翌日。时已入秋。金风微凉。整座淮南山脉，层林尽染，黄青相间。周浩站在山路中央，巡视秋色，神情郑重。身后，是前来送别的宗门众人。啾啾啾……随着一阵狂野的呻嘶声。韩轩牵来了一匹通体红毛的骏马。“此乃我的灵宠，踏火千里马。”
“路途遥远，它可助你火速奔赴楚澜国。”
“原先，我也有意陪你走一趟。”
“毕竟楚澜国本是我韩氏诸侯族门所在。”
“只是我与夏桃还需去往北方游历，无法陪同。”
“待你去了楚澜国，我还请你帮我个忙。”
“记得去一趟韩家，给我家人保平安。”
“有何需要，你也可找我韩家族人。”
“这是我韩家飞舟令。”
“持令者，皆为我韩家同盟。”
“如你有难，韩家定为你守望相助。”
从韩轩手中接过一枚战船形状的令牌。周浩堪堪点头：“谢过了。”
“还有啊……”夏桃气鼓鼓拉住周浩衣角。眸中含泪，而又怒意冲冲。“你一定要注意安全啊！”
“你上次搞断了我的白绫，还没赔给我呢！”
“等游历结束之后。”
“我和韩师哥就会去楚澜国找你。”
“到了那时，你一定要把白绫赔给我！”
周浩讪笑：“放心吧，我一向说到做到。”
“多说无益，再盼珍重。”
“周浩，后会有期！”
韩轩拱手道别。于众目睽睽之下。周浩翻身上马，正要出发。于此时刻。置身于人群中的一道倩影。终于抑制不住，站前一步遥遥大喊。“周浩，你还认我是你的师姐吗？”
缰绳一收，周浩回头望向双眸含泪的青鸢。“何须要认？你不是一直都是我师姐吗？”
青鸢轻咬贝齿，哽咽连连。“上次我私自陷害了你，我很抱歉。”
“我不求你原谅。”
“只求你此一去，能够平平安安。”
“请你带着我的祝福，勇敢地走下去。”
“来日若有机会再见，我会还你一个清白。”
周浩讪讪一笑：“那倒不必了。”
“师姐在我心里，始终最为清白。”
一番话。惹得青鸢心绪一凛，鼻子一酸。两行泪痕呈现面颊，泛出层层冰晶。出于不舍，青鸢伸出两指，射出一枚元脉气息。一股寒气在周浩手心萦绕而生。化成一朵晶莹剔透的冰花。“周浩，这是我的元脉之根。”
“请你妥善保管。”
“有生之年，你定要活着将它还给我。”
对于修者而言。将元脉之根相赠，是最为隆重，且独一无二的致别之礼。念至此，周浩愣怔半晌，攥紧冰花，毅然点头：“好。”
终于。带着多人的平安祝颂。周浩踏上了新的征程。朝着楚澜国的方向，一路直奔。离开淮南山脉。转入阳城道。向西而行。韩轩赠的踏火马确实是猛。不足一天时间，便载着周浩远迈千里。吁——一道嘘声，叫停踏火马之后。周浩迎着火红色的残阳。看了一眼立于路边的里程碑。只见碑上刻着。距离楚澜国圣虹城边境还有两百里地。“圣虹城？”
周浩皱眉自语。“这地名怎么感觉好像在哪听过？”
“哟，小兄弟是外地人吧？”
一道突兀的声音响起。周浩循声望去。只见五六个樵夫模样的男子从山路后侧冒了出来。“圣虹城乃是楚澜国国都的外城。”
“如此著名之都，你肯定听过它的地名。”
“不过，要想在天黑前抵达圣虹城。”
“显然不太现实。”
“而你恰好走运，碰到了我们。”
“前方不远就有一家旅店。”
“一夜住宿费十个铜板即可。”
“你若有意，我们带你过去？”
为首一名鼠头鼠脑的男子露出笑眯眯的热情。周浩言简意赅：“我没啥钱。”
“哎，小兄弟说这话就有点谨慎了。”
“我们又不是强盗，你何必隐藏财富呢？”
“你一个能骑得起千里马的人，哪能没钱啊？”
“再说了，我马洪与旅店老板认识。”
“今日你我有缘，我让老板给你打个折。”
“五个铜板即可住店。”
“就算你不想住店，可你的千里马也得吃饭休息啊。”
“马蹄积土如此之厚，想必已经跑了不少的路吧？”
本名马洪的男子似乎懂得相马。一眼便能看穿周浩的坐骑正是千里马。还能根据马蹄尘土厚度推断所行路程长短。周浩思虑半晌，终是点头。“有劳你们带路了。”
片刻后。马洪等人便领着周浩继续前行。找到了一家孤立于草路边的店铺。千里旅店。“嘿，苏二娘，我给你拉客来啦！”
马洪将店门一推，欣慨大喊。一名丰腴万态的美妇当即摇摇摆摆出来相迎。“哟，这次拉了个俊朗的小帅哥呀。”
被唤作苏二娘的美妇眸光闪烁。欣喜巡视周浩浑身上下。“来来来，别愣着，快进来吧。”
“咱店房间多的是，你想住哪间就住哪间。”
言语间。苏二娘热情满满，揽住周浩胳膊，拉他进店。周浩眉头微皱，眸光闪过几丝触动。只因。这个苏二娘实在身姿丰腴。将周浩的手这么一揽，直接揽进怀里。柔软而浑圆的触感席卷整只胳膊。周浩哪受过此等挤压。一时间六神无主。不过很快，他回过神来，当即止住脚步。“我不是来住店的。”
“此次探店无非是为了给我的马吃点饲草。”
“等它休息够了，我就要继续赶路了。”
苏二娘娇滴滴地挥动纤手。“哎哟，小帅哥干嘛害羞啦。”
“我又不会吃了你。”
“何况马再重要，也只是畜生而已。”
“你又何必贵畜而轻人呢？”
“马儿需要休息，你何不也歇歇脚？”
“进来坐坐，我又不收你钱。”
“来人，把这位公子的马拉去马厩好生饲喂。”
对方热情难却。周浩只好依言，进店暂歇。只是，入店之后。店内环境却让他面泛疑色。只因。整个旅店，配置完整。桌椅摆放整齐。所有房间干干净净，毫无半点尘染。于此环境之中，却空无一客。唯有方才进店的马洪等人，摆桌打牌。才让这间空荡荡的客栈多了几分热闹。“来来来，小帅哥喝点水解解渴吧。”
将周浩拉至桌边坐下后。苏二娘亲自俯身倒了碗水。躯体前倾，露出深邃的春沟，韵味撩人……