拓跋宏放下手里的名册，等着听他说下去。
高清欢取出一块布帛，放在面前的紫檀木案上：“臣已经详细记录在这里，请皇上过目。”对于皇帝这些奇怪的要求，他从不拒绝，也从不过问原因。对他来说，一切都是一场交易，他能满足皇帝那些不想被旁人知晓的愿望，皇帝能给他改变身份和命运的权力。
布帛上是一张药方，当年晋孝武帝的宠妃有孕时患有气疾，晋孝武帝曾经遍访天下名医，寻来了这张既可以压住喘症、又不会伤了胎儿的药方。后来晋朝破灭，药方连同当时剩余的几颗药丸，一起流落在外。这方子需要的几味药材，都名贵难得，所以方子虽流传多年，却没有多少人真正用到。
拓跋宏嘴角的冷笑更浓，手指一收，把布帛攥紧在手掌中。看到高清欢仍在面前，他把手指一根根松开，强逼着自己神色恢复如常，淡淡地说：“你办事稳妥谨慎，只掌管傩仪祭祀，实在是大材小用了。等朕寻个机会，调你做中朝官吧。清理高氏余党，也多亏有你和照容立下大功。”
高清欢垂下眼睑，语气平静地回答：“臣毕竟是高氏养子，清理高氏余党，实在算不得一件光彩的事，请皇上不必专门提起了。”
他起身告退，只留下拓跋宏一人坐在原处。那张揉皱的布帛，颓然落在桌面上。药方下方，还有几行小字，记录着平城内几家药铺高价收购那几味名贵药材的情形。那几家药铺，恰好都是王玄之的产业。
冯妙在华音殿惴惴地“静养”了整整六天，她不知道拓跋宏打算把这孩子怎么样。因为那道静养的口谕，她连去奉仪殿面见太皇太后都不能了。
午膳刚用过，刘全的通传声就在门外响起。冯妙原本斜倚在小榻上正要午睡，没料到他会在这个时候来，赶忙起身整好衣装，又问他要不要传些膳食来用。
拓跋宏有些心不在焉，像是在想些别的事情。他仍旧抱冯妙在膝上，却不像往常那么亲密，动作间有些不自然的僵硬。他开口时，带着些试探意味：“妙儿，你有孕的事，还有其他人知道么？”
冯妙心头一跳，下意识地认为，他问的是太皇太后那边，低声回答：“没有了，这种事情，妙儿自然第一个要告诉孩子的父亲。”
拓跋宏音调怪异地重复了一声：“父亲？”
冯妙隐隐觉得他语气不大对，却又自问，并没有哪里会让他觉得不快。
“朕听说了一件很有意思的事，平城里的几家药铺，都在高价采买几味不会伤胎、又能压住喘症的药材。”拓跋宏的手在她下颔上抚摸，似乎随时都可以用力扼住她的脖颈，“前几天，朕还听瑶妹说起，王玄之在太皇太后寝殿中，曾经问起你喘症的情形……”
悬着的心忽然“咯噔”一声，冯妙起先还静静地听着，越听越觉得心惊，不敢细想他话里的意思，一双眼睛瞪得老大，越是想要深呼吸，气息就越发急促微弱。
“妙儿……”看见她脸色发青，拓跋宏心里涌起一丝悔意，他原本不想这样问她，他宁愿相信，王玄之握着这张药方，是想要跟他讲些条件的。他与王玄之都心知肚明，彼此各取所需，互相利用也互相防范。可一见着冯妙，话就不受控制地脱口而出。
他不大会哄人，急急地转向自己本来要说的话，因为着急，语气越发显得生硬冷漠：“妙儿，朕问过上次给你诊脉的侍御师，你的情形确实不适合生育。朕看，不如这次先不要……”
冯妙从他膝上挣脱下来，踉跄着倒退了几步，倚着墙角跟他对视。她把两手护在小腹上，像一只被逼得无路可逃的小兽一样，微微弓起脊背。
“妙儿，你过来，朕只是跟你商量……”拓跋宏刚要上前一步，冯妙就失声尖叫，仓皇向后躲去。可她背后就是冷硬的墙壁，已经无处可躲。
他不想要这孩子，也就算了，竟然怀疑这孩子的来历来羞辱她。
冯妙抬手攥紧领口，想要敞开些透透气，可呼吸却越发艰难。她身子倚着墙壁，软软地滑倒下去，头脑中尽力维持着最后一丝清明：“皇上，求您让我留下这孩子，我愿意跟皇上做一回……做一回交换。”
她这几天一直在想，怎么能让这孩子，变成一颗他父亲眼中有用的棋子。不到心灰意冷的时候，她总还是不愿意用上这个法子。不过用上了也好，终于不用再摇摆不定地折磨人了。
