小太监引着冯妙，沿着宫室之间的通道穿行。两侧垂着重重叠叠的轻纱软帘，越走越觉得光线昏暗。
转过一个弯，小太监把冯妙带到一处门前，躬身说道：“姑娘小心脚下。”
这里的光线实在太过昏暗，如果不是那小太监提醒，冯妙完全没注意到，门内地砖的缝隙之间，竟然插着一排锋利的刀刃。如果冒冒失失地踏步进去，一定会被刀刃刺伤。她提起裙角，从那一排刀刃上小心地跨过。
屋内四面窗子都半掩着，垂下的帘子遮住了屋外的灯火光亮。屋内没有点灯，只有四角各燃着一支儿臂粗的白蜡，乍一看去不像一处宫室，倒更像做法事的道场，让人觉得无比压抑沉闷。
冯妙抬头没见着有人，一时不知道该不该跪下施礼，转头要去问那小太监，却发现那小太监不知何时已经退了出去，身后空荡荡的，一个人都没有。冯妙心中惊骇，强压着不让自己叫出声来。
慢慢转回头去，身前不知何时站了一个高大的身影，整个人都笼罩在一团黑暗中，看不清面容。那人似乎盯着冯妙看了很久，才开口说道：“你和她长得真像，我找了这么多女人，只有你长得最像她。尤其是这双眼睛，越是害怕，越会瞪得那么大，要把黑暗里那些吓人的东西都看清楚。”
这声音……不是什么皇帝，是西昌侯萧鸾！
冯妙屈身下去施礼，刚说了一声“奴家拜见……”，就被萧鸾托着胳膊虚虚扶起：“不必多礼，我只是叫你过来说几句话。”
他伸手抬起冯妙的下颔，对着蜡烛射来的光亮仔细端详，目光好像透过她在看向另外一个人，口中喃喃地说：“真是很像啊……如果那个孩子长大了……”
冯妙一动也不敢动，小声说：“侯爷，奴家身子不便，能不能让奴家坐下说话？”
萧鸾好像忽然回过神来一样，收回手指着一边的坐榻说：“自然可以，这里是我在宫中的住处，为了方便随时向皇帝禀告要事，你不必拘束，只管随意就好。”他这样说，冯妙却听得明白，大齐朝政已经完全把持在萧鸾手中，连皇宫都已经与他的西昌侯府没什么区别。
南方的坐榻低矮，不同于北方的胡床，冯妙身子笨重，坐下去时就有些费力。萧鸾对她倒是很和善，随手递了一个软垫给她，让她垫在腰后靠在一侧的床屏上。
冯妙见坐榻上有一枚铜钱，以为是不小心掉落的，正要伸手拿起来，萧鸾却立刻喝止：“别动它！”冯妙吓了一跳，忙忙地缩回手。萧鸾这才缓缓地开口说道：“那是用来压邪祟的，挪动了就不灵了。”
半生杀戮的西昌侯，竟然相信这种厌胜之说，态度还十分虔诚。冯妙起先觉得惊诧，转念一想便也觉得没什么好奇怪的，越是整天刀口舔血的人，越喜欢把希望寄托在这些虚妄的事物上，以求得内心的安宁。
直到此时，冯妙才反应过来，这间屋子的格局，也是按照“藏风聚气”之说布置的，官宦人家祈求官运亨通，常会请有经验的风水大师来指点屋内的陈设。
萧鸾落座后，仍旧盯着冯妙看。冯妙不敢抬眼直视，只能用余光悄悄地打量他，其实除去健硕的身形，萧鸾的五官相貌倒是十分文气俊美。大齐皇室也多出美男子，她见过面的竟陵王萧子良，相貌也与萧鸾相似。听说故去的文惠太子和新近登基的萧昭业，也都有俊美的名声在外。
“会不会唱歌？”萧鸾问道。
冯妙轻轻点头，手边没有琴，便只能轻声唱了一段民歌，小时候阿娘经常唱这个哄她和弟弟睡觉：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南……”
她唱歌的声音很轻，因为想起阿娘，想着自己很快也会有一个孩子，眼波无限温柔，在朦胧的光线下，泛着珍珠般莹润的母性光华。
口中的歌谣才刚唱了一半，萧鸾忽然猛地站起，大步向前走来，伸手就去抓冯妙的肩膀。冯妙大惊，慌忙向后躲避，随手拿起身后的软垫向前丢过去。软垫被萧鸾一把拨开，整个人仍旧往冯妙身前扑过来：“你怎么会唱……”
他的话只说了一半，忽然用一只手死死压住胸口，嘴唇上迅速蔓延起一层青紫色，张大了嘴艰难地喘着气。冯妙从坐榻上站起身，想去门外喊人来，可萧鸾平常脾气暴烈，没有传唤不准任何人靠近他的住处，此刻门外一个人影都没有。
