四海升平纹锦帐内，皇长子拓跋恂小小的身子，躺在一张过于阔大的床榻上。繁复精美的装饰，反倒显得他越发孤苦伶仃、无依无靠。一张小脸几乎皱成一团，脸和身体都因为发热而泛红，小拳头紧紧攥着，身体不受控制地抽搐不止，半睁的眼睛里几乎看不到瞳仁的黑色。
冯妙只看了一眼，便觉得他分外可怜，小小年纪就要受这样的折磨。
医女端着刚刚煎好的药送过来，韩蛩鸣这时才起身，在拓跋宏面前跪倒：“这样抽搐不止，恐怕会长久损伤皇长子殿下的神志，臣现在要给殿下用药，不敬之处提前向皇上告罪。”
他见拓跋宏点头允许，才返回床榻边，把拓跋恂的头垫高一点，用一块包着纱布的银片，撬开紧咬的牙关，把药一点点灌进去。一碗药刚喂了一半，拓跋恂喉咙里发出“咕噜”一声响，猛地呕吐出来，脸色憋得通红，却又隐隐带着些惨白晦暗。
韩蛩鸣顾不得沾染了一身污秽，用手理着拓跋恂的背，替他顺气。银片仍旧咬在他牙齿中间，以防他抽搐中咬伤了自己的舌根。
一番忙乱中，太皇太后、高太妃、崔岸芷和冯清，都已经来了。医女们行了叩拜大礼之后，便转头去小心照料炉火上的药，奶娘跪在地上瑟瑟发抖。
“这是怎么回事，皇长子怎么突然就病得这么严重？”太皇太后用如平常一样的声音发问，那奶娘却已经吓得三魂丢了七魄，捣蒜似的磕头下去，嘴里连连说着她们一向用心照料皇长子，并不知道这是怎么回事。
太皇太后又转向韩蛩鸣问：“恂儿究竟是什么病？”
韩蛩鸣把皇长子放平在床榻上，用薄毯盖好，这才跪下回答太皇太后的问话：“惊风抽搐，原本是小孩儿家常见的病症，虽然凶险，但只要治疗及时，多半并没有大碍。引发惊风的原因有很多种，风寒、过敏、脑外伤，都有可能。”
太皇太后不顾污秽，走到床榻边坐下，细细查看拓跋恂的脸色：“那么恂儿这一次的病，是什么原因？”
韩蛩鸣细细查看了地上的呕吐物，才回禀说：“皇长子殿下吐出的秽物里，带着些没有消化的东西，似乎是蟹黄。蟹肉寒凉，并不适合喂给这么小的幼儿吃。多半就是这些蟹黄，引发了殿下今晚的惊风。”
听见这话，奶娘立刻大声喊冤：“奴婢绝对没有喂蟹黄给小殿下吃，奴婢连自己的饮食都格外小心，生怕有什么不好，过到小殿下身上。”
冯清踱步到她面前喝问：“太皇太后问你话，你要老实回答。今天宫里才刚进了些新鲜的膏蟹，皇长子的饮食，又是你照料的，不是你还会有谁？”
眼看皇长子发热呕吐、抽搐不止，奶娘已经吓坏了，跪在地上哭喊不止：“奴婢绝对没有胆子喂蟹黄给小殿下呀，再说，膏蟹也不是奴婢这样的人可以随意拿到的。”人被逼到绝境时，脑筋总有那么一刹那的灵光，她忽然膝行上前，抱住冯清的腿：“娘娘，奴婢想起来了，心碧姑娘今天白天出去来着，回来后，她一个人在小殿下房里，待了很长时间，不准奴婢进去。”
冯清嫌恶地抬脚拨开她的手。
“心碧是从前贞皇后娘娘身边的贴身宫女，后来贞皇后去了，她就一直留在这照顾小殿下……”奶娘像落水之人忽然抓住了一根救命稻草，恨不得把自己知道的事，一口气全倒出来，“一定是她，是她要害小殿下……”
“这话可不好乱说吧，”崔岸芷闻不得污浊气味，用帕子遮住了口鼻，“你说心碧是贞皇后的婢女，贞皇后生前又没有苛待她，她何苦要毒害贞皇后留下的幼子？”
“崔姐姐，要是人人都像你这么心慈面软，世上也就没有那些龌龊事了，”冯清走到她面前，语气神态很有些得意自矜，“把那个叫心碧的宫女叫来问问，她有没有做过，自然就清楚了。”
这时才有人想起，心碧一直不在殿内，慌慌张张地出去寻找。
冯妙冷眼看着这些人，只觉心底透凉，那么小的孩子，哪里疼都说不出来，就这么被人利用了去，平白受了一场大罪。
不一会儿，有人引着心碧从外面进来，让她在跪在奶娘身侧。满屋子的人都盯着她，心碧紧张得直用手捻裙摆上的带子。
冯清环视一圈，屈身说道：“请太皇太后问话吧。”
太皇太后也不抬头，从宫女手里接过沾湿了的帕子，盖在拓跋恂额头上：“你问就是了，哀家在这里听着呢。”
