拓跋瑶瞪大眼睛看着，予成从随身的小箭筒里抽出一支箭来，不紧不慢地搭在弦上，“嗖”一声射出去。箭簇依次穿过那五名少女的发髻，刚好射穿了她们头顶绾发的兽骨簪子。这一箭，需要力道与方位都配合得恰到好处。
“公主殿下，”予成拉弓的手缓缓放下，“这些少女，都是柔然各部首领的女儿。这一箭，不但需要射箭的人，眼快手稳，还需要这些少女胆子够大。如果她们中间有人因为害怕而发抖躲避，这一箭就不能贯穿五人了。”
拓跋瑶这时才明白他的用意，凭她自己的箭术，力气使得巧一点，未必不能做到，可是一时间，让她去哪找五个胆子够大的大魏少女？她举起小弓，像是在试验弓弦是否合用，笑嘻嘻地把箭头对准了予成衣带上装饰的一串兽骨。
“六公主！”冯妙看出她的用意，远远地叫了一声。刚才那柔然使节说话时，虽然用手指着予成，眼睛却并不敢看他，显然这人在柔然非富即贵。如果拓跋瑶对他放箭，即使只是射中身上佩戴的饰物，也很可能引起柔然与大魏之间的战端。
她这样一叫，拓跋瑶拉弓的手就松了下来，殿内的目光，都转到冯妙身上。冯妙没办法，只能站起身，对站在一边的忍冬说：“去取一盏素纱宫灯来。”
不一会儿，宫灯就送到她手里，素白绢纱中间，一豆烛火跳跃。冯妙提着素纱宫灯上前，对拓跋瑶说：“我提着宫灯起舞，公主能一箭射灭灯火么？”拓跋瑶明白她的意思，点头应道：“自然能，不知这样能不能算我赢呢？”她转头挑衅似的对着予成吐舌一笑：“算我赢么？”
“射中起舞的宫灯，原本就比射中站立不动的人难，公主若是能做到，自然算赢。”予成爽快答应。
冯妙手提素纱宫灯，盈盈而立。高照容坐在席上，忽然掩着嘴笑一声说：“我来替姐姐唱曲助兴吧。”她清清嗓子，也不用乐器，开口便唱了一首婉转清丽的《西洲曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”
和着曲调，冯妙手臂舒展，莲步轻移，仿若渔家采莲女，在连天荷叶之间穿梭。拓跋瑶搭上一支箭，追着素纱宫灯瞄准，弓弦渐渐拉到最满。
拉弦的手刚要松开，拓跋宏不知何时已经起身，站在她身后，压住了她张开如满月的弓弦：“朕与六妹一起射这一箭。”
拓跋瑶的左手依旧放在紫杉木弓身上，弓弦却被拓跋宏拉住，他俯身瞄准，箭簇追着冯妙手里的素纱宫灯，在她翩然扬起手臂时，手指一松。箭簇直飞出去，穿过宫灯刺入冯妙身后的木案，灯火晃了几晃，终于熄灭。
冯妙的动作，随着那一声射穿素纱灯罩的轻响停下来。她抬头向对面看去，却只看见拓跋宏已经踱回御座上，只剩下拓跋瑶在原地，向她烂漫地笑。
“陛下与公主好箭术，予成佩服。”那人倒也十分爽快，见他们射中，转身便走回柔然使节身后站立，不再说话，目光却一直跟着拓跋瑶回到坐席上。
太皇太后坐在大殿另一侧，不动声色地注视着这一幕，自言自语似对崔姑姑说：“妙儿这孩子，倒是跟瑶儿投缘呢。”
刚才情形逼人，冯妙勉强一舞，腰上又觉得疼痛难忍，几乎坐不住。宴会礼仪繁琐，结束时，已经快到酉时。冯妙捱到其他人都走了，才叫忍冬过来扶她一把。太极殿门口，有几级先上后下的台阶，冯妙抬脚，却怎么都迈不过去。正在焦急烦乱间，身上一轻，整个人被人抱起。
拓跋宏一路抱着她，穿过庭院，往华音殿走去，树叶打着旋落下来，拂过她的手臂，呼吸间都带了点夏日傍晚的慵懒。谁也不说话，晚间的风一吹，绸缎面料的衣裳贴在身上，有些微微发凉。被男子搂住的地方，却有点发烫。
华音殿正殿内，如意带着两名宫女，正在冯妙平常睡的床榻前忙碌，见他们进来，如意乖觉地福身说道：“皇上，已经备好了。”
冯妙睁大眼睛，满是疑问地四下去看，却什么也看不到。宫女低垂着头，把床幔用金钩挽起，拓跋宏踏着床榻边的织毯，把她放上去，这一次的手势很轻。
身下的触感很奇怪，床榻很硬，原本铺着的软棉小褥，全都除去了，换上了一层似草非草的东西，带着清甜的香气。隔着轻薄衣衫，被那一层略硬的“草”刮擦在背上，微微发痒。
