北方通向安州的官道上，一群打着“信达镖局”旗号的骑手，拥簇着四驾马车。第二架马车里，坐着赵羽和长孙蓉。
赵羽以巡查地方为借口出京，不到万不得已，不好动用官府。君天熙为了确保她的安全，除了为她安排护卫，还给了她一枚叫作“玉瑾令”的令牌，可以用来调动九成宫的江湖力量。
因为云绯离的缘故，赵羽本不想与九成宫的人有直接接触，只是派人联系九成宫，让他们暗中排查安州。长孙蓉要求同行后，赵羽为了稳妥起见，才增添了九成宫的护卫。好在他们令行禁止，从不多问，脾气也不像云绯离那么古怪。
将近安州城时，赵羽一脸轻松地对长孙蓉笑道：“我该出去骑马了。”
“不能入城之后再打探吗？”
“总得让人知道我来赴约了。放心，我已经让人查过安州了，也试过信达镖局的身手。有他们护卫，除非发动大军，不然绝对伤不到我。真要是有埋伏，我们反而可以顺藤摸瓜。”
长孙蓉知道，一路以来，君逸羽一直不声不响地迁就自己，事已至此，她也不想拖君逸羽的后腿，听她防备周全，终于点了点头。
“那我出去了。假如遇到意外，你也不要贸然下车。”赵羽交代到这，犹豫了一下，补道：“不然我可能顾不到你。”
“我知道。我不会武功，无论如何，都不会出去添乱。”连累君逸羽的经历，长孙蓉永生永世都不想再有。虽然上次连累君逸羽，给她留下了一段美好的回忆。
“其实也没有这么紧张，只是以防万一，所以白嘱咐一句罢了。我下去了。”赵羽安抚地笑了笑，就钻出了马车。
进城的路，风平浪静。
“公子留步。”
进城不久，有一个童子跑向了赵羽。不过，他才靠近车队，就被护卫拦住了。
童子才十岁上下，被几个壮汉堵住也不怕生，他从怀中掏出一个信封，笑嘻嘻地朝赵羽摆了摆，“有人给公子留了信。”
路旁一个商贩是童子的亲爹，看到儿子招惹到了信达镖局，连忙冲出来，一边把童子护在怀中，一边赔罪道：“小儿无知，冲撞了各位大侠，请大侠恕罪。”
“爹，那边那个公子，就是画像上的人，信就是给他的啊。不是你说让我看着城门……”
“混小子，闭嘴！”
……
有人拿着我……君逸羽的画像，让人在城门口等着给我送信？赵羽心念一动，对身边的侍卫首领吩咐道：“韦朝，派人把信取来，再查查这对父子。我们不宜惊扰地方官府，先盯着他们，找邻居打听，看这对父子是否真是本地商贩。”
“是。”
韦朝指派了一名侍卫去接书信，童子却不肯撒手，还将信藏进了怀里，“给信的哥哥说，我把信交给公子，公子就会给我一吊钱。”
绑匪让人给我送信，还让我出钱？赵羽满头黑线，心神倒是为之一松。
想起自己上次遇刺，就被两个刺客的对话蒙蔽了，赵羽很快又找回了警惕。她点点头，示意韦朝给钱，在侍卫拿来书信后，也没有亲自动手，而是任凭韦朝安排人替她拆信。
信上只有八个字：“后日午正，城南邓村。”
赵羽微觉讶异，却没有多话，看过之后，命人把信收好，就直接去客店入住了。
等赵羽与长孙蓉用完晚饭，负责查探那对商家父子的人手，恰好回到了客店。据回禀，那对父子姓王，世居安州，身家清白。五天前，有一个中年男子来到王父的小摊，问明他每日都在北门出摊后，就拿出了君逸羽的画像和一两银子，托王父送信。王父听说信送到后还能拿到一吊钱，分外上心，当场召来了儿子，让他记牢画像、盯牢城门，才有了今天的一幕。至于那位中年男子，他自称是与子侄约好在安州会面，临时有事，需要先行离开安州，才不得不托人送信。王家父子只见过他一面，接了他的信后，他就离城了。
王家父子洗清嫌疑了，那绑匪提前数天就在陌生人那给我留了信，是算准了我的行程？还是我哪天到安州都不重要？还有，信上写明了会面地点，又把时间定在了后天，就不怕我派人埋伏吗？或者，有恃无恐？赵羽沉吟不语。
长孙蓉听说绑匪能画出君逸羽的画像，就忍不住蹙眉，提议道：“阿羽，依我之见，其他三门也需派人打探，是否也有留信。邓村也需派人提前查看。”
