叶芷青一场好醉，到了次日才醒来，对着舱壁直发呆——她这是遭劫了？
正在愣神之时，听得一把熟悉的声音关切的问道：“你醒了？”她扭头去看，陌生的舱房里坐着个男子，留了一把胡须，但眉眼依稀熟悉。
她揉着快要炸开的脑子半天没回过神来：“你——”
刘嵩眸中一黯：“你竟是连我也不认得了？”
“刘大哥啊……不是不是，只是几年未见，你连胡子都长起来了，我这不是猛然一见，有点诧异嘛。”她捂着额头坐了起来，直犯恶心，捂着嘴巴左右直看，刘嵩忙指着屏风后面：“恭桶在那边。”
她冲进屏风后面，吐了好些酸水，才觉得心里好受点了。正抱着恭桶直作呕，有人递过来一杯热茶：“漱漱口吧。”
不多时，有个小厮打了热水进来，她收拾干净，洗了把脸，又梳好了头发，灌了两杯热茶下去，这才道：“刘大哥，这是哪儿？卫淼呢？”
刘嵩这会子功夫，只看着她洗脸梳头，坐在梳妆台前收拾的模样，内心油然升起一股满足的感觉，倒好似他们原本就该过这样的日子，他与叶芷青。
这会子面上还是个笑模样：“卫淼跟你喝酒，也饮的大醉，先嘱咐我带你离开邕州，他办完了事就赶过来。”
叶芷青内心诧异，但她与刘嵩多年未见，印象之中他还是那个豪爽的漕帮汉子，也不知道卫淼这小子葫芦里卖的什么药，非要把她弄到船上来：“我们这是要去哪啊？”脑子里忽然冒出来个念头——难道刘嵩跟卫淼与萧烨的人搭上头了？
这天下间，如果还有两个人她不愿意面对，头一个便是萧烨，次一个就是周鸿。
比起后者，她顶多就是无法面对，往事难追，两人只能算是有缘无份，但前者实在让她恐惧，只怕再一次被他捉进笼子里，当做宠物养起来。
事隔多年，她也从来不觉得萧烨对她的是一片深情，爱她入骨，那不过是一个男人的占有欲在作祟而已。他越是得不到她的心，便越要想尽了办法得到，到了最后简直成了一腔执念。尤其像萧烨那样的男人，从小横行霸道，自以为这天下间就没有他得不到的东西，更何况只是一个女人的心呢？
刘嵩其实心里也打着突，生怕叶芷青酒醒之后见到自己被他带到船上而闹将起来，所以看她的眼神也有些发虚，言辞闪烁道：“我是得了卫淼的嘱托，将你平安带到扬州。你离开这些年，我们兄弟混的也不错，总要让你也享享福。”
叶芷青便笑道：“阿淼跟刘大哥这些年过的不错，我瞧着他身宽体胖，富富态态，当真是托赖刘大哥的福气。既然说要让我享福，怎的也不见好菜好肉端上来？还真有些饿了。”却是已经暗暗起了警惕之心。
刘嵩道：“你先等等，我去厨房瞧瞧，看都有些什么好菜，一会就端上来。”
他出了舱房门，不由松了一口气，遥想当年半夜将她掳走，那一次差点鱼死网破，见识过了她的刚烈，还真有些怵她闹将起来，总要想个法子。
这艘船上的厨房舱房与叶芷青住的舱房恰在一首一尾，刘嵩过去之时，厨房里正热火朝天的准备早饭，胖厨子见刘嵩亲自过来，倒是吓了一大跳：“大爷怎的亲自过来了？不在舱里陪着大奶奶？”自叶芷青上船，他的心腹们皆知道了这是未来的大奶奶，虽然他这些年百花丛中过，小妾也有不少，儿女也各生了一个，却并未娶正妻。
刘嵩扫了胖厨子一眼:“当着你们奶奶的面不许乱叫，只许叫姑娘，没得让她害羞。”又探头往锅灶里瞧了一眼，见是熬煮的粘稠的白粥，便吩咐道：“盛一碗白粥，再加几个清淡的小菜，我亲自端过去。”沉吟半响，似下了很大的决心，终于道：“待会给你们奶奶熬个汤，把那个‘好料’加一点。最近她的饭菜里都加一点，陆续的加量。”
胖厨子跟了他多年，这种事情不是头一次做，漕帮罗炎手底下好几个重要的人物都败在这“好料”之上，最后不得不屈膝跪在刘嵩面前，丑态百出臣服于他。
这大奶奶据说是刘嵩想了多少年的人，没想到才带回来就要被加点“好料”，着实让人心惊，他不由转头去瞧刘嵩，但见他大半张脸隐在厨房门口的阴影之下，逆着光瞧不清他的面部表情。
