娅格妮丝开始对107炮进行最后一次检查。 她二十岁之前的人生，只是一个在古美亚人狭小的定居点中长大的街区太妹大姐头。二十岁以后的四年，只是跟着好闺蜜艾米娅东奔西走，没怎么正经读过书。像是轨道炮这种高精尖武器也是第一次接触，涉及到的各种成系统的工程知识更是一窍不通。 可是，这段时间，她片刻不停地向周围人请教，就像是拖后了十年变成了应考生似的。 这么点时间当然不可能把一个半文盲姑娘教成个专业炮兵，但她毕竟是个“猎星”的灵能者，只要愿意沉下心思学习，成长起来还是比普通人快很多的。 她自认为，自己可是把二十岁之前累计下来的，应该用来读书的勤勉都用在操弄这门107炮上，也能算得上是得心应手了。 电池核心温度？正常。 能源管线状态……正常。 炮膛状态，已经擦了三遍了。 炮管加速器状态，嗯，似乎有微妙地不稳定反应，重新调试一下！完美！ 至于炮弹。说是炮弹，还不说是一枚宝具了，也是完美的。 “只有一次机会吗……其实也够了。”
娅格妮丝拿着被余连命名为“厄克斯卡里巴”的星辰钢炮弹，觉得自己充满了力量。 “所以，有必要设什么双保险呢？”
一想到这里，娅格妮丝就很不开心了，看向了旁边正蹲坐在地上的人影。她一点都没有掩饰自己的恶意，看对方的眼神就像是在打量猎物。 对方是一个二十七八岁的青年人类男性，抱着一柄有他身高三分之二长的“古典猎枪”。个头中等，青发绿眼，眉清目秀，气质柔和，外貌姑且还算是在英俊的范畴之内，是个很典型的蒂芮罗人。 他的气质看上去像是个白面书生，但面对娅格妮丝充满恶意的目光，却浑然未觉似的，就像是一摊土豆似的缩在地上。 “我是谁？我在哪里？我在做什么？”
银河帝国冲锋队整编第八十四师，第九团上校副团长兼首席猎兵，耶格尔·索拜克男爵再次对自己发起了灵魂的问话。这也是他在短短的三个小时之内，第一百二十三次如此询问自己了。 “赶紧吃饭！吃完了还要做事！你只有三分钟！”
娅格妮丝随手在他面前丢了一个陶碗。 有一说一，碗里的食物还是挺丰盛的，有肉有菜有面饼有过果子。索拜克上校在新大陆和土著们钻小树林的时候都没有这伙食标准。可是，对面这古美亚女人的态度却让他很不爽，就仿佛给猎犬投食似的。 于是乎，索拜克男爵也便直截了表达了自己不满的态度。 “再，再怎么说，我也是个帝国贵族……” “一代的终身贵族？”
娅格妮丝冷笑道。 “……祖上是世袭的。而且我这一代也会恢复世袭的。”
索拜克男爵梗着脖子小声分辨道：“退一万步讲，我总是一个帝国军官吧？五百年前的《涅菲公约》就已经确定了，银河文明应该给战俘起码的人权和人道主义待遇的。”
娅格妮丝冷笑了一声：“是吗？那不如您到宇宙之灵那里，去问问鲁米尔他们，《涅菲公约》是不是和帝国贵族无关吗？”
“他们是与国同休的世袭贵族名门。我是只有一代的终身贵族，从来就不是一路人。”
索拜克男爵一本正经地分辨道：“您可千万别误会，我们家老祖宗八百年前就和默嘉什啊，亚罗桑啊这些家族是死对头了！正因为如此，才会失去世袭地位的。我对你们，对其余种族没有任何敌意和歧视，请您千万不要做出什么让亲者痛仇者快的事情啊！”
“……哼，你只需要庆幸这里有人认识你。否则的话，你的脑袋就应该挂在营门口祭旗了！”
娅格妮丝冷冷地道：“就和昨天那个女人一样。”
