叶芷青认得此人，据说他是淮阳王的好友，明州郭嘉。她在淮阳王府的时候，没少听王府的丫头们提起这位郭公子，虽然做着生意人，但郭家是明州大族，他的父兄皆在朝为官，这位郭三公子却不曾出仕，还做起了商贾之事。
本朝虽然商人的地位提高了，但到底比不上读书出仕光耀门楣，因此郭嘉在官宦家族竟然算是个异类。
他自己似乎对此并无感觉，常年四处行走，据说手底下摊子铺的很大。
叶芷青也只是听了一些传言，且还是淮阳王府后院的丫环们的传言，她觉得大约只能相信十分之一，却从来没想过会在扬州地界遇上郭嘉。
郭嘉与萧烨多年好友，前一天还备了厚礼，准备恭贺淮阳王大喜，结果次日一大早就听说新娘子跑了。
叶芷青丢下个烂摊子跑了，淮阳王府的人出门寻找，难免惊动了京里各地界的人，但是对外却不能说是丢了新娘子，不然淮阳王可真成了笑话一桩。
对内，淮阳王揪着郭嘉一通诉苦：“……你说说，我对她哪点不好了？好吃好喝供着，连一个手指头也不曾碰过，还想着等到新婚之夜……早知道刚接到府里的时候就生米煮成了熟饭，说不定现在都有了身子，她还能往哪跑？”
郭嘉还未曾体会过求而不得的痛苦，安慰起来有点千篇一律：“不过就是个漂亮些的女人，殿下何必放在心上。若是殿下喜欢漂亮的，我改日多给殿下挑几个漂亮的来服侍。”
淮阳王很是苦恼：“你不懂！她是不同的！”
“哪里不同？放着王府的富贵不享受，却往外跑，不是脑子有病，就是做了亏心事。殿下夸她聪慧，难道是做了亏心事？不会是……早已经有过别的男人了吧？”
郭嘉常年在外行走，家资富饶，女人于他来说就是生活的点缀，劳累时的放松，只要她们柔顺、听话、能取悦他，他就会是非常大方的郎君，能满足女人的一切要求，比如珠宝华服，甚至于绵绵情话，视他的心情而定。
那些情话从他的嘴里说出来，听到的女人皆是红着脸吃吃笑着往他怀里钻，惯常的男女调情而已，心中连微澜都不会起。
淮阳王听到他这话，如果不是多年好友，几乎要视为恶意揣测了：“你……你瞎说什么？叶子怎么会是那种女人？她只是……她只是……”想了半天，他都没办法为叶芷青的出走找到合理的借口。
“混帐！她这是拿我大二傻子？明知道府里已经大摆宴席，我还差点去为她求个侧妃位回来，她就是这么回报我的？等我找到她之后，不扒了她的皮，打断她的腿才怪！”
淮阳王由急到怒，最后草草抬了个府里的歌姬为妾，跟来的宾客们胡闹了一通，辞别了圣人，带着家眷回封地了。
郭嘉还有生意要料理，又往别处去了，今儿才到了扬州，叫了以往的生意合作伙伴，没想到才进望月楼就遇上了叶芷青，忍不住出言讽刺。
那个清高到让淮阳王差点将京里闹的翻来覆去的女人，原来不过如此。
柳妈妈倒是也盼着望月楼有此等美人，但见叶芷青沉下脸，忙扭着腰上前去招呼来客：“郭爷说笑了，这位姑娘可不是我这楼子里的姑娘。她是大夫，来替我们楼里的姑娘看病的。”
郭嘉一愣，叶芷青已经到了他面前：“外间都在传郭三公子温润如玉，没想到却是个自以为是的人，实在让人有点失望！”
她与他擦身而过的时候，郭嘉拦住了她：“等一下！”
宋魁已经伸手抓住了他的腕子，手上的力道让郭嘉的眉毛都皱了起来：“请公子别挡着我家姑娘的道儿！”
叶芷青叹一口气，只能暗呼倒霉。其实遇上郭嘉，实在是出乎意料。但是郭嘉知道了，说不定过不了半个月，淮阳王也知道了。除非她扬州的铺子不想开了，否则还是不要与郭嘉撕破脸的好。
“宋叔，松开郭公子。三公子温文有礼，不会拿我怎么样的。若是三公子还有事情要问我，不如改日再约？今儿这地方不太对。”
此日傍晚，叶芷青关了铺子，带着虎妞跟宋魁往前郭嘉指定的明记茶楼。
江南盛产茶叶，扬州府除了酒楼之外，茶楼也不少，且这些茶楼都提供小食，以及各种茶叶，不少生意人要谈正事都喜欢往茶楼来。楼下还有说书先生，正在讲一段江湖传奇，听客们喝着茶水消磨时光。