“大爷，这东西吃了会影响子嗣吧？万一大奶奶怀孕了怎么办？”
这句话却问到了要害之处，刘嵩面上狠厉之色一闪而过：“这也顾不得了，总要先将她弄顺溜了，才能考虑生孩子。到时候再说吧，只要能得到她的人，没孩子也没甚要紧的。反正咱们在漕河上讨饭吃的，有今天没明天！”
他这副样子着实不像方才在舱房里的模样，也与多年之前叶芷青相识的刘嵩大是不同。
胖厨子不再反对，拿了一只洗的干净的肥鸡，整个的放进砂锅里，又抓了一把切片的当归淮山等物丢进了砂锅，这才从厨房最角落的坛子里抓了一个椭圆形的果实样的东西，丢进了砂锅里，添水坐锅，一起炖了起来。
当归味浓，还有别的补药，再加上鸡汤，这么一锅补汤炖出来，当归的味道直冲鼻子，真要从这汤里尝出别的味道来，还是个没什么味道的东西，量又不多，也不知道她有没有那个本事。
刘嵩亲自端了清粥小菜送到主舱房里，看着她毫无防备的吃下去，还催促他：“刘大哥，你也吃点别净瞧着我吃。”
“你这胃里都是空的吧？阿淼这小子越发的不懂事，看把你给灌的。快吃快吃，我还让厨子给你炖了点补汤，瞧你这副骨瘦如柴的模样，到底过的什么日子啊？”
叶芷青在安北数月，来去路上跋涉，加上安北营地里治疫救人，正是灾后，能填饱肚子就不错了，更别提什么营养了，她原本就不甚圆润，经过这么一打熬，整个人都瘦的只剩了皮包骨头，一张巴掌大的脸上乍一看倒是抬着一双大眼睛，倒有几分可怜巴巴的味道。
“还是刘大哥好，哪像阿淼那小子，逮着我就灌酒，菜也没吃两口，难受死了。”
叶芷青边抱怨，边喝了两碗粥，又跟着刘嵩去甲板上消消食，聊些别后之事，打发时光。她的事情太过隐秘，好多事情不足为外人道，便只捡无关紧要的事情来讲，比如这些年在外做生意之事，去交趾万象碰到的趣事，捡好玩的事情讲给他听。
刘嵩见她神彩飞扬的模样，一时里竟看痴了，直到她问：“刘大哥这些年过的怎么样？来讲讲啊！”刘嵩才如梦初醒：“我啊……我还是老样子，押送漕粮，在漕河上混饭吃，有时候夹带些货物运到京里赚取些差价。”
他心里存了事儿，生怕叶芷青一会在汤里喝出什么，因此话便不多，倒显的稳重许多，还道：“真没想到你这些年在外面居然经过这么多事情，怎的也不给我跟阿淼送个信儿，但凡我们能帮的，总能助你一臂之力。你这些年……就没有成个家？”
叶芷青一怔，倒没想到他会问起这个，好一会才笑道：“我这么东跑西跑，不安于室，哪个男人敢娶我？！成家就算了，没得害了别人，还是这么自自在在的过吧。”
刘嵩心道：哪怕你不安于室，我也不在乎，也愿意娶你！
他这些年发达了，什么样的女人没见识过，可惜从来没有一个女人如叶芷青般特立独行，让他魂牵梦萦。分开这些年，派人找了多少回，有时候都觉得说不定她早嫁人生子，在某个乡间地方开个小药馆，悬壶济世，过着平静安宁的日子。
——真没想到她居然做起了生意，在百越之地混的风声水起，实是大大出乎他的意料。
应该说，无论什么时候，她总能过的风声水起，别样精彩，这是她有别于无数别的女子的地方。
一个时辰之后，厨房送了补汤过来，刘嵩招呼了叶芷青回舱房喝汤。
胖厨子的手艺不错，鸡汤闻着一股香味，当归的味道也很冲，叶芷青进门就闻到一股药味，顿时笑道：“刘大哥这是拿我当病号补啊？我哪有那么虚？”
她邀请刘嵩一起喝，刘嵩摇摇头：“胖厨子说这是给女人补身子的，我一个大男人喝什么补汤。你赶紧趁热喝吧！”
他坐在那里，似乎闲极无聊，目光便转往窗外，注视着河水，余光瞧见叶芷青拿起白瓷汤匙，抿了一小口，不由握紧了袖里的拳头，只觉得手心冒汗，微有潮意，她却嫣然一笑：“真好喝，让你费心了！”一口一口将鸡汤喝了下去。