明氏？出岫回想一瞬，才忆起今日确然应承了明家的拜帖，怪只怪早上自己一心记挂着去看沈予入城，倒将这事给忘了。出岫自嘲地笑笑，尝试回想多年前明璎的模样。
出岫向来自诩过目不忘，记忆惊人，然而此时此刻她却发现，无论自己如何努力，她已根本记不起明璎的长相。印象中那个善妒、高傲的世家小姐，如今只剩下一个模模糊糊的骄纵影子，就连当初她如何侮辱自己，自己当初的心情又是如何，出岫都记不起来了。
曾经有多恨，多不甘，多屈辱，多绝望……如今却变成了过往云烟。方才去看沈予进城，她才蓦然发觉，两年的光景足以抹去前尘，更何况她与明璎的恩怨已过去许久许久了。
若不是那五千万两黄金的生生提醒，她会完全放下。可云辞六年多前便开始部署，她又怎能让他失望？怎能辜负他的筹谋？
她自然要将云辞未完成的计划，进行到底。
出岫沉吟良久，才对云逢问道：“赫连大人可来了？”
云逢摇头：“只有明氏兄妹二人。”
赫连齐没来？出岫颇为意外。这倒奇了，上个月她分明瞧见赫连齐将拜帖送去了诚王府，证明他也来了烟岚城。怎么他夫妻二人没有一并前来？还是说，聂沛潇也拒见赫连齐？
倘若聂沛潇真的拒绝相见，出岫也能猜测到其中缘由。一则是堂堂诚王想与明氏撇清干系。
二则是他反感当年赫连齐曾抛弃晗初的往事。
出岫在心底默默叹息，又看了看自己身上的一袭男装，再对云逢道：“教他们兄妹去待客厅等着，我换件衣裳再过来。”
云逢领命而去。
两个时辰前。烟岚城近郊的吹花小筑。
这座吹花小筑园子不大，只有一座不高的小楼，但胜在清幽寂静、别致精美，也算是一座很不错的别院。吹花小筑从前是南熙朝内一位官员的私产，五六年前他因有求于右相明程，便将这座别致精美的小园送给了明氏。后来明璎出嫁，明程又将其转送给了爱女，算是她的陪嫁之一
一年多前，沈予奉命审理明氏一案、进行抄家时，明璎已嫁去了赫连氏，因此这座吹花小筑才免遭收没充公。而明璎兄妹与赫连齐，近日内便一直住在此地，盼着能找机会拜访诚王及出岫夫人。
如今的明璎，再也不是右相的嫡女、皇后的侄女了。虽然她仍旧是赫连氏长媳，又是一双儿女的母亲，可到底是惨遭过家门巨变之人，不比从前锋芒显露，只是仍旧性情强势。
尤其是，明氏家道中落之后，她被迫将主持中馈的权力交出，婆婆也越发不待见她。只这一点，便令她心有不忿。
“如今放眼南熙朝内，最为显赫的便是诚王爷和云氏一族，这都是家底深厚、拥立有功的人，如今咱们是一个都开罪不起了。”明璎一边对镜梳妆，一边幽幽叹气，神色无比感伤。
赫连齐自从知道出岫接下明璋的拜帖之后，心中也是忐忑而陈杂。为何自己的帖子她不接？反而会去接明氏兄妹的帖子？他一直想不通，并为此焦虑不安。
但是赫连齐也知道，如今的出岫夫人已并非软弱可欺的晗初，别说明氏已经倒台，即便明氏屹立不倒，出岫身为云氏当家主母，也不会再惧怕明璎。何况如今明璋欠下云氏巨款，已算是矮人一等了。
所以这一次明氏兄妹去云府拜见，他根本不担心明璎会伤害出岫。
赫连齐正想着，但听明璎再道：“今日我与大哥前去拜访出岫夫人，你务必要去诚王府等着，即便见不到诚王本人，你也不许离开。”
赫连齐最反感明璎这等强势的口气，下意识地冷笑一声，讽刺她：“我为何要去？”