赵羽与长孙蓉不谋而合，商议一番后，将两件事交代给了韦朝。
天黑不好行动，第二天一早，韦朝就将人手撒了出去。
秋雨绵绵，韦朝担心城中小贩不出摊，好在适逢重阳节，又正好是荣乐王的生辰，细雨浇不灭安州人的节庆热情，不少人家登高遥拜玉安，恭祝皇夫摄政王寿安，街头巷尾，比平素还热闹十分。
下雨天不能在院中练剑，赵羽醒来后，练完内功，无所事事，索性睡了个回笼觉，一解奔波之苦。等她打开房门，已是午膳时分。
饭厅里已经备了一桌饭菜，菜色格外丰盛。赵羽以为是改善伙食，直到长孙蓉亲自给她端来一碗长寿面，她才记起，今天是君逸羽的生日。
“九成宫的人不知你的身份，不好为你大肆庆贺。我出门匆忙，为你备的寿礼，留在京中了，只能回去再送你。今日先以一碗寿面，聊表祝愿。”
听出了长孙蓉的歉意，赵羽摇头笑道：“我许多年不过生辰了，今天这样，就很丰盛呀。这碗面是你亲手做的吗？闻起来很香，我吃了一定很有福气。”
许多年不过生辰……长孙蓉心头一恸。凝望着对面平和的笑脸，她一字一顿的祝福道：“阿羽，愿你福寿绵长。”
隐隐察觉了长孙蓉的异样，赵羽暗悔失言，面上却只是加深了笑容，干脆地应了一声“好。”想到前途叵测的君乐悠，她拿过长孙蓉的饭碗，夹入一指寿面，轻声道：“我们都会福寿绵长。”
玉安风俗，寿面向来由寿星独自享用。长孙蓉博学多闻，知道有些地方有分吃寿面的习俗。她只当君逸羽是在外飘零时受到了影响，微微一讶后，很快接受了她的好意。
寿面，意料之外的美味。赵羽没想到长孙蓉这样的世家千金也有一手好厨艺。就算寿面难吃，她也打算好好为长孙蓉捧场，如此一来，她不用为难自己的胃口，就轻易的吃完了一碗寿面，倒算意外之喜。
赵羽自己的生日只是孤儿院收留她的日期。她一向不热衷庆生，在娜音巴雅尔问起她的生辰时，她也推说“忘了。”说起来，她的确很久没有吃过寿面了。
长孙蓉在君乐悠失踪之际还打起精神来给君逸羽过生日，赵羽也不忍心抛下她一个人，下午干脆留在厅中，有一搭没一搭地扯着闲话。
这种特殊的时期，既不好拿玩物打发时间，也不好谈论趣事，时间久了，赵羽找不到合适的话题，难免有些尴尬。反观长孙蓉，静静点茶，安之若素。
赵羽欣赏着她优雅的动作，慢慢放下了心底的些许不自在。沉闷的空气，在浅淡的茶香中，渐渐蔓延起了一丝悠闲的意味。
在这种悠闲的安静里，赵羽等到了派去城门的探子。
安州城的其他三门，也有人接下了送信的任务。三人无一例外，都是世居安州的商贾，而且从邻里的评论来看，他们与王家父子一样，没有可疑的形迹，可以排除通匪的嫌疑。从三人的描述来看，托他们递信的，也是王家父子看到的那个中年男子。
提前去邓村踩点的人马，城门关闭前才赶回来。得知邓村内外没有异样，赵羽与长孙蓉交换意见，得出了“绑匪也许人手不多，邓村没有埋伏，可以安心赴约”的结论。
若想在午时之前抵达邓村，明日需得早起。赵羽早早与长孙蓉道了晚安，就各自回到了卧房。
下午雨水转多，入夜之后，天际还孕育起了闷雷。赵羽平时戌时就睡了，今天大概是回笼觉睡多了，以致迟迟无法入睡。辗转反侧不是办法，赵羽披衣推门，在房檐下观赏起了雨景。
安州城，也有一家羽记客栈。有九成宫的人同行，赵羽没有用东家的身份登门，而是包下了一座两进的客院。除了值夜的护卫，第二进的后院，只有赵羽和长孙蓉入住。
此时远离人声，安州城残留的节日灯火，映射出高处古朴的屋角和院中绵密的秋雨，呈现出了别样的凄美。
也许是这样的雨夜让赵羽联想到了初入灵谷时的雨打竹梢，也许是因为今天是君逸羽的生辰，赵羽突然想到了君天熙。
父皇……太上皇上次说，想将君逸羽的生辰定为皇寿节，也不知怎么样了。我不在京城，应该不好下旨吧……
君天熙，应该也想陪君逸羽过生日吧……赵羽的手掌，沾染了秋雨清寒，指间的肌肉，却仿佛记起了君天熙竹居雨夜的掌温。而一缕难明的怅惘爬上心头，又让她的心尖，平添一抹寒凉。