格之助接过毛巾匆匆擦干泪水，兴奋至极地看着百里景。
“大人，让您见笑了！自那日一别，已过去一百七十载光阴，在下实在是太高兴了！”
百里景笑着点了点头，重重拍了拍格之助的肩膀。
“你还在就好，我刚返回此地发现没有你的气息，还以为最终失败了。”
“都是托了大人您的福。”格之助感受着肩头的力道，心中略微的紧张也消失了。
他忍住鼻尖酸意，张开手掌咧嘴笑道：“要不是您留下的敕字，在下必定早已死于鬼噬！”
“敕字终究是不足为道的外力，重要的是你的意志，你做的很好！”百里景摇了摇头。
格之助嘿嘿一笑面露羞赧，哪怕时过百年，在百里景面前他依然是那位质朴的汉子。
“好了，知道你有一肚子话要和我讲，不如就先找个地方坐坐吧。”
“瞧我这记性！”格之助一拍额头，赶忙将百里景请入旁屋。
木门侧拉，屋内一阵暖意涌出，百里景信步低头进入其中。
打量着屋内熟悉的坑炉，他不由自主地又想起曾经那位天野神官。
只是如今看来历史已改，那位神官也不知究竟结果如何。
“大人，您请喝水。”格之助娴熟地拾起一枚茶盏，倒入热水后递了过来。
百里景抚了抚盏身，发现只是稀松平常的茶盏，回过神来不由哑然失笑。
也是，曜变天目要是留存至今必定是国宝级文物，哪里能轻易睹见其真容。
察觉到一丝笑意，格之助也松了口气，心中那缕生疏之感尽数消散，他不禁感慨。
“一百七十年了，见大人您真是恍若隔日之容啊！”
百里景将杯中温水一饮而尽，笑而不语。
“倒是在下，如今已垂垂老矣，阴寿也几无数月。”
格之助沉沉地叹了口气，可转眼又展开笑颜。
“满还以为此生无缘能再见与您相见，却没想今日居然实现了夙愿，在下实在是高兴！”
百里景听闻此言指尖略作掐算，不一会儿就皱起了眉头。
与生人相近，幽魂也有寿命一说，区别于阳寿称为阴寿。
阴寿若是耗尽，不管执念是否消解鬼物必定魂飞魄散，眼下格之助确已没有多少时日。
百里景心中暗叹，时间之力果真最为无情，但他对此也无能为力。
暂且避过这个沉重的话题不谈，百里景笑笑。
“这些年可有遇到什么麻烦？可以和我说说。”
格之助闻言面露迟疑，不过片刻后还是连连摆手，恢复了可掬笑意。
“没有没有，大人您刚回来，想必一定饿了吧，我刚买了天狗烧，您......”
“咦？我买的天狗烧呢？”格之助四下看了看，随即又作恍然大悟状。
“哎呀！一定是刚刚掉在路上了，瞧我这笨手笨脚，请您略做等候，我再去带一些回来。”
百里景一听就明白了，暗道刚才那道声音原来是天狗烧掉到雪地里发出的，看着这位憨厚老者一阵惊慌，他抬手劝了下来。
“我这会儿还不饿，咱们先聊聊后来的事情吧，我走后你和田雄过得怎样？”
“有大人您的关照，我和田雄自然都过得很好。”
格之助笑着为百里景重新添了杯温水，随后像是记起了什么，他起身从身后木柜底部翻出一只精心保存的泛黄信封，将之交付于百里景手中。
“这是那孩子特意留给您的信件，他走之前一直很想再见您一面，可惜岁月催人老......”
百里景心下略微伤感，轻缓拆开后慢慢细看了起来。
「敬启」
「百里大人万福，自那日一别已有五十五载，您过得还好吗？」
「托您的福，我很好。」
「我用您留下的方法培育出了产量惊人的生瓜，经年累月攒下了不菲的家财。」
「这本是一件值得高兴的事情，但一想到家中老少均受恩惠，却无法与您分享这一喜悦，我不禁又心生伤感与满满惭意。」
「想到您曾不吝教导我‘慈心于物，恕己及人’的理念，我只能将这份感激转为善意，尽托“百里先生”之名帮助受难的穷苦人家，请恕我不报先行的罪过。」
「家母已于三十年前泰然逝去，阿姊也于前年冬日无疾而终，若非有您和格之助大人当年义举，平凡如我又如何能在这个纷乱世道中保护好家人，甚至有余力帮助他人？」
「我深知如今安宁之珍贵，也从未有片刻敢忘记您的教诲。」
「近年来时局万变，连我这一介草民也受政府看重，然而想到与您定下不得从军从政的约定，我断然回绝了政府的征召并决心投身于和平事业。」
「可惜的是，哪怕有格之助大人从旁相助，凭我这一己之力依旧难以扭转如今穷兵黩武的劣气。想到大人您曾提及自己是清国之人，我自感真是万分愧对于您。」
「万幸，前些日我听闻有一清国革新党会于赤坂成立，其宗旨为推翻陈腐政府改天换地，想来必能有一番作为，因此我便设法捐赠了一笔财货，同时将这片和平愿景一并托付予他们。」
「写到此处不免伤感，如今我年逾古稀，当年您面前的一介毛头小子，如今已是行将就木的垂垂老朽。连日的风寒更是已经演化为严重的肺炎，想来我一定没有多少时日了吧。」
「于这潦草一生，我并无多少憾事，现近弥留唯有两件难以忘怀想与您一述。」
「一是未能见到那太平来世。」
「当日听闻您是来世之人，我恨不能与您一同迈入光门。」
「可惜忧及家中终究未能开口，自此引以为一大憾事」
「二是未能与您再会。」
「那日您说有缘自会相见，我是否没有这个缘分了呢？」
「若此世缘分已尽，来世，是否能有再见的一天？」
「谢谢您，大人。」
「谢谢。」
「田雄绝笔......」
百里景阅完久久不发一语，眼前这字字句句恍若千钧重重压在心头，弥散起无边悲意。
他万万没想到当日只是随口一说，居然就让本间田雄平白念了五十五年，就连过世前也还在遗憾自己终究是那无缘之人，这如何不让人心生遗憾？
倘若他刚才能够坚决一些，言明此生不会再见，那么田雄是否会有所宽慰？
斯人已逝，徒留指间这封陈旧信件，这个问题也终究无法得到答案了。
格之助添了把柴火，指尖无意识地扣着干燥的树皮。
那日听闻本间田雄病情危重，他连忙赶去却只见到了最后一面。
虽又过了一百一十七年，那双羡艳的眼神却始终留在他脑海徘徊，历久弥新。
他曾经想过，田雄可能是在羡慕自己能有充足的阴寿，能够与那位大人再会吧。
寒来暑往，流水无情。
浮生若梦，人生几何。
万般唏嘘，却道不尽一声——岁月无情。