“是熏过的艾草，特意多熏了一层松香，去除杂味，”拓跋宏用拇指在她手背上打圈，轻声说话，“晚上就平躺在这上面睡，快些把腰养好。”
冯妙轻轻向后抽手，声音小得几乎听不见：“已经好很多了……”
“好了也要这样，”拓跋宏捉住她想要逃走的手掌，“硬脾气的人，活该睡这样硬的床榻。”见她老实地闭上了嘴，才满意地说：“还有些艾草，叫你的宫女每晚熏热一点，给你裹在腰上，不要留下病根。”
他低下头去，伸手把她散乱的发丝理到耳后，忽然俯身在她双眼上飞快地一啄，戏谑似的笑着说：“你的眼睛很美，像一轮圆月分成的两片。”那两弯月，就那么沉静无声地注视着他。
在她举起素纱宫灯时，也是这样沉静无声地看人，看得人都想溺死在深潭似的眼波里。他原本可以不用亲自射那一箭，可他忽然怕了，怕拓跋瑶手上没有准头，误伤了她，他要亲自操控得万无一失才行。
柔然使节的无礼举动，像石子投入湖面波心，在拓跋皇室中间，引起轩然大波。宗室亲王纷纷上书太皇太后和皇帝，要求出兵讨伐柔然。其实自从大魏建国以来，与柔然之间的边境战争，就从未间断过。柔然是游牧民族，水草枯黄时，便向南迁徙，靠劫掠大魏边境的城镇为生。等到草地肥美、牛羊成群时，又派使臣来向大魏朝贡，十分没有长性。
拓跋宏把任城王的奏表掷在桌上，似笑非笑地对拓跋勰说：“连任城王叔都主张出兵，朕还是第一次看见宗亲们的意见如此一致。”他想起一事，忽然问：“那一年宫中有刺客闯入，朕曾经私下命你拦截，后来如何了？”
拓跋勰向皇帝躬身，脸上隐约有些愧色：“臣弟原本在派人抓住他了，就看管在臣弟的府邸里，可是那人十分狡猾，竟然被人救走了。”
拓跋宏手指敲击着白瓷茶盏，笑了一笑说：“倒也不是那人狡猾，以柔然全族之力，跟你一人周旋，能全身而退也并不意外。这事就算了，不过你要好好清查府邸里的下人，看看有没有与柔然私通消息的，趁早除了以免后患。”
见拓跋勰一头雾水，拓跋宏笑着补充：“如果朕没记错，受罗部真可汗登位前，名字正是叫做郁久闾氏予成，他上次来时失手被捉，竟然还敢改换身份前来，倒也有些胆色。”
“至于战事，”拓跋宏想了想，手指一顿，在茶盏上敲出清脆的一声响，“朕还想听两个人的意见。”
长安殿内，冯妙正把药倒进玉碗。林琅的身孕有六个多月了，已经过了容易滑胎的时候。可冯妙渐渐开始担心另外一件事，过了七个月，要是保养不慎，孩子很容易早产。因为冠礼的缘故，她的身孕被故意迟说了两个多月，就算是足月生的，尚且要被说成是早产。万一当真早产了，引诱君王失德的罪名，是免不了的。
她照顾得十分小心，汤药让医女和老嬷嬷配了，自己检查一遍，才亲自煎了送给林琅。
林琅接过玉碗，喝了一口便皱眉，把药放在身前的梨木小案上，看着冯妙问：“宫宴那天，何必要那么冒险呢？六公主拉弓搭箭的时候，可真吓死我了。”
冯妙用银勺慢慢搅着玉碗里的药：“这场比试一定要赢，可又不能赢得太让柔然没有面子。如果我猜得没错，那名比箭的随从，才是柔然使节队伍里最尊贵的人。朝贡不过是借口，他们送来的礼物，根本毫无诚意。真正的目的，应该是查探大魏的实力。”
“他们百般挑衅，一来是要看看大魏是否会畏惧，二来，则是要把发动战端的恶名，推给大魏。”冯妙仰起脸笑着问，“林姐姐，你怎么忽然对这些事有兴趣了？”
林琅有些不自然：“我哪里有兴趣，不过是听说宗室亲王都向皇帝请战，心里有些担心罢了。”
“我知道姐姐担心什么，”冯妙把手放在她肚子上，嬉笑着说。“姐姐担心皇上万一要亲征，一来一去，孩子出生时，皇上就不能陪在身边了。还要担心皇上在军营里，吃的好不好、睡的好不好、照顾的人细心不细心……”
话没说完，林琅就伸手来拧她的脸：“越来越会胡说了，看我不缝了你的嘴。”冯妙向后躲着躺倒在长绒织锦地毯上，嘴里讨饶着说：“姐姐放心，皇上不会亲征的。”
林琅带着几分惊奇收回手，还没发问，拓跋瑶便走进来，抢先问出了口：“为什么皇兄一定不会亲征？从前大魏先祖皇帝，都曾经征讨过柔然，咱们又不怕他们。”