“什么交换？你只管说。”拓跋宏见她忍受着窒息一样的痛苦，心中如刀割一般。可他不敢上前，他的举动，只会让冯妙更加紧张焦虑，那种提不起气来的痛苦也就越发强烈。
冯妙已经有些神智迷离，看不到他脸上掩饰不住的心疼担忧，只能清晰地听见他冷静沉稳的话语，要她把交换的条件讲来听听。
“我可以……替皇上担下天下骂名。”冯妙说的话，被急促、沉重的喘息声，截断成残缺的碎片，“皇上可以祈福为名，为这孩子……供养一尊石刻佛像，在山间修造佛像，需要……需要人手，皇上可以借机派遣信得过的部将，操练不属于任何亲王贵胄的兵马。此子尚未出生，就劳民伤财、大兴土木，已经是失德……失德之人，自然不能做太子，更不适合继承大统。”
她所说的供养，是在山间开凿洞窟，请能工巧匠在洞窟中雕刻佛像，是善男信女最虔诚的一种发愿方式。雕凿石像花费巨大，即使是官宦人家，有时也要祖孙数代共同完成。尚未出生的孩子便供养佛像，此前更是从没有过先例。
冯妙跪伏在地，双唇渐渐发白，口中微弱的声音仍在恳求：“求您……答应……”
拓跋宏抢一步上前，接住她软倒下去的身子，握住她的手说：“别说话，朕都答应你。”他的确想过不要这孩子，但那只是因为，不想为了生育子嗣而失去她。他甚至有些可笑地想过，要是她亲口承认，这孩子来历不正，他就不用左右为难，可以毫不犹豫地舍了孩子、保住妙儿。
他只是没料到，冯妙爱这孩子，超过爱惜自己的性命。
冯妙醒转时，第一件事就是伸手去摸自己的小腹。才刚一动，就觉得膻中、璇玑、三间穴上扎了几根细细的银针，禁不住吃痛微哼了一声。
“妙儿，孩子没事，不要担心……”拓跋宏上前握住她的手，叫她不要乱动。他眼见着冯妙病发到昏厥，喘不过那一口气，几乎差一点就死去，又惊又怕守了她一天一夜，眼中全是赤红的血丝。
冯妙转头看见他的样子，茫然想着，能做皇帝的人，果然不是寻常人，连关切都表现得如此逼真。前一刻还怀疑她的孩子是私通而来的野种，后一刻就爱惜得如珠如宝，看来那交换的条件，的确说动他了。侍御师上前，从她的穴位上取下银针。冯妙只觉得困倦，疲累像从骨子里透出来，手足都酸软无力。她一句话也不想多说，沉沉地合上眼。
这一年里宫中的第二桩喜讯，很快就传遍了六宫。拓跋宏亲自拟旨，晋封冯妙为贵人夫人，一跃成为宫中位份最尊贵的人。他又传下口谕，说冯妙喘症未愈，任何人都不准到华音殿来扰她清静。
忍冬高兴得几乎语无伦次，直给冯妙叩头道喜，祝贺她终于苦尽甘来。冯妙并没见多高兴，却也没对忍冬说出缘由。既然拓跋宏表现得如此天衣无缝、毫无破绽，她便也尽心扮演好一个即将得子的“宠妃”的角色。
她开口替弟弟索要封爵，拓跋宏几乎没怎么考虑，便给了冯夙北平郡公的虚爵，几乎与冯诞比肩。
她适时地在家宴上说出，觉得胎像不稳，想要去寺中祈福祝祷。拓跋宏便立刻柔情蜜意地怜惜她辛苦，说要替她和腹中孩子，在平城以西的武周山上雕凿一座供养佛像。
她害喜严重，吃不下东西，拓跋宏就命人从国境以南，日夜兼程地运来时鲜蔬菜。
原来，只要不要求虚妄的情爱，要得再多，他都给得出。
冯妙很少说话，有时到崇光宫去侍奉，也只是静静地坐在小榻上。惟独某一天，肚子已经有五个月大时，冯妙坐在紫檀木案一侧，忽然觉得腹中一暖，伴随着咕噜一声响动，似乎有只小手在里面轻轻一推，就跟高照容让她触摸的那一次，一模一样。
那是她第一次如此直接地感受到，腹中真的有一个小生命在长大。几乎忘了还在崇光宫侍驾，眼泪很快就蒙住了双眼。一直埋头看着奏章的拓跋宏，悄无声息地走过来，把她揽在怀里，轻拍着她的背，任由她汹涌肆虐的眼泪，打湿了胸前的龙纹。
这一段短暂的平静，在某个清早，被一封紧急奏报打破。守城门的小吏，哆嗦着跪在拓跋宏面前，吓得一句话也说不出来。
拓跋宏面色铁青、怒不可遏：“王玄之昨晚就用了伪造的通关文牒混出城去了，你们竟然今天都还一无所知？！守不好城门，你也不用守了，都给朕做苦役去！”