冯清答应一声，对着心碧问：“皇长子的奶娘说，你今天曾经离开长安殿好半天，回来后单独跟皇长子留在屋内，这会儿皇长子病得厉害，又只有你一个人不在。你倒是说说，这究竟是怎么回事？”
“奴婢……奴婢……”心碧瞪着一双惊恐的眼睛回话，“奴婢白天是去御膳房了，天气炎热，小殿下出了些痱子，奴婢去要了些花椒、艾叶来，煮水给小殿下擦身子。”她指着长安殿内小厨房的方向：“那些花椒、艾叶还有剩下的，都收在小厨房里，娘娘可以派人去查看。”
冯清对自己带来的宫女玉叶点点头，示意她去看看。玉叶去了片刻，回来附在冯清耳边低声回禀了几句。
听了玉叶的话，冯清冷笑着对心碧说：“有人说，看见了你这两天的行踪。昨天一早，你曾经去过华音殿。今天到御膳房去，是拿了花椒、艾叶没错，可你走后，膏蟹就少了一只。”冯诞送来的膏蟹，都用草绳捆住了蟹腿，没有可能自己跑掉。
冯妙见事情果真牵扯到自己身上，也不急着辩驳，只举重若轻地对冯清说：“这两件事放在一起说，倒好像妹妹刻意要旁人误会，是我教唆她去拿膏蟹似的。”
冯清听了玉叶带回来的话，原本的确有这个念头，被她这么直白说出来，反倒不好接下去了，有些讪讪地说：“我不过就事说事，姐姐何必吃心？”
她转向心碧喝问：“太皇太后和皇上都在这，你还不赶快如实说了？等叫来慎刑所的人，可就没这么容易了。”
心碧只是一味摇头哀告：“奴婢没有做过，奴婢没有做过……”
冯转身又问带心碧回来的宫女：“你是在哪找着她的？”
那小宫女吓得脚下一软，赶忙跪倒回话：“奴婢走到后院时，见心碧姑娘正在槐树下刨土，似乎是在埋什么东西，就把心碧姑娘叫回来了。”
“埋东西？”冯清略一沉吟，对太皇太后躬身禀告，“恂儿的病，多半就是这个心碧做的，埋在槐树下的东西，恐怕就是来不及销毁的罪证，叫几个人去挖来看看，就清楚了。”
太皇太后的眼睛，一直落在拓跋恂身上，对跟在一边的崔姑姑说：“你带两个小丫头去挖。”崔姑姑应声去了，不一会儿就带着一个沾满泥土的小包袱回来，当着众人的面打开。
冯清微微带着些得意，等着看包袱里是什么东西，照她的料想，必定是剥了肉剩下的蟹壳。平纹翠绿棉布一层层打开，她看清里面的东西时，脸上的表情忽然僵住。
那里面，竟然是一包金簪银钗、翡翠玛瑙。其中一只绿玉髓镯子，还是她从前赏赐给心碧的，她曾经想把皇长子要到自己宫里抚养，没少来长安殿走动，后来眼见太皇太后不松口，这念头才渐渐冷下去了。
心碧抖着身子磕头说道：“奴婢真的没有动过毒害皇长子的心思，这些东西，都是平常来看望皇长子的娘娘们，赏赐给奴婢的。奴婢见皇长子病得厉害，知道今天免不了要彻查，这才把东西给藏起来了……”她似乎无意地看了冯妙一眼，眼神里纠结无奈和不甘。
太皇太后忽然勃然大怒：“让你们精心照料皇长子，结果呢？把好好一个孩子，照料成现在这副样子。把李得禄叫来，整个长安殿的所有宫女、太监，连奶娘也算上，都拖出去杖责五十！”
杖责五十的意思，就是不准他们活命了。长安殿里跪了一地的奴仆们，都大哭大叫着求饶，可还是被一个一个拖了出去。
不一会儿，李得禄就匆匆进来向太皇太后问安，院子里紧接着便想起一连串的声响，杖子击打在身上的声音，夹杂着刺耳的哭叫声。那声音起先还嘈杂一片，不久就渐渐低弱下去，只剩下零星的一两声哀嚎。只有“啪”、“啪”的杖责声，均匀地响着，直到数满五十下。
冯妙听得心惊胆战，她知道太皇太后的铁血手腕，可听说是一回事，亲眼看见一句话就了结了十几条人命，那感受就完全是另一回事。
拓跋恂把蟹黄呕吐出来之后，呼吸渐渐平稳，不再抽搐不止。方才盖着锦被发了些汗，连高热也退下去了，虽然眉毛仍旧拧着，可已经能安稳入睡了。
冯妙想起心碧那个悲愤又无奈的眼神，心中预想过的那个念头，越发清晰，她走到太皇太后跟前跪下：“嫔妾有个想法，想请太皇太后跟皇上斟酌。”