一如既往的天真的称呼。
但是到了现在，已经没有转圜的余地了。
“我不会原谅……任何伤害我弟弟的家伙！”只在片刻的停顿后，斑的长刀便带着一往无前的气势横劈出去。
佐助第一次见斑全力挥刀的模样。他甚至没办法看清斑和柱间彼此攻击与格挡的动作，更不必说出手驰援。
或许他们自身也并不希望有人插手他们二人的战斗吧。
佐助只听得一阵兵器相接的铿锵声，而后斑退回到他身前，站定。
眼里逐渐染上猩红，斑狠狠地将手里的刀柄握紧，再睁开眼时，双眸赫然变为双勾玉写轮眼。就好像在用这种方式叫对方接受现实。
他是……宇智波斑。
柱间显然也是第一次看见斑的这双眼睛，他的神色分明变得悲伤起来。除却敌对的姓氏以外，他们原本还是亲密无间的朋友，是只有彼此能互相理解的知己。
但现在的场合容不得他们出口更多背离家族的话语。
斑宣誓了这段友谊的终结，而柱间甚至不能出言辩驳。
只是千手和宇智波的姓氏，就足以给一切定下死刑。早该想到会有这一天的。二人拔刀相向，为了家族彼此争斗的一天。
柱间的嘴开开合合，最后却只发出了“撤退”的号令。
往日的斑尚能与他战为平手，若是开启写轮眼……他敌不过，这支队伍里也没人能敌过。
千手的队伍来得很快，退得也很快。宇智波这边重整战力之后，仍旧恢复原先的警戒状态。
泉奈先前瞥见有人冲着佐助去了，退下战位立刻过来想问佐助状态如何，却率先看见斑那未曾褪去的红色眼眸。
“哥哥，你开眼了！”泉奈喜不自胜，惊喜的话语也吸引众人的目光，大家都看见了斑眼中的三只勾玉。
“斑开眼了！”“真是太好了！”“难怪千手那些家伙跑那么快。”附近的族人欢呼着。
“佐助你没事吧……”惊喜过后，想到写轮眼开眼的媒介，泉奈又立刻上前查探佐助的伤势。
哪怕佐助说着自己没事，还是扯起他的袖子左右转了两圈，又几乎把全身摸了个遍，就差让人直接脱了衣服检查了。结果确实除了胸口的一点淤青和脱力以外什么事都没有。
“没什么大问题嘛，你看你把哥哥吓得。就说叫你别这么急着来，我之前也一直担心你……”泉奈连珠炮似的数落着，看着佐助先前也精神紧绷得有些累了，才终于放他去休息。
宇智波斑为了保护弟弟佐助而开眼，千手族长长子千手柱间也不能匹敌。
这个消息很快传到各处，一时军心大振。
唯有佐助知道，斑这次开眼的缘由到底是什么。
斑应该……很重视柱间这个朋友吧。
“那一刀，偏了。”轮岗之后，佐助来到独自一人躲在树影里的斑的身边，摸着护甲上的痕迹没头没脑地说了这么一句。似乎在感叹自己的幸运。
“可能觉得我太小了。”
佐助的声音压得很低。忍者五感极佳，虽然附近没有什么族人，但还是防止被听去。
斑转头，看着那道贴着佐助腹部擦过去的刀刃刮出的痕迹。没想到差点就受了要命的伤势，佐助还能为柱间说话。
斑摸了摸佐助手腕上被飞溅的碎石擦破的痕迹，轻叹着：“他是敌人。”
不知道是在说服佐助不要对敌人起怜悯之心，还是在告诫自己他们敌对的身份。
他当然知道柱间是个怎样的人。因为敌人只是个半大的孩子所以留手，实在太正常不过了。
对敌人仁慈，这种要命的天真，却也是那个灵魂闪闪发光的缘由。
关于柱间的身份，之前当然不是完全没有猜到。但只要他们还未曾真正刀剑相向，就还可以自欺欺人地忽略行动间那种种痕迹。这是斑和柱间的默契。
但到现在为止，他们已经阵前对上了，谁都不能再逃避这个现实。他们是背负着血海深仇的，宇智波和千手的人，他们是敌人。
他们可以是彼此针锋相对的宿敌，可以是互不相识的陌生人，却独独不能是惺惺相惜的朋友。
佐助也明白斑的意思。但早在他接收宇智波和千手的刻骨仇恨之前，田岛告诉过他们：如果没有那些贵族为了自己的利益任命忍者搞领土扩张，没有战争没有那些把各大忍族摆在对立面的任务，仇恨就不会蔓延，忍者也就只是能够使用查克拉的普通人。