明璎也不见恼，从梳妆台前转过身来，对他道：“你想想，如今诚王和云氏盘踞烟岚城南北两端，哪一个咱们能得罪？倘若诚王知道咱们先去拜见了出岫夫人，他会怎么想？他必然争这个‘先来后到’的理儿，也许他还会以为咱们没将他放在眼里，或者以为咱们与云氏有什么见不得人的诡计。因此你才要去诚王府，让诚王明白，咱们是一碗水端平，两家一个都不得罪。”
赫连齐闻言又是冷嘲一声：“你想得还真是细致，只怕是多虑了。”他自问认识聂沛潇多年，在这些礼数礼节之上，聂沛潇向来不大循规蹈矩，又哪里会想这么多？
明璎似见惯了赫连齐对自己冷淡，听了这番话，只瞥了他一眼回道：“都说百无一用是书生，我若身为男儿，自当比你更能看清朝中局势。”
“你不也是嫁了个书生？”赫连齐面无表情：“岳父大人的确看清了朝中局势，否则也不会走到这一步。”
自从明氏倒台之后，明璎最听不得别人讽刺她的家世。此刻她闻言登时恼了，倏然起身走向赫连齐，单手指着他道：“你这话是什么意思？好啊！如今我明氏倒台了，你也敢对我大呼小叫了！当初倘若没有我父亲和姑母替你撑腰，你能年纪轻轻就做到刑部侍郎？即便赫连世家百年书香门第，但也是一群读书之人，能有什么实权在手？”
“我的确没有实权在手，那你当初为何要嫁我？”赫连齐反唇相讥。
是啊，自己为何要嫁她。明璎鼻尖一酸，想起儿时一幕。当初赫连一族的当家人赫连正带着自己最疼爱的嫡孙登门相府，恰逢自己刚被二哥欺负了一通，便不管不顾跑去找父亲告状，就此闯入了父亲的书房。
那时自己只有八岁，赫连齐已十岁了，她闯入书房时，赫连齐正坐在椅子上，恭谦有礼一字一句地回着父亲的问话。明璎自小不出相府，两个哥哥也都是跋扈的脾气，她头一次瞧见这种温温和和的世家子弟，对赫连齐的印象也颇为深刻。
再后来，十二岁时又与赫连齐偶遇，可对方早已忘了她是谁，她却还清楚地记得四年前与他见过的那一次。明璎自报家门试图唤起赫连齐的记忆，却只得到他一句“明璎是谁？”
这件事，这句话，令她速来矜持骄傲的心跌入深渊，那浓重的失落感与羞耻感扑面而来，令她耿耿于怀。当时她便发誓，总有一日，她要让赫连齐记得自己，并且心甘情愿喜欢自己，甚至是求娶自己。然后，她会狠狠一脚将他踹开，伤透他的心。
“赫连齐”这个名字，曾是明璎深闺少女时心中的一道硬伤，她记恨了许多年，却在听说赫连正为嫡孙上门提亲时欣喜若狂，再也不记得当年想要拒婚的初衷了。
然而后来她才知道，求娶自己并不是赫连齐的本意，而是他祖父赫连正的意思。两家婚事迅速定下的同时，赫连齐还出入风月场所，宠爱着一个妓女！
自己堂堂右相嫡女、皇后侄女，难道要跟一个下贱的娼妓争抢男人么？明璎只记得当时自己醋意横飞，觉得大受侮辱，于是一怒之下向身为皇后的姑母告状，由姑母出面招来了赫连齐的母亲，为此斥责了一番。
也不知赫连齐家里是如何摆平的，总之这以后，赫连齐断断续续不再与那个娼妓往来，但明璎还是觉得心愤难平，便多次将晗初叫出来侮辱她，还曾想用簪子划伤她的脸。
若不是忌惮着晗初的追慕者众多，又怕世人诟骂自己善妒，她早就不顾劝阻毁了晗初了。只可惜，未等到自己下手，一场大火便将那位“南熙第一美人”烧死了。听说烧得面目全非，犹如黑炭。
明璎当时与赫连齐新婚燕尔，听到这消息时只觉得痛快至极，却发觉赫连齐对自己越来越冷淡……她思量很久才明白过来，赫连齐怀疑她是烧死晗初的幕后主使。
这么多年了，他们夫妻二人一直貌合神离，明璎知道自己脾气大，也不是没有想过要改变，但赫连齐对自己太过冷淡，行房事时也如同完成任务一般，从来没有一句温存……
