季氏皇朝开国以来，从未主动派兵侵略他国，此番赴倭国兴师问罪，主旨也不在侵略，并不需要带很多的兵马，比起一个会带兵的将领，有出海经验者显然更有用。但韩继业推辞了，他虽然举荐了老将军的长子，可举目朝廷上下，就只剩下梁定山还有这个经验。
可是皇帝和祥泰都不会放梁定山走，即便有大臣提出来，祥泰也不会答应，好在并没有人以此为难定山，连韩国舅一派的人，都赞同威武府派人出海，看得出来，他们是想分散威武府的势力。
这件事一时没有得出结果，祥泰似乎也想回去和皇帝商议一番，散朝时，定山遇见了韩继业，谁也没有露出尴尬的神情，虽然从此道不同不相为谋，可谁又能断定别人脚下的路是错的。
但定山很希望韩继业能做自己想做的事，能走他想走的路，而不是……可他等韩国舅出来后，只是默默无言地跟着父亲走了。
身后有太监匆匆而来，说四殿下请驸马爷留步，卓羲也在等候，他们俩一道去见了皇帝和四皇子，那之后定山又去了趟威武大将军府，出海赴倭国兴师问罪的重任，还是落在了武家。
时隔多年，又有人要远渡重洋，一去不知多少年，难通音讯，武将军这一走，前途难料。可天朝之威不可不扬，武将军若不归，还会有船只陆续前往，倭国若不低头，下一次，就要派出重兵，即便隔着大海，也要捍卫国门尊严。
千叶看着定山说这些话时眼眸中的慷慨激昂，她越来越想看一看定山身披战衣，穿戴铠甲的雄伟英姿。可那就意味着战争，意味着她的男人要去厮杀，她并不希望丈夫身犯险境，宁愿永远也看不到，也盼着天下太平。
待楚歌回京时，已是三月里了，她安顿好了自己的父母后，独自一人往江南走了一趟，不带着兄弟行踪便很隐秘，只是她带回来的消息不容乐观。
江湖上渐渐出现打着神鼎寨旗号的人打家劫舍，但散不成军，不过是三三两两的小喽喽，楚歌收拾过几个，可实力虽弱，却多如蚂蚁，她沿途收拾了不少人，却也灭不尽。
“江南那里，神鼎重现江湖的传言，比京城附近流传得更广，更为人所信。”楚歌回来告诉众人，“那些打着神鼎寨旗号的，其中不乏从前我们山寨里的人，虽然他们不至于去做打家劫舍的事。”
定山彼时脸色凝重，而卓羲和楚歌竟异口同声道：“我们或许，该彻底放下对神鼎寨的背负。”
他们俩都吃了一惊似的，彼此看了看，卓羲一脸惊喜，但楚歌可没心思，她对定山道：“我们不能为了一个名号而累，只怕有一天，会被人利用。”
千叶在一旁没说话，他的丈夫说过他不愿继承神鼎寨，可那三个字，明明早就刻在他的骨血里，那是他父辈的骄傲，若没有神鼎寨，也就没有梁定山了。他的名字叫定山，老寨主当年的心愿，可见一斑。
“随机应变就是。”定山开口了，“当然不能为一个名号所累，我们要做的事还有很多很多。”
在座的人，都了解他，大家都很明白，定山并没有轻易放下。
众人散去后，千叶随楚歌回房去，为她安排新的被褥收拾屋子，虽是下人们做的，可千叶也在一旁看着帮忙打点，楚歌嗔道：“何必这么琐碎，不过是睡觉的地方。”
千叶笑道：“那么久不在家住了，当然不能马虎。”她继续念叨着，“你不在的日子里，又发生了好多事，除夕之夜容恒送来一具尸体，是当年陷我爹于绝境的叛徒。现在想来，真希望他能给我留一口气，好让我亲手杀了他。”
楚歌却是道：“大话，你可知杀人是什么感觉？便是我，第一次剑下见血，也慌得不行。不是人人都有勇气，把刀插入别人的身体的。”
千叶收拾着楚歌的衣衫，淡定地说：“我身体里的仇恨一点也没有消减，只不过是你们让我太幸福，他们暂时躲起来了。若有一天释放，我会变成魔鬼吧。”
楚歌笑：“你若成了魔鬼，我给你做打杂的小妖。”
千叶笑道：“可别，卓羲又要怨我了。”
自然是被楚歌瞪了一眼，此时奶声奶气的初初蹦蹦跳跳走进来，再过两个月就要两岁的孩子，已经跑得很稳当，楚歌给她带了好些有趣的小东西，女侠一旦和孩子在一起，浑身的气质都变得柔和起来。
