长孙晟和麦铁杖的两万精骑，是从临洮郡出去的，他们的目标是直扑曼头城，但是要想拿下曼头城，必须经过赤水城。 赤水城为黄河源头所在，是土谷浑王城南边最大的一座城。 曼头城、赤水城、树墩城，就是王城伏俟城的南方三部。 长孙晟先是派两千骑军袭扰赤水城，将其大部主力引出城外之后。然后在一处河谷地以兵力优势形成合围，全歼四千人。 而麦铁杖则是借此机会直扑曼头城，趁对方还没有反应之前，将曼头城拿了下来，随即与长孙晟汇合之后，几乎没有损失的两万精锐，再扑树墩城，在树墩城遭遇了慕容伏允麾下大将钵斥图的精锐大军。 一番厮杀后，长孙晟和麦铁杖部往南“溃逃”，钵斥图没上当，而是紧急向王城求援，发现大隋主力骑军。 树墩城和曼头城，相距不过一百六十里，拿不下树墩城，就不能驻扎进曼头城，于是长孙晟他们退往赤水城，广派游骑，刺探周边敌情。 钵斥图之所以出现在树墩城，是因为树墩城与大隋的浇河郡接壤，而周法尚的南翼大军，就驻扎在距离树墩城一百二十里的河津县。 西边有隋军，南边还有骑军主力，钵斥图不慌是不可能的，他手里的部队加上树墩城，一共才一万六千骑，根本挡不住两个方向的敌军，可是树墩城又不能丢，丢了隋军就可以从这里长驱直入，杀向王城。 等了三天之后，王城方向来消息了，大汗慕容伏允令他带领树墩城名王撤回王城，钵斥图松了一口气，开始布置疑兵，以求能够稳妥的撤回去。 长孙晟当然不肯放过这个机会，于是沿路频频骚扰。 但是麦铁杖认为，全歼敌军的时机已经到来，没必要非得拖到南边才能打，于是他不顾长孙晟劝阻，率领麾下主力，在曼头城以南四十里的地方，与钵斥图展开决战。 于此同时，王城派出来负责接应钵斥图的慕容连池部，从西面杀出，直扑麦铁杖。 长孙晟见状，只能是从旁牵制，四军混战就此展开。 双方围绕曼头城、树墩城，打打停停，以至于周边河谷到处都能看到遗落的战马，和战死的军卒。 河津县方向，得到消息的周法尚，紧急派出麾下仅有的三千骑，出境支援，并急报金城郡元帅府。 “他们怎么在这打起来了？”
高颎怒然拍桌：“这里距离王城不足四百里，若是慕容伏允率主力杀出，我南部骑军主力危矣。”
现在唯一能支援长孙晟他们的，只有周法尚，但是周法尚的主要任务，是史万岁部的南部策应，而且是步军居多，支援也非常有限。 而前方军报，慕容连池部，至少都有一万五千骑军，这样一来，长孙晟他们在人数上已经吃亏了。 当然，两万对三万，不是不能打，是不能耗在这里，以至于过度消耗大隋为数不多的骑军。 而杨铭的元帅部，拨走史万宝的五千骑之后，也仅剩下七千左右。 这时候，高颎的目光看向杨铭，道： “长孙晟和麦铁杖，是将来的决战主力，不能不救，他们如果耗光了，咱们就算拿下伏俟城，也是徒劳。”
杨铭脸色阴沉道：“他们到底在干什么？当初本王的将令说的清清楚楚，不拖至积石镇不能打，长孙晟不该犯如此大错。”
“长孙一向严谨，问题应该是出在麦铁杖身上，现在多说无益，殿下应速派军支援，并且严令长孙二人，立即南撤，”高颎说道。 杨铭点了点头，不能不救的，史万岁部大多都是步卒，就算将来拿下王城，外面没有大部骑军掩护策应，一座孤城根本守不住。 那么接下来，就看谁去救援合适了。 大厅内，许多将领主动请缨。 如果李靖在是最好了，可惜没有带出来。 这个任务，杨铭觉得不适合交给老成的人来做，上了年纪的人瞻前顾后，不宜做奇兵。 “苏烈，”杨铭沉声道。 苏烈一愣，赶忙转到杨铭身前，行礼道：“卑职在。”
“我从部曲当中拨五百人给你，另外再给你配足五千骑，年龄全部在二十岁以下，记住，冲阵之后乱杀一通，令长孙晟、麦铁杖南撤，保留主力，不从者，就地斩首。”
苏烈深吸一口气，神情激动万分，大声道：“卑职领命。”
