小师叔去见甄衍的时候，说了梅嫔这件事情。 甄衍拍着胸脯保证他会帮小师叔找出幕后害小师叔的人。 竟然敢害自家小师叔，不想活了？ 哪怕自家小师叔只是顺带，那也不行。 另一边，幕后黑手一直在等待梅嫔怀孕的消息曝出来，等结果等来等去都没有等到，不由坐不住了，派人前往长杨宫打探。 她这一派人，梅嫔便抓住了他们尾巴，顺藤摸瓜，发现了幕后之人是谁。 是四妃之中的淑妃。 四妃都是生育过的，只不过有两位的孩子没有养活。 淑妃当年生了一个儿子，但还不到满月就去世了，而她本人也伤了身体，好多年都没有再怀孕。 淑妃长得很好，在所有后宫女人中可以排得上前三。在梅嫔和兰嫔进宫前，是最受宠的一个。 因此，即便她的家世远远不及其他三妃，也位列四妃之一。 但兰嫔和梅嫔进宫后，成为皇帝的新宠，淑妃一个月再难见到皇帝几次，便心生了担忧以及对兰嫔梅嫔的忌惮与愤恨。 兰嫔的死不知道是不是跟她有关系，这一次给梅嫔下药却是淑妃的手笔。 甚至皇子公主们出痘，也是淑妃的手笔。 她的儿子没有活下来，凭什么其他人的儿子女儿能活下来？ 于是，她对皇子公主下手了。 她不知道这些孩子有几个能闯过出痘，若是全部都闯过了，只能算他们运气好。若是闯不过，死上一两个，她绝对会非常开心。 死的人就怪他们的亲娘好了。 这都是他们亲娘的报应。 梅嫔发现幕后真凶后，没有自己查下去，而是将自己中了药的事情告诉给皇帝，又顺便提了提皇子公主一起出痘实在不一般，期间是不是有人做手脚，想要将皇帝的子嗣都害死。 皇帝闻言十分重视，立刻派人去调查。 虽然淑妃做的隐秘，但皇帝的人手可不是吃素的，没有多久，真相被查了出来。 这一下，淑妃犯了众怒。 皇帝就算看在淑妃长得好看想要从轻发落，皇后和其他有孩子的妃嫔也不干。何况皇帝也很生气啊。淑妃可是对他的子嗣下手，想要他断子绝孙。他能轻饶了淑妃？ 淑妃被剥夺了所有封号，一杯毒酒送其上路。 而为淑妃提供了天花豆痂和害梅嫔的药的淑妃娘家也惨了。 参与进谋害皇嗣的事情中，这一家子的下场可想而知。 这一家子因为淑妃这个宠妃而抖起来，却也因为淑妃而败落。 可见，不管是做宠妃还是宠妃的娘家，都是有风险的。 小师叔在甄衍这里听到了事情的详细经过，甄衍如今手下的眼线更多了，甚至皇帝身边都有了他的眼线。 小师叔觉得甄衍完全可以操纵皇帝，自己做一个幕后女皇，这不比宫斗有意思多了？ 甄衍挠挠下巴，觉得可以考虑。 一个月后，皇子公主们的病都好了。 万幸，这一次出痘，没有一个皇嗣死掉。 皇帝心情好了，又想起爱妃梅嫔也是这件事情的受害者，为了安抚补偿梅嫔，大手一挥，给梅嫔提升了一个等级，成为梅婉仪。 梅婉仪可谓是后宫中升级最快的一个了，便是皇后也有些坐不住了。 正好翻了年，皇后便下懿旨进行选秀了。 皇宫变得热闹无比，后宫的女人们都派出了自己的人去打探秀女们的消息，想要看看谁会是自己的潜在对手。要是能够在秀女们进宫前，将她们认为的潜在对手干掉就好了。 一通初选，这期间各种算计陷害就不用说了，好些长得不错的秀女都落选了。这些都是背景不强却长得好的秀女，该是后宫嫔妃们出的手。 那些背景强大的秀女，她们就不敢随意出手了。 其中就有承恩公府的三小姐付竺芯。 付竺芯眼神闪闪亮地看着身边的秀女们，心里激动。 这是要开启宫斗了啊！ 她在现代的时候最喜欢看的就是宫斗文和宫斗电视剧了。没有想到有一天她会亲自参与进去。 付竺芯握拳，她的经验丰富着呢，绝对不会被一堆土著打败的。她一定会成为最终赢家。 听到太监唱了自己的名字，付竺芯赶紧跟着几个秀女走进殿中，给坐在上首位的人行礼。 付竺芯心里虽然有些忐忑，但比其他秀女，还是要好一些，毕竟上首还坐着她的姑妈呢。这可是她最大的靠山。 付竺芯这一年来进宫过好些次，也见到了皇帝表哥。 这位皇帝表哥年轻且长相帅气，让付竺芯很是满意。 如果换一个老腊肉，即便她对宫斗有兴趣，也不会进宫。 皇帝对付竺芯这个表妹也很满意。 付竺芯长得不错，性格又活泼开朗，经常会说一些新奇的话，仔细想想还挺有道理。那些奇思妙想被他用在朝堂上，还帮了他不少忙。 表妹还是个才女，所做的诗词每一首都有传唱千古的潜力。其文采，比曾经京城第一才女的贤妃还要强上几分。 这样一个有才有貌性格还好的女子，皇帝哪里会不喜欢？ 当即就让人给付竺芯留牌子。 太后十分满意皇帝的举动，皇后在一旁微笑，她知道自己无法阻止付竺芯进宫。不过付竺芯进宫了也好，正好用她来打压梅婉仪。 让两人狗咬狗吧，自己坐山观虎斗就好。 选秀结束，这一次，皇帝选了十个秀女进宫，其余留牌子的秀女赐给了宗室的其他人。 皇后给十个秀女安排位份，在安排付竺芯的时候，为难了。 一般进宫的秀女，位份都不会太高，便是家世强大，最该位份也不过是贵人。 但付竺芯不一样，她可是太后的侄女、皇帝的表妹，贵人的身份对于她来说太低了。 要给付竺芯什么样儿一个身份呢？ 皇后为难，干脆直接去问皇帝。 皇帝想了想，道：“母后很喜欢表妹，看在母后的面子上，也不能亏待了表妹。正好淑妃的位置空着，就让表妹做淑妃吧。”
皇后差点儿咬碎银牙。 一进宫就是正一品的淑妃，皇帝可真看重付竺芯啊！