“但若是动作得太明显势必引来贵族的猜忌，所以现在族里的形势才会如此严峻吗？”佐助问道。
田岛点点头。
“为了避免他人起疑，横生枝节，族里就必须保持和以往相同的任务承载量。但派去各处周旋的人数实在不少，余下的族人只能更高强度地工作，如此堪堪支撑罢了。”说到这里，田岛话锋一转，“也幸得有你提供的方法，近些年族里开启写轮眼的人数更多，方才能够维持当前的局面。不然在贵族那边的动作只能放缓，战局拉得太长，族里也会有异声。”
因为佐助的到来，让他提前意识到贵族的问题；因为佐助的到来，让族里拥有足够的实力和贵族对抗……一切都是环环相扣的恰好，仿佛佐助的出现就是为了帮宇智波走向更好的未来。
“对了，斑说此前两次你都曾出现在他周身五十米内，恐怕不是巧合，你那边有什么发现吗？”
“两次我都是在外出任务，第一次身处名为波之国的岛国，距离族地半日脚程……”佐助把两次的情况细细说明，往来的位置方向的确不如以往有规律可循。
正如田岛所说，两次的共同点都是“斑”。
看来佐助对两地对应位置的探索还可以更深入些，出了这边族地的范围，恐怕就不再适用此前的规律。
略了解些佐助的情况后，田岛就给他派遣了新的押送任务。眼下族里的人手的确严重不足，连只能在战国待一天的佐助都跑不掉被安排满档。
佐助对此倒是没有怨言，他身为宇智波的一份子，理所当然地觉得自己也该在这种情况下贡献自己的力量。全当是异地作战了，还能锻炼他辨析地图的能力。
无论是在战国亦或现世，佐助都不曾单独出过任务。虽然他不是有人协同就全依赖队长的人，但第一次独自行动到底是个不小的挑战，尤其是在如此危机四伏的战国时代。
好在这几年的努力是实打实的，佐助只在刚出族地时略有些不熟悉环境，之后便很快适应，再没有出现第一次去找斑时的跑偏情况。
只要识得路径，动作小心，在比现世更加茂密的丛林间穿行时隐蔽自己倒不是什么困难的事情。佐助凭借写轮眼的超绝视力，远远地就看见一支羽衣的小队，并能在对方察觉前避开，最终顺利到达目的地的据点。
回到自己的时代后便开始正式和卡卡西学习雷遁忍术。卡卡西虽然说了要传授他千鸟，但前两天倒还是先教他一些系统的雷遁查克拉调动方法。
查克拉有五种属性，而雷遁克制土遁。在和我爱罗的对战中若想克敌制胜，雷遁查克拉必然要成为他的主要攻击手段。
理解什么是查克拉的性质变化后，一切都变得容易很多。佐助已经能熟练使用的查克拉刀正好为此番修炼奠定基础，让卡卡西的教学变得简单起来。否则仅二十天的练习时间，能学会千鸟都算佐助天赋异禀，要想稳定地施展更是难上加难。
佐助没有让卡卡西失望，他的进益速度甚至令卡卡西惊叹不已，转而意识到自己近些年实在退步得厉害。在佐助废寝忘食地修炼，觉得自己只能使出两次千鸟还不够时，卡卡西看了看自己的右手：“我的极限是四次……”
佐助闻言，默默抬起头，看向卡卡西的眼中满是此时无声胜有声的微微嫌弃。
“够了。”卡卡西抬手挡住佐助的脸，“反正你已经会了，自己注意着练习吧，我去继续修炼。”
说着当真闪身离开，再不见踪影。
即至此时，修炼雷属性忍术的危险性已经不比初期，加上佐助对己身情况掌握细致，不会胡乱调动查克拉，更是把风险降至最低，的确不需卡卡西时时看顾。佐助也就按照自己的进度继续修习。
没过多久，自岩柱后散发的浓烈杀意又昭示着新的来客。
“既然来了，为什么又畏首畏尾地躲在那。”佐助停下手里的动作，拔刀出鞘。
我爱罗自石柱后显出身形。
他略打量一眼因佐助练习千鸟的攻击力而变得支离破碎的四处石壁，竟扯开一丝扭曲的笑意：“看来你也明白，我们之间注定是一场厮杀。”
“果然……”我爱罗直视着佐助的眼睛，“我们拥有一样的眼神，那种知道世界上最残酷的事情的眼神，一定要杀死对手才能证明自己存在的眼神……”
