周浩找过来的时候，周鸿还跟雕塑一般坐着。
他有些不落忍，上前去劝：“大将军，刘大人已经安置妥当，明日一早就出发，大将军也该收拾收拾准备回京。”
周鸿起身拍门，低低道：“我明日一早要回京，你在安北等我，等我回来再说。”
他稍待片刻，房间里鸦雀无声，暗叹一口气，到底不得不走。
回去的路上，他仰头看安北高远辽阔的天空，已经入夜的天空渐有星子闪烁，他忽而道：“那一年，我们第一次来安北的时候与她分开，倒好似今日般如在眼前……”总有种让他不能心安的感觉。
周浩道：“将军是多想了，夫人能去哪里？安北之事未完，想来她一时半会也离不开，再说……就算她离开了，如今咱们知道了下落，难道还怕找不到人吗？”
周鸿心道：你哪里知道我的忧虑——她身边还有个虎视眈眈的傅三公子。
妻子被人觊觎，于他还真不是什么新鲜的体验。
此日天色未亮，周鸿就带着亲卫回京侍疾。他一路紧赶慢赶，原本就是大病才愈，身体虚弱，心火上升，还未进京就开始低烧，入京见到周震夫妇，已是面焦唇裂，形销骨立，十分吓人，连贤哥儿也很是担忧他的身体，不住问：“爹你哪里不舒服？”
周震近来被老妻的病症焦心，再见到长子这番模样，当即一怔：“你这是怎么了？”紧跟着才见到长子身后进来的贤哥儿，小少年身量不及亲爹高，竟是被他遮了个严严实实，等露出头来才向周震见礼：“孙儿见过祖父！”
“好！好！我的乖孙回来了！”有了孙子就将儿子丢到了脑后，周震上前不住抚摸贤哥儿的脑袋，还在他单薄的肩膀上拍了两下：“我乖孙长高了！”
当年他回京之时，这小子还是个小胖团子，在他怀里长的稍微大点，就被狠心的儿子带到安北去，多年未见，没想到已经长成了俊秀的小少年。
从东南赶回来的胞弟周滨多年未见，没想到大哥居然成了这副模样，都有点不可置信：“大哥你居然老成了这副模样，难怪娶不到媳妇儿！”对上贤哥儿的目光，忙扭头去瞧旁边，假装这句话不是他说过的。
这小子并不知周鸿坎坷情途皆因着周夫人从中作梗，加之不曾有机会见过贤哥儿，只知道周鸿有个长子，至于这大侄子的亲娘——他可没兴趣了解。反正总归是大哥的女人，也不在他需要深入了解的范围之内。
对于周震夫妇来说，周鸿的婚姻耽搁了这么多年，都不愿意再提旧事，周滨不知就里，是以才有这句调侃之言。
倒是旁边小腹微微隆起的周琪悄悄儿在背后拧了他腰上一把，小声嘀咕：“二哥你会不会说话啊？”笑眯眯看着贤哥儿，只觉得他的眉眼都生的极好，心里暗暗比较，得出个结论：这小子的长相模样随了亲娘。
“哎哎疼！你这丫头干嘛呢？妹夫也不管着些你！”周滨从小就性格跳脱，言语无忌，以周震的评语来说，就是次子说话不过脑子，老将军威严的目光从他面上扫过，他才老实了一点。
周震也大是惊异周鸿的憔悴，还是贤哥儿道：“我爹前些时日在疫区染上了霍乱，才治好便接到家书赶回来，身子还虚着，临来之时连爷爷说还需要好生调养，不可过度劳累。”小家伙一脸忧心，极是担心周鸿的模样引的周震更是稀罕的不得了。
“我乖孙长大了，知道照顾你爹了！”
贤哥儿在军中可不曾被这么夸过，都快被周震夸的不好意思起来。
一家子除了还在主院床上昏睡着的周夫人，其余都转着周鸿瞧，幸好周鸿囫囵个儿站在他们面前，虽然气色差了点，人是瘦了点，可好歹是救回来了。
周震道：“你连叔去安北了？”
周滨怪叫：“连叔放着东南水军营的军医不当，居然跑到安北那鸟不拉屎的地方去了，大哥还是你有办法啊！”
还是周琪体贴，拉着周鸿坐下歇息：“大哥一路劳累奔波，快坐下歇歇。”哪知道一拉他的手，顿觉不对，等将周鸿按在椅子上之后，又摸了下他的额头，面色都变了：“大哥你在发烧啊，快找大夫！”
周大将军跋涉回京，当晚就病倒了，连入宫都不曾，还是周震代为入宫谢恩，向今上请罪。
