景泰二十四年十月十七日夜，安北的天空阴云密布，周鸿带领护卫在翰海府疾行军，身后盗匪穷追不舍，他回身搭箭，疾射而去，但听得黑暗之中惨叫一声，有人落马，但余者悍不畏死，马蹄声密如重鼓连击，紧随而至。
安北乃是三皇子的封地，十岁受封，多年未曾亲临，只派了亲信打理。
外界都传魏帝疼爱淮安王萧烨不是没有道理的，单从萧烨的封地来看，从淮阳到淮安，比之正牌皇子的封地不知要好上多少倍。
三皇子受封之时，其母赵氏还未曾登临贵妃之位，也不知道魏帝是一时兴起还是对三皇子不上心，随意划了块地给他，便是各族混杂之地的安北，民情凶悍，以聚众斗殴为乐，各种流血事件时常发生，比起繁华的两淮之地，简直可以称得上荒蛮。
周鸿带着护卫到达安北境内，才入境便遭遇两波贼寇袭击，过程简直一言难尽，让他都要怀疑周家驻守的明州与安北是两个国家，不然安北何至于混乱至此。
但等与匪寇交过手之后，他才觉出怪异。
按理说边境贼寇再悍勇，恐也是乌合之众，无论是从兵器还是马匹的配备上都应该及不上官兵，但接连围堵他的两拨贼寇不但装备精良，且合围之势犹如兵阵，这让他产生一种错觉，倒好似这两拨贼寇乃是安北境内防线，真正的官兵反而做了缩头乌龟。
——难道安北境内已经被匪人占领？
周鸿带着众护卫在暗夜之中奔命的时候，京城周府里，周夫人正束手无策的转着大胖孙子团团转。
入夜之时，周琪带着奶娘与大胖孙子回府，让周夫人一惊：“你怎么带着贤哥儿回来了？”她是不相信叶芷青会让周琪把孩子把回来的：“你不会是偷偷带来的吧？等他娘知道了，看怎么收拾你？”
叶芷青为儿子取乳名贤哥儿，等着周鸿回来为儿子正式取名。
周琪被叶芷青委以重任，一颗心都快从腔子里跳出来了，没想到竟然遭遇亲娘的怀疑，将大胖侄子往周夫人怀里一塞，声音里都带着哭音：“娘，大嫂被宫里来人接走了，说是要替陛下调理龙体。可陛下不是……”已经昏迷了吗？
朝廷上下，恐怕都觉得魏帝已经一只脚踏进了棺材，能醒过来的机率很小。
三皇子如今把持朝政，已经清理了好几名不服他的官员，京里以前投靠太子与攀附了四皇子五皇子的官员们人人自危，如一潭混浊不堪的水，酝酿着看不见的风暴。
“你说什么？”周夫人抱着贤哥儿，被她这话吓的腿都快软了。
“宫里的事情，怎么会把她给搅进去啊？”她问出这句话之后，不必周琪回答，答案就在她心里。
如果不是上次周鸿出事，叶芷青设法入宫找机会相救，宫里谁人会知道她是个大夫呢？不过是在后宅度日罢了。
福兮祸所依，当真是谁也没有料到的。
贤哥儿还未满三个月，但他似乎有一种本能，吃饭的时候不挑食，无论是亲娘还是奶娘他都能咕嘟咕嘟的开吃，唯独睡觉的时候必须是叶芷青抱着，闻着她熟悉的气味才能安稳入睡。
叶芷青前脚入了宫，天黑下来到了睡觉的时候，后脚他就开哭。
奶娘哺了他几口奶，他便吐了出来，睁着大眼睛哭个不住，小脚丫子用力的蹬出去，哭的整张脸蛋都涨红了，脑门上全是汗。
周夫人心疼不已，亲自将大胖孙子抱在怀里，不住的走动，轻柔的低哄，连十几年没唱过的儿歌都从脑海里搜罗出来哄他，但这小子哭的气噎断肠，完全听不进去。
“他平日睡觉……都这么难缠吗？”周夫人听着他嗓子都哑了，心疼的都快碎了，恨不得亲自跑到宫里将叶芷青揪出来。
周琪也很无奈：“不会啊，平日吃饱了大嫂抱在怀里跟他说话，他睁着大眼睛看一会就困了，半盏茶功夫就睡着了。今儿这是怎么了？”
“难道这小子认人？”周夫人生了三个孩子，各个都好养活，自己未曾亲哺过，都是奶娘带着喝奶入睡，她只负责调养身子，兼逗孩子玩，就连换尿布都是奶娘丫环动手，并不曾亲自侍候过孩子起居。
“也有可能啊，贤哥儿自生下来就跟大嫂一起睡，吃喝拉撒大嫂都亲历亲为，他每日大半时间跟大嫂在一起，小半时间才由奶娘陪着。娘，这可怎么办啊？”真是急死人了！
