自萧烨同意了叶芷青可以前往文思楼，太医院，以及宫外的慈幼局，她的活动范围增加之后，整个人倒好似活了过来。
太医院里不少太医当初为先帝会诊，都见过叶芷青。但她穿着太监的衣服，又奉新帝旨意而来，哪个也没胆子阻拦她踏入太医院，更不好对下面的人说这位就是宫里传的沸沸扬扬，令许多嫔妃夜不能寐的皇贵妃，只能集体缄默。
叶芷青长日无聊，便也毫不客气的泡在了太医院，研究成方医书，向擅长妇科及儿科的太医讨教医术。知道她身份的便指点她一二，不知道她身份的尚未要藏私，她也不当一回事，还不时去药库里抓药配汤剂，让人去百兽园抓了两只兔子回来做实验。
太医院里管着药库的与她渐渐熟识起来，时不时互相交流药材的贮存事宜，她又面白无须，穿着太监服色，管库的还当她是新帝面前得宠的小太监，总要拿出几分真本事来巴结她。
两名身强力壮的太监跟着叶芷青从文思楼到太医院，远远观察了几日，只觉这差使闲的蛋疼，其中一名唤姚平的议论道：“陛下派咱们哥俩守着皇贵妃，是怕有人欺负娘娘吗？”打架他倒是一把好手，只是宫规森严，若打完了真的不严惩吗？
另外一名太监名唤徐昌的心眼比较多，得了差使便往胡衍面前送了重金，当时那位在宫里生活了近乎一辈子的老家伙眯逢着眼睛，意味深长的吩咐他：“往后你就是娘娘的影子，娘娘在哪里你就在哪里。若是娘娘看丢了，你们哥俩也不必活着回来见陛下了！”
新帝多年在藩地身边陪着的近侍是黄兴与黄文哥俩，这俩人自进宫之后，就被新帝丢到了宫中各处去熟悉情况，提拔了先帝身边的大太监胡衍，他能在两朝屹立不倒，可见为人足够精明。
宫里不少人看动向，都觉得是胡衍挤走了新帝的心腹，不知道有多少小太监恨不得认了他做爷爷，想向他讨教几招，恨不得将他说的话都奉为圭臬。
徐昌回去一琢磨，结合偷听来的西侧殿宫人私底下议论的只言片语，形容陛下与皇贵妃相处之道，暗自得出了个惊人的结论——新帝吩咐他们在皇贵妃面前侍候，恐怕不是担心有人欺负娘娘，让他们来做打手的，而是紧张皇贵妃的行踪，让他们盯紧了别走丢的。
“你傻啊？这宫里敢欺负咱们娘娘的有几个？连娘娘都敢欺负，剁了咱哥俩还不是上下嘴皮子一碰的功夫。咱们哥俩只管守着娘娘就好！”徐昌拍拍姚平的肩，提点他。
姚平总算是咂摸出了味儿：“对！对！陛下让咱们哥俩守着娘娘，咱们只要盯着娘娘别掉了一根头发丝就好！至于谁欺负了娘娘……自然有陛下护着呢。”能随侍西侧间，让陛下不往别的宫里过夜的手段，满宫里也唯有皇贵妃这一位。
叶芷青守着红泥小火炉熬药，徐昌就腆着脸上前献殷勤：“娘娘，不如让奴婢来做，娘娘歇会？”
姚平暗赞徐昌心眼明亮，讨好人也做的无比自然，也紧跟着凑了过来：“这些粗活娘娘只管吩咐奴婢们就好，何必劳动娘娘亲自动手。”
叶芷青用蒲扇挡着他们：“可别！太医院里可没什么娘娘，熬药也是在了解药性，你们不懂可别胡乱插手，找个舒服的地儿呆着去，等我忙完了就回去。”
两人便远远看着，见她时不时揭开盖子嗅一嗅，好在并没有去尝，倒也松了一口气。
萧烨每日忙完了，总要将他们两人召过去问话，多是问皇贵妃当日都做了些什么，又再三叮嘱，务必盯着皇贵妃不能私下喝汤药。
两人还觉得新帝大惊小怪，皇贵妃能跟太医院的几位太医讨教医术，跟管药库的讨教药材贮存的办法，在医药方面必然也是行家里手，何至于就会胡乱吃药。
殊不知萧烨所忧心的远非她胡乱吃药那么简单，而是怕她有意识的吃药避孕。
他自得了美人，恨不得时时绑在身边，若能生下几个皇子，那就将孩子的母亲绑的更牢靠了。
无论是叶芷青提起的文思楼还是太医院，以及宫外的慈幼局，他心中都有隐忧，只是出于一个男人不可言说的自尊，才能些微松开一点手，让她的心态能尽量的松驰下来。
枕边人心中作何感想，旁人不知道，但肌肤相亲的伴侣自然心知肚明。
