薛延陀部，是铁勒人的一大分支，由薛、延陀两部合并而成，他们之所以与最西面的铁勒部契苾歌楞结为联盟，是为了反抗西突厥前可汗处罗的暴政。
所以他们两个大部落一东一西将西突厥夹在其中，战事频繁。 处罗降隋之后，接任的射匮可汗更狠，往死了扩张，意欲收服西突厥旧有领土，铁勒的苾歌楞结扛不住，已经取消自己的可汗封号，依附射匮。 而薛延陀也差不多了，虽然还没有依附，但乙失钵已经主动放弃了自己的可汗称号。 始毕这一次统帅的，是三十万精锐东突厥铁骑，早就把薛延陀部打的溃不成军，首领乙失钵知道自己不是始毕的对手，一路往西突厥牙帐三弥山撤退，途中得到了龟兹国与焉耆国（疆新焉耆回族自治县）共两万铁骑的支援，才侥幸突出重围。 而驻守在王庭三弥山的，是射匮的弟弟，西突厥小可汗统叶护，他已经带着五万人与薛延陀汇合，在伊列河下游（伊犁河），与东突厥大军形成对峙。 “他们在等待射匮的主力，”伊吾城，李靖派出的游骑每天都会将新的军情带回来，始毕的整个行军过程以及中间的大小战役，李靖都仔细的做了记录。 杨元庆在一旁惊诧道：“这次的大战规模空前，等到射匮赶回，围绕在三弥山一带，必然有一场惊天大战，恨不能亲眼目睹。”他以前就在边境从军，也是跟突厥打，还学会了一些简单的突厥语，但是他见过的都是小股突厥骑军，没超过两千人的，而这一次，是几十万骑兵扎堆在一起。 “这个统叶护不简单啊，”徐世绩指着屋内的沙盘，道：“他已经在伊列河与始毕僵持月余，看眼下的形势，似乎可以拖延至射匮赶回，到了那时候，双方势均力敌，胜负难料啊。”
李靖点了点头：“东西突厥本就是一家，两大可汗决战肯定要分出一个结果，这对我们是不利的，因为输了的会臣服胜利者，一旦东西合并，我北境必遭侵扰。”
“那我们为什么不插手呢？”
侯君集道。
李靖解释道：“你现在插手，只能促使两家过早结盟，朝廷是以不变应万变，静观其结果，再下决断。”这时候，来自京师的信使来了，带回了最新的消息。 李靖读完之后，拍案叫绝：“不愧是裴公啊，此计绝妙。”
杨元庆看完之后不明所以，求教道：“药师叔叔，我怎么有些不明白，咱们不是无力出兵吗？为什么不派军来西域，反倒要去东北，那地方要之何用？”
杨茵绛私下里，都是称呼药师叔叔，他自然跟着一起叫，毕竟李靖跟玄感他们是一辈的，李靖称呼玄感为兄长。 “不一样的，”李靖微笑解释道： “东北之地，不宜管理，但其战略性在当下却是空前，你想想，我们最不希望的，就是东西突厥之间决战，而裴公此策，无疑会给始毕造成压力，有可能迫使他退兵往东，经略东北，以防尽落我大隋之手，始毕肯定不希望出现这样的局面，不然那时候西有西突厥，东有大隋五大都护府，他被夹在其中，只剩下北方退路，而北面又是苦寒之地，不宜游牧。”
“也就是说，现在的始毕，一旦收到消息，可能会撤兵？”
侯君集道。
李靖道：“只是可能，他现在就算知道裴公去了涿郡，也不好回师了，毕竟距离太远，但这样一来，会影响到始毕的选择，让他有后顾之忧，不能放手与射匮一战。”“东西突厥兵力相当，但是总管为什么却一直认为东突厥占据绝对上风呢？”
徐世绩不解道。
他是真不懂，他现在才刚刚起步，对于用兵一道，完全就是一个初学者，还不如一个军府的骠骑将军。 李靖道：“首先东突厥，是突厥正统，而且草原十八部一向比较团结，西突厥则是比较杂乱，兵员很大程度上依靠附属其的各大部落，调度上容易出问题，占据上风的时候还好说，一旦出现败象，极易溃散，再者，东突厥从启民开始，与我大隋通商频繁，各类货物流入之后，造成其冶炼、手工业有了长足进展，西域近年内乱太多，处罗归附之后，射匮从未停止过对外用兵，国力肯定大大消耗，两相比较，东突厥占据绝对上风。”杨元庆点头道：“我听父亲说过，东突厥控弦六十万，这次来的并非全部，只不过是始毕的王庭主力以及其弟阿史那·俟利弗设部铁骑，其它几部可是都没来啊。”
