院内光芒并未持续太久，几个呼吸间便黯淡了下来。
百里景调用神识仔细探明本源，寻得阿菊气息后徒手抓取而出，随后将其纳入碎片之中。
这番动作看似简单，实则极耗心神，他也因此心力交瘁，额角直冒冷汗。
倘若此刻有修士在场，亲眼目睹这等景象必将为之震撼。
怪异本源受损必死是修行界的常识，但此刻碎片上绽出的莹莹光辉，却无疑是一丝生机的有力证明。百里景显然毫不留情地击碎了这个常识，足以引以自傲。
但他已没有余力感慨，眼下正猛喘粗气，一幅极力忍受痛苦的样子。
格之助从百里景手中匆匆接过碎片，一脸焦急。
“大人，您还好吗？”
“无碍。”百里景艰难地咽了口唾沫。
“我没时间了，切记醒来后提醒我，一定要找回断剑。”
“我记住了！”格之助猛然点头。
谁知话音未落，前者竟直接摔倒在了泥坑之中。
任凭格之助再三呼唤，依旧人事不省。
“大人！大人......”
他举目张望，四下已燃起了熊熊烈火，偌大的青山家也被血洗一空。
若是不尽快转移，百里景哪怕不受火势波及而死，也势必会被赶来探查的人误会成案犯真凶，届时定然会被处以极刑！
想到这，格之助顿时坐不住了。
他收好碎片转身想要托起百里景，但初化幽魂的他却无力做到如此简单的行为，因此急得如同热锅上的蚂蚁，陷入慌乱之中。
忽然他灵机一动，随后想到了什么，赶忙飘出院外。
......
疾风呼啸，大雨滂沱。
本间田雄正躲在咯吱作响的棚屋中避雨。
受雨势影响，他并未察觉一墙之隔内的血腥与焦糊气息。
昨夜乍听百里景二人欲探明其父身死之因，他便为此忧心不已。
尽管曾听其父田造述说二人身手高强，但仅凭单打独斗又如何能敌过势大的青山一家。
因此他既感激二人愿为亡父出头的心意，却又不禁对此心生恐惧，结果没想到只是一时的犹豫，就彻底丢失了两位恩人的行踪。
待其母亲悠悠转醒得知此事，便狠狠将他训斥一顿，他也深深为之羞愧，因此天色微亮就赶忙驱车往城中赶来，并于一刻钟前正好撞见了抱着一名陌生婴孩的格之助。
可还没说上句话，格之助便匆匆将婴孩塞入他怀中，转眼就又跑得没影。
于是他只得一边悉心护住怀中婴孩，一边继续朝青山家赶去。
随后雨势愈大，他这才不得不暂且躲在棚屋中。
一阵莫名凉意袭来，本间田雄不禁紧抱着孩子往身后草堆中缩了缩。
忽然，一颗不知何处飞来的石子，径直轻敲打在了脑门。
“哎哟！”
他吃痛一呼，探头四下张望，可这种瓢泼大雨之下，路上哪里还有其他行人。
正当他又要缩回茅草堆时，方才那颗石子竟在地面上动了起来！
诶？！
眼见如此诡异一幕他不由心生寒意，可一想到昨夜所见就又冷静了下来。
确定四下无人，他大着胆子朝着地面看去，认出这笔走龙蛇间分明是一行文字。
“入宅救人”
本间田雄双目圆瞪，想到百里景那神乎其技的术法，他赶忙将孩子暂且藏入草堆，随后跟随凭空飘忽的石子，冒着大雨奔向青山家宅大门。
见大门只是虚掩，他小心翼翼地迈入其中，可下一瞬就被眼前惨景吓得险些失声大叫。
万幸尚未发声便被那颗石子及时堵了回来，可依然因此骇得面无血色。
他强迫自己冷静下来，避开火光匆匆入内，果然在庭院中发现两道人影倒在泥水中。
急忙上前查看后，认出此二人分明正是百里景和格之助！
只不过眼下后者已经断气多时，万幸百里景还有一息尚存。
他来不及感到悲伤，就赶忙背起百里景慌忙逃出此地。
没过多久，火势便彻底蔓延开来，尽管大雨倾盆，却依旧势不可挡。
随后姗姗来迟的同心们，只能眼睁睁地看着烈火无情翻涌，仿佛要将此地罪孽尽数吞噬。
......
鸣鸡三啼，天边泛起霞光。
连日以来袭扰江户的台风已然远去，可城中刮起的风暴却依旧没有平息的迹象。
五日前，此城东北发生了一件惊天动地的大案。
据称，身份尊贵的旗本武士青山一家竟惨遭灭门，全家老少及家臣佣仆共计171口，除家主青山平膳本人及其幼子消失无踪外无一幸免！
当日最先赶到现场的与力同心，勉力闯入火宅后更是被其中惨状骇得几乎胆裂。
其时残肢断臂散落各处，一地尸骨已被烈火炙烤得焦黑如炭，而后来勘证为搏杀现场的庭院之中，更是出现了一具不成人形的壮汉尸体，以及一道非人力所为的巨大沟壑！
这条深沟将庭院一分为二，连山石树木皆是化作齑粉，堪称可怖！
尽管幕府试图淡化恶劣影响，为此极力封锁消息，可却禁不住众人暗中对此议论纷纷。
而据坊间小道消息传闻，案发当日清晨，有不少人曾在江户川边的市集旁，亲眼目睹两名无名浪人与青山家主一行四人进行厮杀。
更离奇的是，据说青山平膳竟在战斗中化作厉鬼，亲手打杀一名家臣后不知去向！
不过这话也就只能听听，世间哪有什么厉鬼，不过是糊弄愚夫的笑谈罢了。
然而仅有少部分身份尊贵的知情者知晓，这并非虚言！
事后幕府全力搜查证据得知，这场战斗确实始于江户川边，青山平膳也的确在战斗中化为一幅恶鬼之姿。
那名断掉一臂的家臣遭受重创后并未立即死亡，他在弥留之际与赶来的同心如是说道。
“鬼！有人将家主变成鬼了！是两个浪人，一个高瘦乱发，一个体格壮硕布满刀伤......”
而满目疮痍的庭院中残留下的那具尸身，却是正好符合后者特征！
甚至，观其人面容居然与大盐祸首平八郎极为相似，疑为其子，案情由此近乎明了。
然而为了不激起庶民臣子的恐慌，町奉行报请幕府将军裁定后，依然将此事以窜逃贼盗所为论处，丝毫不提鬼物作祟之事，并依此下达了声势浩大的贼盗缉捕令。
受此影响一时间城中治安大好，连平日里欺男霸女的无赖浪人都因此销声匿迹，不得不说幕府这次确实是动了真格。
同时借着这股明面上的势头，负责暗中探查的高僧神主们也根据线索得出了一致结论。
经多方评议卜算，确定那只青山平膳所化的作乱厉鬼已彻底消亡。
然而对那名以一人之力平息动乱的神秘浪人，一众僧道却仍旧一无所知，只是究其法力之高深，无人不为之惊愕！