建和十一年秋，京中暑气才尽，宫里的皇帝却直嚷嚷着热，他体内火势呈鼎沸之势，烧的他日夜不宁，唇焦舌苦，只能将张真人新制的丹药再咽一丸，带来半刻钟的凉意舒爽，便又燃烧起来。
后世大魏史书对建和帝的死因没有个明确的说法，有说建和末年，皇帝好女色，掏空了身子得了马上风；也有传言皇帝吃多了金丹爆体而亡；还有传说太子篡位弑父，总之什么传言都有，而大魏史书只有短短一行字：建和十一年腊月初八，烨皇帝薨。
一个字囊括了萧烨短短的一生，对他生前功绩并未有任何评价。
京中朝臣们提起建和帝，无不对他执政晚期宠信道士摇头叹息，也不知道是几时萧烨开始迷上道士，总之等朝中重臣们听说宫里请来一位道士已经晚了，他们向建和帝谏言，却换来皇帝轻描淡写的回复：“不就是请张真人来说说话儿，有什么大不了的？”
历来和尚道士入了朝廷，都不是什么好事儿，更何况这位张真人不但仙风道骨，卖十十分好看，且说起话来也是一套一套，更厉害的是炼丹之术。
萧烨试过他的丹药，一粒就有奇效，不困不倦，龙马精神。
此后便深深陷进了试吃丹药的大坑，坑了他的一生，再也没爬出来过。弥留之际，他派出去的密探来报，见到皇帝嘴唇焦金，精神亢奋，已经数日未曾合眼，眼睑下面乌青一片，瞧来十分骇人，着实有点发抖，还是硬着头皮向他禀报新近探听到的消息：“……陛下，微臣探得周大将军身边有一女子常伴他左右，据说是周小公子的亲娘。那妇人身边还有个七八岁的小姑娘……”
萧烨瞳孔猛缩，失声道：“你说什么？”
那密探擅绘丹青，还将一幅丹青呈上，上面是一个年轻的女人带着一对儿女在街边驻足的模样，那少妇只有侧脸，少年郎个头不矮，唯有七八岁的小姑娘正转头看着对面的什么东西，露出一张眉目如画的笑靥，模样颇有三四分与萧烨神似。
萧烨一口血直喷了出来，将那对母子都喷了个湿透，偏生那小姑娘的一张小脸儿未曾被打湿，只溅了一滴血在她眉间，宛如贴了花钿一般，“朕的……小公主……”最后三个字宛如呢喃，若非那密探身负武功，听力惊人，恐怕都听不清他最后三个字。
他一句话未完，便气绝身亡。
寝殿里只有君臣二人，那密探吓了老大一跳，上前去试了试皇帝鼻息，暗道不好，左右看看，一把将那副画团吧团吧揉成一团，扔进了一旁的暖炉。
那张画原本就是极薄的纸画就，沾火即燃，很快便化成了灰烬，而寝殿里近来因皇帝身体不适，门窗紧闭，空气浑浊，又点了熏香，外加皇帝喷出来的血腥气，倒将那异味掩盖。
那密探是萧烨心腹，出了名的心思缜密，他受命去查周鸿身边的妇人，原也是个旧差使，从建和三年就开始查，前四年查的很紧，后来发现周大将军一心忙于军务，常年住在军营里，身边并无什么年轻的妇人相伴，便撤出了安北。
今年夏末的时候，也不知道皇帝是心血来潮，还是做了什么不好的梦，又旧事重提，派了他前往安北，再次查周鸿身边的人。
他得令之后，还对主子腹诽不已，总觉得他这旨意来的奇怪，哪知道一去之后，果然发现有问题。
外人只当皇帝对周大将军倚重，而他身为皇帝的心腹，又是从小跟在他身边的，对皇帝与周大将军之间的芥蒂却是心知肚明。
他收拾完了一切痕迹，这才扯开了嗓子大喊：“来人呐——陛下薨了……”
作为皇帝陛下的心腹，他深知这是建和帝与周大将军两个男人之间的纠葛，再将新帝拖进来只会徒增做儿子的难堪，还不如就此湮灭的好。
建和十一年冬，腊月初六就开始下雪，到了初七整整一日扯絮般的大雪，腊八初霁，锦姐儿穿的圆滚滚的跑到雪地上撒欢子，逗的贤哥儿直乐。
锦姐儿自小在西南百越寨子里长大，那里气候温暖，四季如春，来安北也不止一个冬天了，但见到雪还是没完没了的高兴。
“娘亲，妹妹简直像个没见过世面的乡下人！”贤哥儿对自家妹子的行为看多了都觉得伤眼睛，跟小狗撒欢似的，怎么就没点儿女孩子家的温婉呢？
