梨木交腿胡床上，拓跋瑶端正地坐着，手里慢慢剥着一颗橘子。
在她对面的莲纹坐墩上，穿广袖月白深衣的男子，正与太皇太后说着什么。太皇太后不时开口问几句，他便略略低垂下眼帘，凝神听着，再从容不迫地一一回答。
冯妙心中一松，好像在雪地里走了一天，冻得手足麻木时，终于可以整个人浸入温泉水中，心底漾起蒸腾熨帖的水汽。王玄之言语得当、进退有度，有他陪着冯夙一起来，便不用担心冯夙会在无意间冒犯了什么人。只是冯妙许久没有去过知学里，完全不知道他什么时候返回了平城。
王玄之多年在外游历，熟悉南北风物，偏巧太皇太后就最喜欢听这些奇闻异事。他不像冯诞那样油嘴滑舌，却对各处的掌故由来都十分清楚，能从一个最简单的石刻上，引出朝代更迭、风云变幻的故事来。
太皇太后难得高兴，留他们四人都在奉仪殿用午膳。拓跋瑶一直安静地坐着，只在中间亲手给王玄之添了一次羹汤，就像日日同桌吃饭的夫妻一样自然。午膳过后，拓跋瑶便告辞离去，仍旧要回到丹杨王府去，面对那个痴傻不堪的丈夫。
王玄之和冯夙恰好也要返回知学里，可以一路同行。冯夙盯着拓跋瑶远去的背影，一直到她消失在垂花拱门外，才转过头来问：“姐姐，她是皇上的妹妹么？”
冯妙打量着冯夙的脸色回答：“是陈留公主，皇上的六妹妹，已经嫁了丹杨王世子为妻。”
冯夙淡淡地“哦”了一声，似乎有些失望。他心思单纯，想些什么都写在脸上，像是对这位已嫁的公主很感兴趣。冯妙不想叫他难堪，心里却暗暗记下了这件事，想着等日后再找机会慢慢劝导他。
三人并肩走了十几步远，便到了宫中甬道的岔路。王玄之停下脚步，转身对冯妙说：“这次回来，看你好像清减了不少，凡事……放宽心些吧。”刚刚在太皇太后面前，他都能谈笑如常，此时言语却有些干涩。
冯妙强忍到此刻，午膳时吃过的东西，像一团棉絮塞在胸口，她手撑着路边的白石灯座，“哇”一口全吐出来。
王玄之想要轻拍她的背，抬起的手却在半空僵硬地停住，等她喘匀了一口气，才神情淡漠地说：“恭喜。”
何喜之有……冯妙用手掩住唇，轻声说：“我现在不能随意去知学里了，能不能拜托大哥，帮我照顾夙弟？你知道他……”
王玄之郑重地答应：“我会当他是我自己的幼弟，不叫他冒犯贵人。”他清楚知晓冯妙的心思，即使对自己没有任何益处，也毫不犹豫地答应下来。
再没有多一句的话，竟比刚才拓跋瑶在时，还要尴尬几分。三人就在路口作别，王玄之身姿端方，连走路的姿态都闲雅飘逸。冯夙小步急趋，跟在他身后。
这一年平城的春天，比以往任何一个年份都不平静。拓跋宏的政令越发老辣周全，用词犀利精准，让人挑不出任何疏漏之处可以反驳。他在鲜卑贵胄之间推行俸禄，按照官职、爵位，由国库统一发俸，禁绝一切私自抢掠。
鲜卑贵族自然怨声载道，表面上遵奉皇帝的诏令，私下里仍旧抢掠不断，只不过做起来隐蔽些，不像从前那样明目张胆地打着自家的旗号。
这种情形，因为一件事的发生戛然而止。一向与拓跋宏亲厚的南平王冯诞，在平城郊外强行圈了几处农田做猎场。家仆强买不成，动手打人，一个七十多岁的老人家，连吓带气，竟然没几天便故去了。
事情偏巧被御史中丞知道了，一封折子告到了拓跋宏面前。宗室亲贵们都等着看拓跋宏的笑话，看他如何重骂轻罚，既不能让人心服，又因此惹太皇太后不快。
谁料不过一天之后，惩戒的诏令就拟好了，褫夺冯诞南平王封号，改封长乐郡公，责令他把强行圈占的土地如数退回，向那些农户送上金银赔礼。此令一出，平城内宗亲贵胄都大为收敛，再不敢随意劫掠平民。
王玄之恰到好处地隐藏在拓跋宏的政令之后，处处都可以隐约看见他的影响，却又不见他与任何宗亲势力直接针锋相对。许多人甚至根本不知道，平城还有王玄之这么一个长袖善舞的人，只言片语之间，就能影响九五至尊的决断。
陈留公主拓跋瑶，日渐频繁地出入奉仪殿，总是刚好赶在旬日来给太皇太后请安。有几次，侍奉的宫女无意间看见她脖颈、手臂上又添新伤。宫中逐渐流传开新的谣言，说陈留公主不肯跟丹杨王世子同房，被痴傻的世子用铁链抽打，但她宁死也不肯再屈从。丹杨王夫妇对陈留公主也多有怨言，可到底害怕闹出人命，只能由着她去，另外为自己的儿子多多蓄养美貌的侍妾。