冯妙只能折回来，见萧鸾的手指向书案，赶忙过去翻找，果然找着一个二寸见方的桃木小盒子，里面装着几粒药丸和风干的银鱼。冯妙把药丸递到萧鸾面前，他却不接，艰难地抬手先取了几根银鱼放进口中，然后才吞下那粒药丸。
药丸入口，萧鸾的脸色渐渐恢复如常。冯妙看他的症状，也像是肺虚导致的喘症，银鱼的确能润肺止咳，却要天长日久地服用才行，发病时吃并没有效果。可南方的巫医却喜欢用这种银鱼做药引，认为这种接近透明的小鱼，蕴涵着生生不息的生命力，能医治百病。西昌侯对厌胜之说的信服，已经到了难以撼动的地步。
萧鸾开口说道：“我忘记了，那原本就是民歌，很多人都会唱的。”沉默了半晌，他才对冯妙说：“你回去吧，改天我再找你来说话，你在门口摇动金铃，就会有太监来给你引路。”
冯妙向他屈身福了一福，默默无声地退出去。金铃响过几声，又是先前那个太监过来，引着她沿原路返回。夜风一吹，冯妙的头脑才清醒了几分，刚才西昌侯只是一时发病说不出话来，并不致命，所以她才没有轻举妄动，仍然去帮他取了药。可就在放药的桃木小盒下面，她还看见了另外一样东西。
一张许嫁的合婚庚帖，压在一张纸笺下面，露出的一角上，只看得见一个名字“阿常”。那是阿娘的闺名，冯妙不会记错，她没见过冯清说起的那张合婚庚帖，不知道这两张庚帖是不是一样。可世上哪有那么巧的事，女子的闺名相同不说，西昌侯偏偏也姓萧，只是名字并不是云乔。
回到住处，素问见冯妙的脸色有些不大好，赶忙上前来探她的脉。大约是刚才受了惊吓，冯妙的心跳得特别快，但她仍旧勉强对着素问一笑：“我没事，不用担心。”
素问服侍她吃了药，又劝慰了几句，无非是叫她多替腹中的孩子着想，凡事放宽心。冯妙点头答应了，心里的疑惑却怎么也放不下，无论如何要想个办法试探一下才好。
平城皇宫广渠殿内，高照容正隔着帘子跟高清欢说话。现在高清欢已经改任中朝官，虽然常在宫中走动，按制却不能随意进出后妃的寝宫，是高照容特意求了拓跋宏，才准他到广渠殿来探望妹妹。
奶娘带着二皇子去睡午觉了，其他宫女和太监也都在外面候着，屋内只有他们两人。高清欢把几张写满字的纸递过去，一贯清冷的语气间有几分怀疑和不悦：“你要我临摹拓跋宏的字体做什么？”
“哥哥，”高照容拖着柔媚的长声，像在对兄长撒娇一般，“你连我也不相信么？我总归都是为了你好，为了你的心愿能早点实现。”
“拓跋宏已经不像从前那么信任我了，重要的文书，他都让始平王亲自传递，不经过我的手。你凡事小心些，不要露出什么破绽被他抓住，这几年他的心思越来越缜密，连我有时也看不透他在想些什么。”高清欢又多叮嘱了几句。
高照容用手指一页页翻着那些纸张，心不在焉地说：“要不是你被人看见去过青岩寺，皇上怎么会疏远你？不过这样也好，嬷嬷是我派的，人送走前最后见过的也是我，原本我还担心皇上会疑心到我头上，有那个妖妖调调的姑子把你攀咬出来，倒是破除了皇帝的疑心。”
高清欢的双眼直盯向帘后的人影：“不管你要做什么，别动妙儿。”
“知道了，你这个做舅舅的，来一次还只是妙儿长、妙儿短，半句也不问问你的外甥好不好，”高照容把那几张纸收好，用手指卷着鬓边垂下的发丝说，“你放心好了，我不会害你的妙儿，我还会救她呢。”
千里之外，王玄之离开建康后，就一直杳无音信。那一晚过后，萧鸾时常都会召冯妙过去说话，有时要听她唱一段歌，有时只是叫她在一边坐着，再没有过什么过分的举止。
西昌侯夫人来过一次，当着冯妙的面，问萧鸾何时回府。没有外人在时，萧鸾对这位夫人竟然十分不客气，当场训斥了她，让她没事不要随便进宫来。西昌侯夫人一脸委屈地走了，临去前还狠狠地瞪了冯妙一眼。
冯妙记得王玄之说过，西昌侯时常带面貌相似的女子回府，想必西昌侯夫人也想到那上头去了。其实她已经有了西昌侯夫人的位置，其他女子再怎样也只能是侍妾，如此拈酸吃醋，实在是自己想不开。
侍妾……冯妙脑海中忽然闪过一道闪电似的亮光，她想到一个办法可以试探西昌侯，只是有点太过危险。