老尼尔森回来后做的第一件事情，就是找到丹皮尔安抚住了后者的情绪。 然后在接着和马刺队的比赛中，丹皮尔重回首发，而且打了26分钟。 那也是他这赛季的场均出场时间。 这里面传递出的一个信号不言而喻，老尼尔森把约翰逊的那一套给完全放弃了。 约翰逊的“罗生门”也迅速画上了一个终止符。 而且球迷似乎也想明白了，既然都能赢球，那老尼尔森这种不会引来内部动荡的方式，显然要更好啊。 约翰逊的短暂执教之旅暂告一段落，但在老尼尔森回归之后，他依旧是球队的助理教练。 中间的插曲也没影响到他在小牛队的地位。 毕竟除了丹皮尔，其他人也没什么意见，甚至孙昊和博迪洛加的数据还是往上升的。 至于诺维茨基，之前肯尼·史密斯对约翰逊质疑的时候，他就站出来维护约翰逊了。 “无论我们使用什么样的首发阵容，我们都应该打的更好。”
没办法，诺维茨基就是这么好。 不过也正是因为诺维茨基这么做，老尼尔森在回来后做的第二件事情，就是增加了诺维茨基的出手权。 老尼尔森执教NBA那么多年，虽然脾气暴躁，但还是很懂这些人情世故。 你不能委屈了球队核心，又不给他点补偿。 小牛队的其他人也没什么意见。 而且其实大家也都知道，这很可能是诺维茨基冲击MVP的赛季。 这样的改变也没影响到小牛队前进的步伐，球队也继续高歌猛进。 所以到最后，吗更像是小牛队赛季中经历的一波小插曲。 老尼尔森回来了，这个插曲也随之过去，看起来也不会对小牛队带来什么影响。 一切如常，赛季继续。 时间飞快，转眼就来到4月上旬。 2002~2003赛季的常规赛迎来尾声。 和前几个赛季为了季后赛排名最后时刻招数频出不同，这赛季就显得风平浪静的多了。 东部那边，奇才队以50胜32负的战绩排名第一。 50胜的东部第一，这是NBA非缩水赛季有史以来的第一次。 这一方面说明东部这赛季整体实力不强，另外一方面也说明东部几支球队之间的实力很接近。 篮网队拿到49胜排名第二。 基德赛季前的720°转身言论最后成功预演，他们的战绩……和上赛季一模一样。 步行者队拿到48胜排名第三，强硬的防守加上不断上升的实力，是东部谁也不想在季后赛遭遇的对手。 凯尔特人队的战绩同样是48胜，不过因为和步行者队的胜负场关系屈居第四。 76人队以47胜排名第五。 两年前和湖人队在总决赛的厮杀还历历在目，但是两年时间过去，艾弗森和他的76人队已经面目全非。 昔日那支球队众多球员，包括穆托姆博都已经离队。 现在这支76人，艾弗森依然有场均27.6分的表现，除了他之外，球队的二当家是1997年曾经和邓肯一时瑜亮的当季榜眼秀基斯·范霍恩。 范霍恩被誉为“伯德接班人”，能从二号位摇摆到四号位，相当全能，进入联盟前几个赛季表现也相当出色。 不过之后他遭遇伤病侵袭状态下滑，现在在76人也表现平平。 这个位置意味着他们要和上赛季的东部卫冕冠军交手，球队前景并不乐观。 黄蜂队同样47胜排名第六。 活塞队以46胜排名第七。 魔术队拿到43胜，力压42胜的雄鹿队拿到季后赛席位。 东部这边的首轮对阵： 奇才队VS魔术队，乔丹和他钦点的接班人之一麦迪，姚明和麦迪，这组对决话题性十足； 篮网队VS活塞队，两支防守球队的硬碰硬； 步行者队VS黄蜂队； 凯尔特人队VS76人队； 西部这边，小牛队打出了历史最佳战绩，62胜20负。 嗯，小牛队这队史有点弱。 但也正因为弱，达拉斯球迷看到的就是有史以来最强的小牛队。 以及，他们最强的三人组。 诺维茨基在生涯第五年打出26.6分9.7篮板3助攻的MVP级数据，投篮命中率高达48%，三分球命中率达到40%。 