明记茶楼的掌柜听说叶芷青找郭嘉，亲自将她带到了楼上雅间，推开门之时，郭嘉正负手背身立在窗前，转头与她打招呼，嘴角还带着嘲讽之意。
“叶姑娘肯来赴约，郭某真是三生有幸！”
他言下之意是，叶芷青连淮阳王都敢耍了，这种女人肯定是不会把他放在眼里的。
叶芷青落了座，吩咐虎妞跟宋魁在门外候着，自己斟了一杯茶，慢悠悠饮了一口，才道：“三公子这是为淮阳王打抱不平？”
郭嘉也落了座，冷笑：“其实要郭某说啊，殿下这是大鱼大肉吃腻了，想换个清粥小菜来尝尝，没想到有些人不识相，倒让殿下白忙活了一场。要是报到陛下那里，恐怕一个藐视皇室威严的罪名是逃不掉的！”
他想起淮阳王颓废的样子，心里就来气。不过是个长的好看些的女人，女人再好看那也是男人的附庸，天下间美人千千万，有什么好伤感恼怒的？
郭嘉原本想着一顶“藐视皇室”的大帽子扣下来，叶芷青必定吓的不行，哪知道叶芷青似乎根本没被他的话吓到，眼皮都未曾抬一下，慢吞吞道：“哦，这么说三公子是要派人给淮阳王捎信，把我拖回京里去砍头？”她拍着胸口惊呼：“哎呀呀，我好怕怕！”但是神色间却全然不是那么一回事。
“你这个刁蛮的丫头，淮阳王是最近没用茶水洗眼吗？”怎么看中了这种丫头？
叶芷青对他的评价毫无触动之意，顾自说下去：“听说三公子家中父兄皆在朝为官，族中也有不少人出仕，我倒是有一事不明，想要请教三公子。若能得三公子解惑，小女子感激不尽！”
“何事？”郭嘉虽然还摆着一张臭脸，但涉及自身，他还是不情不愿开了口。
“三公子为何不肯读书出仕？”
“本公子不喜欢拘束。难道这事跟你离开淮阳王府有关系？”
叶芷青目露赞赏：“郭氏一门读书人，却出了三公子一个异类，三公子真是性情中人，一句我不喜欢，就道尽了自己不肯出仕的原因。这个答案也正是我要离开淮阳王府的答案，因为我不喜欢！”
郭嘉没想到被她反将一军，向来精明的他难得露出几分呆气。昨晚他还在犹豫，今天跟叶芷青见过面之后，要不要将她的行踪透露给淮阳王，但是现在她这句话却让他打定了主意，待会离开明记就派人往淮阳王府去送信。
“你不喜欢什么？华衣还是美服？”
叶芷青正色：“三公子错了，没有哪个女人会不喜欢华衣美服。但是，我只喜欢自己赚来的银子买的华衣美服，不喜欢跪在别人脚下乞讨来的华衣美服。如果要打断了我的脊梁骨，让我一辈子跪在别人脚下去乞讨华衣美服，富贵锦绣，将身家性命以及今后所有的指望都寄托在一个男人身上，还不如杀了我！”
郭嘉大约从来都没有听过女人说这些话，在他从小所受的教育里，女人就应该三从四德，在家从父，出嫁从夫，只要乖顺在后院里生活，总会有一碗饭吃，至于过的好不好，全凭天命。
叶芷青的话无疑是另外一种宅院里的女人想都不敢想的一种生活，他几乎要从这个女人的眼睛里看到骨子里的骄傲，一种女人身上罕见的骄傲。
女人养家糊口，并非什么令人称道之事。
本朝民风虽然不至于保守到女子上街都要将脸遮起来，但是真正出门赚钱的也仅是那些底层百姓，忙着温饱糊口，妻女只能出外做工，有的去大户人家里做婢女，或者酒楼后厨房帮厨，做了小食沿街去叫卖，或者绣功好点的，前去绣庄做绣娘，这在江南却是司空见惯。
但是这些女人，跟叶芷青都不同。
叶芷青本来有飞上枝头当凤凰的一天，但是她自己却轻易的放弃了。
郭嘉相信这些底层求生的女子，但凡有叶芷青这种逃离辛苦劳作的机会，相信都会紧紧抓住，而不是跟她一样犯蠢，放弃这样的机会。
叶芷青不知道郭嘉内心所感，又怕说不动他，忽叹了一口气：“易求无价宝，难得有情郎！淮阳王固然对我有真心，可是他的真心太多，来的太容易。相信每一个进了淮阳王后院的女人当初都得到过淮阳王的真心，只是他的真心太多，这么多女人分下来，我又能得到多少？我太贪心，富贵荣华都不要，只想要一颗完完整整的心，不与人分享！”