邕州码头上，傅奕蒙亲自扶戴了帷帽的叶芷青下马车，旁边赶车的傅家车夫暗暗咋舌：三公子何曾对女人这般殷勤过？
其时天边隐有晨曦，傅奕蒙指着十几艘满载着粮草与药材的船只，道：“这是近几日我派人在邕州租来的船只，我傅家的船只都在外地不及赶回来，眼下也只能先租用了。先坐船六七日，到得不能行船之时，便有车队来接，总归按着祖父的意思，以最快的速度赶往安北。”
男人在自己的领域总有种运筹帷幄的笃定与从容，尤其傅奕蒙与那起子脑满肠肥的富商别有不同，正是年富力强的时候，还透着一股儒雅。
傅老先生大约撮合儿子与叶芷青的心情太过迫切，前两日还跟叶芷青念叨过：“……蒙儿丧妻多年，也不肯续弦，天佑都这么大了，也没个娘在身边照顾，实在让人忧心。”
她当时安慰师祖：“您老人家多虑了，傅师兄哪还愁娶不到佳妇？不过是缘份未到而已。”
傅岩当时意味深长的应和：“对啊，许是缘份未到。”
见识到了傅奕蒙的办事能力，叶芷青倒觉得傅岩的担心有些多余，拿笑话讲来给傅奕蒙听：“……师祖也是小孩子脾气，愁的无人可说，居然讲给我听，师兄哪里就用得着师祖发愁了。”
傅奕蒙既笑且叹：“师妹这是高看师兄了。说起来师妹一个人多年，怎么也没想着给锦姐儿找个父亲？”
此话一出，他总觉得戴着帷帽的叶芷青静了一瞬，才似自嘲般笑道：“我这般无法无天到处跑的性子，哪里像个贤妻良母的样子？一般人也不敢娶啊！”
这倒是事实。
但傅奕蒙心里有句话未讲：不是……还有例外么？！
不过交浅言深，两人还未到无话不谈的地步，他也不好意思说这么露骨的话，便不再打趣她，两人快要上船的时候，倒与码头上才靠岸的一艘船上下来的人打了个照面。
对面的人见到两人，目光随意扫过，便越过他们往城里去了，但叶芷青却停下了脚步，连傅奕蒙也察觉了异状，奇道：“师妹怎么了？”
她未曾出声，等上了船之后才道：“师兄，上次你说过，售卖神仙膏的人近期回来邕州城，可知道那人几时来？”方才与她打了个照面的不是别人，正是带着几名随从的卫淼。
漕帮的生意是从两淮往京城的，她倒是不知道几时也往百越扩展了。
“也就这几日吧，没有确切的日子。怎么了？”
“我就是……忽然想问问。”她对着沉沉河水吐了一口浊气，心里忽然有些没底，希望是自己多想了。
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虎妞是中午的时候才知道锦姐儿不见的。
小丫头昨晚早早就跟她表明态度：娘亲都不带我出远门，我生气了，明天别叫我起床，我要睡个大大的懒觉！
虎妞在锦姐儿面前本来就毫无底线，更何况纵容孩子睡懒觉之事，更不觉得有问题，便放任她睡到了日当正中，午饭都上了桌，才去敲厢房的门。
“锦姐儿起床了，肚肚饿了吧？我做了你最爱吃的银鱼蒸蛋……”
任凭她将房门敲的山响，里面的小丫头就是没动静，起先她还笑骂：“真是个倔脾气，气性还挺大！”敲的时间再久点，才觉得不对头。
房门从里面闩上了，她心里一阵发慌，忙去外面喊了赖大应过来，想办法将房门打开，才发现人去楼空，小丫头用她的狗爬字留书一封：跟四儿哥哥陪同娘亲前往安北。
“师傅走的时候哪里带锦姐儿了？”赖大庆傻眼了。
“谁说不是呢？”虎妞恨不得小丫头在眼前揪过来拍几巴掌：让你胡闹，到处乱跑！
夫妻俩惶惶不安，拿着锦姐儿的留书跑去找苏铭商量，倒把他也给吓了一大跳：“师傅走了这都三个多时辰了，现在就算是骑马也赶不上了，我去写封信，派个人顺着水路追上去交给师傅，咱们再到处找找，不定是这小丫头留书吓唬我们呢。”
他也只能如此安慰大家。
将柳记搅的人仰马翻的锦姐儿此刻正跟她的死忠跟班胡四儿，以及傅天佑三个人窝在傅家雇佣来的第三艘装粮的船舱里。
船老大既然受雇于傅家，原本是不应该再捎带别的人的，但是昨日禁不住姓胡的少年苦苦哀求，只道家中父母双亡，家产被族中叔伯所夺，迫不得已要带着俩弟弟投亲靠友，花了银子搭上了这条船。
锦姐儿年幼尚幼，扮作小儿郎至多引人多瞧两眼，暗思这哥儿长的有些漂亮而已。
三个人都穿着粗布衣服，跟着船老大在货船底舱里分得了一间阴暗潮湿的仓房，又怕船上万一有傅家的人认出傅天佑，期间一直窝在舱房里，直到六七日船船靠岸，要转陆运前往安北，这才下了船。
其实他们多虑了，傅家无数伙计掌柜，以及在外走镖的趟子手，真正有机会见到在傅家族学里读书的小少爷，也只有傅奕蒙身边的贴身长随而已。