索拜克嗫喏了一下，最终却只是化作了一个僵硬的笑容。 昨天的女人指的是已经死无全尸的星界骑士珂芙娜小姐。她虽然死都没有死成个囫囵样，但找到残破的首级还是没啥问题的。 娅格妮丝还真动了把首级挂在旗杆上示众的打算，却总算被还有理智的啫星和贝里琉阻止了。 大家虽然已经杀红了眼，但杀死敌人，和侮辱敌人的尸体完全是两回事。好在娅格妮丝也只是咬牙切齿地随口这么一说。艾米娅重伤之后，她的精神结构虽然有了点不稳的迹象，但总体而言还没有完全变成蛇精病。 于是乎，在炮击停止之后，主办方也赶紧降落洗地，收敛了女骑士的遗憾。 那个时候，索拜克男爵就潜伏在旁边的山脉中。他目视着那位俊美的女骑士被炮火吞噬的全过程，却不敢现身援救，甚至连呼吸都慢了好几拍。 这位帝国冲锋队的优秀猎兵，已经在山中潜行三天了，里自己的目的地，敌方的营地已经只有半步之遥了。 那个时候，远处山壁尽头之下，是波涛汹涌的大海。索拜克男爵现在已经猜到，可以让此次战神祭彻底结束的巨型神馐，就潜伏在那片深沉的海水之中。可是，他却早已经放弃了对那巨兽出手的打算，同样也早已经放弃了对冠军的争夺。 然而，身为一位光荣的帝国贵族，他却并不准备就这么躺平着结束自己的战神祭之旅。 他默默地啃着一块已经冰冷的干粮，一直等到了天色将晚的时候，接着便闻到了香浓扑鼻的气味。 那些“贱民”因为抱了根好大腿，昨天晚上吃的是烤肉和香浓的沙虫甲壳汤。至于自己，却只能在这里啃野番薯。 他毕竟也是个小贵族，虽然有过在战场上风餐露宿的经验，但同样也不缺乏奢靡生活的记忆，当然是嫉妒得快要质界分离了。大概也只有手中精致的爱枪才能让自己稍微宽慰一点了。 当然了，战神祭理论是为了祭奠战神的，大家理论上是只能携带和兑换冷兵器的。只不过，男爵手中的爱枪“鹰吻”其实是一柄外形为古典猎枪的家传宝具，理论上不属于“科技侧”的热兵器，花了3点胜利积分便可以带上了。 “吃吧！希望你们能珍惜这最后一顿。”
男爵眺望着山岩之下喧嚣的营地和热气腾腾的炊烟，摸索着自己手中足有一米半长的“鹰吻”，在心中咬牙切齿地道。 他的目的很简单，想办法破坏掉对方搓出来的兵工厂和营地，毁掉他们做好的大炮，要是能再搞死几个重要目标，那就是最好不过的了。如此一来，余连想要靠着手搓出来的重火力猎杀神馐的目的，自然就达不成了。 作为一位帝国冲锋队的优秀猎兵，这属于他的专业范畴内啊！ 而且，男爵已经在附近潜伏了好几天了，基本上已经确定余连带着一众高手离开了。 “我治不了你，但我还治不了你的手下吗？”
索拜克上校是这么盘算的。 他确实是一位优秀的猎兵，“探索”星环的超凡途径，赋予了他超卓的动态视觉、肢体反应，细微环境的捕捉能力，坚不可摧的集中力，以及超越了“猎星”的感知能力。 在平定新大陆土著的战争中，他也有过在野外潜伏了将近一个星期，寻觅机会，2000米开外一下子狙杀土著人五环领袖，从而让帝国以最小的代价平定了土著人叛乱的辉煌功绩。 正因为如此，本来只是一个三等从骑士家庭出生的他，直接得到了持剑男爵的爵位，而且还得到了星界骑士团的邀请函。 有一说一，骑士团在这方面一直都是很包容的，从来没有只有刚正面的才能叫骑士这样的愚蠢传统。他们一直是很乐意吸纳帝国治下所有有天赋的灵能者。哪怕是非人种族，只要表现出了对帝国的绝对忠诚，一样会成为骑士团的成员。更别说，索拜克上校还是个纯粹的人类，而且往前追溯二十几代祖宗，那也是大贵族呢。 下一步，就是背靠骑士团的资源继续爬上去。首先是得把自己的组织关系从冲锋队转到海军，最好是进入禁卫军系统，立功升官，再找到一条大腿抱上去，最后恢复家族世袭诸侯贵族的地位。 这就是今年二十七岁的耶格尔·索拜克上校对自己定下的人生目标了。 恢复家族荣光，吾辈义不容辞啊！ 可是他也知道，自己毕竟只是小贵族出生，在朝中是没什么根基。实际上，三等从骑士已经是帝国爵位中的最低等了，每年的爵位年金不比低保高多少。不少低等贵族要是不会经营，过得可比不少平民都拮据。 总之，既然是这样地出生，要想快速地爬上去恢复家族荣光，只是加入骑士团是不够的，还必须要立大功出风头。如此一来，还有什么让余连吃亏，更出风头的？ 鲁米尔、弥凯勒都被那个地球煞星弄死了。