母子俩立在门口，叶芷青身上披着厚厚的大氅，眉眼含笑：“……被那丫头听到小心找你麻烦，我听说上次你苏师兄从西南捎来的好东西都尽数进了她的房间，再说她小心连你傅伯伯跟天佑捎来的东西都保不住了。”
贤哥儿笑眯眯道：“那是我让着她，我瞧着妹妹喜欢，故意逗她呢。漫说是我的东西，就是父亲书房里的东西妹妹也没少祸害，连父亲都不肯责备她一声，我做哥哥的可不得宽大为怀嘛。”
他这副少年老成的模样逗的叶芷青直乐，点了下他的额头：“你呀！”又觉得儿子这副模样也太过可爱，伸爪子在他脸蛋上狠狠揉了两把，直把贤哥儿一张俊脸揉的变了形，小少年直往后躲：“娘你要摸就去摸妹妹吧，我长大了！”
周鸿恰巧从外面进来，先从雪地里将锦姐儿捞起来，跟拖小狗似的硬拖回来：“你一个小姑娘在雪里玩，也不怕凉着！”到了门口又将儿子从老婆的魔爪下解救出来，还“责备”贤哥儿：“你娘身子不好，怎么不陪着她在房里烤火，还站在门口吹风？”
贤哥儿从善如流：“是是是，都是儿子的错，儿子这就陪母亲回房烤火！”
当爹的横了他一眼，将妹妹冰凉的小手塞到他手里：“看着你妹妹，带她去你房里烤火。”然后揽着老婆的腰回房，砰的一声关上了房门，留下一对儿女面面相窥。
“他们干嘛每次回来都不让咱们在跟前？”锦姐儿十分不满，爹娘腻味起来实在让人讨厌。
贤哥儿隐约知了些人事，善解人意的劝妹妹：“爹娘分开那么多年，这不是要把分开的日子补回来嘛！”
锦姐儿兴冲冲要去踢门：“我跟爹也分开很多年啊，跟哥哥也分开很多年啊，咱们一起补回来吧？！”
贤哥儿无语望天——有个蠢妹妹可肿么破？！
温暖的卧房里，周鸿才解下了身上的披风，拉着叶芷青的手上了火炕，拉过被子将她整个人都裹在怀里，被叶芷青推了几下，推不动，嗔怪道：“哪有那么热啊？”
她自从那一年身子大亏之后，这些年一直不太好，每到秋冬手脚冰凉快，好在周鸿够体贴，揪着连晖给她开方子调养，原本早就想好了要在西南百越之地度过幸福晚年的连军医被迫留在安北过冬，对周大将军可是不满的很。
周鸿如今皮糙肉厚，脸皮尤甚，根本不在意他的脸色，对上连军医的冷脸极是淡定：“反正她几时身体好了，连叔几时就可以回西南养老了。”
连晖：“……怎么才算身体好了？”
周大将军淡定答他：“几时我老婆再怀了身子，大约就好的差不多了吧。”
一句话直呛的连军医差点骂街：你老婆能不能怀孕不是你的问题吗？！万一大将军你不行呢？！
周大将军从连晖的眼神里看出来老人家对他某种能力的质疑，很是笃定道：“我不可能不行！”扭头就走了，留下憋的内伤的连军医十分想揍他。
周大将军手伸进被子里，不多时叶芷青便脸红不已，恨恨道：“你再不规矩，小心我打你！”
“来来来，往这儿打，尽管来！”周大将军无赖的将胸膛递过来，全然不怕老婆的粉拳，叶芷青气的直翻白眼，最后只能祭出了杀手锏：“你不能再胡闹！”
“怎么不能？”
“因为……因为我有了。”
“有什么了？”周大将军一心扑在女色上头，好一会才反应过来，不止手规矩了起来，就连脚丫子也不敢动，倒好似怀里揣了个炸弹：“我我……真的有了？这可是太好了……”若非怀里还抱着老婆，他都要跳起来了。
院子里，贤哥儿拖着不甘不愿的妹妹往外走，出了院子便看到门口立着身着亲卫服色的胡四儿——罗湖。他如今是周鸿的亲卫，自从刘嵩被处于死刑，卫淼被流放的消息传回来之后，他便坦白了身份，投身军营，做了周大将军的亲卫，找到了自己人生的方向。
锦姐儿见到他还要打声招呼，他笑眯眯目送着兄妹俩远去的身影，目光往紧闭的正房门口瞟了一眼，面露笑意——大将军跟夫人的日子可真甜啊，如果不是要回营处理军务，都称得上形影不离了。
岁月静好，莫不如是！