楚柏擎听到自己爱妻被人这样羞辱，女儿还委屈的说再不回来，哪里还忍得住，起身一脚踹在那丫环心窝，看着她还敢哭，恨得是咬牙切齿：“你们这群腌臜东西，趁着我不在，就敢羞辱慧娘，欺负昭昭，真当我是个死人不是？来人，把这死东西给我拖出去打五十个板子，再赶出楚府去，谁若是敢私下里接济她，照打五十大板！”
那丫环一听，人都蒙了，忙跟老夫人求饶。
老夫人只悄悄去看那蓝衣女子，蓝衣女子却是暗自摇头。
今儿楚昭昭摆明了是有备而来，楚柏擎也彻底被激怒，今儿跟他说一千道一万，怕也只会叫他以为是她们挑唆了人去欺负徐慧娘。
老夫人没开口，那丫环也很快被拖了下去，因为板子就是在院子里挨的，那惨叫声几乎传遍整个荣寿堂。
一时间，花前月下调笑的气氛一扫而空，楚柏擎也没了留在这里的心思。
只跟楚昭昭道：“别气了，往后再有这等奴才，你直接打杀出去。”
“可是人到底是祖母的，昭昭虽掌家，大部分的下人卖身契却不在昭昭手上。”楚昭昭依旧凄凄然哭道。
“你祖母此番回来，大事都交给你娘处理了，卖身契虽不在，想来你处罚了这些个不懂事的下人，老夫人也不会介意的。”楚柏擎直接道。
老夫人抓着佛珠的手紧了紧，也笑道：“昭昭，你是祖母最疼爱的孙女，如今就你一个在了，祖母自是要偏疼你的。”
“多谢祖母。”楚昭昭也感激看着她，两人一副祖孙情深的样子，让楚柏擎很是欣慰。
他说完后，才道：“娘，时辰不早，您才回来，也早些休息。芸娘这番也才来，您看着安排个院子住下就是。”
老夫人知道他定是想去找徐慧娘，却也没有理由留，她不能坏了如今的慈母形象，只笑着点点头。
楚柏擎行了礼，这才带着楚昭昭下去了。
等他们父子一走，老夫人才狠狠抓断了手里的佛珠串子。
“当真是奸诈至极！”老夫人压低了声音暗暗咒骂，那名叫芸娘的蓝衣女子却是淡淡捧起茶，尝了口：“这茶是好茶，先观茶形，再闻其香，最后尝其味，要一步一步来，急不得。”
“楚昭昭这小蹄子，分明是看出我不怀好意了，在处处跟我作对呢……”
“你既然回来，就没想着能瞒过她，如今何必因为一件小事就气急败坏？小心坏了我们的大事。”芸娘笑笑，三十多岁的年纪，脸上却一点皱纹也没有，生的削肩膀，水蛇腰，芙蓉面，美貌又不失端庄。
老夫人听罢，怒火这才慢慢消了些，俯身悄悄问她：“这件事，当真能成？若是成了，皇子……主子能帮我大儿子坐上这大将军的位置吗？”
“您放心，莫说是大将军，就是一等的侯爵都是有的。”芸娘浅浅一笑，将茶杯推到她跟前：“只不过要做的事，如这茶，要慢慢品。第一件，就是先除去你这碍眼的孙女，得到楚柏擎手里的军权。”
老夫人笑起来，想着方才当着自己面被发落了的丫环，咽下这口恶气，不再多说。
楚昭昭出来后，先让楚柏擎出去，又让紫叶立即赶去给徐慧娘通个气，这才回了青芜院。
到时，青宁正在门口张望着，瞧见她回来，才忙道：“小姐，马妈妈的家人来了，说是接到了勒索信。”
“勒索信？”楚昭昭眉梢微挑，难道是她猜错了，马妈妈只不过是被劫匪绑走了不成？
她快步走到花厅，将人都打发了出去，这才看到地上跪着的妇人。
妇人年岁不大，绑着头巾，一双单眼皮的眼睛往上吊起，薄唇高颧骨，看着便是刻薄算计的样儿。
她本是安安稳稳等着，瞧见楚昭昭一来，立马就哭了起来：“小姐，您可千万救救我家婶子啊。”
“你是……”
“小的是马氏，乃是婶子亲侄媳妇，前些时日婶子没回家，家里人都急坏了，谁曾想，今儿就接到了有人送来的勒索信，信上竟是要五千两赎金才肯放人呢。”那妇人哀嚎道。
楚昭昭看看她实在挤不出眼泪的样子，叫人把勒索信拿了来，看了看，里面的字迹倒是工工整整，全文也十分的有文采。
楚昭昭眉梢一挑，道：“白芍，去库房支五千两来。”
那马氏闻言，立即露出喜色，但却瞧见青宁正疑惑的盯着自己，又马上换成了一副悲伤的表情，拿着帕子擦着干干的眼角：“多谢小姐仁德，我这婶子实在是可怜……”
“可报官了？”楚昭昭又问她。
“报了报了，您放心。”马氏忙道。
楚昭昭浅浅一笑，也不拆穿她，刚好白芍取了银票回来了。
但瞧见马氏这贪婪嘴脸，有些不放心，道：“小姐，要不然咱们找人去赎人吧。”
“不行！”马氏立即反驳道。
“为何不行？难不成绑匪只认你给的银子，不认楚府的银子？”白芍反问她。
马氏眼底一暗，立即讽刺白芍道：“姑娘，到底是我亲婶子，您不拿婶子的命当回事我可以理解，但现在小姐都拨了银子了，您怎么还推三阻四的呢？难不成是寻常婶子跟您有私仇，您想借机害死她？”
白芍素来伶牙俐齿，闻言就想跟她辩一辩，谁知楚昭昭竟开口道：“罢了，先救人要紧，白芍，将钱给了她，叫她去救人再说。”
白芍听罢，到底不敢再说，只看马氏这虚伪的脸，轻哼一声便把钱丢在了她怀里。
马氏还打开盒子一张张点了银票，确认无误，这才勉强挤出要哭的样子告了辞，便飞快走了。
“她方才那要哭的样子，比鬼都难看，可见不是真心。”青宁也道。
白芍更是不解，看着楚昭昭道：“小姐，您为何要……”
“她那勒索信一见便是有人代写的，绑匪只怕没那个心思。可偏生这马氏，不但知道马妈妈失踪了，还在知道我极重视她，若说她马妈妈的失踪半点不知情，怎么可能？”楚昭昭懒懒靠在椅背上，手慢慢转着茶杯，还未说出吩咐来，便又有人来报，说完外头一个叫常匪的人求见。