秦婆子献计：“这么大的小儿，离的远了连人都看的不清楚，莫不是习惯了大奶奶身上的味道？不如找一件大奶奶贴身里衣放到他脸上看看？”
周夫人病急乱投医，忙令府里的下人快马去小院里，找了件叶芷青换下还未洗的中衣带回来，将衣服盖着贤哥儿头脸，这小子竟然奇迹般的停止了哭声，只在周夫人怀里蹭来蹭去。
“真……真闻着味儿啊？”这小鼻子也太灵了吧！
秦婆子得意道：“府里有些媳妇子生完孩子要来当差，家里婆婆就是这么哄孩子的。”当然还有别的哄法，比如婆婆将自己的ru头给孩子嘬，不过贤哥儿可是周府里的凤凰蛋，周夫人金尊玉贵，哪里会用这么腌臜的法子，说出来只怕污了主子的耳朵。
“娘，快放床上，贤哥儿睡觉的时候，大嫂子从来不抱着，都让他在床上睡。”周琪小声催促，总觉得亲娘手里捧着个随时会爆炸的天雷一般，说不定下一刻就又扯开了嗓子嚎起来。
周夫人将大胖孙子放到自己床上，听着他平稳的呼吸，看不到他面上表情，只看到这小家伙小手紧抓着衣服，小脚丫子蹬了两下小被子，也不知道是不是哭累了，一会就酣然入睡。
她揭开里衣，看到小家伙脸上还有泪痕，面上却一派宁静安然的睡意，倒好像片刻之前哭的声嘶力竭的不是他一般。
“这可真是要了命了，也不知道你娘几时能从宫里出来。”
叶芷青的预感一点都没错，她被宫里人带进宫之后，照旧带到了上次住过的围屋，只是这次不同以往，门口守着两名大胖太监，屋里饮食恭桶一应俱全，看样子是将她软禁，不准备让她出去了。
魏帝的身体内耗过甚，昏迷之后能不能醒过来还是未知之数，她一点也不想沾手，只是不明白三皇子为何要接她进宫。
说起来，她与这位皇子无甚交情，只在出宫之前遭他一吓，差点流产，实在不明白在局势如此紧张的时候，他又何必非要将她弄进宫。
宫里的夜晚似乎比别处都黑，屋里暗下来之后，便有小宫人进来点灯，还端了热饭进来。
她随意用了几口，便让小宫人撤了下去，静坐在床上，默数更漏，侧耳听着隔壁的动静，也不知道郭思晴是不是还留在这里。
也不知道独坐了多久，她连一点动静都听不到，隔壁与房门口都安静的过份，似乎整个世界剩下她与眼前的烛火。
也许是二更，也许是三更，宫里如今竟是连打更的声音都听不到了，远处似乎有脚步声传来，她悄悄挪到房门口，耳朵贴在门板上，果真听到脚步声，似乎不止一人，竟
是往围屋而来。
脚步声越来越近，叶芷青的心跳声也快了起来，她小心挪回了床边，尽量不弄出动静的坐了下来。
来人停在了门口，守门的太监请安的声音隔着门板传了进来。
“奴婢见过三殿下！”
“里面的人在做什么？”
“奴婢不知，吃过饭之后就一直没动静，也不知道是不是睡了。”
房门被人从外面推开，三皇子踏进狭窄的围屋，抬头看到静坐的叶芷青，顿时笑了：“叶大夫原来没睡啊，本王还当你已入睡。”
叶芷青起身，向他屈膝行了一礼：“民妇见过三殿下，三殿下大半夜闯进民妇的住所，岂不与礼不合？”孤男寡女，传出去也不成体统。
三皇子似乎根本没听出来她话里的讽刺之意，大马金刀往鼓凳上一坐，揉着额头叹道：“父皇病危，本王在床前侍疾，实在抽不出空来见叶大夫，这才半夜惊扰，实在对不住。”他摆出一副忧心皇父的孝顺模样：“叶大夫应该知道父皇身体状况，太医院里那帮废物只会开些太平方子，喂下去至今不见效，本王只能请了叶大夫入宫。”
叶芷青心道：恐怕最不愿意让陛下醒来的当属殿下您！不过三皇子此人喜怒无常，决非善类，她也不想白白丢了性命，压下心中怨恚，道：“殿下也知道民妇医术寻常，只重于调养，真让民妇治病只会耽误病情，实在有负殿下所托。”鬼才信他是诚心请她入宫为魏帝治病，不然为何不直接将她送进魏帝的寝殿，而是软禁在了围屋之内？
三皇子微微一笑：“叶大夫自谦了，我可听说叶大夫医术不错。”