8月22日，万众期待的第十五届世界田径锦标赛终于在BJ开幕。 中午12点，王艾准时出现在中国田径代表团所在地，随后乘车抵达鸟巢。 下午1点整，官员来通知王艾可以出场了，这是资格赛的第四组，王艾分在第三赛道。 本来稀稀落落的喧哗声在王艾的身影出现在镜头后猛然扬起，巨大的鸟巢仿佛变成了蜂巢，惊的王艾忍不住抬头张望。 来不及多想，王艾到自己的赛道前集中精力做准备，须臾后随着一声枪响，八人同时窜出。几乎就在这一瞬间，王艾的领先优势就体现出来了，在前二十米他领先了第二两个身位那么远，好在他没忘了教练交代的“10秒内确保晋级”，后半段主动收力，以9秒92的成绩第一个跑过终点。 面对蜂拥而来的记者，王艾一边跑一边挥手：“有话明天晚上说。”
好在这是资格赛，虽然王艾的新闻价值不小，但大头还在后头，王艾得以顺利撤退。 傍晚王艾在宾馆观看了开幕式，随后他在教练和保卫的陪同下再次离开宾馆回到代表团，并在晚上7点20出现在男子百米预赛的跑道上。 上午的资格赛，王艾跑了总成绩第二，让田径迷们兴奋了大半天，此时随着夜色来临，世锦赛正式开始，来自网络、电视的收看人数直线上升。许多平时播放球赛的酒吧、广场，这一刻都切换了信号。 王艾没看到博尔特，他们不是一组，倒是看到了盖伊，他的最好成绩比王艾快了0.02秒。按照教练分析如果王艾发挥一般，那么盖伊可能是他本届争夺奖牌的最大对手。 不过两人并不是同组，盖伊先跑，跑了个9秒91，然后是王艾和一群不认识的人开始跑，王艾继续全程领先，而且后半段肉眼可见的放了，最终成绩是9秒88。 这一次王艾跑完后在跑道旁的记者群里停留了一分钟，但没有回应记者们的问题，而是任凭他们拍照并且和附近的观众做了简单互动。 王艾的社交账号依然没有更新，他的个人手机依然静默，但两场百米跑下来人们惊喜的发现，与两年前相比王艾发挥不稳定的问题得到了极大改善，那时候他对自己的速度缺乏直观感知，要么用力不足要么用力太猛，这回稳多了。 随着王艾的晋级，除了有伤没来的约翰·布雷克之外，此次来到BJ的男子百米世界纪录前五人中的四个全部晋级，飞人大战一触即发。当天晚上各国新闻都或多或少的关注了明天的半决赛和决赛，但在选择比赛片段的时候不约而同的把博尔特和王艾的片段播放出来，许多主持人异口同声的说这是世界上最巅峰也最有趣的百米对决。 更有甚者说什么这是博尔特的尊严之战，对这位近年来状态稳步下滑的闪电表达了一定担忧。相形之下，身为主人的央视倒还大气，没说什么挑拨离间的话，不过是偷偷的把王艾所占用的新闻时长变成了第一，把博尔特的变成第二。 第二天正日子来了，王艾晚上7点准时出现在鸟巢，这一次他看到了博尔特，不过人群隔着没时间打招呼。今晚是半决赛和决赛一起进行，王艾也不敢大意，远远的看了一眼后便收束心神等待比赛开始。 19点20分，王艾身为预赛第三被分在了第一组第四道，简单的准备动作过后随着裁判的指令伏在跑道上脚踩助跑器屏息凝神。 “啪”的一声枪响，王艾双脚用力一蹬随即跑出，不过这次盖伊起步就比他快。王艾尽量不受对手打扰，时刻感受着身体状态调整着力量释放并逐渐在后半程反超盖伊，依然一阵风一样掠过终点线。 又跑出去五十多米，王艾方才止步，在回头看到比赛有效后就想离场，还是记者们高声提醒，他才看了一眼计时牌，上边显示着“9秒77”。 难怪大家的情绪这么激动，这是中国和亚洲第二好的百米成绩。 两年来虽然中国百米有了很大进步，但尚未有人跨进9秒8，王艾曾经的9秒71和这次的9秒77依然是鹤立鸡群。 “王艾、王艾，说两句吧，有什么感受？”
记者们堵着王艾耍赖不让走。 “两句啊？”
王艾呼了口气：“第一句，感谢大家的关心，大家辛苦了；第二句，我可能还可以更快一点。”
说完了，王艾摇摇头不再理睬，在教练的保护下退场休息。决赛还有两个小时，王艾得抓紧时间休息调整，这两个小时不调整好，很可能决赛跑的还不如半决赛。 这时候，主办方的好处显示出来了，当博尔特他们还要和牙买加代表团一起挤在某个休息室的时候，王艾被鸟巢工作人员领到了单独的一间带空调、带浴室、带卧室、带按摩床甚至带餐桌的豪华休息室。 中国代表团来人问王艾的情况怎么样，王艾回答说一切都好；从沈阳带来的按摩师问王艾是否需要按摩，王艾说暂时不用；康丝拿出牛奶巧克力还有牛腩问王艾要不要吃点，王艾说暂时不想；教练问王艾有没有拉伤，王艾说一切正常…… 所有人都热切的围着他，并准备全力以赴的满足他，王艾感觉自己做足坛超巨都没这种待遇。瞅着这架势，他要是想让退休老教练跳个钢管舞，老头都能答应…… 安静的休息了两个小时后，晚上9点10分，万众期待的男子百米决赛即将来临，王艾也在山呼海啸中重新出现在人群的焦点中，这一次他终于近距离看到了博尔特。 令王艾有些诧异的是，博尔特的上肢肌肉好像比七八年前小了一圈，整个人不再是那种饱含力量的矫健，反而有些瘦削。在做准备动作的时候，王艾想起了博尔特预赛和半决赛加速时明显吃力的样子，顿时心中有底了。 “也许我还不如巅峰时的你，但你衰退的如此明显，而我还没有感到时间的力量。”
王艾抖动着与往日一样丰满健美的肌肉默默想着。