“衡量一个人、势力价值的标准在于其综合实力，就像现在，若非实力，炼狱宗肯派长老来和我好好说话，升我为金衣长老？不！”
古今来平静道：“就像半年前他们已经选择的那样，自生自灭，懒得理会我是死是活。”
“听调不听宣。”
古朝阳恍然大悟。
面子上过得去就行。
炼狱宗虽是庞然大物，强者如云，可需要镇守的城市、制衡的势力同样不少，如果真想对付古今来所能调动的力量也不多。
就像现在，打白河城这样的大城，包括古今来在内都只能出动三位长老。
只要他们能一直维持着这种强势实力增长下去，鞭长莫及的炼狱宗又能奈何他？
“相较于炼狱宗，星州本土的势力威胁反而更大一些。”
古今来说着，补充一句：“他们能第一时间调动的人手更多。”
“那老祖的意思是……”
“属于我的镇守使职务飞了，但我一点也不生气，退一步海阔天空嘛，何必为了这么一点小事和陨星卫撕破脸，杀得血流成河？”
古今来有些感慨：“我还是喜欢这种安宁平静的生活。”
古朝阳看了他一眼，点了点头：“老祖说的对。”
“感觉你不相信我，如果不是世恶道险，谁愿意成天打打杀杀？”
古今来补充道。
古朝阳再度点头：“老祖说的都对。”
“……”
古今来无语：“你怎么学苏难行说话了。”
“我这是发自内心的认可老祖的真言。”
古朝阳诚恳道。
古今来摆了摆手，将书桌上那枚养神丹拿来：“给苏难行。”
抱丹到炼神，本身就是一个蕴神、养神、藏神的过程。
越早到抱丹巅峰，这个境界突破越是容易。
若是再辅以三五颗养神丹，这个境界的突破时间将大幅缩短。
就像真正的修仙界中用筑基丹突破筑基境一样。
“苏师兄先前炼化了一枚养神丹，这次通过炼魔殿渠道兑换了两枚养神丹，再加上这枚养神丹……离炼神不远了吧。”
古朝阳道。
需知，一枚养神丹单市场价值就有上百万两，更别提其附加价值。
为了培养苏难行，这相当于砸进去了四百万。
六千精锐每年的日常开销都不足这个数值一半。
“看他的底蕴了。”
古今来说着，扫了他一眼：“你们也需尽快，眼下炼气丹不缺，早早抱丹，并气行圆满，未来未必没有机会成就炼神。”
“是。”
古朝阳慎重应了一声。
待得古朝阳离开，古今来回到自己房间，将一册典籍拿起翻看。
这是他让苏难行特意从炼魔殿兑换的剑法。
大开大合，斩将破阵。
“无论如何都得优化一二，等有清光了再直接入门。”
他翻看了片刻，对这门剑法十分满意。
……
接下来的时间古今来一边恢复枯竭的灵性，一边等待新任镇守使的动静。
但，新任镇守使的到来却并非三天，而是半个月后。
她去了一趟周边城市，返回时，和她同行的已经多了数十炼气、凝罡，包括四位抱丹高手。
这也就罢了，关键是，她身旁多了一位老者。
根据云观天遗留下来的星州情报，这是天罡门太上长老燕血剑。
……
“我本以为她是来镀金的，打算好吃好喝供着她，让她在凌霄城待个一年半载离开，现在看来……她好像不甘于此。”
此时，在陨星卫府邸，古今来已将古家人召集。
由于念不忘再度从古家带来了一批人，现在古今来身边的古家子弟已有上百人。
当然，古家真正的核心不多。
“古今来”的父辈不过凝罡之境，算是小有势力，但也就留下了他们兄弟二人。
古长风借古今来之势开辟古家后虽大力生育，传承至今更有五代，可真正的古姓成员仍只有百余人罢了。
不过古家雄踞赤风城，依附于古家的附属势力不在少数。
像念不忘之类的外姓亦加入古家这一利益共同体，使得能以古家子弟自称者有两百之数。
而现在，两百余人，半数被送到了古今来手下，分配到凌霄城各个角落。
尤其是训练新招揽的六千兵士，占据了古家近半人力。
“元化城虽非六座大城之一，可规模却更在凌霄城之上，天罡门作为元化城霸主，共有门主、三位太上长老共四大炼神，门下弟子上千，天罡门门主的妹妹更嫁给了元化城城主，城中三千精锐、六千兵士亦和他们共同进退。”
古朝阳小声介绍着：“同时，苏彤的母亲，亦是天罡门上任门主——太上长老苏别离之女。”
“看样子，天罡门不甘心只占据元化城，想向凌霄城伸手了。”
古今来道。
凌霄城地处要道，毗邻四城，分别是元化城、长郡城、白河城、落日城。
这四城除了元化城，皆是掌星使张律辖区。
当然了，掌星使对应的陨星卫只是负责镇压地方势力之职，一些城中，完全由不得他们说话。
像长郡城，就是城主一家独大，陨星卫就派了个抱丹境的镇守使看住一亩三分地，根本不敢涉及正一道、炼狱宗、冷月宗、黄天道等势力纷争，和个小透明一样。
“老祖，两天前炼狱宗那边传来消息，半个月后杨坎的人就要到了。”
古朝阳补充了一句。
“嗯。”
古今来应了一声。
这个时候，外面传来一阵喧哗声。
“走吧，迎接我们的镇守使大人。”
他说着，出了院门。
门外，一行人正大步而来。
然而，他们抵达现场时，人数规模却并不是数十人，而是上百人。
这上百人中……
还有属于凌霄城的陨星卫。
为首一个，正是先前曾因三大家族之事对他下达通牒的赵帆。
古今来目光在他身上停顿了片刻，望向一行人中为首一位英姿飒爽的女子。
苏彤。
“欢迎镇守使大人驾临我们凌霄城。”
古今来笑着拱了拱手。
苏彤骑着一头类似马匹，却头生双角的凶兽，穿着一身白色软甲，佩戴流光四溢的宝剑。
她坐在马上，居高临下的看着行礼的古今来，并不说话。
古今来见状，也不以为意，收了拱手礼节，虚手一引：“镇守使大人远道而来，路途辛苦，请入陨星卫府暂歇一二，容我等为镇守使接风洗尘。”
“古今来。”
苏彤道：“我在来时的路上不止一次听过你的名号，所有人都说你很有能力，在短短几个月，将凌霄城管理的井然有序。”
“镇守使谬赞了。”
“可我不信。”
苏彤朗声道：“能力，不是靠说出来的，而是要展现出来，听闻你曾以一人之力杀入王家，荡平王家之乱，更力压赤血魔门……”
她指着身旁那位老者：“这是我家中一位长者，年事已高，一身修为所剩不多，不如你就和他比试一下，也好让我开开眼界，看看你的能力是否名副其实。”