佐助心下一哂，自从接受过对敌人的动态探知训练后他就有意收敛自身的外放情绪。大蛇丸那个人精都认为他是被木叶的温情洗去了复仇之心，偏这个连自身杀气都不会收敛的家伙说看出自己和他有一样的眼神？恐怕是对自己的存在价值感到迷茫，才会以己度人，在稍有相似的他人身上找寻自己存在的痕迹吧。
这种情况下，他说得越多，越容易暴露自己内心的弱点。那么容易被套话于佐助而言倒是一件好事，自己正愁没有亲眼看过他的战斗方式，彼此掌握的信息不对等，对方就正好找上门来提供情报。
如此考量，佐助就顺着对方的话开口，引导我爱罗继续往下说：“战场上只有胜利或者死亡，面对敌人必然得赌上性命。”
在战国时代往来多次的佐助自然明白这个规则，我爱罗既然也有此种观点，恐怕他的生存环境不会好。
“但是选拔赛不是真正的战场，我不会杀你。”
“真正的对战？”我爱罗似被提醒着想到什么有趣的事情，笑得愈发喋血，“会有的，到时候你就再没有借口了……作为我的猎物，在我抽干你的血液之前，让我更兴奋些吧……”
真正的对战？
什么意思，我爱罗的这个样子显然不是在说考试的场合。但风之国不是所谓的“同盟国”吗？他们竟然有在中忍考试试探过木叶的实力后发动战争的意图？
不……无论我爱罗的实力如何，但他终究是个下忍，一个下忍为什么会知道砂忍上层的谋划？除非有什么任务已经下达到他的手上，不然他不可能如此信誓旦旦。
像我爱罗这种性格不可控的人都知悉的计划，恐怕不是长期的预准备……他们，根本就打算趁这次中忍考试发难吧。
是了，中忍考试期间村里往来这么多他国忍者，木叶警备被大大分散，还有什么比这更好攻破敌方腹地的时机？
但是那些平衡，以及国家间的同盟协议，真是这么简单就能毁掉的东西吗？
许是知道卡卡西就在附近，他们不可能在此尽情地享受对战，我爱罗放下几句挑衅的宣言后便不再逗留。
不过那短短几句话，也给佐助提供了众多讯息。
单看我爱罗的状态，就比初见时的阴冷模样狂躁许多，他葫芦里的血腥气也愈重。听他所言，那葫芦里的砂除了变换形态的物理攻防外还会吸取敌人的血液，很有可能就是这段时间对战所见鲜血激发了他的狂性。
自己之后和他对上，最好不要和他的砂有直接接触，避免造成伤口。虽然失去理智的敌人正常情况下会更容易被解决，可我爱罗未尝败绩的履历恐怕还有别的古怪。砂忍的队伍既然放纵他的如此状态，很有可能待他继续发狂下去的后果于他们更有利。自己需得尽量避免这样的局面。
三日后的比赛如果当真有异……他恐怕得多留些体力应对突发情况。
“有什么发现吗？”卡卡西果然仍在一直注意这边，见我爱罗离去后佐助没有继续训练，就跑过来问。
“你说过他的反应速度并不快。”这几日既然是针对我爱罗的特训，卡卡西自然给佐助仔细分析过我爱罗和李洛克的对战情况。因此佐助知道我爱罗面对解除束缚后的小李并不能很快适应，砂的防护更像是自发动作，我爱罗对其的操纵很是迟钝。
“嗯？”
“如果砂的速度也跟不上小李，那他到底有什么依仗能如此口出狂言。”
“你觉得他还有底牌。”
“显而易见。”
卡卡西点点头：“确实，他虽然综合实力很强，作为忍者的基本素养却不高……但他表现出来的程度已经是选拔考试的极限了，在这种考试里显露更多的底牌，对忍村得不偿失。”
“如果这次不是普通的中忍考试呢？”佐助把话说开。
“那就不是你需要考虑的范畴了。”卡卡西拍拍佐助的肩膀，“木叶还没到需要你们这些新叶燃烧的地步。”
佐助继续不动声色地看着卡卡西。
卡卡西不知为何对这般固执的佐助总是会下意识地迁就，这次终究也是他退了一步。
“好吧，你的实力本身已经超过一般中忍的地步，如果出现意外的情况……”卡卡西的手上施力，“务必在保存自己的前提下拖住对方等待驰援。”
“是！”佐助坚定应声。