叶芷青此刻身在邕州，颇有些焦头烂额。
她近年行商，从交趾万象等地行贩运之实，也积攒了些客商。此次出发之前，邕州的徐常林便跟她约好象牙、虎骨、沉香所需之数目，连定金都付了，哪知道等货物运到之后，徐家却出了问题。
叶芷青此次行商是带着赖大庆的，哪知道才进了邕州，将货物拉到自家的铺子，苏铭就匆匆迎了上来，面色凝重将她请到后堂，茶都没奉上，就道：“师傅，出事了——”
苏铭跟在她身边多年，如今历练有成，也能独挡一面。而赖大应胆大勇武，常年跟着商队押运货物。
赖大庆跟着叶芷青在外面跑商习惯了，胆气倒是很壮，还嘲笑苏铭：“阿铭，你这是在小地方呆久了，胆子都缩回去了，不若下次跟着师傅也出去多跑两趟，说不定就练回来了。什么事儿倒把你吓成了这副模样？”
苏铭瞪他一眼，这才道：“师傅，徐家出事了……”
“不知道的还当咱们家出事了。”赖大庆一根筋，压根想不到这中间的厉害关系。反是叶芷青见微知著，立刻就反应了过来：“可是咱们这次押送的这批货?”
此次的象牙虎骨沉香等都是名贵之物，徐家交了订金，数量甚巨，叶芷青抽调了各铺子里的流动资金，积欠别家的货款都写了欠条，原本以为不愁销路，等回来交了货就可以回收所有款项，哪知道订货的商家出了问题，一时半刻若是销不完的话，岂不是影响了她的资金链。八壹中文網
苏铭忧心忡忡：“师傅所料不差，这几个月徐家生意回缩，店铺田产朝外质典，听说徐常林重病，近来由他的长子主事，但却不曾力挽狂澜，只能看着常家溃败千里。听说徐家还积欠不少商家银项未曾结清，不少人都往徐家去讨要货款。”
叶芷青万没料到会发生这种事情，沉吟片刻才道：“不如明日你陪我去探病吧?徐常林跟咱们签订了供货契约，总要先探探徐家的口风再做打算。”
赖大庆还傻呼呼道：“他们不要咱们是不是就可以直接拉出去卖了？”
苏铭在他的大脑门上拍了一巴掌：“这么蠢，你到底是怎么娶到媳妇儿的？”也难为虎妞不嫌弃他。
他摸着大脑门很委屈：“阿铭你怎么跟虎妞一个口气？”数月小夫妻分离，还真有点想他家婆娘。
气氛被他一打岔，顿时轻松许多，就连叶芷青也不由笑了：“那叫傻人有傻福，你若是跟大庆似的，早就成亲了，也不必蹉跎至今！”
苏铭：“……”好好的谈着正事，怎么就演变成了催婚？
话题转的太快，他还有点适应不良，木着一张脸无奈道：“师傅，您又提此事！”
叶芷青也叹息：“有什么办法？家有大龄未婚徒弟，为师不操心谁操心？”
两人分明年纪相若，却差了一辈，叶芷青两世为人，又历经坎坷，容颜未老心境却已然不复当初，说话颇有几分老气横秋，却难得让苏铭无法反驳。
“是是是！徒儿让师傅操心了！”苏铭好脾气的笑：“等忙过这阵子，徒儿一定成家立业！”
叶芷青很是欣慰，但是很快她的欣慰就被生意上遇到的危机给抹平了。
次日一大早，苏铭便陪同叶芷青前往徐府探病，徐府门庭冷落鞍马稀，比之半年前光景大不相同。
徐府门口的小厮大概是接待讨要货款的客商很多次了，听得这戴着帷帽的妇人要求见徐常林，便苦着脸道：“不瞒两位，我家老爷病了一段时日，不见外客，府里是大公子主事，小的做不了主。”
徐常林年方四旬，长子今年也才十八九岁，听说之前为着改换门庭，一直在书院里读书，家是变故骤起，这才不得已回家打理生意，还是个稚嫩少年。
苏铭道：“我师傅姓柳，与你家老爷有生意来往，擅医，既然徐老爷有病，麻烦小哥通传一声，说不定我师傅能帮徐老爷瞧瞧症状呢。”