邕州城里的苏铭赖大庆等人遍寻不到锦姐儿，派出去的伙计坐船去追，信还未到，傅家雇佣的船队已经回航了。
叶芷青跟傅奕蒙等人是在船靠岸，码头工人开始从船上卸粮食药材，往码头上候着的车队上装的时候，才骇然发现三小的。
锦姐儿跟傅天佑本来就打着死缠烂打也要跟着前往安北的主意，船队容易混进去，但车队可不容易混。胡四儿用忽悠过船老大的说辞来忽然商队，结果却被人架着拖到了傅奕蒙面前。
傅奕蒙三言两句，就将原委诈了出来，派人将藏在码头上的锦姐儿跟傅天佑给揪过来，脸顿时黑成了锅底。
“谁让你自作主张到处乱跑的？”锦姐儿他不好责骂，但傅天佑却是自己的亲儿子，如果不是周围跟围着一圈等着回话的管事，他都恨不得将儿子揍一顿，好让这小子长长记性。
锦姐儿不着痕迹的往胡四儿身后挪，试图将自己藏起来，毫不讲义气的将傅天佑独个儿暴露在亲爹的眼皮子底下。
傅天佑狡辩：“锦姐儿哭的厉害，不想跟师傅分开，央求我带着她出来找师傅！”
锦姐儿从胡四儿身后冒出个脑袋，义正言辞的指责他：“胡说！明明是天佑哥哥想要跟着傅伯伯出来玩，捎带上我的！”
傅奕蒙都快被这两个无耻的小货给气笑了——还学会互相甩锅了！
别瞧着傅天佑跟锦姐儿年纪小，这两小货的心眼子可一点儿也不少，做坏事的时候团结一致，被抓包了就开始内讧。
“既然你是来陪着锦姐儿来找你师傅的，为父这就将你送到你师傅房里去。”傅奕蒙板起脸，将儿子连同锦姐儿先送到叶芷青身边去，他还要留在码头盯着人装卸药材。
傅天佑小声嗫嚅：“父亲……”被亲爹挥手跟赶苍蝇似的赶走了。
傅奕蒙是个周全妥贴的人，知道在码头上装卸药材粮食也得大半日功夫，往后又要晓行夜宿的赶路，条件会很艰苦，便早早派人在码头订了客栈，到岸之后便将傅岩连晖，以及叶芷青送到预先订好的客栈里沐浴休息。
叶芷青洗了个热水澡，正坐在房里擦头发，见到被送过来的锦姐儿跟傅天佑，顿时傻了眼。
“你……你们怎么在这里？”简直是从天而降。
锦姐儿腆着脸往前凑：“娘亲，我想你了，就跟着天佑哥哥一起来了。”
傅天佑还处于被亲爹嫌弃的低气压中，整个人提不起精神，也没精力再计较锦姐儿的甩锅，上前与叶芷青见礼。
叶芷青不出意外的跟傅奕蒙一样脸黑了：“你们……你们怎么来的？”
胡四儿早知做出这等事情一定会被责骂，但他对锦姐儿向来很是纵容，扑通一声跪倒在叶芷青脚下：“夫人，是小的带着锦姐儿跟天佑小少爷坐船过来的，求夫人别责罚锦姐儿，要罚便罚小的！”
叶芷青腾的站了起来，指着胡四儿破口大骂：“你这是当我不敢责罚于你吗？”
……
傅岩过来的时候，叶芷青正拿着根竹条在打两孩子手心，并不因两人年纪有差而减少责罚，各领二十竹条。
锦姐儿被亲娘一竹条下去就“哇”的哭出声来了，叶芷青却并不因为她哭的厉害就住了手，两只手打肿了就打屁股，一丝不苟的打完了二十下。
锦姐儿长这么大从来没被亲娘打过，以前再淘气也只是被吓唬两句，自有虎妞护着她，叶芷青是个心境平和的人，平日的淘气她都是睁一只眼闭一只眼的过去了，但今日板着脸格外的严厉，锦姐儿连求饶都不敢了。
傅天佑听得师傅说每人二十下的时候，还心存侥幸，结果叶芷青上来就打了锦姐儿，且毫不容情，轮到他就更抹不开脸求饶，他又是个要脸的倔强孩子，生生挨过了二十下，被打的满脸泪花。
傅岩在房门外听着她用力打孩子，都恨不得推开门将两孩子护在身后，但他素来是个明事理的，也做不来溺爱之举，只能躲在外面偷听。
连晖还取笑他：“心疼了吧？心疼了就赶紧进去护着，没想到这是个狠心的丫头吧，这会儿后悔还来得及！”却是指他想要让叶芷青做傅天佑继母之事。
房间里，叶芷青打完了孩子，喝道：“你们今日可知道，我为何要打你们？”
两孩子面面相窥，本来以为没什么大不了的事情，平生初次远行，居然还没有掉队，又是不想离开亲爹（娘），一片孝心也能感动父（母）吧？他们还曾经在船舱里遥想亲爹（娘）见到他们之后惊喜交集的模样，哪知道却与想象的截然不同，见到面先吃一顿竹板炒肉，太伤心了！
锦姐儿哭的满脸是泪指责亲娘：“你讨厌我!见到我就打我！”
傅天佑一边觉得锦姐儿幼稚，一边努力维护自己小小男子汉的尊严，字斟句酌道：“师傅气恼我们未经大人同意，私自跑了过来。”又为他们的行为辩解：“但我们也是一片好心，只想跟师傅还有爹在一起。”在叶芷青严厉的眼神之下，莫名觉得心虚，不由便低下了脑袋。