谣言越传越广，连忍冬也哀叹过几次，陈留公主所嫁非人、实在命苦。只有冯妙心里清楚，拓跋瑶是因为每到旬日那一点念想，才不愿再接近痴傻不堪的丈夫了。至少她能在每个旬日幻想一下，自己仍旧是干净如初的少女，不是声音嘶哑、满身淤痕的世子妃。
冯妙默算着日子，腹中的孩子已经快有三个月大。她原本就很纤瘦，天气渐暖衣衫也慢慢变薄，很快就不能再遮掩身形了。幸亏宫中有郑柔嘉传出有孕的消息，吸引住了旁人的注意。
除了一天天长大的孩子，还有一件事令冯妙忐忑不安。因为冯诞被褫夺王爵封号的事，太皇太后大发雷霆，连正殿里摆着的仙鹤腾云凤尾樽都砸了。这事情冯妙并没亲眼看见，是听崔姑姑事后说起的。
她去向太皇太后问安时，太皇太后已经神色淡定如常，看似随意地说了一句：“宏儿现在太过劳累了，你要多劝着他休息，哀家这里有些太医署新送来的安神草药，你煎给宏儿喝些，让他养养精神吧。”
整包草药放到她手里时，太皇太后又补充了一句：“要快着些，不然过些日子，你就不方便侍奉皇帝了。”
太皇太后的话模棱两可，那方子里的草药，冯妙却认得，大半都是安神镇定的药。可安神的药剂，大部分都有些副作用，偶尔喝一两剂还没什么，要是天长日久地喝下来，便会使人虚乏嗜睡、神智昏聩。要说病，也算不得什么严重的病症，但皇上恐怕就无法照常理政了。
冯妙把自己关在屋内，本想写几个字定定神，可墨渍一连染污了好几张纸，也写不成完整的句子。她已经没有了初入华音殿那一年的心境，不得君王宠爱，便自己怡然自得，酿酒、做笺、抄经、读书。
她对着纸上的“进退”、“悲欢”四个字怔怔发呆，忽然有人握住她的手腕，带着她在纸上又写了几个字，补成了两句完整的话：进退两难时，悲欢无尽处。
李弄玉松开冯妙的手腕，在她身边坐下，也不说话。比起冯妙的纤细小字，李弄玉的字洒脱恣意，更像男子写成的。可字迹越是洒脱，就越让人觉得她心中的悲苦，像暴雨之前的层层黑云，怎么也驱散不了。
自从搬到华音殿偏殿，这还是李弄玉第一次来看冯妙。拓跋宏忙于政事时，她就不眠不休地在崇光宫侍奉，替他斟酌字句、修改诏令。始平王拓跋勰毕生所愿，便是襄助拓跋宏成就一代帝业，他没能做完的事，李弄玉便当自己是他，好像他仍在身边时一样，一直做下去。
“皇上今天又去影泉殿看郑充容了。”李弄玉低声叹气。
“郑氏现在如日中天，她的父亲刚刚升了中书令，她的哥哥也升了散骑常侍，皇上自然要对她多加安抚厚待。”冯妙并没多想，便说出这一番话。
李弄玉轻轻地笑了一声：“你倒是想得开，既然心里这么通透，怎么还会写出‘进退悲欢’这样的字来？”自从始平王的衣冠下葬后，李弄玉一直不曾笑过，这时忽然发出银瓶迸裂一样的笑声，反倒让冯妙觉得不安，那笑里似乎带着几分决绝意味。
“你说，要是为了一件特别想做成的事，用了不堪的手段，死后是不是会永堕地狱？”李弄玉用手拨着桌上双耳扁瓶里供着的一枝梅花，幽幽地问。
冯妙不知道她在影射些什么，手抚在已经略见隆起的小腹上，想着的却是自己的事：“谁心里能没有一点执念呢？生前的事还顾不过来，哪管得了死后的虚无缥缈。”
正说着话，忍冬引着一名女史进来，向冯妙问了几句话，告诉她今晚皇上宣她到崇光宫侍奉，叫她提早准备。忍冬娴熟地向那女史道谢，又从桌上的青瓷广口小罐里，抓了一把金瓜子替冯妙赏她。
女史刚刚离去，李弄玉也起身告辞，离去前声音冷硬地说了一句：“我不怕永堕地狱，我只怕萧郎不知道我在哪里。”
忍冬知道她向来是这幅脾气，早已经见怪不怪，上前来劝着冯妙说：“皇上近来待娘娘很好，娘娘……还是尽早告诉了皇上吧。”
冯妙看着瑞兽葡萄铜镜，镜中人锁骨凸显，下颔却稍稍圆润了一些：“让我好好想想该怎么说……”
戌时刚到，冯妙便换了一身轻软的烟罗绉纱宫裙，乘肩辇往崇光宫去。宫门外只有刘全一人侍立，一见冯妙，赶忙搭着她的手扶她下辇，赔笑着说：“如意今天吃坏了东西，不在跟前。皇上提早吩咐过，请娘娘先在外殿略坐，皇上看完今天的折子就出来，跟娘娘一起吃夜宵。”
冯妙道一声“有劳公公”，就在外殿坐下。一向灯火通明的崇光宫，今天却只点了一盏如豆的小灯，还用云绣灯罩罩住，十分昏暗。内殿似乎也声响全无，不透半点光亮。冯妙正在奇怪，忽然听见内殿传来杯盏碎裂在地面上的声响，紧接着是拓跋宏暴怒的声音：“你滚出去！朕现在不想看见你！”