他当初与她同房之时，她迫不得已，整个人僵硬的跟地砖似的，他要不动声色的安抚她，摸摸她僵硬的背部线条，让她能够尽量放松下来。
同床共枕这么久，好几次她在睡梦之中喊出周迁客的名字，萧烨在被她惊醒的时候都在考虑一个问题：他与周迁客比起来，到底差在哪里？
有时候他深夜看着她沉睡的面孔，妒意上涌，恨不得拧断她纤细的脖子一了百了，但靠近了嗅到她身上淡淡的药香味，那股戾气又消散无踪，只恨不得将她捧在掌心，教她忘记姓周的，也算是他的本事。
大约在女色上头，他从来也不曾这么患得患失过，因此才更为关注她，听说她并不曾在太医院喝药，他到底松了一口气，暗自猜测——是不是叶子也愿意为他生孩子？
“侍候好了皇贵妃，朕重重有赏。若是皇贵妃有点损失，小心朕要了你们的脑袋！”
姚平与徐昌连连磕头表忠心，才得他允准退下。
萧烨揉着太阳穴，有种“政事还比不上女人麻烦”的错觉。
他近来在朝政上也大有长进，至少能弄清楚朝中六部运行，但有洪涝旱灾解决的流程……以及如何习惯了朝臣们在早朝时分扯皮呛声吵嘴，为着一件简单的事情吵的不可开交。
回到寝宫见不到叶芷青，难免胡思乱想。
胡衍见他有些累了，小心上前道：“陛下，郭三公子在殿外已经候了一上午了，持奴瞧着陛下很累，不如……让郭三公子改日再来？”
郭嘉与萧烨多年好友，识于微时，足有大半年未见，萧烨的身份发生了翻天覆地的变化，许多事情却无处可诉，听到郭嘉在外候着，顿时高兴起来：“快宣——”
胡衍暗自记了一笔：陛下待郭三公子亲厚，两人想来关系匪浅。
郭嘉进来大礼参拜，萧烨已从座位上起身上前去扶他：“快起来，你我兄弟何必如此多礼！”
“微臣惶恐，哪能与陛下称兄道弟！”
待他起身，两人互相打量，萧烨离了御座，拉了他往罗汉床上去坐，中间隔着炕桌，胡衍又遣了宫人摆酒店摆菜，便如旧时一般两人盘膝而坐，把酒言欢。
“你怎么没早些来？”
郭嘉道：“微臣倒是也想早些见到陛下，可陛下不是事忙嘛，总要将朝中事情打理清楚才能有暇见我，反正我是个闲人，几时见陛下都行！”
萧烨叹息道：“朕如今倒有些羡慕起你。其实说心里话，朕有为父报仇之心，当时是想着顶好皇伯父的儿子们自相残杀，朕只需要在其中推波助澜就好，没想到阴差阳错倒登上了帝位。”
他对自己近来的生活颇为感慨，从政事到后宫憋了一肚子话，都恨不得倒给郭嘉。提起前朝便对朝臣们诸多嘲讽：”你别瞧着那些大人们在外面都道貌岸然的，其实在朝堂上跟菜场吵架的泼妇没什么两样，读过书的人嘴巴尤其刁钻刻薄，骂人是不带脏字，可骂起来入骨三分，当真是铜齿铁牙……”
“那朝堂上岂不很闹腾？”
“是闹腾啊。”萧烨感慨道：“朝堂上闹腾就算了，朕的后宫也一样闹腾，说起来还有件事情没有告诉你，就是那一年朕与你进京为先帝贺寿，在京兆衙门见过的那名美人儿，后来朕不是把她带回王府，准备立为侧妃嘛，她私自跑了。没想到宫变之时，萧炜又将她弄进宫了，于是……朕就将她留下来了。”
郭嘉这次是真真切切的震惊了。
他是知道叶芷青的，不但知道两人还曾做出旅伴远行，更知道她嫁了周迁客，连儿子都生了。只是他与叶芷青之间的来往瞒着萧烨，并不曾告之于他，就是怕他受不了。
没想到阴差阳错，叶芷青还是落到了他手里。
“这个……陛下真将她留下来了？”
此事大约也可算是萧烨极为得意的一桩事，他提起叶芷青顿时满脸都是笑：“当然留下来了，还封了皇贵妃。”
郭嘉有些懵：“……怎么我听说她……她好像跟周迁客……”两人孩子都生了，陛下您当真不在意？
提起此事，萧烨脸都黑了，若非郭嘉与他有旧，都要怀疑他是故意要戳自己心窝子：“朕知道皇贵妃跟周迁客之事，还育有一子，只是朕宽宏大量，不计较她失贞之事。至于周迁客……敢抢了朕的女人，早晚有一天朕会让他后悔的！“
郭嘉顿时心惊不已。