到，原本最有把握的那一路兵马，会在钟离遇到顽强的抵抗。魏军长途奔袭，粮草供给是个大问题，比不得南朝的军队就地取材。再继续耗下去，恐怕伤亡会越来越多。可南征毕竟顶着御驾亲征、讨伐无道的名号，要是就这样退回去，白白被人耻笑不说，军中士气也会跟着低迷不振。
正在进退两难间，哨兵进来禀告，门外有一人自称能解天命，想替大魏皇帝卜上一卦。