高颎虽然也很意外，杨铭为什么派一个毫无统兵经验的年轻人担此重任，但反过来一想，这种事情，还真就只有血气方刚，不要命的年轻人去做最合适，那些世家子太惜命了。 领到将令之后的苏烈，在王府部曲的协助下，立即整备兵马。 只用了两个时辰，五千精锐便离开了西河郡。 路上，苏烈不顾人马疲惫，以最快的速度行军，一天一夜之后，顺利抵达树墩城。 麦铁杖也知道自己犯错了，一直在想方设法往南边突围，他不能带兵往西进浇河郡，否则会牵连周法尚，以至于打乱中军部署。 可是往南突还有一个问题，那就是黄河。 虽然这里是黄河的最上游，水位不算很高，但渡黄河也不是一件容易的事情，尤其是后有追兵的情况下，更是不能强行渡河。 可是他现在，已经被敌军将他和长孙晟彻底分割开来，他甚至不知道长孙晟现在在哪。 再这么拖下去，别说被敌军包围了，还有被打散的危险，那时候，损失骑军主力，他只能自尽谢罪了。 也就是这个时候，后方有斥候来报，援军来了，直接冲入敌军树墩城部，撕裂阵型，把树墩城部给打散了，主将有秦王手令，令麦铁杖立即南撤。 麦铁杖大喜：“主将何人？”
“好像是秦王的库直，”斥候道。 麦铁杖惊讶道：“可是京郊擂台上那个毛头小子？”
“就是他！”
斥候道。 我谢他八辈祖宗，此番若能保全主力，我愿和他结为兄弟，麦铁杖不敢怠慢，急忙领军沿着黄河南下，收集散落各部，整顿兵马，路上遇到小股阻击，也都不碍事了。 苏烈统率的这支部队，都是毛头小伙，正是那种可以顶穿钢板的年纪，一个个杀心大的很呐， 这样的生力军，无疑是非常可怕的，苏烈没有统兵经验，也不懂战术，除了有张地图之外，就剩下不怕死的胆子了。 五千人直接将树墩城部冲击的七零八落，周发尚派出来的三千骑，已经只剩下两千了，见到援军之后，下意识的往苏烈这边靠拢。 但是他们发现，越靠越远，前面这支援军好像完全没有打算跟他们汇合。 于是他们这两千人，在主将杨才的率领下，始终缀在苏烈屁股后头。 长孙晟早就往南边撤了，当他被敌军分割之后，心知自己已经救不了麦铁杖，那么他这一部，就不能再出事了，否则南部主力骑军就会彻底完蛋。 进入赤水城之后，长孙晟派斥候四处刺探麦铁杖部的下落，于晚间时分，喜讯传到，麦铁杖部主力尚有七千人，正在往赤水城而来。 苏烈完全就是走哪打哪，根本没派斥候，一路都是急行军，哪有敌军，就冲哪杀过去。 坐下的战马受不了，无妨，周边到处都是散落的无主战马，换乘即可。 人受不了？不存在的，都是血气方刚的年轻人，一个个早就杀红眼了，喝口水，吃口干粮，就能接着干。 慕容连池部，钵斥图部和树墩城部，全线溃逃，被五千人给杀穿了。 伏俟城，皇宫。 仆射拓跋十雅道： “看样子，南边应该才是隋军骑军主力，北边的祁连城，骑兵人数不会很多，如此南北分进，只怕秦王主力在中，意图我王城所在。”
慕容伏允脸色阴沉道：“裴矩这个阴险小人，到现在还给我写信，说什么隋军是在寻找战马，祁连城都没了，他还在找马呢？”
“此人最是阴险，他的话一句都不能信，”尚书赵信说道：“可令托来王、大通山王以及临羌王三部合于一处，夺回祁连城，” “祁连城现在已经不重要了，祁连王都没了，夺回来有什么用？”
仆射拓跋十雅道。 此时的殿内，祁连城名王的儿子拔木射也在，闻言，他站出来道： “我父王虽死，但是各部落只是散落各处，请大汗给我两千人，让我往北收罗部众。”
慕容伏允点了点头：“你先下去，让我再想一想。”
拔木射一脸无奈，只能退下。 没了部族的名王，什么都不是，要不是需要从他这里得知前线战况，慕容伏允都不会让他进殿。 人走后，慕容伏允道：“我也猜测隋军意在王城，可是南北皆有大军，我若放弃不救，王城一样会丢，你们怎么看？”
拓跋十雅道：“大汗最好将家眷提前往西迁至党河一带，我们集中王庭所有精锐，往南往北都可以，只要我主力在，就算丢了王城，也不要紧的。”
“我赞成，”赵信道：“只要击垮隋军骑军主力，步卒根本不足为惧，丢了王城，我们也能拿回来，最怕的就是被隋军分儿击之，导致我主力四散，各自为战，这才是最糟糕的情况。”
慕容伏允沉默良久后，猛一咬牙： “立即联络各部，往王庭方向靠拢，然后集中主力，先把南边的长孙晟灭了。”