沙梅恩甚至都不敢正面和他一战就落荒而逃了。如果本人迫害了那个人的计划，岂不是变相说明，我才是帝国年轻一辈中真正的擎天白玉柱，架海紫金梁？ 呃，博大精深历史悠久的蒂芮罗语中自然是没有这样的形容词，但类似的是有的，大家领会精神就行了！ 这，就是索拜克上校在准备行动之前一切的心理建设了。 他对自己潜行的能力还是很有信心的，反正余连带着高手们都走了，只要自己潜心到射程之内，便齐活儿了。 ……然后，他就莫名其妙地触发了预警机关，身体顿时便陷入了麻痹状态。等到他花了将近半分钟总算是恢复了身体状况，想要逃跑的时候，两个凶神恶煞的古美亚人便冲天而降了。 “探索”授予了超凡的感知和动态视觉，但对力量和血条的加成真的不大。三环的索拜克上校，面对两个二环的对手，其中一个还是独臂，居然左支右挡难有还手之力。 再然后，越来越多的人赶了过来。索拜克上校的后脑勺不知道挨了谁不讲武德的攻击，当场就晕了过去。 等到他醒过来的时候，马上映入眼帘的却并非对方的白刃，而居然是一张熟人的脸。 克雷尔·贝尔蒙特…… 当初在“新大陆”的时候，他们俩就打过交道了。 “想不到你也参加战神祭了啊！”
克雷尔感慨了一声，一副见到了故人的唏嘘。 “咕，杀了我……” 索拜克刚这么开口，便见克雷尔扬了扬眉毛：“你真的确定？您的家族培养出一个三环的灵能者不容易啊！总不能刚刚看到一点点曙光，就让他们的希望和未来彻底破灭吧？”
索拜克上校没有说话，克雷尔却又道：“而且，咱们在新大陆那边的生意……” “别说了，我懂！”
帝国军上校索拜克男爵站起了身，双手握住了联盟财阀一员的克雷尔·贝尔蒙特，眼睛中挤出了泪花：“向宇宙之灵起誓，我可什么敌意的举动都没有做，分明就是来入伙的！这一切都是误会！所以，赶紧把我介绍给大家吧。”
他似乎生怕克雷尔不管自己，又认真补充了一句：“别忘了，我还请您在新索拉卡打过猎。您可不能对老朋友见死不救啊！”
克雷尔·贝尔蒙特露出了叹为观止的激赏，感慨道：“我相信，如果余连在这里，一定也会相当欣赏您的。”
就这样，索拜克上校似乎就这么无缝地加入了余连的联合团队。这个千人的团队中，帝国人其实不在少数，蒂芮罗人也不在少数，而且还有璐博和钢力这样的大选帝王家臣，再多个帝国冲锋队的现役军官，好像也不是太奇怪。 只不过，索拜克上校虽然找回了一条命，但必要的心理压力自然也是有的。 “所以，我是谁，我在哪里，我到底要干什么呢？”
他摸着自己心爱的猎枪，开始了第一百二十四次的灵魂拷问。 然后，他终于下定了决心了。不管怎么说，人总是得活着，才能向前看啊！至于会不会因此被帝国同胞们和骑士团当做是叛徒……呃，总是还有操作空间的。 一旦想通了这一点，他整个人的精气神一下子就不一样了。 娅格妮丝没好气从炮位上抬起头来，大声道：“你要是再絮叨，我现在就把你的脑袋挂在炮管上祭旗！”
索拜克看了对方一眼，表示不和这个没有教养的古美亚女人一般见识，当下便义正言辞，正气凛然地道：“我警告你，娅格妮丝小姐，我不是俘虏！我们现在是战略合作伙伴关系！”
大概是因为他实在是他凛然了，就连娅格妮丝都不由得愣了一下，在短短的半秒钟内，还真的怀疑自己是不是误会对方了。其实这家伙真的是来入伙的？ 怎么可能！娅格妮丝很快就反应了过来，正想着要不要先把对方揍上一顿，而就在这个时候，却听到远处传来了一阵呼喊声。 “他们来了！”
没等到娅格妮丝开启炮门，索拜克上校已经瞬间便从一坨摊在地上的土豆似的，化作了一位经验丰富的猎兵。他一个打滚便趴在了自己的射击位置上，将手中的“古典猎枪”指向了远处的旷野。 在那个方向，滚滚的烟尘已经在地平线上扬了起来。 “这家伙……好像和我以前见过的帝国军官，都不太一样啊！”
娅格妮丝不由得感慨。