毫无疑问，这就是诺维茨基生涯至今的巅峰。 孙昊，在自己生涯第三年交出了场均23.8分5.8助攻1.2抢断的数据，投篮命中率45.9%，三分球42%。 两人的这种数据，已经显露出之前OK组合的那种潜质。 而且，他们还有博迪洛加。 博迪洛加场均15.6分5.7板5.4助攻，投篮命中率50%，三分球命中率35%。 三人加在一起，场均66分14.2次助攻！ 达拉斯show.time三人组，名副其实！ 这些，都让达拉斯球迷对球队今年的季后赛表现无限期待。 国王队59胜排名西部第二。 阿德尔曼的普利斯顿体系依旧汹涌，能够和湖人队大战七场的球队，谁也不敢小觑。 马刺队以60胜排在西部第三。 问：为什么马刺队战绩更好却只排在第三？ 答：按照现有排名规则，赛区冠军自动排名分区前二。 问：为什么是前二？ 答：因为山猫这时候还没进联盟，联盟东西部各自只有两个赛区。 这种排名规则在未来是被一直吐槽的，但NBA是商业联盟，斯特恩还要考虑季后赛收视率的。 拿CBA举个例子，要是南方没有一支球队出现在总决赛的话，那总决赛收视率会很自然下降。 NBA这面其实也是类似的道理。 赛区按照地域划分，要是季后赛都没有那个地域球队出现的话，收视率可想而知。 要知道这还不是未来网络高度发达的年代，这种规则其实是很有时代背景的。 不过从这能看出，马刺队这赛季的实力相比去年有很明显的进步。 就像孙昊和诺维茨基说过的那样，吉诺比利和帕克，以及斯蒂芬·杰克逊的成长，让他们之前羸弱的外线变强，他们已经没有弱点了。 历史中的马刺队也是在这一年夺冠，从这也能看出原因。 湖人队以52胜30负的战绩排名第四。 王朝湖人队这赛季的表现可以说是让人大跌眼镜。 科比疯狂抢出手，OK组合之间愈演愈烈的矛盾，以及角色球员状态的低迷。 这样的战绩，已经让很多人对他们的四连冠打上大大的问号。 不过，谁也不敢在季后赛小觑他们，毕竟菲尔·杰克逊加上OK组合，这些就代表着实力。 森林狼队以51胜的战绩排名第五。 嗯，加内特此时内心一句mmp。 去年首轮惨遭小牛队横扫连带着58惨案，这赛季直接首轮PK王朝湖人。 这是哪个上帝安排的命运？ 开拓者以50胜的战绩排名第六。 虽然从教练组到球员看起来都有分崩离析的趋势，但瘦死的骆驼比马大，“波特兰监狱”依旧是季后赛难啃的骨头。 爵士队以47胜的战绩排名第七。 马特·哈普林的加盟，基里连科的成长，以及斯托克顿“最后一季”的精神鼓舞。 爵士队虽老，但实力依旧强劲。 勇士队以45胜的战绩，力压太阳队晋级季后赛。 德安东尼加盟对勇士队的提升立竿见影。 这支球队就像是为他量身定制的一样。 而且他的跑轰比老尼尔森彻底的多，是那种真正意义上的“下限可以很低，上限也可以很高”的球队。 西部这边的对阵： 湖人队VS森林狼队，加内特的悲惨季后赛之旅……again？ 国王队VS爵士队，在专家们看来这是西部首轮最有悬念的一组； 马刺队VS开拓者队，马刺队过去两年一直在躲着开拓者队，但最后还是撞上了； 小牛队VS勇士队，休赛期的交易，昔日的达拉斯草丛三基友，以及跑轰球队之间的对决，这绝对是西部，不，应该是今年季后赛最有看点的一组。 孙昊，其实也没想到会在首轮就对上勇士。 但似乎，命运就这么安排了。 只是纳什…… “史蒂夫他不会怪我们吧？”
开始备战季后赛的时候，诺维斯基忍不住开口。 爱吃醋的史蒂夫，和他们在季后赛首轮厮杀。 那感觉……就像是打开酒店房门，看着前男友和新女友在一起羞羞羞啊。 “只能委屈一下他了。”