小孩子，总是能让人内心平静，他们更是未来的希望，是血脉香火的继承，深宫里，万众期待的小生命正在莲妃肚子里慢慢孕育成长。
但此刻的芳贵妃已经开始贪心，莲妃待产前后将近一年时间都不能和祥泰在一起，芳贵妃不愿白白浪费这么长的时间，很希望这十个月里，能有其他女子陪在祥泰身边，好继续为他生儿育女。
这日莲妃在众人的搀扶下，小心翼翼地来向婆婆请安，却见祥泰怒气冲冲地从门里出来，只是丈夫一见她，神情就缓和了，上前搭了把手道：“母妃正照顾父皇吃药，你在边上呆着，他们只会心神不宁，我送你回庆吉宫。往后母妃不召见你，不必来请安，身体要紧。”
莲妃哦了一声，顺从地跟着祥泰回去，但路上祥泰却对她说：“在你分娩之前，我不会再纳妾，将来或许难说，可现在只有你一人就好。若是有什么风言风语，你不要放在心上，凡事听我的就好。”
他看了眼妻子，莲妃正痴痴地看着他，双眸微微泛红，孕妇本就情感丰富，哪里经得住祥泰这样体贴温柔的话语。
祥泰驻足一笑：“保重身体要紧，不论发生什么，有我在。”
这一下莲妃越发控制不住，眼泪扑簌簌落下，哭着说：“殿下，我很好的，您放心，现在朝廷那么忙，您自己都忙不过来。”
祥泰温和地笑着：“别哭，哭了还当是我欺负你，再忙也有停下来的时候，我先送你回去。”
两人手牵着手往庆吉宫去，这样的光景自然传得宫里宫外皆知，起初都不看好莲妃嫁给四皇子，可一年一年过去，瞧着眼下的光景，都传说莲妃若能一举得男，扶正是早晚的事了。
这样的言语即便传入神山侯府，惠梨也只会微微一笑祝福他们，近来祥泰这个名字，越发不会在她心里掀起涟漪，她不会再感觉到心痛，听见他好，也能单纯地为他祝福，不知几时，女孩儿家的心思终于另有了归宿，只是惠梨自己也不确定，那是不是她能去的地方。
已经三月了，西北大军却仍在与敌军缠斗，虽然战况不至于危及到境内或是害得百姓民不聊生，可敌方显然是有备而来，比起去年那一场仗，要难应付得多。战况一直源源不断地传入京城，只是西北距离京城太远，送来的消息往往滞后近十来天，总也不能即刻就知道那边的情况，加上最近的消息令人神情紧绷，弄得京城上下都人心惶惶。
那日祥泰代表皇帝，亲自在城门下送武将军带兵远赴倭国，气氛凝重得令人心颤，虽然此去只是区区一千兵马，对于威武大军没有什么影响，可去的人却是老将军的长子，等于歇下了他一条胳膊，不仅是官员，连百姓都会担心，谁都希望勇猛的将军，能守卫自己。
朝廷上尴尬的局面，渐渐传入民间，从前只是大臣们各怀心事，随时准备着应付变天，近来开始有百姓传言，担心着朝堂发生剧变。也许对他们而言，谁做皇帝都是一样的，但朝权更替必然是浴血而生，任何一个百姓，都不愿成为刀下亡魂。
阳春天里，惠梨送团团去文贤山庄，回来时顺道为二娘去买点东西，可京城大街上特别的荒凉，去年刚刚从苍云山回来时她就曾感慨，今日回家来更是叹：“这是怎么了，京城里的人越来越少了。”
千叶亦道：“我听你哥哥说，很多人带着妻儿老小离开京城，回家乡去了。好些去年离京回乡过年，再也没回来。街面上的铺子少了三成，怕是如今，四五成也有了。百姓们只求生活安泰，他们闻到了硝烟味儿，当然要走。”
惠梨想到祥泰如今一人撑起皇室，不禁心生敬佩，毫不掩饰地说：“四皇子也是顶天立地的人了，希望他能挺过去。”
千叶含笑：“他一定行的。”
此刻门外脚步声匆匆，却是二娘闯进来，她像是特地来找惠梨的，涨红着脸道：“我听说，容将军受重伤了。”
惠梨心头一震，千叶也十分紧张：“是谁送来的消息。”
二娘道：“外头传的，我还想问问你呢，定山说过什么没有？”
所有人都希望，这是个假消息，可定山从朝堂带回来的话，与此并没有出入。容恒被敌人的箭射中，至少这消息十天前从西北传来的时候，他的伤情不容乐观。