“五年期至，来人，速归后行崖。”
手里的是当年罗小鱼给她的传讯符。 简百三来不及思考为什么和她有生死之仇的罗小鱼会提醒她，但这么一下，她确实骤然反应了过来：当年被罚的五年时间，竟然已经就这样过去了。 哪怕前不久她才刚刚溜回去过一次，但在急火攻心之下，她并没有多想。 如今再想想自己曾经入道、修炼的宗门、还有在弟子峰上的诸多同窗，她感到恍如隔世。 她并没有如当初所有人以为的那样在后行崖蹉跎五年时光，而是以莫大的勇气瞎着眼独自闯了出来，解了原本宫长老等人以为再也没有希望解决的魂毒，还修补好了自己碎裂的灵魂。 “筑基中期”原本是宫长老等人为她预想的终点，但现在正是筑基中期的简百三知道，这仅仅是她的起点。 一直陪伴在她身边的大黄成功进化，大红、小红及其族群，还有简还阳，都成为了她的朋友、同伴和助力。 除了穿山玉蝴蝶——作为魔兽的它一直没有与她培养出什么感情来。 蛇阳老人专门为她能够顺利拿到《分元驭兽经》下卷而推迟了宗门大比，现在五年结束，她必须回去参加。 当然……功法，她最终一定会握在自己手里。 胡信山等人若是阻拦，也得死。 简百三说：“我们现在不得不先回后行崖啦。”
大黄点点头。 简百三转头打量着大黄，它毛色的黄色褪去许多，接近灰金色，尾端微微泛紫，一看就与之前大不相同—— “你还能不能回到之前那样？”
大黄变成先前大小抖了抖毛，浑身的灵力争先恐后地涌出来，毛尾的紫色淡了，若不是仔细看，看不出来。 可惜褪色的毛发是无论如何都改不了了的。 简百三想了想，道：“就先这样吧。”
“我们要去哪里？”
简还阳问。 简百三道：“我所属的宗门……我昔日在崖上受罚，是溜出来的。如今，也到了把我放出来的日期了，得回去一趟。”
“我还以为你是散修呢！”
简百三无奈道：“若论这几年，其实差不离。”
“在我的袖子里待好，”简百三说，“以免他们发现我不在，我现在就得往回赶了。”
“长颈石犬已经被他们赶跑，此时再找已不现实。宗门大比之间尚有时间，到时候再寻找吧。”
…… 驭兽宗。长老峰。 “孙长老，”白长老站在门口，客气对孙观厚行礼，道，“三天后，是弟子简百三惩罚期满，回宗门的日子。”
孙长老闻言，笑着的脸色微不可察地一僵。 “我与宫长老要布置宗门大比场地，处理相关事务，”她公事公办地道，“大长老特意吩咐，到时候，去后行崖解开抑灵环带人回来一事就拜托孙长老您了。”
“我三日后接了任务……” “无妨，”白长老说，“最近宗门大比，长老们都忙，实在走不开。把简百三接回宗门再去，亦是不迟。”
白长老等级比他要高，他不得不听吩咐。 可孙观厚合上门，冷汗一下就流了下来。 什么意思？大长老如此忙碌，怎么会亲自吩咐他们接一个早就断了前程、杀人灵兽的罪徒？ 他想起来自己当时第一个赶来，发现简百三杀了灵兽时，自己那过于严苛的态度。 可以说，若没有自己的严苛和责骂、对其余长老的转述，简百三不至于被关五年。 那时候，大长老在外办事，不在宗门内，难道，这是久违的清算？ 简百三……简百三……他知道，她一开始，是大长老内定下来准备收的弟子，可自从她出了事，大长老不是也再没有提过此事吗？ 他在宗门内几乎权势滔天，明明是一句话就能让简百三放出来的事，他却一直有提过……这难道不是放弃的意思吗？ 不，不！孙观厚想，不对，没有这个道理。或许只是个意外呢？宫长老她们忙，就把这个无所谓的闲差派给了自己一个没有课的执教长老。 他的妹妹还没有找到，不能这时候出事啊！ 不会的，一定不会的，他自我安慰。 四日后。 简百三在夜色中，远远地看见了后行崖的轮廓。 很高、很秃、很陡，她当年踩着飞叶跳下去的一幕简直历历在目。 简百三降落，地上还有一些陈腐的生活痕迹，也许是已离开后行崖的那位——鬼手阎王前辈所留下的。 她从戒指中取出抑灵环，重新扣在自己手腕上，感到灵力再次缓缓地停滞了下来。 不过每次拿着善因时，也会有类似感觉，因此也并未很是难受。 ……到时候，还得再拜访感谢一下那位前辈才行…… “简百三。”
一个人缓步从大石后绕了出来，站在了简百三面前。 简百三一惊，立刻垂首行礼：“……师父。”
蛇阳老人看了她一会儿，冷道：“你回来的真是及时。”
简百三不知如何言语。 蛇阳老人道：“宗门大比很快就要开始。我说几点，你需记住。”
“初赛时就这样为好，隐藏实力，以免被看透底牌。”
“是。”
“很好。”
蛇阳老人说了下去，“之后对决再逐渐显露实力、使用战略。记住，此次宗门大比对手并非仅我宗弟子，更有他宗弟子，规则各不相同。不可轻敌、不可手软，对同等级宗门的弟子，能杀则杀，以绝后患。”
简百三心里一凛。 蛇阳老人不再说下一句话，定定地看着她。 简百三道：“……是。”
蛇阳老人满意道：“很好。最后，少说话，不要表现你的性格和想法，更不要与人主动结交，以免暴露短处。”
简百三应下。 “我可是帮你处理了可能对你不利的人。你要记住……”蛇阳老人意味深长地说，“这场比赛必须赢，上面，还有人在看。”
赤练蛇的口从上面伸下来，拽走了简百三手腕上的抑灵环，丢在了地面的阴影上，最后消失了。 蛇阳老人也消失了。 简百三长叹了一口气。 这种虚伪应承的感觉，真是难受啊。 简百三道：“我们走吧。”
大黄却朝着另一个方向悄悄走了过去。 脑海中响起了一道声音，很郑重。 “有人。”
它说。