那位锦衣公子作出一副鄙夷的神情，用眼角斜斜地睨着冯妙：“可比作受佛陀点化之前的莲华色女，污浊不堪。”
莲华色女出自佛经中的典故，受佛陀点化之前，品行不端，举止浪荡。这句话说得十分刁钻，席上许多人都转过头来，看冯妙如何应对。
冯妙却毫无羞恼之意，反倒端庄娴静地开口问道：“公子可愿知道，在奴家心中，将公子比作何物？”
那公子得意洋洋地点头，冯妙便接着说道：“仁者见人，智者见智。在奴家心中，公子如水月观音，无边自在。”
锦衣公子放肆的笑僵在脸上，冯妙的言外之意，便是一切眼中所见的景象，都是内心想法的体现。他满心污浊不堪，才会觉得世人都如莲华色女一般，而冯妙自己心中了无挂碍，那便看什么都如水月观音一般。
四周先是一片沉默，接着便是一阵嘲笑声。王玄之一句话也没说，只展开折扇遮住了口鼻，一只手撑在面前的桌案上，肩膀微微抖动。
锦衣公子自知讨了个没趣，悻悻地回到自己的坐席上。
主座之上，竟陵王萧子良仍旧在与人高谈阔论。众人的目光渐渐散去，王玄之才撤下折扇，唇边的笑意还未完全收拢起来，用手指虚虚指着冯妙说：“你刻薄起来，比范大人毫不逊色。他是快火烹炸，你是小盅慢炖，一样让人吃不消。”
冯妙微微低头说：“让大哥见笑了。”她坐了片刻，便觉得右手边的帘帷似乎动了一下。因着王玄之曾经叫她留意那边的来客，她便凝神多了看了几眼。
有侍从模样的人，引着一男一女悄无声息地走到帘幕之后。那男子身形高大，穿着上好丝帛裁成的锦袍，衣襟上的花纹，因为隔得远而看不大清楚，只能分辨出既不是帝王的龙纹，也不是亲王才能使用的螭纹。
他身后的女子体态娇小，走路时腰肢如柳枝一般左右摇摆，很有几分媚态。那名男子落座时，伸手一抄便把女子也揽在身侧。女子转身的一刹那，冯妙才看清了她的容貌，不由得大吃一惊，那女子的眉眼五官，竟然跟阿娘有些神似。只不过，她的人比阿娘年轻得多，行为举止间的习惯也与阿娘大不相同。
王玄之悄悄侧身向她低语：“那就是西昌侯萧鸾和他的夫人刘氏，西昌侯与竟陵王有些交情，却与竟陵王的几位幕僚不合。这种场合，竟陵王若是邀请了西昌侯，总是单独设置隐秘的座位，免得让他跟旁人相见。”
西昌侯怀中的女子正用两根手指拈着一粒葡萄，剥了皮送进西昌侯嘴里。冯妙盯着她看了半晌。转头来问：“那女子看着比西昌侯年轻不少，是他的侍妾么？”
“不是，那是西昌侯夫人。”王玄之抬手举杯遮掩，“西昌侯是先帝的侄子，父母双亡之后，被先帝带回抚养，论辈分他是竟陵王的叔父。西昌侯很有些军功，为人也很一板一眼，从前年纪不小却不肯娶妻。后来突然带回了这个女子，说是某个小官吏的女儿，要迎娶为正夫人。”
王玄之的话点到即止，冯妙隐约听出了其中的意思，想必这位西昌侯夫人并没有什么大家闺秀的样子，西昌侯一定要娶她，多半是因为这副容貌。
席上众人一直论辩到傍晚才散去，王玄之怕人多时让冯妙沾染了污浊气息，回去后要生病，故意等到其他人走得差不多时再离去。他刚站起身，便听见身后有雄健有力的脚步声传来，竟是西昌侯快步追了上来。
王玄之不得不停住脚步，向西昌侯行礼。可西昌侯的目光，却径直越过他的肩头，看向冯妙：“听说玄之新得一个伶牙俐齿的美人，我倒是有兴趣见上一见。”没等王玄之说话，西昌侯鹰爪一样的手臂就往冯妙肩上抓来。
冯妙原本躲在王玄之背后，此时避无可避，只能上前屈身福了一福：“奴家见过西昌侯。”她抬起头，迎上西昌侯萧鸾的目光。
萧鸾看清她的容颜时，眼中飞快地闪过一丝难以置信的惊喜，转头向王玄之说道：“你这侍妾，我看着喜欢，不如就送给我吧，改天我另外送十名绝色佳人到你府上，算作谢礼。”在士族贵胄之间，姬妾侍女就像一件东西一样，随随便便就可以拿来送人，并不是什么了不得的大事。冯妙心中不快，却也不能说什么。
王玄之客气却坚决地说：“请恕我不能答应。”
