冯妙辗转了大半夜，天亮时眼窝上就有些发暗，却还是吩咐忍冬去取一串檀木佛珠来，再找些细细的丝线和东珠。忍冬看着心疼，拦住她说：“娘子要用什么，交给我做就行了。”冯妙笑吟吟地说：“我要亲手做件东西，送给新册立的皇后娘娘。”
忍冬夸张地伸手来摸她的额头：“娘子，您昨晚睡得太少了，这会儿直说胡话呢。”
冯妙一面摇头笑着，一面从东珠里挑出颜色、大小都一样的来：“快来帮我捻线，这东西要赶在册封皇后的仪式上送过去。”忍冬一脸的不情愿，却还是上前来帮冯妙把丝线分成小股。
冯妙就用拆散的佛珠和东珠混在一起，串成了一条缨络饰物。她让忍冬悄悄去始平王府问问，册封皇后的仪式，定在何时何地举行。
忍冬把一双眼睛瞪得溜圆，不明白冯妙为何要如此对冯清示好，她撇着嘴说：“她哪配用娘子亲手做的东西？”
冯妙推着她出门，催促道：“快些去吧，太皇太后丧期结束，应该不会拖得太久，就是这三、五天的事。你问到了，我再告诉你接下来该怎么做。”
忍冬登门时，始平王入宫去了，并不在府邸内。可她也不负所望，跟门房里喂马的大哥聊得火热，立后的时间、地点也不是什么秘密，就这么被她给打听得一清二楚。
因为要当场手铸金人，立后并不在皇宫内举行，而是在平城东郊太庙附近的飞仙台，宗室亲王都会前来做个见证。工匠会提前备好泥模和滚烫的金水，冯清只需要把金水浇入模中，冷却之后再敲去外层的泥模，露出铸好的金像。如果金像眉眼清晰完整，像身平整没有裂纹，就算是成功了，皇后要把新铸的小像交给皇帝，帝后夫妇一起手捧金像，向太庙里的先祖祝祷，共同完成立后的仪式。
忍冬按着冯妙的叮嘱，提前等在太庙附近。因要熟悉手铸金人的器具，冯清会早于皇帝先来到飞仙台。远远地看见她的车辇驶来，忍冬便捧着装了缨络的莲纹锦盒往飞仙台走去。
她既没有通行的令牌，守卫在飞仙台附近的侍卫也没见过她，自然不肯让她进去。忍冬赶忙解释，自己是侍奉在青岩寺奉旨修行的冯娘子的，特意给新后送来贺礼。她像是有些急了，话说得颠三倒四，侍卫反复听了几遍也听不明白。
正说话间，冯清的车辇已经停在近前，婢女玉叶伸出一只手，搭着她走下来。冯清听见喧哗吵嚷声，已经觉得心中不快，刚要叫玉叶去看看究竟，猛抬眼间便认出来忍冬是冯妙身边的婢女。上元夜的事情没成，冯清惴惴不安之外，也憋了一肚子火，此时见着忍冬，就恨不得把满腔怨气都撒在她身上，当下冷冷说道：“立后的飞仙台你也敢闯，本宫看你活得不耐烦了，玉叶，去教教她规矩。”
宫中所说的“教教规矩”，便是掌嘴的意思，玉叶得了吩咐，上前来便要扭住忍冬。忍冬自然不肯吃亏，一边后退一边大叫：“我家娘子是给娘娘送贺礼来的，这串佛珠缨络能护佑娘娘铸成金人、入主中宫。”
冯清听了冷笑道：“怎么？没有她的东西护佑，本宫还铸不成金人了？玉叶，把她手里的东西拿来给本宫看看，到底是什么宝物。”
玉叶答应一声，夺过锦盒毫不客气地打开丢在一边，拿出那条缨络送到冯清面前：“娘娘，不过是一串破珠子罢了，青岩寺里能拿出什么好东西来。”
冯清把缨络拿在手里把玩，檀香木佛珠与东珠串在一起，颗颗圆润光滑。忍冬十分及时地说：“我们娘子说了，把这东西戴在身上，娘娘得亲人宗族护佑，必定能手铸金人成功，一举登上后位。”
不说这句还好，一说这句，冯清立刻火冒三丈。从前博陵长公主和冯滢都喜欢用东珠缀在衣衫上做装饰，这话分明是指她逼死亲妹、气病亲母，靠阴狠毒辣的手段谋得后位。她上前两步，忽然用力给了忍冬一个耳光，口中咒骂：“你那主子就是个下贱胚子，有什么资格来说本宫？”忍冬抬手去挡，撕扯间，那串佛珠缨络的串线忽然断开，珠子噼里啪啦散了一地。
就在此时，冯清背后忽然响起一道压抑着愠怒的声音：“这是在吵什么？”
玉叶回身看清来人身上的凛凛龙纹，吓了一跳，赶忙扯一扯冯清，跪下行礼问安。周围伸长了脖子看热闹的人纷纷跪了一地，冯清气得脸色煞白，这会儿只能强忍着跪下。
“在飞仙台门前吵闹，成何体统？你们谁告诉朕，究竟是在吵什么？”拓跋宏的声音低沉，显然是气极了。