“他们自然不敢全都来，”李靖道：“全都过来的话，摆明就是要灭了西突厥，我大隋必定干预，人数少点是为了避免刺激我们，不过，三十万已经足够了。”
接着，李靖又道：“杨司隶给我的这封信里说，太子令安西大都督玄挺带兵去高昌购买棉种，我们要提前派出使者往东西突厥，避免双方误会。”
说罢，李靖看向正好在伊吾郡的御史台侍御史韦节以及司隶从事杜行满，道： “就辛苦二位一趟了。”
韦节之所以来这里，是巡查商路情况，御史台每隔一段时间就会派人到地方巡查，而眼下西域关税无疑是重点，所以韦节来了。 那么另一个司法部门司隶台自然也要派人来，杜行满是和韦节一块来的，两人是好朋友了，韦杜韦杜，都快成一家了。 这两人相当于朝廷下派到地方的两位巡视组组长。 韦义节硬着头皮答应了。 没办法，李靖手里有太子教令，一应西域军政事务，有行使权，等于是李靖代太子下令，让他们俩去。 这就不能不去了，而历史上，这位韦节同志，非常能跑，曾经都去过阿富汗和乌兹别克斯坦，回国后著成《西蓄记》，后世已经失传。 不过唐代史学家杜佑所撰的《通典》当中，曾对韦节的事迹有过描述，证实了其出使西域的真实性。 杨玄挺有钱吗？有，但是没带来西域，而与西域通商，人家大多时候只认金银。 那么他只能是借了，跟谁借呢？祁连城都督，他的老部下吴景龙。 吴景龙原先是杨约的门客，参与过围杀刘居士，后来被杨约放在玄挺身边，打过吐谷浑立了战功，被封为祁连城大都督。 祁连城没有像伊吾郡那样繁华，但也是一条商路，这里大多是民间贸易，官方很少来这里做生意。 不过眼下，随着河西走廊道路不通，很多商队开始绕道祁连山，然后去张掖缴纳关税，再进中原。 路程远了，所以卖进中原的货物，价格也就更高，因为路远损耗就大。 “大都督跟我借钱，还要多多益善，而且只能是金子，”吴景龙苦笑看向弟弟吴世会：“大都督的性子，这钱他不会黄了我吧？”
“应该不会，大都督以前没干过这种事，”吴世会笑道： “咱们弟兄靠着大都督起家，大都督有求，自当拱手奉上，但是交多少，这就得权衡了，太多了，大都督会不会觉得咱们这几年吃的太肥了？”
吴景龙哈哈大笑：“如果是二爷的话，我自然是有多少交多少，他老人家不会多问一句，但是大都督被二爷约束过严，手头一向很紧，怕他怪罪啊。”
“还是交吧，怪罪总比猜疑好，咱们可不能因为这点小事情，让大都督不信任我们，”吴世会道：“我这里有两千金，都给你。”
至于吴景龙有多少黄金，他弟弟也不知道。 正当两人开始筹集黄金的时候，两天后，杨玄挺已经带着两千人从西平郡赶来了。 “钱呢，准备好了没有？”
杨玄挺见到二人之后，直接问道。
兄弟俩恭立两侧，赶忙点头。 “一共五千四百金，大都督到底用来做什么啊？”吴景龙好奇道。
杨玄挺也不瞒他，道：“太子令我去龟兹购买木棉种子，听说一斤棉种就得五百金，你们凑的这点钱，只能让我买十斤啊。”“这已经是卑职这些年攒的全部家当了，”吴景龙听出玄挺嫌弃不够，赶忙道：“这还是劫了几伙土匪，才能有这么多。”
“你们再跟城里的富商借点，放心，这钱我会还你的，将来朝廷也会还我，你们俩打借条去借，”杨玄挺觉得，十斤种子，实在是交代不了太子。 “嘶~~”吴世会突然皱眉道：“木棉种子，城里商贾会不会也有一些呢？这玩意这一两年好像在中原卖的特别快，最近西域的商队很多都从祁连城走，他们手里或许就有这东西。”
“那就去找啊，”杨玄挺大喜道：“记住了，我全都要。”
生意，是互通有无，各取所需，有需求就要买卖。 司农寺在张掖郡大肆购买棉种，已经吸引了很多西域胡商的注意，所以木棉种子，已经成了畅销货。 一个祁连城，就有七个支商队带着这种货物，而玄挺他们自然不会巧取豪夺，做买卖要讲究诚信，尤其是对外通商，你敢黑吃，朝廷绕不了你。 最多就是搞搞价，诚信这玩意一旦丢了，就捡不起来了。