孙昊这话说的和当初世锦赛时如出一辙。 当初为了中国队的夺牌大业委屈诺维茨基，现在为了小牛队的夺冠大业，只能委屈纳什了。 诺维茨基点点头，他当初也是这么想来着。 两支球队战绩和实力上都有差距，老尼尔森却非常谨慎。 这种谨慎也是完全对的。 勇士队的进攻就跟武器伤害值一样，很容易就出暴击。 轻视他们的话，可能连怎么死都不知道了。 而且要是拿了队史最佳战绩却惨遭黑八的话，这支球队下赛季就可以解散了。 说起来历史中小牛队还真被勇士队黑八过，那时候勇士队的主教练正是老尼尔森。 …… 在季后赛开始之前，和过去一样，联盟公布了第一批赛季奖项，最快进步奖和最佳主教练。 也就是这两个奖，让球迷的目光进一步聚焦到小牛队和勇士队的这组对阵上来。 阿里纳斯以28%的得票率，力压爵士队的马特·哈普林、马刺队的托尼·帕克，以及队友特洛伊·墨菲，成功当选最快进步奖！ 勇士队的老板克里斯·科汉这会儿做梦都要笑醒了。 这么多年的沉沦，勇士队终于有要重新崛起的迹象了。 而且他还得感谢库班老铁送来的纳什。 最快进步奖属于勇士队，最佳主教练则毫无悬念的属于小牛队。 老尼尔森，在率领小牛队打出破了队史记录的战绩之后，成功当选了赛季最佳主教练。 这是他执教小牛队以来的第一次，也是执教生涯的第四次。 历史中的这一年，小牛队打出了和马刺队相同的战绩，只不过因为和马刺队的胜负场关系，只能屈居第三。 最终这一年的最佳主教练也被波波维奇斩获。 那一年的牛蜜可以说是气的半死。 但孙昊的加入已经让历史发生改变，老尼尔森迎来了他小牛生涯的高光时刻。 但如果要在高光之前加一个最字，他还得彻底击碎两年前波波维奇对他说过的那句话。 “你的方式，赢不了总冠军。”
他要做到那的第一步，就是先把勇士队，这个他之前亲手创造出过“RUN.TMC”的球队淘汰出局。 4月19日，赛季季后赛大幕正式拉开。 东部的奇才VS魔术，凯尔特人VS76人队；西部的小牛VS勇士，湖人VS森林狼在第一天开打。 这四场比赛几乎每一组都看点十足，可以说是一开始就把观众的目光全都吸引过去了。 美国东西部有时差，东部的比赛率先开打。 凯尔特人和76人最先开始，他们一开始就给了所有球迷一剂猛药。 皮尔斯揭幕战爆砍40分11板6助攻的神级数据！ 然而他却没能率队获得胜利。 因为对面，艾弗森狂轰55分4板8助攻，而且他的投篮命中率是32投21中！ 他的突破、挡拆后中距离几乎弹无虚发，把加索尔和沃克完全打懵了。 虽说不像两年前那么耀眼，但艾弗森在东部的统治力依旧在。 艾弗森和皮尔斯为今年的季后赛做足了热场。 再接着开打的奇才和魔术的比赛更是让人意想不到。 从实力上来说，奇才队显然要魔术队更强。 但是这一场，麦迪28投15中轰下43分，打的乔丹罕见的有些找不着北。 而且戈登·吉里塞克，魔术队用米勒换来的两个一年级球员中的一个，也得到22分，成了麦迪最好的帮手。 最终两人联手帮助魔术队以98比95爆冷击败奇才队，给了对手一个大大的下马威。 其实看过比赛就会发现，未来那句话真的不骗人。 巅峰麦、合理科、全力詹、勤奋鲨不单单是梗。 最巅峰赛季的麦迪真的防不住，奇才队单防、包夹全都用了，最后全都没奏效。 实际上，历史上的这一年，麦迪也是以一己之力把那时的活塞队按在地上摩擦。 巅峰麦就是这么不讲道理。 东部两场系列赛打的轰轰烈烈，再跟着，就是西部这边。 小牛队和勇士队的比赛在达拉斯国家航线中心球馆拉开。 纳什故地重游，一场相爱相杀剧悄然拉开。