忍冬抢先开了口：“我家娘子听说皇上要册立新后，熬了几个晚上串成了一件佛珠缨络，又在佛像前诚心祝祷，希望能把这件缨络献给新皇后娘娘，护佑大魏国泰民安。可新皇后娘娘不领情，说我家娘子是下贱胚子，不配送东西给她戴，还把佛珠缨络扯断了。”她这会儿全没了起先时的颠三倒四，说出的话像脆豆子一般，又快又清楚。
拓跋宏原本就因为立冯清为后而觉得亏欠了冯妙，此时听说冯妙熬夜做出来这件东西，担心她累出病来，心里越发气恼，沉着脸对冯清说：“把散落的珠子，一个不漏地捡起来，什么时候串好了，什么时候再进来。”
冯清既惊诧又委屈地抬头：“皇上，定好的吉时就快要到了，这些珠子不值什么，臣妾还要去看看工匠们准备的东西。”
拓跋宏却不理会她的话，只说了一句：“捡起来串好，戴着它朕就准你进来手铸金人，不然你就滚回去。”他转向忍冬，简要问了几句冯妙的情形，听说她身子安好，这才转身进入飞仙台，离去前还特意让侍卫待会儿用马车送忍冬回去。
冯清眼圈泛红，还要争辩什么，玉叶抢先一把拉住了她的手，低声劝道：“娘娘，先忍一忍吧，不要误了立后的吉时。”说完，她先俯身在地上，替冯清去捡散落的珠子。
此时高照容带着二皇子也到了，远远地看着这一幕，只叫婢女取了一根马尾鬃悄悄送过去，一言不发地进了飞仙台。
好容易捡齐了九十九颗，玉叶用那根马尾鬃把檀木佛珠和东珠一颗颗串起来，戴在冯清的凤纹吉服外面。原本用来串珠子的，是一根细细的丝线，用力一扯便断成几截，要不是有高照容命人送来的马尾鬃，玉叶还真不知道该怎么办才好。
这么一吵一闹，原本该用来熟悉器具的时间便没了。手铸金人时，冯清仍然气恼不平，把金水注入泥模时，双手不住地轻颤。敲去外层泥模时，露出来的金人小像表面，便分布着一些零零散散的气泡，坐在近处的几位年长的亲王，都看得清清楚楚。
冯清恨得几乎要咬碎了一口银牙，冯家预先请来的教导师傅，曾经反复叮嘱一定要稳住手慢慢地注入金水，可她一生起气来，便什么都忘了。她用木盘双手捧起铸好的金人小像，忐忑不安地送到拓跋宏面前。
拓跋宏一言不发地盯着金人，忽然站起身，只简短地说了几个字“就这样吧”，便走下了飞仙台。皇帝原本该在此时接过金人小像，与新后一起入太庙祝祷。那些宗室老臣互相看了一眼，都很有默契地低头不做声。冯清手里的金人小像，虽然没有裂纹，却分布着一层气眼，若是再惹恼了皇帝，他要说这金人没有铸成也不算过分。皇帝已经给了他们面子，仍旧承认了冯清这个有鲜卑皇室血统的皇后，他们自然也就不再多话了。
冯清跪在地上，僵硬地维持着手托金人的姿势，小臂抑制不住地颤抖。她死死咬着唇，眼泪还是顺着侧脸流下来。这一天，她记不清想了多少年的这一天，本该是她一生中最荣耀的日子，却生生变成了奇耻大辱。手铸金人失败而登上后位，她会被天下人诟病、耻笑，这屈辱会随着她一直到坟墓里去，并且终身都再没有办法扭转。
立后典礼过后，冯清急怒攻心，大病了一场。二皇子在立后庆典上，不知怎么被草灰迷了眼睛，一连用了许多药都不见好，御医隐约暗示，可能会有失明的危险，急得高照容整个人都越发瘦了下去。
拓跋宏仍旧被繁杂的政务缠得脱不开身。大军南征并不是一声令下就可以的，除了应付朝中守旧老臣的阻挠，还需要筹措粮草、征调兵卒。这将是他登基后第一次率兵亲征，必须做好完全的准备。
与此同时，大魏西、北面的边境上，许多原本各自称王的零散部落，见实力最雄厚的柔然、高车、吐谷浑都已经归附大魏，也都纷纷上表请求归顺。有些缺少马匹、粮食的小部落，甚至全族内迁，请求在大魏国境内定居。如何安置这些人，也是一个头疼的问题。
拓跋宏再怎么知人善用，大事上也还是要他亲自决断。接连好几天，他每天都只能睡一、两个时辰，有时用冷水渥一渥脸，便要赶着接见下一波有事奏报的臣子，实在无暇分身去看冯妙。
青岩寺内，忍冬绘声绘色地讲着那天的情形，半边脸还肿着，冯清真是气急了，那一下手劲极大。冯妙拿布裹着碎冰给她敷脸，有些不好意思地说：“是我不好，没想到她会动手打你……”忍冬却丝毫不以为意，眉飞色舞地说：“能让新皇后娘娘吃这个大亏，就是再挨一下也没什么。”
冯妙被她逗得发笑，此刻心情总算好了一点，正要问她晚上吃些什么，寺里的钟声悠悠响起。屋外传来慧空的声音，正招呼姑子们到前殿去，说是宫里的贵人来了，要请姑子诵经。