萧烨听得周鸿在安北曾经染上霍乱，从鬼门关走了一遭才回来，又一路奔波入京，才回来就病倒了，倒也不曾怪罪，还遣了御医入府去探病。
御医切完了脉，开了方子，才回宫向萧烨禀报：“……周大将军是病后体虚，赶路之时风邪趁机而入，好好休息几日就好了。”
萧烨便赐了一堆补品去周府，又免了周鸿入宫面圣谢恩之事。
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周府里大公子回京，周夫人虽然病着，却有周琪在旁张罗，为周鸿准备吃喝吃住，等他能起床了，便陪他去主院探母。
周夫人病了许久，前后请了好几拨大夫都不中用，连御医也请过了，都没个定准，人却是一天天衰弱下去了，饮食渐绝，神智昏沉。
主院的卧房里一直点着熏香，人进去之后，能闻到一股奇怪的味道，熏香跟病人身上的味道混合，又因为门窗紧闭，颇有几分难言。
周鸿进去之后，周夫人还昏睡着，他便坐在旁边，又催周琪出去：“你怀着身孕，纵是妹夫不说，也不能不小心。娘病着，我身上也不好，万一过了病气可如何是好，你还是赶紧出去吧。”
周琪执意要留下来陪他，看着周夫人因病而憔悴的脸色，忽然冒出来一句：“大哥，有时候我都在想，娘若是当初不那么固执，说不定病早好了。”
她没头没尾这么一句话，周鸿要好一会儿才能明白话里的意思——若是当初周夫人不曾极力阻挠周鸿跟叶芷青的婚事，以叶芷青的医术，是不是她就不必病的这么严重？！
有些事情，冥冥之中自有因果。
周鸿来之前本来心里就存了事，听明白周琪的话之后，面色也有些不好，勉强道：“这个也说不准，总归……是命里如此了。”
周琪以前是个小姑娘，也没什么特别成熟的想法，但是这几年跟郭嘉成亲之后，跟着到处走，眼界见识都提升不少，万没想到会从周鸿嘴里听出这么颓废的话来，不由便道：“大哥几时竟也信起命来了？我以前没觉得大哥会是信命的人啊！”当年不顾周夫人恨不得断绝母子关系来要挟，都不曾与叶芷青分开，那种一往无前的勇气曾经让她在很多年里津津乐道，引以为傲，恨不得自家丈夫对她有这般坚定不移的感情。
周鸿催她出去：“……也许等你到了大哥这个年纪，偶尔也会这么想。”悲观的时候，就忍不住要将一切的不幸都归咎于命运无常，等振奋起精神来，也会奋勇向前。
周琪若有所思：“大哥颓废了很多。”也消沉了很多，再不是当年神采飞扬的年轻人。
她出去之后，房间里只剩下两名侍候的丫环，周鸿心情烦闷，挥手遣退了她们，坐在周夫人床前怔怔瞧着，竟有些恍惚。
他记忆之中的周夫人一直是端庄高贵的，似乎从来也不曾有过这副模样。自从那些年她棒打鸳鸯被他知道之后，他便不曾再细细瞧过她的脸。
多少年了，他们母子不曾安静相对？
那些年激烈争吵，母子间几乎决裂，差点连基本的颜面都顾不得了，到底还是因为他远去安北，距离才稀释了伤害，但谁心里不是结了个疙瘩？
周夫人静静躺在那里，皮肤松驰，鬓边白发丛生，老态毕露，甚至连脸颊都生了老人斑，瞧得久了，周鸿甚至觉得这张脸极为陌生，根本就不是他记忆之中的母亲。
他的母亲年轻高贵优雅，哪里是这床上躺着的垂垂老矣的妇人？
人的记忆总是很奇怪，当他远在安北的时候，有时候想起周夫人，便是当年那些伤害，不是不感慨的，可是真见到她垂死躺在这里，那伤害却又好像隔了一世般遥远，都让他恍惚当年是不是发生了那样的事情。
他会的久了，有点疑心周夫人毫无声息，战场上拼杀过来的周大将军并不惧怕生死，但到底是亲娘，心里还是有点难过，小心将手指伸到她鼻端，感觉到那微微温暖的气息，竟然不自觉的松了一口气。
也不知道坐了多久，房间里都暗了下来，才听得一句低低的声音：“…怎的不点灯？”
周鸿一时手忙脚乱，不知道灯烛在哪里，许久未曾回京，连周夫人房里的灯烛位置都不知道，开口喊外面侍候的人：“来人哪，点灯。”
床上躺着的人还当自己久病幻听，等到灯烛被点起来才看到眼前坐着的人。