那小厮将叶芷青上下打量一番，恍然大悟：“公子可是姓苏？是柳记的苏掌柜？”
叶芷青常年在西南一带活动，她既做着药材生意，初初创业之时，贩卖药财，也曾遭遇无数刁难，但叶芷青都用她过硬的医术与识别药材的能力一一化解，其中种种艰艰于她不足以提起，却也算是在西南医药界打出了名头。
徐常林病重之后，徐家也曾延请信得过的大夫，但都未曾治好徐常林的病，好好一个盛年男子眼看着萎靡不振，徐家上下无不发愁，上个月派人前往滇南抚仙湖请名医傅岩，结果傅老爷子远游未归，而他的后人这些年专注于贩卖药财，于岐黄之术并不擅长，这才作罢。
徐府的小厮也听过柳记的柳夫人擅医术，只是这一位也是行踪不定，听得她寻上门来，立时便请了师徒两人在门房候着，他跑去通传。
徐常林的长子徐炽听闻柳夫人到访，还有几分不信：“柳夫人生的如何？”
“……柳夫人带着帷帽，小的未曾瞧见她的真容。但陪同柳夫人前来的乃是柳记的苏掌柜，千真万确！”小厮还怕徐炽不信，再三保证。
徐炽听得此语，方才信了：“外界盛传柳夫人幼年时候遭遇火灾，面容有损，从不以真面目示人。想来以她的本领都不能治好，想来传言是真的。快快有请！”他一面说着，亲自出来相迎。
叶芷青与徐炽相见，打眼一瞧，但见苏家这位大公子生的秀美温雅，通身的书卷气，根本不似商家子，身边半点铜臭味也无，见到她眼睛都亮了，上前拱手为礼：“早闻夫人大名，夫人亲自前来，家父有救了！”
“徐大公子不必多礼!能否带我去瞧瞧徐老爷？”
徐炽在前，亲自引着叶芷青与苏铭前往徐府后院一处僻静的院落，才到门口便听得里面有人扯着嗓子辱骂：“……孽子，你是想逼死我吗？为了银子你连你老子的命都不要了，你畜牲不如！”停得一息，又似哭似求：“……就让我抽一口吗？我给你跪下了！我叫你爹还不成吗？就让我抽一口，一小口行不行？”
叶芷青听得这求人的模式颇为耳熟，许多影视题材里不少演员都有过精湛的表演，甚至不少演员都身体力行去尝试过，心里还道：不会这么巧吧？
徐炽站在院门口，尴尬的进也不是退也不是，涨红着脸为自己辩驳：“家父自从……自从生病之后，就成了这副样子。”以前睿智的徐老爷比地痞无赖还难缠，多难听的话都能说得出口，完全不在乎徐家的脸面与他以前最看重的长子的脸面，简直是怎么丢脸怎么来！
“生病的人喜怒无常，猜忌心重，有怨怼之语也属正常，大公子不必难过。”
徐炽听着柳夫人轻声细语慢条斯理的安慰他，哪怕听到徐常林的话似乎也未曾让这位夫人色变，她从进府之后语调根本没变过，反倒奇迹般的安抚了他的焦燥与尴尬，让守门的小厮打开了院门。
徐府数代居住，用心维持修建，更兼徐家人经商有道，宅子建的极为不错，一路行来风景如画，别有洞天，但唯独这个院子平平无奇，院里连树木都没有，就是正房三间，两间厢房，以及一排仆人的屋子，院子里光秃秃的，连盆花儿都没有。
粗粗看去当真粗陋的可以，但是多瞧两眼却能发现，这院里当初恐怕也是有过花圃绿树的，只是被草草填平了而已。
院子里此刻披头散发跪坐着个人，身上衣裳土一层泥一层，都快瞧不出本来面目，四名小厮严阵以待，见到徐炽恭敬见礼：“见过大公子！”
那跪坐着的人撩起蓬蓬乱发，叶芷青这才骇然发现，这瘦成一把骨头不成样子的男人居然是以前那个胖乎乎的徐常林。
“徐老爷——”
徐常林方才不歇气的骂徐炽，迟缓的抬头将叶芷青瞧了好一会，似乎是在记忆之海里打捞起了一点碎片，总算是拨开混沌露出一点清明：“柳……柳夫人……”流着鼻涕眼泪向叶芷青扑了过来！