再加上身处和平时代所受过的教育，相对于千手，佐助更把那些贪婪的贵族视作敌人。
千手柱间，于他而言更多的只是木叶村的初代目，一个和平时代的缔造者。
“只要威胁了彼此的利益，所有忍族都可能是敌人吧。”同样的，也可能诞生朋友。
斑显然也因此想到了父亲当初的话，千手……不是真正的敌人吗？
只是因为千手足够与宇智波为敌，所以通常被放在那个位置上而已？
是了，虽然收束了明处的排布，但他们现在要处理的真正的敌人应该是上杉氏的贵族才对。他竟然还没有佐助看得清楚。
“果然还是不能被鲜血与仇恨蒙蔽了双眼，必须得顺着敌人的目的找到真正的幕后之人才行啊。”斑叹了一声，胸中的郁气散出不少，“不然只是解决了那些个棋子的话，后面的反扑还会没完没了的。”
杀了人，不应该去怪罪刀的过错啊。
佐助略敛起眉，他只是转述了一遍田岛的意思，斑说的话他倒还真没想过。揣测敌人的目的找到真正的幕后之人……吗？
“好像很深奥的样子……”总觉得略过了什么关键的地方。
“嗯？”理清思路的斑倒是有心情给弟弟答疑解惑了，“所有人做事都有他的目的的。但是像我们在这里为了守住这个关隘，其实是听从族里的安排为了其他布局，守关本身只是任务的一环而已，为的是更大的目标。而族里的安排呢，也是因为收到了相关任务，在为了达成这个任务做准备。”
斑的目光转向更远处的战场：“你之前所说，我们和别的忍族是敌人。在战场上拼杀，为的是抢夺任务和资源。杀人本身不是目的，资源才是。”
杀人本身不是目的。
“啊。”
就像那个家伙，为的是测量那什么可笑的器量。
不过……佐助又想到斑之前和柱间打起来时，动用的那和平日里对练完全不同的力量。杀死手无寸铁的族人，对发挥自己的力量不会有任何的增益。那又为什么要那么做？
还是说，只是为了让他成为灭族残余的遗孤，让他依靠黑暗与仇恨的力量成长为能与之匹敌的存在？
“佐助？”斑发现佐助的气息变了。
“我想不明白，难道他就只是一个嗜杀的疯子吗？”
斑顿了顿，意识到佐助说的他是谁，斟酌了下才接到：“不排除会有这样的人存在，仅仅因为享受杀人的过程而这么做。但如果一开始就这么定性的话，就会放过很多可以发现真相的细节。”
情报搜集也是考察忍者的一个基本素养。
看来，在这一点上他还需要多加努力。
“我知道了。”佐助点点头。
就在这一句话落下之时，佐助的身形也在此处消散。
“发生什么了？”有巡逻的人问道。
一个人的查克拉凭空消失还是很惹眼的。
“没事。”斑摇摇头，“他回去了。”
佐助的事在族里也不算得多隐蔽的秘密，只这么说明后，来人也就没有再问。
知道佐助回去以后，泉奈倒是松口气，毕竟晚上通常都是更危险的时候。虽然今天千手的忍者已经来过一次了，但谁也不能保证没有下一波人。
佐助回来以后，身上的细小伤口也都消弭无踪。
这次和柱间对上的那两招因为敌我悬殊过大倒是没体会到什么有用的东西，而且他也还是没办法抱着一定要杀死对方的心去战斗。
不能……怜悯自己的对手。
佐助叹口气。
虽然是这么说，但他现在还真的一时没有办法做到将对方置于死地。
不过斑开眼了的话，有一件事他还是能帮上忙的。
那就是——弄到建村后才研制出来的写轮眼血迹专用的保护眼睛的眼药水。
因为现在村子里只有他一个宇智波了，所以这个眼药水几乎都成为他的专人特贡。不过，既然是这样的情况，想找医院买下这个眼药水的制作配方应该会简单很多吧。
也快到族人的忌日了，就说是烧给族人的祭品，应该也不会有人起疑。是给过去的族人使用，大家应该也会理解他的。
虽然说不上来哪里怪怪的，但佐助还是下意识地隐瞒自己能够回到战国族地的事情。