萧鸾的脸色忽然变得阴郁难看，话语中也带了几分威胁意味：“你要是今日答应了，我便算欠你一个人情，日后有难时，我应允你可以替琅琊王氏求一件事。若是你舍不得她腹中的孩子，我可以允许她生下来，仍旧送还给你。”他见冯妙与王玄之同行，便想当然地认为冯妙腹中的孩子，必定是王玄之的，像琅琊王氏这样的名门望族，自然不会允许自家的血脉流落在外。
说着话，萧鸾已经抬手来拉冯妙的手腕，王玄之上前一步，把手压在萧鸾的手臂上，仍旧坚决地说：“这位姑娘是我的朋友，并非我的侍妾，大人的要求，请恕我无论如何不能答应。”
萧鸾长年在军中，孔武有力，而王玄之却只识文、不识武，只要萧鸾用力一掀，他必定毫无还手之力。可王玄之毫无惧色，双眼直视过去。僵持片刻，萧鸾哈哈一笑，抬手拍了拍王玄之的肩：“不过是跟你开个玩笑罢了，许久不见你入宫，皇上也念起你好几次，有空不妨多到宫中和我的西昌侯府走动走动。”
说完，萧鸾便大踏步走了出去。王玄之这时才抬手揉了揉肩，那两下萧鸾使了些手力，疼痛难忍。王玄之的父亲王奂古板守旧，并不支持册立皇太孙，萧鸾当着王玄之的面说出日后应允他替琅琊王氏求一件事，已经足够表明态度，他必定会把萧昭业推上皇储的宝座，无论面对什么样的阻碍。王玄之能替家中父兄求的，无非是“不杀”罢了。
冯妙开口叫了一声“大哥”，王玄之便摆手示意自己不要紧。直到回到他们自己的马车上，王玄之才说：“你大约已经发现了，西昌侯夫人跟你的容貌有些相似，我记得你说过，你和你母亲长得很像，那么想必西昌侯夫人也一定有几分像你的母亲。我还听说，这些年西昌侯但凡见到面容与那位夫人相似的女子，无论身份贵贱，都要想尽办法带回府去。”
他见冯妙皱眉沉思，嘴唇微微撅起，笑一笑说道：“这些事情，也没法拿来直接去问他，我再慢慢帮你留意打听吧。先不要想太多，我已经叫人取来了新制的千金平喘丸，你从现在开始每月服食一粒，到快临产时，改成每十天服食一粒，希望可以压住喘症不要发作。”
平城之内，拓跋宏正与数位宗室老臣争论南征之事，那些上了年纪的拓跋氏亲王，已经多年不曾提剑上马，听说皇帝要亲自南征，都急忙忙地反对。
拓跋宏端坐在明堂正中，朗声说道：“各位王叔先请回吧，今天天色已晚，南征的细节可以容后再议。”
亲王们退下后，始平王拓跋勰才走到皇帝身边，递上一盏茶：“皇兄先去歇歇吧。”冯妙失踪至今，已经有数月时间，拓跋宏几乎从不召见任何妃嫔，也不让人近身伺候。凡是清醒的时间，他都让自己埋头在政务中间，不让自己有时间想起冯妙。
他甚至封闭了崇光宫内殿，只在外殿居住，每日回去也只是草草休息片刻，便仍旧赶来明堂召见臣属、商议政事。唯一的例外，便是有时听始平王给他带来审问、搜寻的消息。
拓跋宏推开茶盏，思索片刻对始平王说：“朕的这些王叔们越是反对，南征就越要照常进行。南朝虽然衰弱，却也不是一时半刻之间能够攻下的。如果出师不利，朕便借机宣布迁都洛阳。”
他合上双眼，眼前便浮现出冯妙微笑着说话的样子，她在林琅住过的宫室内，嗓音柔柔地说着：“皇上的视野，总有一天要放到广阔的中原大地上去，建立拓跋先祖未能做到的千秋帝业。”
妙儿，他在心里说，妙儿，你说过的话，朕马上就要做到了，难道你不想看一看么？朕只想跟你一人分享这天下的荣光，可你为什么却不在这里了？
“去南朝打探的人，有没有消息送回来？”拓跋宏睁开眼，转头去问始平王。在这之前，始平王派出去的人，已经找到了上元夜当晚要对冯妙非礼的人，却被旁人提前一步杀人灭口。其余几路人也带回了消息，明秀堂的苏小凝自己赎了身，跟随南朝使节的小吏离开了平城，种种迹象都表明，冯妙最有可能的去处，就是被王玄之带去了南朝。
始平王低声回答：“有人送信回来，说王玄之并没有返回琅琊王氏的家宅，而是一直藏身在建康城外的一处私宅里。他经常带些无家可归的女子回去，收留在私宅里，一时还不能确定，皇嫂在不在那里。”
“继续去打探，”拓跋宏沉声说，“其余的账可以日后再算，先把妙儿找到。”语声停一停，他又接着说：“不要透露给任何人知道，如果妙儿真的受了那样的……委屈，朕也不想她被人讥笑。”