而且明氏倒台时，赫连一族忧心忡忡，上上下下奔波斡旋，唯有她这个夫君赫连齐显得很冷静，隔岸观火，甚至是……幸灾乐祸。
每每想到这些旧事，她也存心要赌气，更要维持自己的骄傲，不想低三下四去求他。如此一想，明璎也是一阵灰心丧气，再看赫连齐依旧面无表情，不禁心中一酸，冷声叹道：“这么多年过去了，你还是忘不了晗初。”
赫连齐面色一凝，没有做声。
明璎垂目又道：“我知道，你以为是我放火烧死她的，所以你气我。但这个事，真的与我无关！”
“我没说是你放的火，你多心了。”赫连齐回道，仍旧语气冰冷。
听闻此言，明璎更觉一阵酸楚。这些年来，她至少在赫连齐面前澄清过五六次，说自己不是烧死晗初的幕后真凶。但每每她如此解释，赫连齐总是冷淡地回她一句——“你多心了”。
他始终不肯相信她。夫妻之间，貌合神离、全无信任。可她已为他生儿育女，如今是离不开了。更何况明氏已经倒台，攀附赫连氏，已是她唯一的出路。
明璎兀自伤神感慨，此刻却听门外响起一声招呼：“三妹、妹婿，你们收拾好了没？”
明璎连忙回过神来，克制地朝门外回道：“嗯！这就出来！”言罢再看赫连齐，问他：“那你去不去诚王府？”
赫连齐唇畔冷笑：“我打听来的消息说，今日沈予率军回城，诚王要设宴犒劳军中将士，只怕一整天都不得空……明知去了会吃闭门羹，那我为何要去？”
明璎见状也不再勉强，反倒叹了一口气：“所以我才说，这个出岫夫人真不简单。沈予那个乱臣贼子，要不是做了云氏的姑爷，又由她力保，怎能咸鱼翻身，而且仕途上一路顺风顺水，还抄了我明氏！”说到最后一句，明璎口中已隐隐带了记恨之意。
赫连齐侧目看她：“你如何知道是出岫夫人保举沈予的？他从前与诚王交好，如今又在诚王麾下，难道不会是诚王保举他的？”
闻言，明璎颇为自得地分析：“真要论起身份来，诚王与天授帝手足情深，正因如此，他又怎会举荐福王的妹婿入仕？要知道从前福王和天授帝可是死对头，诚王才不会那么傻，这不是给自己泼脏水么！”
话到此处，明璎顿了一顿，低声再道：“反而是世人传言，说是从前天授帝龙潜房州时，和出岫夫人有私……”
“情”字尚未出口，赫连齐已倏然起身，蹙眉斥道：“你胡说什么！”
在明璎面前，赫连齐甚少大怒发火。明璎见他突然如此，有些微讶，立刻反唇回道：“你做什么发火？难道我说错了吗？她年纪轻轻一个寡妇，若是没有手段，何以能带着云氏达到这巅峰地位？必定是当初慕王在背后支持她了。”
“明璎！”赫连齐似真的恼了，竟然直呼她的全名，再斥：“你若再诋毁她半句，眼下立刻回京州去！”
明璎尚且不知出岫夫人是谁，见自己夫君如此着恼，只觉得一头雾水，抄手摔了案上一个茶杯：“这都什么时候了！你还闹！不想着怎么帮哥哥还清债务，让他重新出仕，你还跟我闹！”
许是屋子里动静太大，外头的明璋再也等不及了，破门而入：“怎么又吵起来了！”
明璎冷哼一声，强忍着委屈不愿掉泪。
明璋知道妹妹性子强势，妹夫多是隐忍，叹道：“好了好了，今日还要去离信侯府，若是晚了可是有失礼数。如今你哥哥我还有求于她。”
说着又转向赫连齐问道：“妹婿你去吗？”
赫连齐唇畔勾起意味深长的讽刺笑意，瞥了明璎一眼，才回道：“我不去了……我也不会去诚王府，我就在这儿等着。”
他等着看明璎见到出岫后的表现，等着看她气急败坏地回来。这等报复的快感，赫连齐已等了太久太久。